Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

Глава 37

За завесой…

Дворец правителя народа коари

— Доложите обстановку, командующий Тирон! — холодно произнёс пепельноволосый мужчина, что стоял, повернувшись лицом к окну. — Осада крепости вампиров начата?

— Полагаю, что да, дамай Селестиан, — отозвался в ответ мужчина, явившийся на зов правителя народа коари. — Как вы того требовали, мы отозвали с границ максимально возможное количество орфов, а затем под контролем нескольких сильных магов отправили за завесу. И артефактом, который вы выдали, мы их также снабдили. Теперь остаётся только ждать, когда временная петля разорвётся. Будут ещё какие-то приказы?

— Да. Как только крепость будет захвачена, мы начнём переселение. И в числе первых должны пойти опытнейшие из воинов. Нужно будет сразу обозначить границы нашей новой земли, чтобы местные не совались. Подберите для этой цели тех коарийцев, в ком вы точно уверены, что они не подведут, командующий Тирон.

— Сделаем, дамай Селестиан!

— Тогда можете быть свободны, — отозвался в ответ мужчина, который за всё время разговора так и не удосужился повернуться лицом к собеседнику.

Немолодой воин подчинился прозвучавшему приказу. А едва это произошло, старший наследник рода Линнуа прекратил пялиться в окно, за которым не было ровным счётом ничего интересного, и обратил свой взор на письменный стол, где для вида были разложены разнообразные деловые бумаги.

Нужно же было создавать видимость, будто он работает. Оправдывать личность того, чью личину на себя нацепил. Народ, за то недолгое время пока Селестиан был у власти, уже успел сложить о нём мнение как о коари, которого ничего, кроме блага своих сородичей, не интересует. Что он постоянно чем-то полезным занят, часто ездит на границы своего государства, чтобы лично увидеть, как там обстоят дела, и получить новости с вражеской стороны из первых уст.

Изобразить брата, как и предполагал Артайн, оказалось совсем несложно. В приёмной сидел двойник гэйро Дейтона, нанятый в клане Морани, сам советник Селестиана по-прежнему в темнице, а его любовница — Микара, активно готовится к свадьбе, параллельно собирая дворцовые слухи и распуская новые: готовя благодатную почву для его, старшего наследника рода Линнуа, правления. Всё идёт как надо. Осталось отыграть свадьбу любовницы гэйро Дейтона с его двойником, и можно избавляться от оригинала. И с коарийцем, что создал артефакт «петли времени», тоже нужно разобраться. Официально, заказ на изготовление подобной запрещённой вещи поступил от «дамая Селестиана». И в случае, если эта информация всплывёт, то и отвечать пришлось ему бы. Но поскольку брат сейчас находился где-то по ту сторону завесы, проблемы будут у того, кто всю эту кашу заварил и взял на себя чужую роль. У него, старшего наследника рода Линнуа.

«Не бывать этому!» — мысленно припечатал Артайн и, подойдя к столу, коснулся стоящего на его поверхности молочно-белого шара.

После чего комнату огласили холодные слова-требование:

— Гэйро Дейтон, зайдите ко мне! Это срочно!

Селестиан. Дамай народа коари

Память вернулась к нему невовремя. Нет, Селестиан был рад, что всё вспомнил, вот только произошло это слишком внезапно. Он на несколько мгновений выпал из реальности, и этого времени хватило, чтобы его отряд лишился практически всех своих членов. Недаром те, кто их атаковали, считались одними из лучших магов народа коари.

Молодой правитель едва успел прикрыть последнего из вампиров — Айкена Вайерда. Тот оказался проворнее остальных воинов, что отправились на разведку вместе с ним, и сумел отделаться ранением. Достаточно серьёзным, но всё же не смертельным.

