Одичалая

- Примерно как тебя и Алисту: молча, скрипя зубами.

- Ты тоже не подарок, - вставил свои пять копеек Карт, разместившись у сведенных рук трясущегося Сергея.

- Можно подумать ты знаешь что это такое, - заметила она, все еще пребывая в шоке от столь масштабного собрания в кронах любимого дуба.

- Ты доходчиво объясняешь, на примере, - с умильной улыбкой ответил приятель и послал воздушный поцелуй.

- Милые бранятся, только тешатся, - с огоньком в глазах заговорила молодая женщина.

- Но-но, попрошу без намеков, мы друзья или брат и сестра, в общем, на ваше усмотрение, - сердито возмутился брюнет и сев удобнее, обратился к подруге: - Ну, рассказывай что случилось.

- Судя по сборищу макак на одном дереве, это я должна у вас спросить.

- Ева, я девушек не бью, но оскорбления воспринимаю весьма болезненно, - откликнулся блондин.

- А чего тогда отзываешься?

Алиста громко хмыкнула, демонстративно отвернулась от дрожащего парня и заговорила за всех:

- Чтобы понять что происходит, не помешает начать с истоков. Все началось с тебя, тебе и начинать.

Девушка удивленно посмотрела на каждого, а после озвучила свои сомнения:

- Не, я понимаю твой интерес, Карт радеет за благо Дома, а ты тут причем, Серый?

- За компанию, - с нервной улыбкой ответил он и, глянув вниз, громко сглотнул.

Тяжко вздохнув, она поведала о странной перемене в их отношениях с вожаком, опустив интимные подробности, а так же о ночных отлучках.

- Это еще не все странности, - заговорил приятель, едва она замолчала, - он вовсе покидает селение, скрываясь в неизвестном направлении. Алисте стало любопытно, и она пыталась его выследить, но толку чуть.

- Он словно растворяется в воздухе, - прокомментировала та его слова, нервно вздрогнув при воспоминании.

Парень меж тем продолжил:

- Второй день подряд игнорирует оклики и обращение, перестал исполнять свои функции. Народ ропщет. Кто-то пустил дурной слух, будто в этом состоит твоя вина, даже помянули появление Сергея и записали на твой счет.

- А как Одичалые относятся к ведьмам? – поинтересовалась Ева.

- Не переживай, милая, они народ дружный, на твой суд всем селом скинуться на дрова для костровища, - весело резюмировал светловолосый, за что получил тычок от женщины. Испуганно вскрикнув, стиснул ствол дерева, буквально впечатавшись в кору щекой и возмущенно засопел, сверкая злющим взглядом на посмевшую покуситься на него собеседницу.

- Сейчас договоришься, Серый, мне не составит труда запустить утку: мол, причина в тебе, - заступился за нее друг.

Она отмахнулась:

- Ничего, Карт, он в курсе, если что-то пойдет не так, румяниться вдвоем будем, - и с толикой ехидства адресовала свои слова земляку: - Мы ведь своих не бросаем, верно Серенький?

- Никогда не был альтруистом, - прозвучал мгновенный ответ.

- Никогда не поздно им стать.

- Не дождешься, - буркнул он.

- Тебя никто спрашивать не будет, - почти в унисон заговорили все.

Парень недовольно хекнул, покрепче перехватил ствол и тихо под нос пробурчал:

- И какого лешего я за вами увязался. Знал бы на что подписываюсь, дома бы сидел.

- Так ты ж первый проявил инициативу, громче всех кричал: мол, землячку спасать надо.

Блондин покосился на одичалого, выразительно поиграл бровями и со значением произнес:

- То во мне оживали зачатки филантропа, но едва мы подошли к дереву они сдохли без возможности воскреснуть.

- Инициатива наказуема, - рассмеялась девушка.

- Ты не представляешь как, - с многообещающей улыбкой поглядел на нее, - вы убедитесь в этом, когда мы будем спускаться.

Последующая пауза дала всем весьма красноречивое представление о предстоящем испытании.

- Ладно, об этом потом, - нарушил молчание Карт, - Ева, без нужды не высовывайся, а мы пока попробуем узнать что твориться с вожаком.

- Мне завтра на промысел.

- Значит, уходи через подлесок за домом. Нечего лишний раз показываться на глазах у недовольных.

На этом и порешили, а после начался трудоемкий процесс спуска, усложненный препятствием в виде светловолосого типа, мертвой хваткой вцепившегося в дерево. В общем, обещание парня имело место: они дружно застряли под самой кроной, забаррикадированной внушительной тушей. В ход шли уговоры, увещевания и даже угрозы, но подействовал только легкий тычок в бок, намекающий на крайне впечатляющий полет до самой земли. После этого почти полчаса их слух услаждал отборный мат, треск, шелест, а финишным аккордом послужил глухой звук соприкосновения тела с твердой почвой и последующий отчаянный стон. В результате все остальные проделали тот же путь с аналогичным звуковым сопровождением, с одним разительным отличием: вместо мата, звучал громкий хохот.

