Одичалая

14.

Когда она показалась во дворе, вожака там не оказалось, зато ее заметила Алиста. Приблизившись к ожидающей ее молодой женщине, не смеющей ступить на огороженную территорию, Ева поразилась внешнему облику некогда блиставшей на все селение красавицы. Побледневшее лицо, круги под глазами, печальная складка у губ и ни грана косметики, чтобы скрыть изъяны.

- Ты приболела? – взволнованно спросила девушка.

Небрежное пожатие плеч, больше схожее на судорогу и тусклый голос:

- Не придавай значения, ни один знахарь не выявит у меня диагноза. Как твои дела?

Начиная догадываться о причине угасшего состояния собеседницы, не смогла промолчать и тихо вымолвила:

- Прости меня.

Слабая улыбка совсем чуть-чуть оживила вид бывшей ученицы, но совершенно не коснулась глаз, в которых поселилась вселенская тоска.

- Твоей вины здесь нет, Карт мне все объяснил.

Ева усмехнулась и проговорила, чуть погрешив против истины:

- Какая горькая ирония: то, что тебя сделает счастливой, делает меня несчастной.

- Он тебе совсем не нравиться, да?

- Причина не в этом, а в ограничениях, которые за собой влечет брак с ним. Я бы многое отдала за то, чтобы вернуть время когда сигала от Карта по чаще и слушала его отборную ругань.

- Понимаю.

- Нет, Алиста, не понимаешь, - грустно покачала головой. - У меня отобрали свободу, украли возможность познать мир, отняли друга. Аксен ни чего не говорит мне, но я знаю об ограничении, наложенном на наше общение с ним, иначе он бы уже был здесь.

- Он ревнует.

- К брату? – она фыркнула и, помедлив, продолжила: - Будь у меня возможность, я бы поменялась с тобой местами, однако слово вожака не подвергается сомнениям, а исправно выполняется.

- Действительно насмешка судьбы, - с какой-то отчаянной усмешкой изрекла женщина и посмотрела поверх ее плеча, вновь перевела на нее взгляд и произнесла: – Пообщайся, пока есть возможность. Не буду вам мешать.

Ей не нужно было объяснять, кто стоит за спиной. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, резко сорвалась с места и бросилась на шею другу.

- Я соскучилась, Карт.

Жилистые руки стиснули в крепких объятиях, губы быстро обожгли макушку.

- Я тоже, Букашка.

Она чуть отстранилась и заглянула в смеющиеся зеленые глаза:

- От таракана слышу. Как ты?

- Ты же знаешь наших знахарей: за сутки заговорами на ноги поставят и снова на промысел выпрут.

Словно опомнившись, он выпустил девушку и отошел на пионерское расстояние.

- Ева…

Жестом остановила его и озвучила свои подозрения:

- Он тебе давал наказ не приближаться ко мне без острой нужды?

- Да, - весь облик приятеля, как и поникшие плечи, говорил о его отношении к дурному запрету.

- Мы можем оспорить его решение на совете, - вдруг пришла в голову идея.

Ее слова дали противоположный эффект, он весь подобрался и резко заявил:

- Не смей! Он твой будущий муж, не подвергай его слова сомнению и не порть отношения из-за глупой прихоти.

- Это не прихоть, - запальчиво выдала она, - он лично дал добро о вступлении под кров твоего Дома, как дочь Верты.

- Ева не усугубляй ситуацию, - вдруг попросил он, - со временем страсти улягутся и все вернется в прежнее русло. Доколе он…

- Покуда, - по привычке поправила его и улыбнулась.

- Заноза, - фыркнул он, при этом ухмыльнувшись, и мгновенно нахмурился.

Ее спину обдало теплом, а секундой позже мужская рука собственнически обвила талию, привлекая к горячему торсу, по-хозяйски утверждая ее и свое место. Не бывало проявление прав на невесту на глазах у кучи свидетелей, в особенности со стороны вожака. Неужели тревога за друга и их близкие отношения довели Аксена до ручки, что он намерен при каждом удобном случае публично демонстрировать свое отношение к ней, вопреки обычаям одичалых, не выказывающих каких-либо чувств на людях.

