Место под солнцем

Как только шаги действительно необычного человека затихли в коридоре, любезная улыбка тут же сползла с красивого лица моего «друга», и он вмиг стал самим собой: расчётливым и отстранённым.

— Дай сюда! — подойдя ко мне, Том выхватил у меня из рук мешочек с деньгами, и я возмущённо воскликнула:

— Эй!

— Тебе всё равно они пока не пригодятся, это волшебная валюта, — проворчал он, заглянув в мешочек и как-то не по-доброму улыбнулся. — Пусть пока побудет у меня, целее будут.

— Но ты же не обманул профессора Дамблдора и поможешь купить мне всё для учёбы?! — снова истерично прокричала я, буквально чувствуя всю склизкость человека рядом.

Том же оценивающе посмотрел на меня, потом на книжку, над которой поколдовал необычный гость, а затем усмехнулся и тихо сказал:

— Конечно, помогу, Кейт. Мне и самому надо всё купить для учёбы, я как раз и ждал, пока к тебе придёт Дамблдор, чтобы сходить вместе.

— А почему он не дал тебе такой же мешочек? — удивлённо спросила я, и ответная усмешка стала ещё шире.

— Потому что я, в отличие от тебя, учусь не первый год. Мне всё дали в конце прошлого триместра. Завтра сходим в Косую аллею, как раз и у меня, и у тебя день без работы. Тебе точно понравится…

— А что, ты теперь какая-то шишка в этой школе? — осторожно поинтересовалась я, поскольку Том уже почти вышел из моей комнаты. Он медленно развернулся, абсолютно непроницаемо посмотрел в ответ и сказал:

— Можно и так сказать. Пойдём сразу после завтрака, так что советую поплотнее подкрепиться, программа будет насыщенной. Ну что, Кейт, не обманул я тебя?

— Нет, — поджав губы, ответила я, а на душе скребли кошки.

— Значит, у тебя нет причин и дальше не верить мне, — улыбнувшись, заметил Том и направился прочь из моей комнаты, бросив напоследок: — Не болтай лишнего другим, если не хочешь проблем!

Когда я вновь осталась одна, то, тяжело вздохнув, снова улеглась на кровати и принялась читать письмо, которое вручил мне настоящий волшебник. Тогда у меня в душе поселилось невероятное чувство, что я была особенной, избранной, одной на миллион, и надо же, впервые в жизни мне повезло… но подобные чувства, чаще всего, бывают обманчивы. И судьба ещё не раз докажет это.

* * *

Всю ночь я проворочалась и в итоге смогла заснуть только под утро. В голову лезли абсолютно разные мысли: почему я оказалась в теле юной волшебницы? Может, это знак, и я смогу изменить историю? Могут ли другие волшебники сделать то же самое, что и я? А вдруг я могущественная ведьма и ещё покажу этому зазнайке, который держался так, будто он властелин мира? Кстати, по поводу того самого зазнайки… мысли о нём были на втором месте по важности после известия о том, что я была волшебницей.

Даже ежу стало бы понятно, что Дамблдор недолюбливал Тома, вот прям очень, и недолюбливание это было взаимным. И мне стало так страшно, вдруг этот замечательный дедушка (а он действительно был замечательным!) станет так же относиться и ко мне, раз мы с Томом «близкие друзья». А ещё мне не давало покоя то, что Том забрал мои деньги. И у него наверняка были свои планы по их использованию, за то время, сколько мы с ним были знакомы, что-то я не заметила в нём ни капли намёка на альтруизм и бескорыстную помощь другим. Но как бы то ни было, у Дамблдора было много дел, и только Том мог сводить меня по особым магазинам… так что оставалось только надеяться на лучшее.

С утра я встала никакая, но рано, что удивительно. У меня было почти такое же состояние, как перед экзаменами или аккредитацией: руки дрожали, живот урчал, а голова соображала на сто сорок шесть процентов от исходного. И всё же я оделась в своё неизменное серенькое платьице, которое накануне специально осторожно выстирала, чуток подлатала и выгладила, чулки и туфельки. В общем, постаралась выглядеть как приличный человек перед важным мероприятием.

