Место под солнцем

Вместо ответа я посмотрела на метку, пытаясь оттеснить боль на периферию мозга, но она затмевала разум, не давая даже что-то сказать.

— Твоя метка не связана с остальными? — изумлённо переспросил он, вглядевшись в своё предплечье, но я сквозь ручей слёз выдавила:

— Мне надо идти… прости, — и, сделав шаг назад, взмахнула палочкой и перенеслась к себе в прихожую.

Рука горела, боль пульсировала в предплечье, давая только мгновения, чтобы прийти в себя, а затем снова заполняла черепную коробку, не оставляя места ни для чего другого. Я понятия не имела, что от меня хотели, но в особняк Тома я возвращаться точно не собиралась и поэтому просто упала на стул в прихожей, моля высшие силы о том, чтобы эта пытка побыстрее прекратилась. И пытка действительно прекратилась, когда рядом со мной раздался тихий голос:

— Где ты была, Кейт?

Хотя боль в руке и ушла, но воспоминания о ней были ещё живы, и я с залитым слезами лицом обречённо посмотрела на Тома, стоявшего на пороге кухни. Он несколько минут пристально вглядывался в моё лицо, а затем вдруг подскочил ко мне и зло воскликнул:

— Кейт, где ты была всё это время?!

Не успела я пошевелиться, как сильная рука больно схватила меня за подбородок и насильно повернула мою голову так, чтобы я смотрела в угольно-чёрные глаза, а в следующую секунду Том начал бесцеремонно рыться в моих мыслях за день. Но как только он проник в моё сознание, адская головная боль тут же вернулась, и я из последних сил зажмурилась и закричала:

— Прекрати, мне больно! — его хватка чуть ослабла, и я содрогаясь в рыданиях прохрипела: — Хватит, мне больно… я боюсь тебя! Я тебя боюсь…

Поскольку мои глаза были крепко закрыты, то я не могла узнать, как же он отреагировал на мои слова. Мгновения тянулись одно за другим, виски пульсировали, а спустя десять вдохов я вдруг почувствовала горячие губы на своей мокрой от слёз щеке.

— Прости, Кейт… — выдохнул Том сквозь ещё один поцелуй, а затем добавил: — Иди ко мне?..

Я в ответ отрицательно покачала головой, но это ничего не изменило: сильные руки разом подхватили меня и куда-то понесли, и я, приоткрыв глаза, поняла, что Том пришёл в гостиную. Он сел в одно из кресел и крепко обнял меня, а я из последних сил попыталась отодвинуть воспоминания о боли как можно дальше на задворки сознания.

— Где ты была, Кейт? — уже более спокойно проговорил Том, легко касаясь губами моего лица и пропитывая их тем самым солью. — Я думал, что после собрания ты сразу же трансгрессируешь сюда, но когда после разговора с Гарольдом Фоули пришёл к тебе, тебя здесь не оказалось… и я разозлился… прости меня.

Он аккуратно повернул моё лицо к себе и хотел поцеловать в губы, но я, только вспомнив о собрании накануне, тут же отвернулась, процедив:

— Не смей трогать меня, у тебя теперь есть кукла покрасивее!

Том напрягся на секунду от моего отказа, а затем вдруг тихо рассмеялся и крепко обнял меня, несмотря на моё явное сопротивление.

— Значит, ты меня всё-таки ревнуешь, Кейт? — даже с каким-то подобием радости прошептал он, но я с силой упёрлась в его плечо, чтобы хоть чуть-чуть увеличить расстояние между нами, и снова процедила:

— Я не ревную, мне противно.

— Вот как, Кейт? А мне показалось, что это всё-таки была ревность… но ты сама виновата, что я весь вечер провёл с Элли… ты же никак не показала мне, что тебе неприятно. Одно твоё слово при всех, один твой злой взгляд, и я бы тут же оттолкнул её от себя и сел к тебе… а ты сидела с гордо поднятой головой и делала вид, как будто мы с тобой почти не знакомы…

— А что мне ещё оставалось делать? — возмущённо выдохнула я на такой поворот событий. — Твои дружки и так меня считают за паршивую дворняжку, не стоящую внимания, и Элли всем сегодня показала, что я даже мизинца её не стою! И…

— Кейт, ты же знаешь, что я так не считаю, — невозмутимо перебил меня Том, вглядываясь в моё лицо, но уже не проникая в сознание. — И повторяю, одно твоё слово — и я при всех буду именно рядом с тобой, а не с ней… одно слово… так где ты была после собрания?

— Твоё собрание закончилось двадцать пять минут назад, — прошептала я, посмотрев на свои часы, а сапфиры снова горели благородным синим цветом. — И минут пять мы с тобой разговариваем здесь… неужели ты считаешь, что двадцати минут хватило бы… на всё, включая дорогу по твоему огромному дому?

Том внимательно посмотрел на меня и задумчиво протянул:

— Мне бы точно не хватило этого времени, Кейт, и ты это отлично знаешь. Но мне нисколько не стыдно признаться, что я тебя ревную. Ты меня слышишь? Мне не нравится, когда другой мужчина касается тебя и!..

— Да он просто заступился за меня, твоя же подружка проехалась по поводу моей внешности и легкомысленного поведения в молодости! Зачем ты пригласил Дерека?

Если честно, правдивого ответа на свой вопрос я не ждала. И всё же я пристально вгляделась в угольно-чёрные глаза, в которых бурлил котёл страстей, и принялась ждать ответа. Но Том лишь легко усмехнулся моей тревоге и просто сказал:

— Я его не приглашал, он сам ко мне пришёл… и сам попросился помогать мне, Кейт. Я совру, если скажу, что был очень рад сотрудничать с ним, но… у твоего Дерека исключительный ум, и грех этим не воспользоваться. Мы поговорили с ним, я… не скажу, что я верю в искренность его мотивов, но такого скользкого человека, как он, лучше держать постоянно на виду, мало ли что…

— Если Дерек тебя нашёл, то и мракоборцы смогут, — в страхе прошептала я, снова боясь решётки Азкабана и приюта для Тессы, но Том лишь слегка помотал головой и поцеловал меня.

— Не смогут, Кейт. Таких, как твой Дерек, можно по пальцам пересчитать, и в министерстве таких людей нет… разве что Роули, ты его сегодня видела, он работает в Отделе тайн. Мракоборцы ни за что меня не найдут, а когда они начнут что-то подозревать, то я уже полностью заменю их начальство на своих марионеток, и им придётся подчиняться мне. Как ты думаешь, почему я не убил Дерека, когда он пришёл ко мне, а принял в свои ряды особо приближенных, а? Ты же не надеялась, что я не догадаюсь, что вы с ним переспали?

Можно было предположить, что Тому не захотелось проливать чистую кровь, или он просто не был в настроении убивать, хотя мои часы сегодня говорили об обратном, но лишь один ответ был правильным.

— Потому что ты знаешь, что если убьёшь его, то я буду ненавидеть тебя до конца жизни и ни за что не подпущу к себе добровольно, — выдавила я, и Том усмехнулся моим словам.

— Да, Кейт, это действительно так. Но с одной маленькой поправкой… если я убью его из-за ревности к тебе. Я сам виноват в том, что ты с ним сблизилась, Кейт, сам, и признаю это… так что я постараюсь забыть то, что было между вами до моего приезда. Но не забывай, что он согласился быть моим слугой, и ему придётся выполнять мои поручения, какими бы они ни были. И он предупреждён о том, что с ним будет, если он откажется это делать или попробует выдать меня. Твой Дерек добровольно принял правила игры, и если он их нарушит… то я убью его в тот же миг, а ты не посмеешь сказать мне ни слова, потому что это уже наши с ним рабочие отношения, и тебя они не касаются. Забавно… второй целитель в моих рядах… Интересно, а у твоего коллеги такие же прочные моральные устои, как и у тебя, Кейт? Или он всё-таки сможет пойти на сделку с совестью, чтобы выжить? Будет очень смешно, если двое мужчин, влюблённых в тебя, окажутся убийцами, да? Не терпится проверить это… И как ты себе таких находишь?

От мысли, что Дерек сможет убить кого-то по приказу Тома, сразу же стало плохо, но ещё хуже было оттого, что если он этого не сделает, то просто умрёт. Я не могла сказать себе, буду ли относиться к Дереку как-то иначе, если я узнаю, что и на его руках кровь, но… себя я точно буду ненавидеть до конца жизни за то, что невиновный, в общем-то, человек оказался втянутым во всё это.

— А кстати, Кейт, я только сейчас заметил, что ты действительно поправилась с нашей последней встречи, — вдруг проговорил Том, проведя рукой по моей талии, и я ошеломлённо уставилась на него. — Да и грудь у тебя уже не такая… Элли в этом плане заметно выигрывает у тебя…

— Так вот бы и шёл к ней! — зло воскликнула я и, воспользовавшись секундной задержкой, вырвалась из крепких силков и вскочила на ноги. — Я этой грудью выкормила твою дочь, а насчёт талии вообще как-то не думала, когда сутками пропадала на работе, чтобы у Тессы всё было! Если тебе что-то не нравится — выход там, и я даже слезинки не пророню, если ты снова пропадёшь навсегда!

Но не успела я отойти от кресла, как Том тут же вскочил с него, схватил меня за руку, притянул к себе и жадно поцеловал, а после посадил на письменный стол у окна, крепко сжимая руками мою грудную клетку.

— Надо же, у кого-то появилась самооценка! — насмешливо проговорил Том, нисколько не обращая внимания на мои полные злости попытки вырваться из его рук. — А десять лет назад ты такой смелой не была…

— Десять лет назад у меня не было за плечами столько опыта, как сейчас, — прорычала я, толкнув его в плечо. — И если тебе не нравится моя внешность, то ищи себе другую дурочку, у которой с этим проблем нет, даже искать долго не придётся! А я найду себе человека, которого будет всё устраивать…

— Не сомневаюсь, что ты его найдёшь, Кейт… — протянул Том, жадно поцеловав меня в губы. И как бы я ни старалась сопротивляться, но с каждой секундой это делать было всё труднее и труднее, настолько он отравил меня собой, настолько его поцелуи подавляли мою волю и затуманивали разум. — Но меня всё устраивает. У тебя замечательная женственная фигура, ничуть не хуже Элли, и я готов смотреть на твоё обнажённое тело часами…

С этими словами он стащил с меня верх от целительского костюма, затем стащил и низ, и теперь его горячие ладони касались моей голой кожи, заставляя вздрагивать от каждого прикосновения. А когда в сторону полетело и бельё, то Том расстегнул ремень на брюках, чуть приспустил их и вошёл в меня, продолжая остервенело целовать.

— Кейт, ты обманываешь саму себя, когда говоришь, что тебе всё равно, — шёпотом проговорил он, замерев на месте, а я буквально горела от его касаний и поцелуев, от мысли, что он был внутри меня. — Это же такие простые слова… повторяй за мной: ты мне нужен…

Качнув бёдрами, он чуть глубже вошёл в меня, и я, крепко обхватив его за сильные плечи, выдохнула над самым ухом:

— Ты мне нужен…

— Умница, Кейт, это же так просто, да? — продолжил шептать Том, медленно двигаясь, а моё тело уже практически не подчинялось разуму и вторило его движениям. — Давай ещё раз… я без тебя не могу…

— Я без тебя не могу… — простонала я, и это была почти правда: моя зависимость от близости с ним была практически наркотической.

Том почти касался губами моего лица, поэтому я смогла почувствовать кожей его довольную улыбку. Темп движений немного ускорился, но всё равно оставался размеренным, а над моим ухом снова послышался бархатистый шёпот:

— Ещё, Кейт… я тебя люблю…

— Я…

Но те крупицы разума, оставшиеся в моей черепной коробке, оборвали фразу ещё в самом начале, и Том даже остановился и внимательно посмотрел мне в глаза, когда пауза стала слишком долгой. Только вот моё тело требовало продолжения, оно хотело, чтобы сильные руки раз за разом касались обнажённой кожи, оно хотело ощущать в себе человека рядом с собой. И поэтому я уже сама жадно поцеловала горячие губы и выдохнула: