Место под солнцем

Глава 25. Болото

* * *

— А вот и мы… — протянула я, осторожно войдя в квартиру Кассандры и Николаса в понедельник вечером. Дверь мне открыла сама молодая мама, а в квартире было на удивление тихо, и я догадалась, что главное сокровище заснуло и, скорее всего, недавно. — Поздравляю, Кэс…

В порыве чувств я крепко обняла подругу, и она с широкой улыбкой ответила мне, а затем отстранилась и поцеловала Тессу, державшую в руках небольшой пакет.

— Тётя Кэс, это тебе, — прошептала Тесса, отдав Кассандре наш подарок, и та с широкой улыбкой взяла его в руки и сказала:

— Спасибо, принцесса. Девочки, хотите чай?

Тесса закивала, я улыбнулась в ответ, и хозяйка дома повела нас сначала в детскую, где в колыбельке мирно спал чудесный пухлый мальчик, а затем, когда мы вдоволь насмотрелись на новорождённого, на кухню, чтобы напоить нас чаем. Мне нравилось бывать в гостях у четы Доусонов, их квартира даже чем-то напоминала кабинет Кассандры в Хогвартсе, когда та была деканом Пуффендуя: всюду цветочные мотивы, различная растительность в горшках, светло и уютно. В такое место хотелось возвращаться вновь и вновь, и я вполне понимала Николаса, который чуть ли не на руках носил свою супругу. Даже чайный сервиз был тот же самый, с нежно-розовыми цветами, и от его вида меня как по волшебству заполняло умиротворение и счастье…

— Так, и что вы принесли? — протянула Кассандра, взяв в руки наш пакет, пока чай заваривался в фарфоровом чайнике. — Мерлин, какая прелесть! Спасибо, дорогая!

Внутри пакета было несколько милых костюмчиков бледно-голубого цвета, как раз на младенца, и Кассандра, отложив подарок в сторону, снова крепко обняла меня.

— Не за что, Кэс, — ответила я, а она в это время снова засуетилась на кухне, и на столе постепенно оказались эклеры, печенье, три чашки и ароматный чай. А когда чай был разлит по чашкам, Кассандра присела наконец за стол и тихо воскликнула:

— Ну и зачем вас понесло в конце зимы на море?! И как отдохнули, девочки?

Конечно, с Тессой я накануне поговорила и попросила не упоминать про Тома, но объяснить, зачем это было нужно, толком не смогла, поэтому была вероятность, что она забудет про мои просьбы. И действительно, маленькая непоседа только открыла рот, чтобы начать рассказывать про наш отпуск, как в дверях кухни показался мальчишка пяти лет, державший в руках деревянный кораблик.

— Декстер! — сразу закричала Тесса, и я строго посмотрела на неё, ведь неподалёку спал младенец, и по внешнему виду Кассандры было видно, что ей было не так уж и просто уложить его. Тесса тут же закрыла рот рукой, а затем виновато прошептала сквозь пальцы: — Мамочка, можно я поиграю с Декстером? У него такой красивый кораблик!..

— Иди, — протянула я, потому как понимала, что чая и сладкого моя дочь наелась и у дедушки, а кораблик моего крестника её явно волновал больше, чем наша «взрослая» беседа. Тесса мигом вскочила из-за стола, а я шёпотом добавила: — Только тихо, ты же помнишь, что малыш спит, да?

— Да, мамочка, — прошептала она, и они вместе с Декстером тихонечко вышли из кухни, чтобы поиграть в комнате старшего сына Кассандры.

У меня же со второй половины дня маковой росинки не было в горле, я и Тессу еле-еле успела забрать от Моргана, чтобы прийти к Кассандре в назначенное время, поэтому чай и сладкое были как раз кстати. Кассандра с пониманием отнеслась к тому, что я какое-то время молча жевала предложенное угощение, а когда мой желудок немного поуспокоился, то я сделала небольшой глоток чая и сказала:

— Я просто… я устала, Кэс, всё как-то навалилось… и по работе, и вообще… Вот я и решила недельку отдохнуть на море и прийти в себя. Прости, что не предупредила, но…

— Я всё понимаю, Кейт, можешь не переживать, — с улыбкой проговорила она, тоже отпив немного из своей чашки. — Просто это было неожиданно, ты никогда раньше так себя не вела… вот я и подумала, что у вас что-то случилось. Но я рада, что всё хорошо. Как тебе чай?

— Опять Дерек передал? — догадалась я, узнав знакомые нотки в тёплом напитке. А Кассандра явно заметила нотки горечи уже в моём голосе и немного настороженно посмотрела на меня.

— Да, Дерек. Он заходил к нам на прошлой неделе, тоже переживал, что я перехожу срок, предлагал лечь к вам в Мунго… но я отказалась, ты же знаешь, что дома и стены помогают… — в этот момент в её взгляде проскользнула какая-то лисья хитрость, и я легко улыбнулась, зная, как моя подруга относилась к моему месту работы. Без крайней необходимости она точно не пойдёт в магический стационар, хотя я тоже неоднократно предлагала ей лечь к нам в отделение, на всякий случай. Но хитрость в её взгляде быстро сменилась задумчивостью, а тёплая улыбка как-то незаметно растворилась. — Знаешь, Кейт, может, мне и показалось, но Дерек был какой-то… напряжённый… или расстроенный, не знаю. У вас ничего не случилось такого?

Кассандра с беспокойством посмотрела на меня, а меня так и подмывало уточнить: «у вас» — это в больнице или конкретно между нами с Дереком? Но романа между нами не случилось, и теперь уже вряд ли случится, а загружать Кассандру своими проблемами очень не хотелось, у неё сейчас было не меньше собственных забот. Поэтому я сглотнула, отпила ещё чая, откусила печенье и протянула:

— Не знаю, но вроде как нет. Хотя я у него в отделении не часто бываю, но если бы что-то случилось, то об этом точно ходили бы слухи… может, пациент попался тяжёлый, вот он и был… задумчивым?

На самом деле, «не часто бываю» значило «не бываю вообще». За последнюю неделю я как могла избегала походов в отделение отравлений, но Аб вроде как даже обрадовался такому моему поведению, так что и значения этому не придавал. А если нам нужна была консультация «токсиколога», то целитель Гамп отправлял кого угодно, кроме себя, хотя раньше он не брезговал походами в другие отделения. Но на наше он, судя по всему, наложил крест, и это была полностью моя вина. Только вот моей подруге знать обо всём этом было совсем необязательно.

— Может быть, — помолчав немного, согласилась со мной Кассандра. — Знаешь… он одно время интересовался тобой у меня, пытался выпытать, когда… когда у тебя появилась Тесса, как вообще так получилось… где вы любите бывать, чем любите заниматься… я рассказала ему кое-что, ты уж прости меня, Дерек мой старинный друг, но по поводу Тессы я не стала распространяться. Подумала, если вы сблизитесь, то ты и так расскажешь ему всё… я же и сама почти ничего не знаю, ты ничего никому не говоришь по этому поводу, Кейт. И мне почему-то казалось, что он обязательно пригласит тебя куда-нибудь, — в её глазах застыл немой вопрос, но я, поджав губы, отрицательно покачала головой. — Да? Жаль… Дерек хороший человек, да и вы с ним очень похожи, оба талантливых целителя… я бы на твоём месте присмотрелась к нему, Кейт, всё-таки Тессе не помешает отец… пусть даже не родной. Может, и ещё надумаешь родить?..

— Нет! — тут же со страхом выдохнула я, чуть не подавившись чаем. Теперь во взгляде моей подруги читалось искреннее удивление, и я, чуть придя в себя, тихо добавила: — Кэс, я пока точно не готова к детям, я только-только начала налаживать карьеру… да и Дерек… мы с ним просто коллеги, не думаю, что он спрашивал тебя обо мне с какой-то конкретной целью… вы уже решили, как назовёте сына?

Мне было настолько неловко говорить об этом всём, что я старательно искала предлог, чтобы отойти от этой скользкой темы. И всё же нашла его, а Кассандра, ещё немного внимательно посмотрев на меня, легко улыбнулась и отпила из своей кружки.

— Ник предлагает назвать его в честь своего дедушки, Феликса. И я не против, мне тоже нравится. Через месяц, думаю, будут крестины… где-нибудь в начале апреля. Будешь крёстной?

— Второй раз? — с улыбкой переспросила я. — Ладно, я не против. А кого позовёте крёстным?

— Эм… Ник хочет попросить своего друга по работе, Ала Грюма, — с такой же лучезарной улыбкой ответила она. — Тоже, кстати, неплохой молодой человек, чуть старше тебя… ты его, наверное, не помнишь, он выпустился, когда ты была на первом курсе, но Аластор очень способный юноша. И знаешь, я могла бы…

— Спасибо, Кэс, не надо! — покраснев, воскликнула я, поняв, куда клонила моя подруга. Она же тихо засмеялась краске на моём лице, а я укоризненно посмотрела на неё в ответ.

— Что? — наигранно непонимающе протянула Кассандра на мой взгляд. — Кейт, я не знаю, что там произошло между тобой и… отцом Тессы, но ты ведёшь себя как вдова в трауре, честное слово! Седьмой год подряд! Может, пора тебе и о себе подумать? А то родишь второго, как я, в сорок лет… нет, я не жалуюсь, но у тебя в моём возрасте уже возможно внуки будут, а ты…

— Спасибо, Кэс, я обязательно подумаю над твоим предложением, — перебила я её, ядовито подумав, что до сорока лет ещё надо дожить… а с отцом Тессы это было сделать не так уж и просто, слишком серьёзную игру тот затеял. — Но мне пока это всё не интересно, я хочу пожить для себя. А ты не знаешь?..

Только я начала говорить, как со стороны коридора послышался шорох, а затем на пороге кухни появился Николас, держа в руке нежный букет пионов. Кассандра чуть не расплакалась от такого знака внимания, а Николас подошёл к ней, приобнял со спины, поцеловал и вручил цветы. Я же была готова растаять от умиления как зефирка на солнце… С учётом всего того, что происходило в моей жизни, мне было безумно приятно знать, что хотя бы в семье моих близких людей всё было… по-нормальному, что ли. Я была искренне счастлива за них.

— Добрый вечер, Кейт! — вежливо поздоровался со мной Николас, когда отстранился от жены, я улыбнулась в ответ, а та сразу вскочила на ноги, чтобы поставить цветы в вазу и поухаживать за мужем, который явно собирался ужинать.

Поскольку я уже перебила аппетит сладким, то от ужина отказалась, но всё равно решила ещё немного посидеть с друзьями, тем более что мне надо было кое-что спросить у Николаса… наедине. И такая возможность в скором времени представилась — из глубины квартиры послышался требовательный младенческий крик.

Подождав, пока Николас немного перекусит и отойдёт от работы, я пересела к нему поближе и шёпотом спросила:

— Ник, прости, что я… спрашиваю тебя об этом за столом и в такой момент, но… это правда, что у вас из отдела пропал сотрудник?

Как я и ожидала, Николас от такого вопроса сразу помрачнел, и мне было очень совестно, что я вот так портила ему семейный ужин, но… вопрос был очень важным, и при Кассандре я не собиралась об этом разговаривать.

— А ты откуда узнала об этом, Кейт? — внимательно посмотрев на меня, спросил он, и я тут же ответила:

— Из газеты. Так что?

— Ох уж эти проныры-журналюги… — вздохнул Николас, отпив немного из чашки с соком. — Да, Кейт, правда. Маркус расследовал странное убийство семьи маглов в Суррее, они вместе с Алом считают, что к этому ко всему причастны волшебники… но никаких зацепок нет. Хотя… — он задумчиво посмотрел куда-то перед собой, а я жадно ловила каждое слово, — знаешь, Марк смог нарыть, что родной брат убитой женщины — волшебник, он раньше работал в Отделе Тайн, но уволился лет пять назад, и чем он дальше занимался — неизвестно. О нём вообще ничего не было слышно несколько лет, семьи нет, детей нет, жильё съёмное… просто однажды куда-то уехал, и больше его никто не видел. Ал целые сутки роет информацию, чтобы найти Марка, они дружили ещё со школы… а почему ты интересуешься этим, Кейт? Разве вы общались с Марком?