Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

* * *

Оставшаяся часть дня, до встречи с дамаем Селестианом, заставила Люциана Вильре не раз пожалеть о том, что не в его силах дать отпор этой расе. Что он не может закрыть границу между их мирами.

Бездушные, которых так боялись коари, действительно оказались страшны. Но не внешне, нет. Со стороны и на первый взгляд они мало отличались от обычных коари. Разве что сразу бросалась в глаза ненормальная бледность их кожи. Но стоило только Верховному Князю встретиться взглядом с одним из этих созданий, и у него возникло ощущение, что он заглянул в бездну: холодную, голодную и злую.

Оболочка глаз у всех Бездушных была без зрачков. Представляла собой черный круг, который начинал затягивать в свою глубину, если смотреть в него слишком долго.

Даже находясь за стеклом, куда его привели чтобы посмотреть на главных врагов всех коари, Верховный Князь Эрстейна ощутил угрозу, которая исходила от существа по другую сторону преграды. Он понял, что готов на всё, лишь бы не допустить приход Бездушных в свой мир. И первым, что он заявил правителю народа коари, войдя в его кабинет, стало:

— Эти твари не должны прийти в мой мир! Делайте, что хотите, дамай Селестиан, но они должны остаться в этом! Я готов выделить вам в помощь любые ресурсы: финансовые, магические.

— Мы работаем над этим, — устало вздохнул сидящий за столом мужчина и кивком головы отпустил вошедших следом за Люцианом глав клана Морани и ордена хранителей Венца. — Присаживайтесь, Светлейший князь, лорды-маги. Я написал слова клятвы, которую должен буду дать сам и все те коари, которые согласятся на переселение в новый мир. Ознакомьтесь, всё ли устраивает, и не хотите ли вы добавить что-то от себя. Способ, как ускорить эту процедуру, например, потому что я уже если честно голову сломал пытаясь придумать.

— А тут и придумывать нечего, — произнёс Азар Галло, старший среди тройки магов, которых Люциан взял с собой в качестве свиты и охраны. — Почему бы не воспользоваться тем же самым способом, который используем мы в Академии магии при приёме новичков на обучение?

— «Арка верности»! — воскликнули одновременно двое других вампиров, а перед внутренним взором Верховного Князя Эрстейна возникло полукруглое строение в холле центрального здания одного из двух главных учебных заведений столицы. Проходя через неё в день посвящения в первокурсники, каждый будущий маг произносил короткую клятву, смысл которой сводился к тому, что он никогда не обратит свой магический дар во вред своему государству и его правителю, в частности.

— Любопытный артефакт, — протянул хозяин кабинета, и этим отвлёк Верховного Князя вампиров от крутящихся в голове воспоминаний.

— Которым можно было бы воспользоваться, — продолжил развивать свою мысль Азар Галло. — Построить арку, которая станет своего рода «входом» на ваши новые земли, дамай Селестиан, закрепить в камне слова клятвы верности, которую вы составили, и пусть каждый коари, который решит переселиться из своего мира в наш, через неё проходит. Магия нового артефакта будет сама накладывать клятву на проходящего под её сводами. Вашим сородичам даже говорить ничего не придётся.

— Мне нравится эта идея! — постановил правитель государства Эрстейн, с уважением посмотрев на мага из своей свиты, который её предложил, а потом перевёл вопросительный взгляд на сидящего через стол молодого мужчину. — Ваше слово, дамай Селестиан?

— Согласен! — прозвучало краткое с его стороны. — Как скоро ваши маги смогут создать и зачаровать подобное сооружение? Я лично не силён в артефакторике. У нас по этой науке специализируется один из родов коари, который свято хранит свои секреты.

— Могу сказать о себе то же самое, — усмехнулся Люциан Вильре и вновь перевёл взгляд на того из своих магов, который предложил идею с «Аркой верности» — Азар?

— Создание оболочки артефакта не проблема, Светлейший князь,- последовал незамедлительный ответ. — С этой задачей легко справится пара опытных магов земли. Сложности могут возникнуть разве что только с наложением клятвы на камень. Для этого потребуется Сила вас обоих, лорд Вильре, дамай Селестиан. Как двух сторон, заключающих между собой договор. Вы оба носители волшебного дара, но магия у вас совершенно разная. С первого раза осуществить задуманное может и не получится.

— Не получится с первого, выйдет с десятого! — сказал, точно отрезал Люциан, которому не понравилось предположение, прозвучавшее в словах лорда Галло.

— Мы справимся! — последовало не менее твёрдое со стороны хозяина кабинета.

— Ну, коли так, то вопрос будет стоять только во времени, — учтиво склонил голову главный из тройки магов, не решившись спорить с обоими правителями. — Чем раньше мы вернёмся домой, тем скорее сможем приступить к работе, Светлейший князь.

— Сегодня, Азар! Мы возвращаемся в Эрстейн сегодня! Всё, что я хотел увидеть и узнать, я увидел и узнал. Дамай Селестиан, среди ваших коари найдётся надёжная личность, которая сможет провести меня и моих спутников через разделяющую наши миры Пустошь.

— Найдётся, лорд Вильре, — по губам блондина, что сидел по другую сторону стола, промелькнула едва заметная улыбка. — Более того, я готов предложить вам собственную персону в качестве проводника. Мы с княгиней Керро не договорили, и мне хотелось бы исправить эту оплошность как можно скорее.

— Отлично! — широко улыбнулся Верховный Князь Эрстейна.

Прозвучавшее предложение стало полной неожиданностью, однако мужчина не растерялся и немедля ухватился за него.

— Когда пойдём? Вам нужно закончить ещё какие-то свои дела?

— Нет. Все неотложные вопросы я успел решить и как раз хотел предложить вам со спутниками отужинать во дворце. Что скажете, Светлейший князь?

— Скажу, что благодарен вам за гостеприимство, но хотел бы отказаться от столь любезного приглашения.

— Что ж, ваше право, — кивнул хозяин кабинета и встал из-за стола. — Тогда следуйте за мной. Я сейчас отдам приказ, чтобы вас сопроводили вниз. Туда, где содержится весь верховой транспорт. А сам присоединюсь к вам чуть позднее. Мне нужно захватить с собой вещи.

— Разумеется, дамай Селестиан, — откликнулся Люциан Вильре, и по примеру коарийца поднялся со своего места. — Мы вас дождёмся. Хочется поскорее вернуться в свой мир.

— Вернётесь, Светлейший князь, не сомневайтесь. Если Завеса не вздумает играть с нами в свои игры, дорога до крепости не займёт так уж много времени.

— Если Завеса не вздумает играть с нами в свои игры? Что вы хотите этим сказать, дамай Селестиан?

— То, что путь через эту аномалию почти всегда разный по длительности, — пожал тот в ответ плечами. — Можно зайти в неё и практически тут же выйти, а можно проплутать в тумане несколько суток.

— И с этим совершенно ничего нельзя поделать?

— Нет, увы. Всё, что мы можем, так это надеяться на удачу.

Слова правителя народа коари оказались пророческими. Призрачная пустошь, захватив в свой плен пятерых спутников, не пожелала расстаться с ними слишком быстро. Помотала как следует по своим туманным пределам, и только потом нехотя выплюнула наружу. В родной мир. А тот в свою очередь поспешил встретить их своими сюрпризами. Да такими, что в головы всех всадников невольно закралась мысль: «А туда ли они приехали?».

Глава 72