Место под солнцем

— Я бы расстроилась, — продолжая вглядываться в неверные тени, проговорила я. — И мне никто вообще никаких указаний не давал. Я сделала то, что должна была сделать, а ты помог мне, чтобы не выдать себя… и если кое-кто посмеет испортить мою работу или сказать мне хоть слово по этому поводу, то я… я… перестану с ним разговаривать! Совсем! Наложу на себя заклинание немоты и уйду в женский монастырь, а он пускай делает что хочет!

Дерек тихо рассмеялся моим угрозам, а в палате не было посторонних звуков, кроме гудения приборов, и мне даже показалось, что моё чутьё могло вполне так неплохо обмануть меня.

— Позволишь писать тебе письма в монастырь? — с иронией поинтересовался Дерек, тоже перестав вглядываться в пустоту.

— Конечно, — протянула я, поудобнее устроившись у него на коленях. — Знаешь, это так… странно. В прошлой жизни у меня совсем не клеилось с парнями… с последним мы пять лет прожили вместе, но он изменял мне, а я так боялась одиночества, что не решалась прогнать его… эх, сейчас бы мне вернуться в своё время, я бы!.. А теперь… муж-мафиози и горячий любовник-целитель… вот это я роковая женщина!

— Горячий любовник-целитель? — смеясь, переспросил он, и я, смутившись, протянула:

— Ну… сегодня днём было действительно жарко! Я бы даже сказала, что прогулялась по горячим углям до ада, не меньше…

— Не боишься, что на этом пальце всё-таки появится кольцо, Кейт? — Дерек кончиками пальцев провёл по моей левой ладони, и я чуть вздрогнула от его касаний.

— Он не из тех людей, кто женится… — тихо возразила я, сцепив свою руку с его «замком».

— Он не из тех людей, кто отступает от цели, — произнёс Дерек, чуть сжав мою ладонь.

— Если его цель — задушить меня, то он точно её добьётся! Господи, как же я устала… как я устала от его выходок! Это невыносимо, это просто невозможно терпеть… я так больше не могу…

Дерек молча положил мою ладонь к себе на плечо, а затем обнял меня двумя руками и прижал к себе.

— Не хочешь лечь на свободную кровать и поспать? Там удобнее… Тебе нужно отдохнуть, только ты знаешь, что делать с Краучем и как вытаскивать его с того света…

Я в ответ отрицательно помотала головой и ещё крепче прижалась к Дереку.

— Это плохая примета… полежишь на больничной койке, а потом и сам попадёшь на неё…

— И давно ты стала верить в приметы, Кейт? — тихо рассмеялся Дерек.

— С тех пор как стала вытаскивать людей с того света, — тяжело вздохнув, хмыкнула я. — После того что было сегодня днём, и не в такое поверишь…

Повисла пауза. Аппарат ИВЛ продолжал гудеть, с заданной частотой вгоняя в лёгкие Крауча спасительный кислород, кардиомонитор ритмично пищал, а мы так и сидели в обнимку, думая каждый о своём. Но усталость новой волной накатила на меня, и глаза стали постепенно закрываться, а тени слились в один неразличимый силуэт. Но в самый последний момент перед провалом в сон кто-то легко провёл кончиками пальцев по моей щеке… «Кто-то» потому, что Дерек всё это время крепко обнимал меня двумя руками, заснув чуть раньше. Но может, это был всего лишь сон?

* * *

На следующий день борьба за жизнь продолжилась. Дерек сумел подобрать нужное противоядие, но последствия отравления всё равно были. Отёк лёгких пришлось долго выгонять даже с учётом сильных гормонов, а из-за них же на пятки наступала надпочечниковая недостаточность… как это часто бывает, одно лечим — другое калечим. Но цели мы добились — Крауч был жив, а проблемы надо было решать по мере их поступления.

Весь день мы с Дереком провели практически безвылазно в палате тяжёлого пациента, а наши коллеги на время распределили между собой остальных больных. Все понимали, что покушение на главу отдела магического правопорядка… это было равносильно объявлению войны, и на следующий же день газеты пестрели громкими заголовками: «Статут о секретности на грани уничтожения», «Министра магии в отставку», «Правительство не способно защитить своих граждан от угрозы». Наверное, этого Том и добивался. Позиции радикалов вроде Фоули взлетели до небес, и народ сам стал невольно поддерживать их… Талантливо спроектированная кукольная сценка подходила к своей кульминации, ни у кого не было сомнений, что скоро наступят серьёзные перемены, люди сами начали желать их, но… мало кто понимал, насколько эти самые перемены будут серьёзными в действительности.

— Смотри, Кейт, здесь и про тебя написано! — воскликнул Дерек, перелистнув страницу утренней газеты, когда мы вечером решили устроить себе небольшой «ужин». — Ты теперь национальный герой!.. И откуда эти проныры только узнают всё?!

— Понятия не имею… — протянула я, отрегулировав капельницу у кровати Крауча, а после села рядом с Дереком за стол неподалёку и взяла в руки чашку с кофе. Но не успела я сделать нескольких глотков, как левое предплечье начало неприятно покалывать. Поморщившись, я повернула руку и увидела, что часы показывали половину восьмого, и я уже вторые сутки не была дома.

— Что такое, Кейт? — тут же спросил Дерек, заметив перемены в моём лице, но я лишь поджала губы и продолжила пить кофе с булочкой, стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения в руке.

— Ничего. Просто… кое-кто явно недоволен, что я не приду домой на ужин. Но ладно. Аппараты могут развалиться в любой момент, сам знаешь, так что я не уйду отсюда, пока Крауч не придёт в себя.

Дерек сделал глоток кофе, а после отложил «Ежедневный пророк» в сторону, придвинул свой стул ко мне и взял мою левую руку себе в ладони.

— Что ты?.. — удивилась я, но он уже стянул перчатку-хамелеон, засучил рукав своего костюма, положил руку рядом с моей и внимательно вгляделся в совершенно идентичные метки.

— Я ничего не чувствую, — пробормотал он, поочерёдно смотря то на свою руку, то на мою. — А ты?..

— Покалывание, — поморщившись, ответила я и с опаской посмотрела в сторону входа в палату. — Дерек, умоляю, не надо светить ими здесь…

— Все уже давно дома, Кейт. Удивительно… какие сильные Протеевы чары!

— Протеевы чары? — удивлённо переспросила я, тоже вглядевшись в чёрную татуировку. — Но разве их можно применять к живым существам?!

— Вот и я о том же, Кейт, — проговорил Дерек, проведя кончиками пальцев по моему левому предплечью. — Я проходил эти чары на седьмом курсе, и далеко не каждый овладевал ими, но… мы рассматривали эти чары исключительно в применении к неодушевлённым предметам. До этого я даже не думал, что ими можно объединить людей в одну единую систему… и что один человек может создать несколько таких систем.

— О чём ты говоришь?! — удивлённо воскликнула я, ведь наши метки были совершенно идентичными, и он пояснил:

— Все его слуги имеют на предплечье такую метку, Кейт. И когда он касается пальцем одной, то остальные чувствуют такое же жжение в предплечье. Все разом. Но я сейчас ничего не чувствую, а это значит, что ты — отдельная система, связанная… только с ним. Теперь понятно, почему ты больше никуда не бежишь, видимо, с тобой он может регулировать… уровень влияния… насколько сильным может быть жжение у тебя в руке?

— Невыносимым, — выдавила я, вспомнив, как Том пару раз во всю силу пользовался своей властью, когда был очень зол. — Помнишь тот раз, когда я пришла в… коротком платье? Я тогда сильно опоздала, и он начал злиться… даже морфин снял боль всего на двадцать минут. Если я попытаюсь сбежать, то умру или от передоза, или от боли… да куда мне теперь бежать? Это тупик…

Я надела на предплечье свою полуперчатку и, закрыв руками лицо, обречённо выдохнула, а цепи на руках так и зазвенели. Но Дерек легко коснулся пальцами моей щеки, и я подняла на него взгляд.

— Но это не значит, что не надо бороться, да? Хочешь немного потренироваться в окклюменции?

— Ты тоже легилимент? — удивилась я, но перспектива хоть чуть-чуть заняться делом сразу придала мне сил.

— Я… я знаю нужное заклинание, но я не могу пользоваться им как Том, невербально и без помощи палочки, — ответил Дерек, потянувшись к столу за палочкой. — И, Кейт, легилименция — это довольно болезненная процедура…

— Ты это мне говоришь? — язвительно переспросила я, потому как с самого первого курса Том проводил на мне свои эксперименты. Дерек, поняв мой намёк, легко улыбнулся и взял в свои ладони мои.

— Точно, я и забыл, с кем ты теперь живёшь. Так… тебе нужно полностью отключить своё сознание. Полностью, Кейт. У тебя в голове не должно быть ничего, кроме нужного воспоминания, и оно должно быть максимально нейтральным. Как я понял, тебя успокаивает вода… попробуй вместо моря думать о дожде… о тёплых каплях, падающих с неба. Ты должна полностью погрузиться в это воспоминание, должна чувствовать эти капли, шум дождя, запах мокрой земли вокруг себя… ты готова?

— Да, — прошептала я, однако в душе зародилось какое-то подобие страха. Дерек внимательно посмотрел на меня, приготовился взмахнуть палочкой и вдруг смущённо добавил:

— Эм… Кейт, если у тебя ничего не выйдет, то я увижу твои воспоминания…

— Там нет ничего интересного, — хмыкнула я, ведь в моей голове уже неоднократно рылся другой человек. — Давай.

— Хорошо, — вздохнул он и направил на меня палочку. — На счёт три. Раз… два… три… Легилименс!

Яркая вспышка попала в моё тело, а голова начала гудеть от боли. Но я собрала всю силу воли в кулак и стала думать о дожде. Вода крупными каплями падала на меня, стекала по лицу, насквозь промокшей одежде, но мне было не холодно. Она обволакивала, я чувствовала каждую капельку, попадавшую на меня… мы были единым целым.

Как только я сосредоточилась на дожде, головная боль исчезла. Но вот промелькнула вспышка молнии, затем над головой раздался раскат грома, и моё сердце застучало чаще. Вокруг мигом потемнело, тёплые капли превратились в ледяную завесу, а за спиной послышался крик: «Кейт!», от которого мне хотелось бежать ещё быстрее. Не обращая внимания на лужи под ногами, я побежала к чёрным кованым воротам, а голова взорвалась приступом боли.

Екатерина… Хогвартская! — воскликнула я, а моё отражение в зеркале так и сверкало от драгоценностей.

Я колочу кулаком дверь своей комнаты, потом оборачиваюсь и замечаю Тома, рассевшегося на моём стуле. Минута молчания, мой восклик, и он уже сжимает меня в объятиях, жадно касается губами, а я горю от каждого его касания.

Я полуголая флиртую с Хаяо, незаметно подлив ему опасное зелье в саке, а он бессовестно пялится на мою грудь.

Опять вода. Она повсюду. Шум капель, тело Миртл, неестественно изогнутое, и гигантский хвост ярко-зелёной змеи. Я в страхе закрываю глаза и оседаю на пол, а Том подходит ко мне, забирает мою палочку, шепчет и… целует в щёку. А потом я чувствую смрад дыхания Аминты, неотрывно следившей за мной целую вечность.

От боли и воспоминаний я закричала не своим голосом и упала на пол, а мои руки задрожали крупной дрожью.

— Кейт! Кейт, что с тобой?! Кейт, прости! — Дерек сразу бросился ко мне, но воспоминание было настолько «живым», что паническая атака всё же настигла меня, и я безрезультатно пыталась вдохнуть ртом воздух, а сознание поплыло от удушья. — Кейт!