В селение возвращались порознь, дабы не порождать лишние домыслы. Ева, как и было оговорено ранее, вынырнула из подлеска с задней стороны дома и, удостоверившись в отсутствии жениха, влезла в окно. Невзирая на убеждения друга, что все наладиться, в душу закрались нехорошие сомнения: вскоре ее ожидает новый поворот судьбы.

Собрав поклажу, приготовила завтрак и присела в ожидании, мысленно готовясь к разговору. Чтобы не предпринимали друзья, ей необходимо самой выяснить причину перемен: вывести Аксена на откровенный разговор и спросить в лоб о происходящем, однако едва хмурый мужчина показался на пороге – запал пропал. От него исходили волны негатива, подчеркнутые раздражением, проявляющемся в каждом жесте. Под его насупленным взглядом она вся сжалась и пригласила за стол. Почти весь завтрак крепилась и собиралась с силами озвучить жгущий язык вопрос, однако не успела открыть рот, ее нетерпеливо перебили:

- Мне сейчас не до разговоров. Отправляйся в Боровик, срочно необходим бобровый жир. Рук не хватает, часть людей ушла в Бурелом. И кстати, смола до сих пор не доставлена, займись этим.

- Я одна не справлюсь, - неуверенно заговорила она.

- Возьми Алисту, если она еще не ушла, - ровно ответил он и поднялся, тем самым заканчивая разговор.

Понимая, что другого шанса сегодня не представится, торопливо произнесла:

- Аксен, что не так?

Ее вопрос застал его уже у двери, он медленно обернулся и одарил ее цепким взглядом. Казалось еще миг и на его лице отразиться брезгливость, столько в его глазах содержалось раздражения.

- Я не понимаю о чем ты. Собирайся, время не ждет.

Оставшись одна, девушка уронила голову на руки, уложенные поверх стола, и в голос простонала. Верно глаголет мудрость одичалых: не ропщи на судьбу, иначе хватишь крепкого пинка. Учитывая объем заданий, который ей дал жених, разлеживаться смысла не имело, решительно встала, прибрала со стола и, прихватив недостающие снасти, покинула дом. Женщину она естественно не решилась искать, в связи с ростом недовольных поведением вожака жителей, и отправилась напрямую в Боровик. К вечеру она разжилась лишь парой тушек жирных бобров и отправилась на поиски припрятанной собственноручно смолы. Соорудив из веток орешника нечто вроде волокуш, сложила все цилиндры и уже с сумерками двинулась в обратную дорогу. Двигаться вдоль смешанного леса, таща за собой не малый груз было значительно легче, но едва она достигла соснового бора, как все обратилось для нее в тяжкое испытание. Возок так и норовил зацепиться за выпирающие корни и по пути собирал мульчу, набивающуюся сквозь щели, удваивая и без того не легкий груз. Тьма медленно опускалась на лес, а она и половины не прошла, периодически отвлекаясь на извлечение волокуш из переплетений корневищ. Слезы обиды, порожденные несправедливым отношением жениха, скапливались в уголках глаз и буквально просились сорваться с ресниц. Удерживая их могучим усилием воли, ругала его на чем свет стоит, получая от этого далеко не эстетическое удовольствие, но хотя бы испытывая некоторое успокоение, способное усмирить соленую пелену, застилающую взор. Желудок отозвался жалобным урчанием, намекая на поздний час, а в голове теснились мысли справедливого возмездия, которому никогда не суждено сбыться.

Звонкая трель разнеслась по округе и Ева резко выпрямилась, отвлекаясь от сбора цилиндров раскатившихся по земле от резкого рывка. Слух не обманул, знакомый незатейливый мотив мог издавать только один человек. Губы расползлись в радостной улыбке, на глаза тут же навернули слезы облегчения. Выпростала из-под рубахи свисток и ответила условным свистом. Устало привалилась к стволу и принялась ждать, время от времени подавая условный знак. Буквально несколько минут спустя, в просветах между деревьями замелькал темный силуэт, ноги отказали, и она съехала вниз, жадно взирая на друга, спешащего на помощь. Внимательно оглядев ее, бросил взор на возок и опустился перед ней на колени.

- Когда не обнаружил тебя в доме, жутко испугался, - даже ночная мгла не смогла скрыть тревогу на его лице.

- Он переоценил мои возможности, - грустно вымолвила она и оказалась в теплых объятиях.

- Все хорошо, - проговорил он, поглаживая ее по спине. – Ты не одна, Ева, помнишь? У тебя теперь целая группа поддержки.

- А где помпоны? – всхлипнув в плечо, спросила она.

- Прости, Букашечка, дома оставил, - чмокнув в макушку, выдал он и отстранился. Представшее ей выражение лица, как и тон, вынудил ее напрячься.