Место под солнцем

Глава 31. Расплата

Примечания:

Да, глава вышла большой, но что-то вырезать, увы, не выйдет, что получилось, то получилось. И да, я немного обновила шапку, добавила эпиграф и вот вам два замечательных арта от Анны Диас:

https://a.radikal.ru/a28/2003/2b/aac3a569764c.png

https://c.radikal.ru/c07/2003/e5/f11f27c3ba6e.jpg, не могу не выделить их отдельно, потому что они очень мне нравятся!

--------------------

* * *

— Как дела, Кейт? — непринуждённо поинтересовался Дерек, выловив меня в коридоре своего отделения ближе к шести часам вечера.

Я как раз закончила осмотр пациента, к которому меня вызвали в отделение отравлений, и собиралась к себе в целительскую, чтобы переодеться и пойти домой, а Дерек вышел из служебной комнаты посредине коридора, держа в руках гору свитков, и первой, кто ему попался на глаза, была я.

— Всё хорошо, — с улыбкой ответила я, заинтересованно посмотрев на пергамент у него в руках. Дерек тоже улыбнулся мне и уже шёпотом спросил:

— Собираешься сегодня на… общую встречу? Или ты всё-таки добилась своего и больше не появишься в его доме?

При одном упоминании об очередном собрании в особняке Тома моё настроение резко полетело вниз, а улыбка сползла с губ. Разумеется, никто меня не освободил от этих собраний даже несмотря на мою последнюю выходку. И две недели я ломала голову, что бы ещё вытворить такое, чтобы Том наверняка больше не звал меня к себе, по крайней мере, при «друзьях». Но в голову так ничего и не пришло, и я решила, что стоит прийти домой и подумать там… может, надеть то самое жёлтое платье, в котором он увидел меня в мой день рождения? Вдруг совесть проснётся?

Дерек и без слов догадался, каким будет ответ, и, усмехнувшись, шепнул мне на ухо:

— Но ты же не сдашься, да?

От озорства в его голосе я тихо рассмеялась, а Дерек перехватил кипу свитков у себя в руках, и мы медленно пошли в сторону лестницы.

— Что б ты знал, меня за ту выходку отшлёпали как маленькую девочку! — возмущённо процедила я, и теперь пришла очередь Дерека краснеть от смеха.

— Серьёзно?

— Представь себе! И он ещё пригрозил, что повторит это прилюдно, если я ещё раз выйду из дома… неодетой. После такого десять раз подумаешь, прежде чем что-то делать…

— Значит, сегодня собрание будет тихим и унылым? Как жаль! — я выразительно посмотрела на смеявшегося Дерека, а он перевёл дыхание и вдруг серьёзно спросил: — А он видел?..

— Да… — выдохнула я, догадавшись, о чём меня хотели спросить, а улыбка снова стёрлась с лица. — Дерек, не надо больше…

— Кейт, тебе надо лучше тренироваться, — невозмутимо перебил он, а я тяжело вздохнула. — Может быть, море — это немного не то, что поможет тебе… отключить сознание? Пойми, у тебя в голове не должно быть ни одной посторонней мысли, полная пустота… Я понимаю, что это непросто, но тебе же самой будет лучше, если ты научишься закрывать своё сознание.

— Я знаю, — поднявшись по лестнице на один этаж, ответила я. — Честно, я буду стараться… может, ты и прав, и стоит попробовать что-то другое…

— Кейт, вот ты где!

Только мы зашли в отделение проклятий, и за нами хлопнула дверь, как послышался радостный голос Тины, бежавшей нам навстречу. Мы с Дереком тут же замерли, а я посмотрела на свои часы, стрелки которых показывали без пяти минут шесть.

«Да, похоже, я опять опоздаю на это дурацкое собрание…» — устало подумала я, а Тина подбежала к нам и с перерывами выпалила:

— Кейт, там тебя в целительской… ждёт… твой принц…

«Принц?! — удивлённо подумала я, а потом всё-таки сообразила, кто подходил под это описание. — Скорее, чудовище…»

Мы с Дереком недоуменно переглянулись, потому что никто из нас не ждал Тома здесь, да ещё и в такое время, а затем уже молча направились к целительской, где действительно за моим столом вальяжно расселся «принц» и, попивая чай из моей чашки, обменивался шуточками с Абом, а Мия так и сидела скромно за своим столом и пускала слюнки на красавца-гостя.