- Тебя завтра ждут на совете, - прохладный голос, адресованный к парню, морозом обдал ее шею.

- Меня уведомили, - прозвучал ровный ответ, затем склонил голову: – Мое почтение.

И прежде чем удалиться, бросил на девушку короткий взгляд, слегка поведя плечом. Она опустила взгляд ниже и увидела мелькнувшие в знаке пальцы, означавшие скорую встречу. Упавшее с появлением жениха настроение, молниеносно подлетело ввысь. Чтобы Карт не затевал, у него всегда имеется на то твердое основание, а значит вечером ей необходимо найти благовидную причину, чтобы покинуть дом.

Тем временем, мужчина взял ее за руку и повел к дому.

- Что он хотел? – безучастный тон ее не обманул.

- Это я его окликнула, хотела узнать как его самочувствие, - лучше подставиться самой и услышать, наконец, неприглядную правду от вожака, чем домысливать его мотивы. Осмелиться ли он признаться в новых ограничениях ее свободы, в виде табу на всяческие отношения с Картом или продолжит отмалчиваться, действуя за ее спиной. Косой взгляд на спутника и ответ очевиден, ее по максимуму будут держать в неведении. Неужели он считает ее настолько глупой и легкомысленной, чтобы придерживаться подобной линии поведения? Что ж, не будем ломать его представления раньше времени.

- Постарайся сегодня не покидать стен дома, завтра тебе понадобятся силы на дорогу. Знахари с легкостью заговаривают раны, но не восстанавливают резервы организма.

- Хорошо, - просто ответила она и, поднявшись по ступенькам, спросила: – Во сколько накрывать ужин?

- Не торопись, дождись моего прихода, - безучастно ответил он, мыслями уже находясь далеко от нее. Затем развернулся и покинул двор. Такой расклад ее совсем не устраивал, внося сумятицу в ее планы. Решив заняться приготовлением ужина, вернулась в дом, на ходу перекраивая собственное расписание. Спустя час, закончив с готовкой, взяла мыльные принадлежности и отправилась к заводи, предварительно сделав основательный круг к любимому дубу и оставив записку для приятеля с указанием где ее можно найти. Но спустя пару часов, отскоблив себя до скрипа, так и не дождавшись условного свиста, двинулась в обратную дорогу. Как выяснилось позже, сюрпризы на этом не закончились – Аксен впервые не пришел домой ночевать.

Поутру, собрав все принадлежности для похода в город, занялась завтраком, задаваясь бесконечными вопросами, почему Карт не пришел на встречу и почему жених не ночевал дома. Нет ли в этом стечении обстоятельств перехлеста, однако скрип двери вернул ее в действительность, и она узрела вожака. Пробежалась по нему оценивающим взглядом и не нашла ничего предосудительного в его виде, кроме небольших темных залежей под потускневшими глазами.

- Доброе утро! – поприветствовала она.

Его взор равнодушно прошелся по ней и остановился на заплечном мешке, лежащем на лавке. Легкая рябь в его мимике поразившая ее, затем лицо озарило воспоминание, и он четко выговорил:

- Вылазка в город отменяется.

Она погрузилась в оцепенение, но природное любопытство дало о себе знать – открыла было рот, и тут же закрыла, остановленная резким жестом.

- Потом, мне сейчас не до этого.

Не найдя что еще сказать, неуверенно произнесла:

- Преломите со мной хлеб, - а от последующих слов пришла в шок.

- Принимаю угощение.

Подобный ответ означает лишь одно: ее каким-то образом снова возвели в ранг гостьи, так как ответ не содержал слов благодарности хозяйке Дома, а принимался как долг за гостеприимство. В горле образовался колючий ком, пришлось приложить усилия, чтобы справиться с собой, дабы голос не выдал обиды. Стремительно отвернулась и принялась накрывать стол. Все последующие действия выполняла на автомате, даже пища что с трудом проходила по пищеводу и та воспринималась как нечто несущественное, но крайне необходимое для организма. Совершенно растеряв былую находчивость, с тем чтобы вызнать причины происходящего, механически пережевывала все что находилось в тарелке, ибо вкусовые рецепторы отказались нести свою службу. Мужчина безучастно ел напротив нее, погрузившись в глубокие размышления, и все ее ухищрения прочесть его взгляд заканчивались провалом. Нет, он не избегал ее взора, напротив, он смотрел сквозь нее, словно один находился в помещении, а сидящая по другую сторону стола девушка - бестелесный призрак. Закончив, он также молча встал, взял тарелку с намерением помыть и будто очнувшись, воззрился на сотрапезницу. Брови сошлись над переносицей, пауза затягивалась, затем прозвучал приговор:

- Завтра выходишь на промысел.

Когда дверь за ним закрылась, Ева уронила кружку, наблюдая за травяным чаем, ручейками растекающимся по столешнице и, осознавая, что и ее жизнь вот таким вот образом вышла из берегов, потеряв заданное направление. Она жаловалась на судьбу, сделавшую подарок в виде замужества за уважающим ее желания вожаком, и та сделала ей подножку, до неузнаваемости изменив ситуацию.

Обед прошел в том же молчании, а ужин она поглощала в одиночестве. Хлопоты по дому не оставили времени на раздумья, а ночь оставила с ними один на один. Отсутствие жениха уже не удивило, лишь добавило часы бессонницы. На следующий день все повторилось, и едва тягостная обеденная трапеза закончилась, покинула дом следом за вожаком и решительно направилась к дому Карта. На полпути ее перехватил Сергей.

- Ева, дуб, перед закатом, - шепотом бросил он и стремительно исчез.

Поменяв направление, она двинулась в лес и в кратчайший срок достигла своего любимого места. Ловко взлетела на самую макушку дерева и растянулась на ветках, укрытая от любопытных глаз густой кроной. Наверное, она задремала, потому как разбудил ее звук сломанного сучка и тихая ругань, а вскоре она обозрела две макушки показавшиеся рядом и ошарашенная неожиданным визитом резко села.

- А вас каким сквозняком сюда надуло?

- Тем самым, который просквозил тебя, - буркнула Алиста, умостившись на соседнее переплетение крепких веток.

- Бог мой, как ты отсюда слезаешь? – внес свою лепту Сергей. – Я вниз боюсь смотреть, а она здесь преспокойно разлеживается.

Произнося свою речь, он судорожно цеплялся за ствол и смотрел куда угодно, но только не на землю.

- Акрофобия, что ли? – оживленно поинтересовалась она.

- Никогда за собой не замечал, - отмахнувшись, покачнулся и тут же испугано обнял дерево.

- Одичалый, - брезгливо выдала молодая женщина, на что парень выругался, а спустя паузу выдал новый поток более красочных эпитетов.

- Хорош браниться, двинь свою задницу, - подал голос Карт, и стала понятна причина второго захода насыщенной речи блондина.

- Я не мартышка, чтобы по деревьям лазить, и так вынудили совершить подвиг.

- А в глаз? – раздался вопрос полный энтузиазма.

- Спустимся на землю, я тебе промеж дам, - процедил светловолосый, но чуток передвинулся, пропуская вперед запоздалого гостя.

- Предатель, - припечатала Ева, узрев зеленоглазого типа.

- Не шипи, по твою душу собрались.

- Я ее скормила дьяволу, ваши старания бессмысленны.

- Не ребят, слезаем, - вдруг весело заявил друг, удостоившись разъяренного взгляда второго парня. – Мы ошиблись деревом. Это не Ева.

- Тьфу! Как ты его сносишь? – это уже вопрос ей.