— Куда это ты так вырядилась, Лэйн? — загоготала повариха, едва я одной из первых вошла на кухню. «Из первых» — потому, что первым как всегда был сами знаете кто.

— Никуда, — по-приютски огрызнулась я и краем глаза заметила, как на губах Тома появилась слабая усмешка.

Повариха от моей «вежливости» только хмыкнула, а потом поставила передо мной тарелку с жидкой кашей и кусок белого хлеба. Вздохнув от неприглядности пищи, я взяла в одну руку ложку, в другую — хлебушек и отхлебнула каши. Подгоревшая, безвкусная… я кашу вообще никогда не любила и не ела, сколько себя помню, даже мамину и вкусную, а уж теперь… это была пытка. Но есть было надо, так что я через себя съела ещё ложку, и чтобы заглушить противный вкус, откусила хлеб. И только после этого заметила небольшое пятно чёрного цвета на самом краю.

«Вот чёрт… — вздохнула я, аккуратно положив хлеб на тарелку, и пригляделась к нему. — Так… ну ведь пенициллин тоже получают из плесени… которая, кстати, растёт на белом хлебе! Природный антибиотик, чо! Интересно, а что хуже: умереть от отравления токсинами плесени в долгосрочной перспективе или в ближайшей от истощения?»

Пораскинув мозгами, я решила, что проблемы нужно решать по мере их поступления, и с тяжёлым сердцем принялась откусывать хлеб, отломив лишь самый край, на котором проросла колония. Правда, толку от этого было немного: хлеб был поражён уже весь. Том же, видимо, внимательно следил за моими внутренними терзаниями, и его усмешка стала только шире, ехиднее, когда я приняла правильное решение. Заметив её, я зло посмотрела в ответ, но он абсолютно непроницаемо взглянул на меня и отвернулся, тоже откусив тот самый хлеб. И мне вдруг стало так жаль этого мальчишку… это я, принцесса, двадцать семь лет питалась хорошими продуктами и вообще жила припеваючи. А он был вынужден жить вот так и периодически есть жалкие куски или чёрствого, или плесневелого хлеба.

«Может, зря я к нему так? — подумалось мне, когда я уже почти расправилась с «роскошным» завтраком. — Подумаешь, нелюдимый… поживёшь здесь и не таким станешь… но он же согласился мне помочь? Поведёт за учебниками, всё покажет. А деньги… может, он боялся, что меня ограбят? К нему-то в комнату точно вряд ли кто сунется, с такой-то репутацией, не то что ко мне… А я, неблагодарная, ещё и злюсь на него…»

— Ну что, готова? — тихо обратился ко мне Том, когда заметил, что я всё доела и выпила стакан немного мутноватой воды с противным привкусом железа. Я кивнула, пристыдившись своих эмоций, и Том встал из-за стола. — Тогда пошли, у нас много дел.

Неблагодарной я, может, и не была, а вот наивной — да. Когда Том договорился о выходе в город, и мы прошлись пешком по улицам Лондона до неприметного паба, а потом через задний двор вышли на волшебную улицу, я буквально ахнула. Нет, военное время тоже отложило отпечаток и на это невероятное место, но всё же оно было намного красочнее, чем серые улочки Лондона с кучей нищих и измождённых людей. И как бы я ни старалась выглядеть презентабельно, но всё равно на фоне толпы выглядела полным убожеством. Том, словно прочитав мои мысли, опять усмехнулся, но я тогда решила, что у меня просто довольно живая мимика, и догадаться, о чём я думаю, ни для кого не составит труда.

— Том, — осторожно обратилась я к нему, когда мы быстрым шагом направились по центру широкой улицы, — то есть ты поверил мне тогда потому, что… знаешь, что такие перемещения возможны?

— Я слышал кое-что про обмен телами, — нехотя ответил он, схватив меня за руку, чтобы я не врезалась в шедшего впереди пожилого волшебника, одетого в ярко-красную накидку. — Но я почти ничего про это не знаю, не забывай, я всего лишь на пятом курсе. Нам сюда.

Мы остановились у неприметного магазинчика уценённых накидок, как их называли в волшебном мире — мантий, и я, сообразив, что денег благотворительный комитет наверняка выделил немного, послушно зашла внутрь.

— А сколько всего лет учатся в Хогвартсе? — задала я очередной вопрос, пока мы выбирали вещи. И то, что Том покупал одежду вместе со мной, заставило ещё больше устыдиться своих мыслей, что он хотел ограбить меня.

— Семь. Ты так и будешь весь день доставать меня вопросами? — он с раздражением и даже злостью посмотрел на меня, и я совсем сжалась, не зная, куда деться.

— Прости, просто я хотела узнать… чуть-чуть больше, — виновато проговорила я, потупив взгляд в пол.

— В школе узнаешь, от сокурсников, — бросил Том, расплатился с продавщицей и, взяв в руки наши покупки, повёл меня на улицу в сторону других магазинчиков. — Я к тебе в экскурсоводы не нанимался.

— Профессор Дамблдор сказал, что ты теперь староста… Слизерина. Что это? — не сдавалась я, так как минимальную информацию перед непосредственной учёбой узнать всё же надо было.

Том опять раздражённо вздохнул, а потом процедил:

— Лучший факультет в этой школе, — и, заметив, что я уже собралась задать ещё один вопрос, выпалил: — Всего факультетов четыре, Гриффиндор — где смелые безумцы, Когтевран — где одни снобы и заучки, и Пуффендуй, там вообще одни умственно отсталые учатся. По-моему, даже наш сегодняшний завтрак лучше, чем оказаться в Пуффендуе. А теперь мы можем просто молча походить по магазинам?

— Да, конечно, прости, — поджав губы, прошептала я, и дальше покупки совершались в полном молчании.

К чести Тома, мы практически не отклонялись от списка покупок, ни его, ни моего. Вещи, правда, чаще всего покупали подержанные, но в неплохом состоянии, порой гораздо лучше, чем даже моя текущая одежда, так что жаловаться было не на что. Я с любопытством разглядывала его учебники, потому как выглядели они намного серьёзнее, чем мои, да и ингредиенты зелий, когда мы зашли в аптеку, были интереснее. Но я покорно ходила за своим путеводителем, стараясь не нарушать тишины, а тот в свою очередь старался закончить все дела побыстрее.

Вот только когда мы проходили мимо магазинчика с совами, я ничего не смогла с собой поделать и восторженно принялась глазеть на них, так как сов до этого вживую никогда не видела. Том лишь выразительно закатил глаза, и по этому жесту я догадалась, что бюджета на подобные покупки не было.

— Так, смотри… — Том выудил из кармана несколько серебряных монет и отдал их мне. — Нам осталось купить тебе котёл, весы и палочку… Ты иди вон в тот магазин и купи котёл с весами, а я докуплю кое-что своё и раздобуду тебе волшебную палочку. Встретимся на этом месте через полчаса. Тебе всё ясно?

Я кивнула в ответ, и он, даже не обернувшись на меня, растворился в толпе, словно его здесь никогда и не было. А я, чувствуя себя ужасно неловко, ведь меня по жизни всегда преследовал топографический кретинизм и боязнь общества, поплелась в нужный магазин, чтобы купить оставшиеся предметы. Правда, выбирать опять было особо не из чего, мне едва-едва хватило на покупку самых бюджетных моделей, но я уже привыкла к подобному, так что вежливо улыбнулась приветливой продавщице и вышла на свежий воздух ждать своего проводника.

Ждала я его долго, почти двадцать минут. Всё это время я разглядывала волшебные медные монетки, как я поняла, что-то вроде копеек в нашей валюте. А потом решила, что это будет своеобразный сувенир, и спрятала их к себе в карман. И как раз в этот момент в поле зрения появился Том.