Место под солнцем

Глава 22. Возвращение

* * *

Что ж, как бы мы ни старались, но ход времени было не исправить. После того как нам с Дереком стало известно о свойствах моих часов, мы специально вместе осматривали тяжёлых пациентов, в душе боясь, что сапфиры загорятся красным, а стрелки замрут на месте. И спустя несколько попыток мы всё-таки нарвались на «желаемое», но вот как бы ни бились, сделать чего-то были не в силах: в самый последний момент, когда казалось, что всё точно будет хорошо, что-то выходило из-под контроля, и смерть забирала в объятия свою жертву ровно в срок. После нескольких неудачных попыток я действительно чуть не выбросила эти противные часы в окно, но в самый последний момент одумалась. Всё-таки они вместе с медальоном были единственным напоминанием о Томе, и сентиментальность не позволяла мне так варварски расправиться с несчастным подарком.

Но вот меркантильность очень настаивала не просто расстаться с ним, но и выгодно продать, тем более что у меня и так намечалась очень крупная покупка в ближайшем будущем. Но в той непростой битве выиграла всё-таки сентиментальность, и я решила, что такие уникальные часы всё же смогут оказать мне неплохую службу, а смерть… что ж, люди как умирали в отделениях больницы святого Мунго, так и умирают, и будут умирать, и с этим было трудно что-то сделать… ничто не вечно под солнцем, как говорится. Но вот… относиться к известию о смерти я стала проще, хотя всё равно невольно вздрагивала, когда заведующие говорили мне об уходе человека, про которого я уже всё заранее знала.

Но не будем о грустном. Итак, проработав целителем шесть долгих лет, я сделала неплохую, в общем-то, карьеру, мои доходы стали весьма стабильными и очень неплохими, и я решилась на покупку, о которой уже давно думала… Только вот не все мои близкие были рады такому моему решению.

— Как это — переезжаете?! — осев на стул, воскликнул Морган, когда я решила поговорить с ним после рабочего дня в середине января тысяча девятьсот пятьдесят шестого года.

Я понимала, что для нашего «дедушки» это будет очень непростой разговор, но вопрос был принципиальным, и долго откладывать я его не хотела.

— Морган… пожалуйста, пойми меня… я понимаю, что ты привык, что мы с Тессой постоянно рядом с тобой, но… я хочу свой угол. Я уже давно копила, а тут и квартирка подвернулась подходящая, две спальни и гостиная… пожалуйста, только не расстраивайся…

На Моргана в этот момент было жалко смотреть, он будто за несколько минут постарел на десять лет, а затем жалобно выдавил:

— А чем вам здесь не живётся?! Я же вас никогда не выгонял… живите сколько хотите, всё равно у меня наследников, кроме вас, нет… это же будет всё ваше, Кейт!

— Морган, ты мне очень помог в трудную минуту, — ласково проговорила я, встав за его спиной и приобняв за плечи, как родного отца. — И если ты считаешь, что я когда-нибудь забуду твою помощь, то ты… ты дурачок! Но пойми меня правильно, я хочу иметь своё жильё, своё, честно заработанное жильё… я хочу дать Тессе что-то, понимаешь? Мы же никуда не денемся от тебя, даже не мечтай! У меня по шесть ночных дежурств в месяц, и где, по-твоему, будет всё это время Тесса? Да и она в этом году пойдёт в школу, а сам знаешь, во сколько у меня заканчиваются смены… и кто будет забирать её из школы и развлекать до моего прихода? Давай, не хандри… спать мы, может, и будем в другом месте, а вот Тесса точно как была с тобой, так и будет… пожалуйста, Морган…

Ворчун Морган помолчал с минуту, а затем тяжело выдохнул и протянул:

— Что, птички выросли и вылетели из гнезда, да?

— Ты же знал, что это когда-нибудь случится, Морган, — заметила я, ещё крепче приобняв его за плечи. — И Тесса когда-нибудь вырастет и уедет от меня, и я это понимаю… такова жизнь, дети взрослеют и хотят самостоятельности… но это не значит, что мы перестанем тебя любить. Даже не думай об этом! Все выходные будем у тебя проводить, надоест ещё!

— Да уж… — снова вздохнул он, положив сухие ладони на мои руки. — Сначала этот недоумок женился и съехал, а теперь и вы уезжаете… и остался старик Морган один…

— Брось, Морган, мы будем жить не так уж далеко! — возразила я, почувствовав, что кое-кто всё-таки оттаял и смирился. — Приходи в гости когда захочешь! Хотя сам знаешь, в больнице я буду намного чаще, чем дома… даже и не знаю, что мне и домом называть, свою квартирку или целительскую…

— Эх, Кейт… всех денег всё равно не заработаешь, зачем ты так убиваешься? — проворчал Морган, встав со своего места, и я, улыбнувшись ему, весело сказала:

— Но это же не значит, что не надо пытаться! Морган… никуда мы с Тессой от тебя не денемся!

— Да знаю я, знаю… и когда намечается переезд?!

А переезд намечался как раз через неделю. Та квартирка, которую я присмотрела, действительно была недалеко от центра, в многоэтажном неприметном доме, каких по улице был ещё примерно десяток. Две небольших спальни, крохотная кухонька, вполне вместительная гостиная и прихожая… и всё это моё. Ну… почти. Две трети суммы было у меня на руках, ещё треть выделил мне банк под проценты, но платёж с моей зарплатой был терпимым, так что я вполне могла начать самостоятельную жизнь. Кассандра очень обрадовалась такой новости, она тогда ожидала второго ребёнка, а я с нетерпением ожидала пополнения в их семье, предусмотрительно снимая с запястья часы, когда собиралась к ним в гости… так, на всякий случай. Всё-таки прав был старый часовщик, о некоторых вещах лучше было не знать.

Как я и обещала, Тесса как и проводила бо́льшую часть времени с Морганом, так и стала его проводить в прежней компании. Только по вечерам мы теперь вместе занимались делами в своём маленьком царстве: уборкой, готовкой, вышиванием, чтением сказок… всё-таки хорошо, что судьба послала мне именно дочь! И помощница в доме была, и интересов общих было куча, почти семилетняя Тесса с удовольствием помогала мне и на кухне, и с уборкой, и училась рукоделию… как когда-то маленькая училась я уже у своей мамы… да, жизнь, конечно, не стоит на месте, но кое-что раз за разом повторяется, и это было хорошо.

Но всё же периодически у Моргана случались непредвиденные дела, и тогда Тесса сидела в целительской на пятом этаже, а все мои коллеги в свободную минутку садились на диван и непринуждённо болтали с ней. И им отдых, и Тессе развлечение… она тогда была такая выдумщица, такие истории с ходу рассказывала! Все только удивлялись и со смехом обещали, что точно растёт писатель. А мне было неважно, кем она могла стать в будущем, мне было важно, что она росла доброй и отзывчивой девочкой, и с возрастом её доброта точно никуда не денется… только вот иногда её детская наивная доброта обходилась мне боком.

— Мама, мама, а Дерек согласился прийти к нам в гости! — воскликнула Тесса, только я пришла с обхода в целительскую, а на диване сидела она в компании заведующего «токсикологией» и что-то старательно рисовала на листах бумаги. — Смотри, Дерек, это моя мама… похоже?

— Да, похоже, — рассмеялся Дерек, а я так и покраснела от его смущённого взгляда на меня. — И кулон на месте… с лилией… Кейт, тебе нравятся эти цветы?

— Эм… да, нравятся, — невпопад ответила я, чтобы замять неловкую паузу. — Мне этот медальон подарил…

— Это папа подарил! — воскликнула Тесса, а я ещё гуще покраснела. — Папа подарил маме медальон, когда она была ещё маленькая!

— Всё ясно, — так же смущённо улыбнулся Дерек, не сводя с меня внимательного взгляда. — Очень красивый медальон, Кейт. Так когда я могу?..

— Эм… — протянула я, ведь отказываться от приглашения было теперь уже очень неловко, но и гостей я как-то не ждала, если честно. — Если хочешь, приходи в пятницу на ужин… мы с Тесс приготовим что-нибудь, посидим…

— Я могу помочь вам с ужином! — сразу же предложил Дерек, вскочив с дивана, а неловкость между нами так и росла. — Раз уж навязался к вам в гости… так… в шесть, да? Или попозже?

— Нет-нет, приходи в шесть, как раз закончится смена, — тут же согласилась я, и Дерек, просияв, помахал нам рукой и вышел из целительской. И когда мы остались одни, я тут же выразительно посмотрела на дочь и покачала головой.

— Что? — непонимающе спросила она, повернув свой рисунок так, чтобы было видно и мне. — Мне нравится болтать с Дереком, он такой интересный! Столько всего знает!

«Да уж, интересный… — повторила я, понимая, что Тессе действительно было очень интересно со всезнающим целителем Гампом. — Только вот мне-то что с ним делать?!»

Да, было очень неловко, а особенно было неловко то, что к нам домой его пригласила именно Тесса. Да ещё и про отца заикнулась в такой неподходящий момент! Хотя все знали, что тайна отцовства Тессы была окутана мраком, и мы с ней вполне счастливо жили одни. С недавнего времени практически полностью. И наверное, это было логичным, что спустя семь лет после родов я могла бы начать строить свою личную жизнь, но… рана, нанесённая Томом, неприятно ныла, только я представляла себе, что придётся с кем-то сблизиться… кому-то доверять… а я пока была на такое не способна. И поэтому я решила, что это будет всего лишь дружеский визит, просто в гости придёт коллега, и мы все вместе поужинаем и приятно проведём время. Это же не будет считаться за свидание, да?

В назначенный день мы с Дереком вместе ушли с работы после окончания смены и, зайдя в магазин и купив нужные продукты, забрали от Моргана Тессу и трансгрессировали уже к нам домой, чтобы приготовить ужин. Меня уже давно научил готовить Димон, причём научил весьма неплохо, Тесса тоже ловко обращалась с овощами, видимо, и она нередко бывала у моего старинного друга на кухне. Но вот то, что Дерек так умело вёл себя на кухне, я никак не ожидала. Хотя это было глупо, наверное, потому что он был талантливым зельеваром, поэтому и с готовкой у него не должно было быть никаких проблем.

Приготовив мясо, гарнир, салат и лёгкие закуски, мы наконец сели за стол и принялись ужинать, и Дерек даже галантно принёс для нас бутылочку неизвестного мне вина, а для Тессы — её любимый тыквенный сок. Ужин незаметно пролетел за непринуждённой беседой, а после мы направились в гостиную, и там почти до самой ночи играли в настольные игры, которых у нас с Тесс, за неимением телевизора, было достаточно. Честно, я даже припомнить не могла, когда мне в последний раз было легко в компании другого человека, кроме своей дочери или Моргана с Кассандрой и Димоном, но это действительно было так. А к одиннадцати часам Тесса начала клевать носом, и я пошла укладывать её спать, а Дерек вызвался прибрать все игры за нами.

Тесса заснула практически моментально, только переоделась в свою любимую фланелевую пижаму и почистила зубы, а я на цыпочках выбралась из её комнаты и закрыла за собой дверь, думая, как бы стоит лучше попрощаться с Дереком и поблагодарить его за такой прекрасный ужин. Но в коридоре и в гостиной почему-то был выключен свет, и я, сделав два шага по памяти, вдруг оказалась в крепких руках, а владелец рук наклонился ко мне и поцеловал.

У меня от такой близости мурашки пошли по спине, а когда поцелуй закончился, то я выдохнула:

— Дерек, я…

— Уснула? — шёпотом спросил Дерек, чуть крепче обняв меня, и когда я кивнула, то он снова поцеловал меня, уже чуть увереннее и крепче.