Место под солнцем

Глава 1. Знакомство

Нетрудно попасть в магический мир, в котором каждое твоё желание может осуществиться…

трудно в мире, полном искушений, суметь сохранить себя.

Aliis inserviendo consumor.

Светя другим, сгораю сам.

* * *

Разлепив глаза, я первым делом осмотрелась по сторонам, но толку от этого было немного: вокруг была кромешная тьма, а голова раскалывалась на тысячу кусков. Поэтому подвох я заметила не сразу, только когда попыталась снова уснуть, но вдруг почувствовала, что кровать какая-то… жёсткая, неудобная, маленькая. Простыни были ужасно грубыми, таких даже у моей бабки в деревне отродясь не было, а вокруг был какой-то едва уловимый запах сырости и плесени.

Вскочив, я уже более внимательно огляделась, силясь разглядеть что-нибудь в светлевшей предрассветной тьме, и каждая новая деталь заставляла волосы на голове зашевелиться. За маленьким окошком постепенно светало, и обзор становился всё лучше и лучше. Я была в маленькой комнатушке, буквально четыре или шесть квадратов, обставленной невероятно убого. Внутри были лишь кровать, на которой я проснулась, небольшой покосившийся шкаф и маленький письменный столик.

«Да мой кабинет в деревне и то был больше! — возмущённо подумала я, встав посреди «комнатки», судорожно соображая, где же всё-таки оказалась. — Что за хрень?! Где остальные?! Это что, какая-то очередная дрянная шутка?!»

Разозлившись, я быстро направилась из комнатки в коридор и с удивлением заметила, что в него из таких же комнатушек выходят дети различных возрастов. Но всех их объединяло одно — одинаковая невзрачная поношенная одежда, худоба и какая-то внутренняя злость в глазах. Оторопев, я так и встала посреди коридора, а за мной раздался противный женский голос:

— Мисс Лэйн, немедленно оденьтесь!

Я ошеломлённо обернулась и уставилась на среднего роста худенькую женщину с проседью в тёмно-русых волосах, одетую в скромное коричневое платье до щиколоток грубого покроя, и почему-то в мозгах всплыло имя: «Миссис Коул». Та ещё более сердито посмотрела на меня, стоявшую в простой сорочке до колена, и воскликнула:

— Мисс Лэйн, вы меня слышите?! Марш в свою комнату одеваться, завтрак через пятнадцать минут! Опоздаете — будете до обеда ходить голодной!

— Хорошо, — потрясённо выдохнула я и вернулась в свою комнатку, в которой, как мне показалось, было безопаснее, чем в коридоре.

«Мисс? — ошеломлённо повторила я про себя. — Что за херня?! Это что… английский?»

Но в прострацию мне не дал впасть громогласный голос, раздавшийся, казалось, на всё здание:

— ЗАВТРАК!

«Твою мать, поесть всё же надо, а то чёрт знает что творится!» — сообразила я и кинулась к покосившемуся шкафу.

То, что оказалось внутри шкафа, повергло меня в ещё большее уныние, чем обстановка «моей» комнаты. Внутри висело на деревянных вешалках два маленьких простых платьица: одно тёмно-серое, бывшее, видимо, когда-то чёрным, а второе светло-коричневое, бывшее когда-то тёмно-коричневым. Ещё там были потрёпанные и сто раз зашитые чулки, поношенные чёрные туфли, а на одной из полок лежала лента для волос и расчёска. Скривившись, я тяжело вздохнула, а затем взяла серое платьице в руки, решив, что выбирать особо и не из чего. Но платьице было таким миниатюрным, что я как-то сильно сомневалась, что оно на меня налезет. И тут я заметила своё отражение в мутном зеркале, висевшем на внутренней дверце шкафа.

Крик, что вырвался из моей глотки, был примерно сравним с тем, который звал всех на завтрак, хотя мой мог позвать на завтрак всех жителей не то что этого странного дома, но и всего города. Через минуту ко мне ворвалась ещё одна женщина предпенсионного возраста, худая и злющая, и уставилась на меня.

— Что ты орёшь, недотёпа? Опять паука увидела?!

«Пауки?! Блять, да что происходит?!» — чуть не заорала я, а тётка проворчала:

— Шевелись пошустрее, остальные будут попроворнее тебя, ничего опять не останется! — и, хлопнув дверью, ушла из моей комнаты.

Но мне уже было как-то не до завтрака. Подойдя на негнущихся ногах к шкафу, я ошеломлённо уставилась на девочку десяти-одиннадцати лет, худую и находящуюся на грани обморока. А учитывая, что ещё вчера я была двадцатисемилетней женщиной с сорок восьмым размером одежды, то увиденное повергло меня в шок. Ту девочку и меня объединял разве что цвет волос: тёмно-каштановый, почти чёрный. Глаза же у меня раньше были серыми, необычными, я ими всегда гордилась, потому что они были довольно редкими, особенно у брюнеток. А сейчас мои глаза были обычного карего цвета, без намёка на индивидуальность. Да и черты лица были самыми обычными, не грубыми и не красивыми, в общем, сама посредственность.

Я глубоко вдыхала и выдыхала воздух, пытаясь успокоиться, а в голове одна за одной рождались нехорошие мысли.

«Так, во сколько обычно дебют шизофрении? Да у всех по-разному, смотря какая форма… ещё и бабка насчёт своей семьи не особо рассказывала, может, в роду и были шизофреники… Но если я больна, то мне такие мысли не пришли бы… или пришли? Интересно, а врачи болеют шизофренией? И как они это понимают? А понимают ли вообще?»

Но надеяться, что мне снился настолько реалистичный сон, не приходилось — щипки давали боль, а противное чувство реальности и запахи не давали никакого шанса на фантазии. Так я и простояла минут десять или около того в ступоре, а потом деревянными руками стала надевать платьице и чулки.

Когда я вышла в коридор, то никого уже не было, но мне было как-то всё равно на это. Я отрешённо направилась к убогой лестнице, ведущей вниз, в холл, и где-то на середине пути чуть не столкнулась с каким-то парнем, поднимавшимся по ней. Обогнув его, я сделала два медленных шага вниз, а тот тихо и насмешливо сказал:

— Я бы на твоём месте, Лэйн, туда не спускался, всё равно там уже ничего не осталось.

«Чёрт… — выдохнула я, остановившись на середине пролёта. — Да и ладно, не сильно-то и хотелось».

— Эй, подожди! — отчаянно воскликнула я, и парень удивлённо обернулся в ответ. — Подожди, пожалуйста!

Тот замер точно так же, как и я, а мне пришлось подняться на семь ступенек вверх, чтобы поравняться с ним. Мальчику было где-то лет пятнадцать или около того, и он был чертовски красив, вот прям очень. Чёрные ровные волосы, идеальные черты лица, чёрные глубокие глаза… не все актёры обладали такой внешностью, и увидеть такого ангела в подобном богом забытом месте было равносильно чуду. И я решила, что это был знак.

Парень недоуменно и даже высокомерно посмотрел на меня, а я, набравшись смелости, выпалила:

— Где я?! Где мы находимся?

Чёрная изящная бровь вопросительно изогнулась, а с губ слетел ядовитый вопрос:

— И ты заболела тифом, Лэйн?

— Что? — удивилась я. — Каким тифом? Я не… — я потрогала лоб, чтобы убедиться, что у меня действительно не было лихорадки, и кожа была обычной температуры. — Я не больна тифом. Я здорова.

— Тогда почему задаёшь дурацкие вопросы? — издевательски спросил он, а затем развернулся и шагнул на одну ступеньку вверх, но я сразу бросилась за ним.

— Подожди, как же тебя!..

— Ты забыла моё имя? — не оборачиваясь, засмеялся парень. — Да ты точно не в себе, Лэйн. Держись от меня подальше…

Но в сознании опять всплыло смутное воспоминание: «Том», и я отчаянно крикнула:

— Тебя зовут Том!

Он снова остановился, повернулся, посмотрел на меня как на умалишённую и высокомерно сказал:

— Я знаю, как меня зовут. И все остальные в этом приюте тоже, так что не надо так орать.

«Приюте?!» — чуть не взвизгнула я, но мигом взяла себя в руки и произнесла:

— Слушай, Том, а мы можем… поговорить где-нибудь… наедине? Мне очень нужно поговорить с тобой! Прямо сейчас!

Том, казалось, выпал в осадок не меньше, чем я с утра, но интуиция подсказывала, что передо мной был именно тот человек, который сможет помочь мне. Хотя какой-то гаденький голосок в глубине души, носивший название «здравый смысл», протянул, что если бы передо мной оказался любой другой человек, то моя «интуиция» говорила бы ровно то же самое.

— О чём мне с тобой говорить, Лэйн? — скривив красивое личико, надменно выдохнул он и опять сделал два шага по лестнице, но я уже чуть не плача воскликнула:

— Пожалуйста, Том, умоляю!

— Ладно, пошли на чердак, а то ты так и будешь орать на весь приют! — буркнул Том, и я облегчённо выдохнула и помчалась следом на самый верх, поскольку шаги моего нового знакомого были довольно широкими.

Том юрко забрался на полупустой чердак по хлипкой лестнице, а когда туда забралась и я, он скрестил руки на груди и требовательно произнёс:

— Ну?

«Так, приют… мисс… английский… я где-то в англоговорящей стране, но вот где именно?!» — размышляла я, но Том уже собрался было уйти обратно вниз, так что я воскликнула:

— Слушай, не подумай, что я сошла с ума, но… я не понимаю, как здесь оказалась! Меня зовут Катя, мне двадцать семь, я из Новгорода…

Красавец ошеломлённо посмотрел на меня с минуту, когда я замолчала, чтобы перевести дух, а потом резко направился к лестнице, по дороге кинув:

— Совсем с катушек съехала, Лэйн!

— Я не сумасшедшая! — взвизгнула я, и тут откуда ни возьмись поднялась воздушная волна, и лопнуло одно малюсенькое окно. Я ошеломлённо замерла на месте, буквально чувствуя, что как-то к этому причастна, а Том медленно развернулся и оценивающе взглянул на меня.

— Так откуда ты там, говоришь?

— Из Новгорода, — настороженно выдохнула я, испугавшись не только взрыва окна, но и резких перемен в настроении Тома.

— Это где? — непонимающе спросил он.

— В России.

— В России? — удивлённо переспросил Том, сделав шаг вперёд, а затем вновь скрестил руки на груди. — Ты имеешь в виду Советский Союз, который воюет сейчас с Германией?

«Твою мать… — выдохнула я, обречённо закрыв глаза. — Мало того что я оказалась в чужой стране, так ещё и не в своём времени…»

— Какой сейчас год? — без единой эмоции в голосе спросила я, и Том, всё ещё внимательно изучая меня, сказал:

— Сорок второй, Лэйн… или как тебя там?

— Кейт, чего уж мелочиться… — проворчала я, переделав своё имя на западный манер. — Где я?

— В Лондоне. В сиротском приюте. И я понятия не имею, как ты здесь оказалась, раньше мы не общались, если что, — всё в прежней, надменной манере ответил Том, а я буквально чувствовала, что он здесь местный королёк.

— Блять… — проскулила я, осев на пол, совершенно не зная, что делать дальше. Он же усмехнулся и ядовито заметил:

— Надо же, как грубо. Ладно, я пошёл… Кейт. Удачи!

— Нет-нет, подожди! — взвизгнула я, сразу вскочив на ноги, едва Том сделал первый шаг. — Ты что, не видишь, у меня жизнь на глазах рушится, как ты можешь просто уйти отсюда?!

— Легко, — хмыкнул он, но я уже догнала его и схватила за руку.

— Нет, постой-ка! Ты должен помочь мне! Неужели в тебе нет ни капли сочувствия?!

— Нет, — на мгновение задумавшись над моим риторическим вопросом, ответил Том, но я сдаваться не собиралась.

— Ты не можешь уйти! Мне сейчас очень нужна моральная поддержка! У тебя есть девушка?

— Нет, — ещё больше изумившись, повторил он прежний ответ, и я оценивающе взглянула на него и спросила: