Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

Глава 9

Эрнар Вейлиан Керро

Выбор… Каждый день, каждый из живущих сталкивается с ним. Что надеть, куда пойти, что сказать, как поступить… Всё это определяет нашу жизнь. То, какой она будет: длинной или короткой, интересной или скучной? Но конец, так или иначе, всегда будет один. Смерть! Разница лишь в том, что одни души сразу уходят на перерождение, в то время как другие остаются, не успев закончить какие-то свои важные дела. И лишь единицы остаются среди живых по своей воле. И он, Эрнар Вейлиан Керро, аристократ в пятом поколении, был одной из таких душ. Основатель крепости Дарт’Сулай и тот, кто посвятил половину жизни защите своего народа от тварей, что раз за разом приходили в этот мир чтобы убивать. Тот, кто защищал других, но упустил своего собственного сына, который вырос и превратился в жестокого, избалованного унаследованным богатством вампира.

Погрузившись после своей смерти в некое подобие сна, Эрнар принялся ждать, когда его наследник придёт к Сердцу крепости и заявит свои законные права на эту землю. И вот это, наконец, произошло. Тот, кто создал последний оплот безопасности на границе с Пустошью, оказался «разбужен». Но каково же оказалось его изумление, когда вместо сына князь Керро увидел смертную женщину, пришедшую из другого мира и ныне живущую в теле новоявленной княгини. Эта самая пришлая сущность заявила ему, Эрнару, в лицо, что хочет вернуть жизнь в эту землю. Немыслимо и слишком невероятно, чтобы быть правдой! И аристократ заподозрил неладное. Что смертная душа явилась в этот мир с недобрыми намерениями. Он, будучи призраком, по идее не должен был испытывать трудностей в прочтении той, кто представилась Эмилией, однако суть этой женщины оказалась скрыта. Удалось лишь понять, что она маг огня. А речи чужачки о сыне привели пятого князя Керро в самую настоящую ярость. И именно тогда он понял, что нужно делать. Как узнать истинные цели смертной, явившейся к Сердцу крепости. Она ведь понятия не имела, что несмотря на свою смерть Эрнар не утратил с ним связи. Что стоит воззвать к реликвии Дарт’Сулай, и все секреты этой Эмилии окажутся открытыми для него.

И это стало огромной ошибкой. Намерения смертной были чисты, и она действительно хотела помочь этой земле. Хотела. Потому, что после содеянного им, основателем крепости в прошлом, а ныне неупокоенным призраком, этого желания в девушке не осталось. На их место пришли гнев и страх, а пробудившийся дар огневика раскрылся во всю силу. Теперь Эмилии было по силам многое, хотя она сама пока об этом даже и не подозревала.

Эрнар Керро заметался по собственному склепу стараясь решить, как поступить дальше. Попытка извиниться ни к чему не привела. Вернее, даже не так. Этот его поступок разозлил смертную ещё больше и по её глазам Эрнар понял, что так просто договориться с новой супругой сына не получится. Была бы та молоденькой и запуганной дурочкой, какой являлась истинная Тамия, ему для этого даже особых усилий прилагать не потребовалось бы, а так… Так придётся действовать иначе. И первым, что основатель крепости вознамерился сделать — было признание чужой души. Она хотела стать хозяйкой этой земли? Будет! С характером Эмилии, её открывшимся даром и жизненным опытом, у этой женщины получится взять под контроль крепость. А он, основатель Дарт’Сулай, ей в этом поможет. Кому как не ему, Эрнару Вейлиану Керро, знать об этом месте всё.

Тамия Керро (Эмилия)

Моё требование принести соль Анника восприняла ожидаемо: приоткрыла от удивления рот и посмотрела так, что и спрашивать, о чём та подумала, не нужно было. Рассердило ли меня, что служанка решила, будто её княгиня сошла с ума? Да ни разу! И за установку защиты я взялась, как только необходимый продукт мне доставили. Выставила принёсшую мне его девушку за дверь, велев дожидаться там. А когда закончила и вышла в коридор, услышала вполне ожидаемые слова:

— Ваша светлость, простите мне мою дерзость, но зачем вам соль?

— Для защиты, Анника, — совершенно спокойно ответила я, бросив взгляд на нервничающую служанку.

— А-а… от кого?

— Полагаю, что от меня, — прозвучал спокойный ответ со стороны, следом за чем прямо из стены появился тот, кого лично я предпочла бы вообще больше никогда не видеть. Прежний князь Керро и отец «моего» супруга.

Моя собеседница, вздрогнув, резко обернулась на звук, увидела фигуру вампира, успевшего с момента нашей первой встречи растерять всю свою зрительную материальность, и явно собралась немедля упасть в обморок, если судить по той нездоровой бледности, которая залила её лицо. Вот только у основателя крепости Дарт’Сулай на Аннику, похоже, были совсем иные планы и беспамятство прислуги в них не входило. Последовал звонкий щелчок пальцами и та, снова вздрогнув всем телом, вытянулась в струнку, готовая внимать словам бывшего хозяина крепости. Что тому, похоже, и требовалось. В коридоре прозвучали жёсткие слова, от которых внутренне передёрнулась даже я. Что уж говорить про бедную девушку, к которой те были обращены.

— Подготовь для своей леди новые покои, девушка! Княжеские покои, полагающиеся ей по праву супруги князя! Обо мне никому ни слова. Выполнять!

Аннику после озвученного приказа как ветром сдуло, и мы с призраком основателя крепости Дарт’Сулай остались наедине. Я сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на него в ожидании дальнейших слов. Чем те станут: приказом, схожим с тем, что получила убежавшая служанка, или дух предпримет попытку договориться?

Как выяснилось дальше, второе. Призрачный мужчина, красота которого недавно меня восхищала, вдруг на удивление галантно поклонился, а затем вежливо произнёс:

— Эмилия, мы с вами неверно начали знакомство. Я предлагаю вам мир и свою помощь. Меня зовут Эрнар Вейлиан Керро, но вы можете обращаться ко мне по второму имени. Так, как это принято в кругу семьи.

— Ах, теперь я уже ваша семья, князь? — саркастически фыркнула я в ответ. — Скажите, а вы всем кандидатам в родственники потрошите разум, перед тем как принять их в «семью»?

— Нет, — нахмурился призрак стоящего напротив вампира. — И я сожалею, что поступил с вами так жестоко. Позвольте мне исправить содеянное, Эмилия. Помочь вам. Я знаю эту землю, построил эту крепость, и кому, как не мне, быть в курсе всех тех опасностей, с которыми вам, живя здесь, придётся столкнуться.

— Помочь мне, князь Керро? Сдохнуть поскорее, я так понимаю?

— Нет, — спокойно повторил собеседник, проигнорировав мой резкий тон. — Я хочу помочь вам выжить, Эмилия. Понимаю, что вы мне не верите, но всё действительно обстоит именно так. Я готов поделиться с вами секретами этого места, если вы в свою очередь согласитесь меня выслушать. А начать предлагаю с обхода крепости. Вы ведь, как я понял, именно этим и собрались заняться в обществе служанки?

— Да, — с неохотой признала я правоту мужчины.

— Поверьте, лучше меня этого не сделает никто.

— Неужели? А где гарантия, что я, во время нашей совместной прогулки по вашему детищу, не свалюсь с какой-нибудь лестницы или не выпаду из окна? Исключительно случайно, в силу своей человеческой неуклюжести?

— Это не в моих интересах, Эмилия, — на чувственных губах моего призрачного визави впервые за время нашего разговора появилась мягкая улыбка. — Я хочу, чтобы эта земля вновь ожила, а без вас мне этого не сделать. Точно также как и вам, без меня, будет куда сложнее выжить. И потом, если бы я желал вашей смерти, то не тратил бы столько времени на разговоры, а просто убрал бы досадную помеху в вашем лице.

Услышанное не понравилось. Сильно. И князь Керро это видимо заметил, потому что перестал улыбаться и продолжил говорить уже серьёзно:

— Я не враг вам, Эмилия. И все мои прежние слова — это не попытка запугать. Можете мне не верить, если угодно, но я всё-таки надеюсь на ваше здравомыслие. Мы нужны друг другу.

Вот с последним было трудно поспорить. Кто как ни вампир, построивший этот оплот безопасности на границе с Пустошью, мог знать о нём всё? Да и не только о нем. Обо всём вокруг. В то время как мне без этого аристократа придётся собирать важную информацию по крупицам. И далеко не факт, что удастся найти всю.

Смерила ожидающего моего ответа красавца долгим взглядом, после чего сухо кивнула:

— Идёмте, князь! Надеюсь, я не пожалею об этом своём решении.

— Не пожалеете, Эмилия, — мне подарили очередную обаятельную улыбку. — И зовите меня Вейлианом. Так нам обоим будет проще общаться.

Я в ответ промолчала. Проглотила рвущуюся с губ реплику про то, что предпочла бы с ним вообще не общаться и двинулась вперёд по коридору. В то время как сам вампир, пристроившись рядом и игнорируя излучаемую мной неприязнь принялся рассказывать о своём детище. О крепости Дарт’Сулай, что являлась домом ему и должна была стать тем же самым для меня на довольно продолжительный срок.

Глава 10