Место под солнцем

— Всё купила? — строго спросил он, и я два раза кивнула в ответ. — Вот, держи, твоя палочка.

Том протянул мне диковинную палочку, не такую, как у него самого или профессора Дамблдора, но, несомненно, волшебную. Абсолютно гладкая, длинная, заострённая на конце и с овальной рукояткой тёмно-вишнёвого цвета. Я осторожно взяла палочку в руки и благодарно выдохнула:

— Спасибо.

— Береги её, Кейт, теперь это твой рабочий инструмент. И не показывай никому в приюте, ты помнишь, да?

— Да, — сразу же сказала я.

— Ну что, пойдём обратно в приют? — спросил он, перехватив наши тяжёлые покупки, оставив мне только не очень тяжёлый пакет с несколькими учебниками и весами.

— Да, конечно, — согласилась я, а потом виновато добавила: — Слушай, Том, прости, что раньше так огрызалась на тебя, ты мне очень помог сегодня…

Изящная чёрная бровь немного удивлённо изогнулась, а на губах расцвела знакомая усмешка.

— Ты права, я очень помог тебе, и не только сегодня. Это я написал профессору Дамблдору, что ты волшебница. А он ещё, старый маразматик, долго не ехал сюда. Я же обещал тебе, что помогу выбраться из приюта, — и сдержал своё слово. В Хогвартсе лучше, чем там… хотя бы хлеб всегда свежий, и ничего не подгорает… эльфы стараются на славу.

— Эльфы? — поражённо переспросила я, представив на огромной кухне красавца вроде Леголаса из «Властелина Колец», в фартучке и с миской с тестом. Том заметил моё явное оживление и несколько презрительно ответил:

— Ну да, домовые эльфы. Видишь вон там… — он аккуратно указал рукой на неприметного низкого человечка с длинным крючковатым носом и ушами. — Это гоблины, они работают в банке неподалёку. А домашние эльфы — что-то вроде, только гонора поменьше.

— Ясно, — протянула я, а про себя добавила: «Облом…»

— Да и палочку я тебе купил очень сильную, почти как моя, — продолжил говорить Том с самодовольной улыбкой на лице, значение которой я поняла много позже. — Конечно, со мной тебе будет трудно тягаться, но я не сомневаюсь, что ты себя покажешь!

— Спасибо тебе, Том, — уже просто сгорая от стыда и благоговения, проговорила я, и тот с прежней улыбкой посмотрел на меня и сказал:

— Теперь ты моя должница, Кейт. Больше не будешь огрызаться?

— Нет, не буду, — серьёзно пообещала я и получила в ответ:

— Вот и отлично, я рад, что ты такая сообразительная. Пошли обратно, уже пора обедать… надеюсь, в супе больше не будут мелькать тараканы… второго такого обеда я точно не выдержу.

— Ага, — поддакнула я и гуськом побежала за ним по шумной волшебной улочке обратно в серый обычный мир.

В тот день я действительно была полна того невероятного чувства благодарности к своему новому знакомому, что он так благородно разделил со мной все тяготы покупок, помог, не язвил, да ещё и раздобыл такую потрясающую волшебную палочку. Действительно волшебную, потому как я не удержалась и поздно ночью помахала ей, а в ответ к удивлению посыпались искры. До самого нашего отъезда в Хогвартс я вела себя тише воды ниже травы, старалась поменьше попадаться ему на глаза и раздражать своим внешним видом. Том же всю оставшуюся неделю ходил крайне довольный, и мне казалось, что это было из-за того, что он покрасовался передо мной и завоевал моё безграничное расположение.

И только спустя какое-то время, когда уже пообжилась в волшебном мире, я осознала, какая же всё-таки наивная дура! Просто космическая!