Скрыв молодого воина, и себя заодно, от сородичей, Селестиан перекинул руку парня через свою шею, вздёрнул на ноги, и поволок в сторону военного форта. А пока продвигался, надёжно укрытый туманом и собственными чарами, пытался понять, кто мог инициировать очередное нападение на Дарт’Сулай? Не Дейтон — это совершенно точно. Неужели это дело рук старшего брата? Мог ли Артайн как-то выяснить, что народ коари временно остался без своего правителя и начать действовать? Теоретически, имея своих шпионов, где надо… Мог. А значит… значит нужно быстро решать, что делать.

Продолжая тащить на себе раненного вампира, Селестиан глубоко задумался. У него сейчас имелся отличный шанс помочь своим захватить крепость, которая являлась недостижимой целью его народа вот уже на протяжении многих лет. Ему не потребуется много усилий чтобы подать сигнал командующим орфами и те приведут их прямиком к тайному входу в Дарт’Сулай. К тому, через который сам недавно прошёл в составе маленького развед-отряда. Удара с двух сторон защитники военного форта точно не выдержат. Они и так сражаются неполным составом. Не выдержат и… погибнут. А следом за воинами эта же учесть постигнет и остальных обитателей крепости: людей и… молодую княгиню. Орфы не пощадят никого!

В случае же если ему, Селестиану, удастся её спасти, он навсегда останется в глазах этой девушки убийцей и предателем. Тем, кто отплатил чёрной неблагодарностью в ответ на своё спасение.

«Нет! — твёрдо постановил в своих мыслях молодой дамай. — Не бывать этому!»

Предать мучительной смерти полторы сотни разумных созданий, чтобы народ коари смог занять эти земли… Нет. Брать такой грех на душу он не станет. А вот поступить иначе, и организовать для соплеменников возможность поселиться на землях вампиров законным способом, вполне может. В этом случае никто не пострадает. Ну, разве что гордость и свобода юной княгини Керро. Но ради того, чтобы её народ остался в живых, а не погиб страшной смертью от зубов и когтей орфов, девушка наверняка согласится на выдвинутое предложение.

На последней мысли Селестиан удовлетворённо кивнул и нырнул вместе с раненным вампиром в потайной лаз, что вёл в крепость.

— Потерпи, парень! — буркнул правитель народа коари, услышав болезненный стон Айкена Вайерда, когда, протискиваясь с ним по узкому проходу, случайно задел боком воина одну из стен. — Сейчас придём и тебе помогут.

Раненный что-то простонал в ответ, но молодой правитель не стал к нему прислушиваться. Плечом толкнул дверь, оказавшуюся почему-то незапертой, сделал шаг вперёд, вытаскивая за собой полуобморочного стража… и ощутил, как земля уходит из-под ног, при виде того, что творилось во внутреннем дворе крепости Дарт’Сулай

Тамия Керро (Эмилия)

Снова тот же подвал и те же лица людей, ожидающих момента, когда можно будет из него выйти и вернуться к своим делам. Они, за много лет службы в крепости, привыкли к тому, что время от времени приходится прятаться под землёй от тех, кто пытается захватить Дарт’Сулай и потому на их лицах не видно какого-то особого страха. Легкое беспокойство было, да, но не страх.

А вот у меня всё было иначе. Мне было не просто страшно, а прямо-таки жутко. Внутри все внутренности узлом завязало от дурного предчувствия, а сердце гулко бухало в ушах.

Я нервно расхаживала туда-сюда возле лестницы, ведущей к выходу из подвала, чувствовала, как люди, расположившиеся на старой мебели, провожают каждый мой шаг настороженными взглядами, но ничего не могла с собой поделать. Ощущение неотвратимо надвигающейся беды не позволяло успокоиться и взять себя в руки. Начать вести себя как княгиня и главный человек в крепости, а не испуганная маленькая девочка.

По этой же причине, когда наверху внезапно распахнулась дверь и через порог ввалился один из воинов крепости, я в первый момент растерялась. Ожидала, что, как и тогда, в первое моё посещение подвала Дарт’Сулай, вести принесёт сам капитан Ферро. Но нет. Вместо первого из стражей крепости явился какой-то незнакомый вампир, с перекошенным от ужаса лицом, а следом за ним… одна из тварей Пустоши.

Глава 38