Том, заметив, в компании кого я пришла, вопросительно изогнул бровь, но я на эту немую претензию так возмутилась, что он рассмеялся и сказал:

— Кейт, уже почти шесть, тебе не пора домой? Дерек, добрый вечер!

— Может быть… — протянула я, внезапно догадавшись, что кое-кто решил поменять политику и вместо жжения в левом предплечье за ручку привести меня к себе домой. И похоже, мой план с жёлтым платьем обломался…

Дерек же, вежливо улыбнувшись Тому, чуть приподнял свитки в руках и сказал:

— Кейт, я нёс всё это тебе. Здесь заметки про интересные случаи с зельем невидимости и Маскирующими чарами, вдруг ты решишь продолжить свою работу?..

— О да, конечно! Спасибо, Дерек! — воскликнула я, не ожидая такого щедрого подарка, и, взяв из рук своего коллеги его записи, прошагала к столу и свалила их к историям болезни. — Ты очень любезен!.. — и, заметив крайне выразительный взгляд Тома, усмехнулась и добавила: — Что? Сейчас разложу свитки по местам и пойдём… мы же никуда не торопимся, да?

— Что ты!.. — язвительно протянул Том, одними глазами давая понять, что вообще-то, мы торопились. Но не я звала его к себе на работу, мог бы сидеть в своём особняке и готовиться к собранию, а не нервничать и подгонять меня. И в то время как я начала разгребать завалы пергамента на столе, он невозмутимо отпил из чашки и обратился к Дереку: — Дерек, кстати, я же так и не отблагодарил тебя за помощь Кейт…

Дерек недоуменно посмотрел на Тома, а я замерла на месте, не понимая, о чём сейчас шла речь. Губы Тома растянулись в ядовитой улыбке, и он, сделав ещё один, намеренно медленный глоток, пояснил:

— Эм… в тот день, когда… сюда заглянула мисс Фоули…

«О боже!» — взвизгнула я про себя, резко повернувшись в сторону Тома, а Аб так и подавился от смеха.

— Что, Кейт? — показушно-непонимающе спросил Том, заметив моё перекошенное лицо. — Твой коллега так старался… с таким рвением… помогал тебе… я не могу оставить это без внимания!..

— Я готова, пошли домой, — резко перебила его я, взмахнув волшебной палочкой, отчего все свитки поднялись в воздух и распихались по ящикам как попало.

— А как же твои бумаги?.. — обеспокоенно поинтересовался Том, но я уже закончила бегло наводить порядок и зло смотрела на него.

— Завтра разберу, пошли.

— Но я ещё не допил чай!

— У нас дома чая нет? — зло переспросила я, а Аб, Мия и Тина так и хрипели от сдерживаемого смеха. — Если нет, то значит, надо забежать в магазин… смотри, сколько дел! Аб, Мия, Тина, до завтра!

— До завтра, Кейт, — выдавила из себя Тина, а мой начальник только вытер слёзы с глаз и махнул рукой, а затем разразился очередным приступом смеха. Том же поставил полупустую чашку на мой стол, очистил её с помощью магии и, встав на ноги, хмыкнул:

— Что ж, ладно. Спасибо, что приютили, целитель Уолш. И за чай тоже спасибо! Дерек…

— Дерек, спасибо тебе большое за твои записи, — толкнув Тома локтем в грудь, выпалила я и подошла к своему коллеге, нисколько не смутившемуся прилюдных обвинений от моего «супруга». — Ты уже не в первый раз выручаешь меня, даже не знаю, как тебя отблагодарить…

С этими словами я вдруг ядовито усмехнулась и, встав на цыпочки, поцеловала Дерека в щёку, а после сразу же обернулась, а Дерек тихо рассмеялся и приобнял меня.

— Нисколько в тебе не разочарован, Кейт! — шепнул он мне на ухо, а я неотрывно смотрела в угольно-чёрные глаза, полыхавшие адским огнём ревности.

— А меня отблагодарить?! — обиженно воскликнул Том, скрестив руки на груди, а вокруг нас продолжал слышаться тихий смех. — Я же встретил тебя после работы!

— Хочешь, чаем дома напою? — улыбнувшись, предложила я, всё же убрав ладонь Дерека со своей талии. — С ромашкой… и мятой? Очень успокаивает, рекомендую.

— Как это мило с твоей стороны… — протянул Том, так и испепеляя Дерека взглядом, но я бесстрашно смотрела на него в ответ, потому как не мы с Дереком начали всю эту игру.

— Ну что ты… — с такой же ядовитой улыбочкой ответно протянула я, а после всё же отошла от Дерека и взяла за руку Тома. — Пойдём, как раз по дороге и купим успокаивающий чай, пока ты не стал набрасываться из-за всякой ерунды на всех моих коллег мужского пола.

Том с прищуром посмотрел на меня, но я ехидно подумала: «Один-один» и потянула его в сторону выхода от греха подальше. Молча спустившись на первый этаж, Том подождал, пока я переоденусь в раздевалке, а затем крепко взял меня за руку и вывел на улицу.

— Только боюсь, за чаем зайти мы уже не успеем… — проговорил он, взмахнув палочкой, и меня тут же сжало, а когда отпустило, в воздухе сразу почувствовался запах соли, вдалеке раздавался грохот волн, а над головой кричали чайки.

— Но твоё собрание через час?! — удивлённо воскликнула я.

— Если быть точнее, то через сорок минут, — поправил меня Том, продолжая крепко держать за руку, и повёл по гравийной дорожке в сторону парадного входа. — Я надеюсь, что этого времени тебе хватит, чтобы переодеться?

«Во что?» — так и подмывало воскликнуть, а он, заметив моё искреннее недоумение и растерянность, довольно улыбнулся, и ничего хорошего эта улыбка явно для меня не означала.

Войдя внутрь, мы не повернули направо, как обычно, а пошли по лестнице в виде полукруга наверх, на второй этаж, а затем уже по другой лестнице на самый верх, на четвёртый. В воздухе на верхних этажах чувствовалась затхлость, хотя вокруг было на удивление не пыльно. Наверное, это был удел всех старинных домов, в которых никто долго не жил. Уже сама мебель, казалось, выделяла этот едва заметный аромат старины, а мебель вокруг была самая подходящая… Витиеватые ножки у стульев и комодов, причудливые звери и птицы на тканевых вставках, портреты, пейзажи и натюрморты в тяжёлых позолоченных рамах… создавалось впечатление, что вся мебель, попадавшаяся на глаза, стоит здесь уже не одно столетие, повидала не одного хозяина, но ни один хозяин старинного особняка так и не решился сменить её… как будто на доме было фамильное проклятие, и никто просто не успевал сделать этого.

От разыгравшейся фантазии я нервно сглотнула, а Том тем временем привёл меня в одну из комнат, спальню, в центре которой была массивная кровать с тяжёлым изумрудным балдахином, неподалёку был туалетный стол из тёмного дерева с зеркалом, заключённым в оправу из пышных золотых роз, а вдоль стен располагались стулья, столики поменьше и массивные шкафы. И вот к одному из этих шкафов мы и подошли.

Мельком взглянув на меня, Том усмехнулся в предвкушении моей реакции и распахнул створки шкафа, но внутри ничего впечатляющего не было. На деревянных лакированных вешалках висели чёрные одежды, десяток, не меньше, но разглядеть, что это было, не представлялось возможным.

— На мне уже есть мантия, — вопросительно посмотрев на Тома, протянула я, не понимая, чем ему не угодила моя лёгкая тёмно-синяя мантия, так подходящая к голубому оттенку простого приталенного платья чуть ниже колена.

— Это не мантии, Кейт, а платья, — с ещё более заметной усмешкой пояснил Том, самостоятельно достав из шкафа одну вешалку, на которой оказалось платье насыщенного чёрного оттенка из шёлка с рукавами ¾ и кружевными вставками. Но длина была такая же, как и у платья на мне, то есть чуть ниже колена. Я уже по-новому оглядела остальные вешалки, прикинув, что платье в руках Тома было самым коротким, а он вдоволь насладился полученным результатом и повесил платье обратно в шкаф.