Место под солнцем

— Эм… у них не совпали… политические взгляды, — философски заметила я, пытаясь как-то помягче охарактеризовать отношения Тома и Моргана. Дерек же, видимо, уже придя в себя, усмехнулся и спросил:

— У старика Моргана есть политические взгляды?

— Есть, — вздохнув, ответила я. — Он ненавидит всех, у кого есть политические взгляды…

— Всё ясно, Кейт… — тихо рассмеялась Кассандра, поняв, что к чему. — И я так понимаю, что выяснилось это в день рождения Тессы… — я поджала губы, а она, поняв мой ответ, покачала головой и сказала: — Понятно, почему вы тогда были такие… взъерошенные… хотя странно, у Тома же такой неконфликтный характер…

«Ещё какой «неконфликтный»! — хотелось воскликнуть мне, но я вовремя сдержала себя. — Просто те, кто с ним конфликтуют, обычно долго не живут…»

Кассандра же ещё немного посмотрела на меня, а после грозно прошептала:

— Нам нужно очень серьёзно поговорить с тобой, Кейт! Очень!

— Умоляю, только не сегодня, — протянула я, и Дерек тут же мельком взглянул на нас. — Кэс, пожалуйста, на сегодня разговоров было достаточно…

— На следующих выходных я жду тебя у себя на кухне! — прежним грозным тоном заявила она. — И если ты попробуешь отвертеться, то я буду разговаривать уже с Томом, а не с тобой. Не сомневаюсь, что он расскажет мне много интересного, не меньше, чем ты!

«Да уж, расскажет», — пронеслось в голове, а вслух я покорно проговорила: — Конечно, Кэс, мы придём к тебе в гости в следующие выходные… Тессе как раз подарили кораблик на день рождения, она ждёт не дождётся, когда покажет его Декстеру… мы можем начинать?

Кассандра ещё немного сердито посмотрела на меня, а после кивнула и дала знак пожилому пастору. Мы с Дереком встали на нужные места, и пока пастор совершал последние приготовления, Дерек очень внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Теперь понятно, Кейт, кто же появился в вашей жизни два месяца назад… правда, не понимаю, зачем нужно было устраивать этот спектакль с побегом… могла бы просто сказать мне, как есть, а не строить…

Трудно будет передать словами, как же мне было стыдно перед ним в этот момент, и я виновато опустила взгляд на своего крестника, который вёл себя на удивление тихо. Но всё равно мне было не очень удобно держать его, поэтому я немного перехватила его и левой рукой поправила крестильное одеяльце, в которое Феликс был укутан. Только вот Дерек вдруг уставился на мою руку и чуть громче, но всё же шёпотом воскликнул:

— Почему у тебя нет никаких отметин на руке?!

— А должны быть? — язвительно переспросила я, стараясь унять бешено колотящееся от страха сердце, а Дерек схватил меня за запястье и внимательно присмотрелся к предплечью.

— Ты целый месяц ходила с повязкой на руке, конечно, у тебя должны были остаться шрамы! На ноге же остались!..

Но тут я рефлекторно обернулась на гостей, сидевших на скамейках в два ряда, и заметила на себе внимательный взгляд Тома, на коленях которого сидела Тесса. Дерек быстро понял, в какую сторону я смотрела, и тоже встретился взглядом с Томом, но я тут же отвернулась, чтобы не привлекать к себе внимание, и прошептала:

— Оставь нас в покое, Дерек, это тебя совершенно не касается… — и, вырвав запястье из его руки, обхватила двумя руками Феликса.

Дерек лишь задумчиво покачал головой из стороны в сторону, но тут пастор начал проводить обряд крещения, и у него больше не было возможности заговорить со мной. Когда же всё закончилось, мы ещё немного поболтали с гостями, поздравили молодых родителей, сделали несколько снимков меня и Дерека с Феликсом, и нас вместе с Кассандрой и Николасом, я вручила подарок в качестве крёстной, а затем все стали расходиться по домам. Хотя Кассандра настойчиво звала нас к себе на обед, и даже Морган предложил всем вместе посидеть у него в кафе, но я пока была не готова к таким «семейным» посиделкам. Точнее, к ним не был готов Том, а я абсолютно не знала, что мне стоило ждать от этого человека-сюрприза.

В общем, прикрывшись походом в кукольный театр, мы с Томом как обычно провели выходной вместе с Тессой, а вечером, когда мы остались одни в спальне, он незаметно подкрался ко мне со спины, заключил меня в свои тиски и прошептал:

— Что интересного нашёл… Дерек в твоей левой руке?

— Он просто удивился, что у меня не осталось шрамов, — выдохнула я, понимая, что не только Дерек получил сегодня много важной информации, но и ещё кое-кто. — Я же так долго ходила с бинтами…

— А он следил, сколько именно ты ходила с повязкой, Кейт? — вкрадчиво спросил Том, но я повернулась к нему, посмотрела в полыхавшие ревностью глаза и сказала:

— Хватит. Ты сегодня всем показал, что ты отец Тессы и мы вместе… Дерек всё понял, он не дурак. Зачем ты вообще пришёл туда? Тебя же не приглашали!

— Я пришёл, потому что вы с Тессой были там, — шёпотом ответил Том, легко поцеловав меня в щёку. — И я хотел, чтобы все наши общие друзья узнали о нас, Кейт… в том числе и твой Дерек. Я думаю, это точно пойдёт ему на пользу… и тебе тоже. У меня дома через два дня тоже будет небольшая… дружеская встреча, и я хочу, чтобы ты пришла на неё, Кейт.

— Я твоих друзей не знаю, — выдавила я, а от одной мысли о мрачном особняке Тома со смертоносной змеёй внутри по коже прошлась волна мурашек. — И не хочу знать, если честно.

— Ты их знаешь, Кейт, бо́льшую часть точно, — невозмутимо возразил Том, чуть прикусив кожу моей шеи, отчего я резко выдохнула. — Так что тебе нечего бояться… во вторник в семь часов я буду ждать тебя в своём доме, Кейт… должна же ты наконец увидеть его… а если ты решишь как-то отвертеться от этой встречи… или поставишь себе ночное дежурство в этот день… ты всё равно окажешься там, только чуть позже, и на это уйдёт чуть больше моих сил… ты же знаешь, не надо испытывать моё терпение…

Я не успела заметить, как Том снял с моей руки обрывок «перчатки» и провёл пальцами по своей метке, отчего руку начало неприятно жечь. Поняв, что выбора у меня не было, я обречённо выдохнула, а Том, жадно поцеловав меня в губы, тихо прорычал:

— Мне теперь точно не дадут покоя твои ночные дежурства, Кейт! Чем вы там, интересно, на них занимаетесь?! И часто вы с Дереком остаётесь в больнице на ночь?..

— Не часто, — прошептала я, а Том тем временем аккуратно расстегнул пуговицы моего платья, и оно соскользнуло с меня и упало на пол. — А если и остаёмся, то он спит в своём отделении, а я в своём… прекрати меня ревновать, после того, что ты устроил с утра, он ко мне теперь и близко не подойдёт…

Том же, уверенно скользя ладонями по моему телу, снова поцеловал меня, а затем сказал:

— На это и был расчёт. Надеюсь, ты права, и твой Дерек действительно не дурак и всё понял… иначе мне придётся поговорить с ним… один на один. Ты моя, Кейт.

В последних его словах было столько угрозы, столько власти, что сопротивляться им было невозможно. Как было невозможно избежать посещения особняка, в котором должно было состояться уже моё знакомство с друзьями Тома.