Одичалая

27.

Столкновение, звоном отдалось в ушах и хрустом во всем теле. Из глаз посыпались звезды, на миг их заволокла темнота, вскоре сменившаяся красной пеленой боли. Люди под ней дружно сложились под характерный металлический скрежет, подозрительный треск и мучительный стон. Тиран не мешкал, резво подскочил и двумя ударами обезвредил противников, затем, ругаясь как заправский сапожник, осторожно стащил ее на землю и принялся осматривать. Не зря их обучали оказанию первой помощи, чуткие пальцы ловко пробежали по суставам, перевернув, прошлись по позвоночнику, вернули в исходное положение и злые прищуренные глаза обратились к девичьему лицу.

- Дура! – с чувством изрек Рыжий, и принялся рыться в сумке, притороченной к поясу.

- Все сказал? – сипло спросила Ева, ощущая влагу, стекающую по боку. Приподнялась на локтях, узрела ширящееся багровое пятно вокруг разреза на рубахе и снова оказалась на земле.

- Для начала подлатаю тебя, а после...

Таким ей еще не доводилось видеть парня. Руки тряслись, лицо искажала злость, а голос… звенел от ярости?

Пока ей перевязывали пропоротый чужими доспехами бок, звон стали резко смолк и оба поглядели в сторону. Капрал оттолкнул от себя покачнувшуюся тушу, а Бирс вытер меч листвой и оглянулся на них. Глаза последнего, что блюдца чайного сервиса Дарины.

- Я в порядке, - постаралась улыбнуться девушка и даже помахала ручкой. Куда там, оба парня сорвались с места и тут же оказались рядом. Близнец, оглядев деяние рук сотоварища, скрывающих небольшой порез, с присвистом выпустил воздух из легких и припал спиной к дереву.

- Эта идиотка прыгнула на них с дерева, - злым голосом начал вещать Тиран, махнув головой на две горки. – Белкой-летягой себя возомнила и сиганула с самой верхушки.

Ленс хмыкнул и съехал вниз по стволу, поджав к груди колено.

- Брехня, не было такого, – возмутилась она.

- Заткнись!

От резкого окрика вжала голову в плечи и отвернулась. Пришлось закусить губу, чтобы позорно не расплакаться от несправедливых упреков.

- Посмотри на меня, - потребовал парень, однако не получив результата, сам ухватил за подбородок и развернул к себе. – Я кажется, предупреждал…

- Тиран! – осек его близнец, отвлекая на себя всю не выплеснувшуюся злость.

Молчаливая битва взглядами, после чего Рыжий резко выпрямляется и отходит в сторону. Капрал помог встать девушке, и они в напряженном молчании отправились на заставу. По прибытии Ленс отправился отчитываться сержанту, Ева к целителю, а остальные сдавать остатки пайка. На пороге лазарета ее выловил рыжий паразит и неожиданно крепко стиснул в объятиях. Ну не умеет он по иному, таков его склад характера. Не в силах правильно выразить тревогу словами и, не смея, показывать свою привязанность, он как умеет, печется о друзьях. Пусть эти качества идут ему в минус, зато надежнее и вернее товарища сложно найти.

- Не делай так больше, - приглушенно прошептала в его грудь, - я знаю на что иду.

Невыразительный кивок и он отстраняется. Внимательно обегает ее взглядом и махает головой в сторону лестницы.

- Переоденься. Тебе нельзя в таком виде на ужин, - безучастный тон, словно и не было немого признания.

- Сначала надо отовариться у завхоза сменной одеждой.

- Я провожу.

Ужин, к облегчению большинства, прошел в спокойно обстановке. Ей даже удалось рассмешить ребят рассказом об испуге Ленса, а дальше как по накатанной потекло обсуждение состоявшейся схватки, разбор ошибок и разработка новой тактики. Спать отправились, когда трапезная полностью опустела.

Весь остаток дежурства в патруле прошел без эксцессов, обошлось мелкими стычками, а по окончании их определили в отряд быстрого реагирования. Первый вызов поступил вечером из села Камышинки. Пустив лошадь в галоп, ей припомнились слова близнеца о «прелестях» бешеной скачки, соответственно на первых порах усиленно берегла пятую точку, привставая в стременах, а совсем скоро стало не до того, впереди занимался заревом край деревни. Несколько мужчин кто с вилами, кто с мечами – невзирая на численный перевес - оборонялись от людей, облаченных в доспехах, а женщины и подростки пытались погасить пламя, заливая его водой и засыпая землей. Под руководством сержанта, они штурмовым отрядом ворвались в толпу небусийцев и прямо с лошадей принялись наносить рубящие удары. Заблаговременно получив предупреждение от капрала не гарцевать на месте, а постоянно «вальсировать» в толпе, ибо есть все шансы оказаться пригвожденной к земле, энергично вертела в руках глефу, используя оба конца по назначению. Смять противника удалось в короткие сроки, сбежавших догнали еще на подступах к лесу и безжалостно, к ужасу Евы, добили. Затем слаженно, с местными жителями тушили пожар, пока целитель, прибывший чуть позже, оказывали помощь пострадавшим. Без жертв не обошлось, однако - как сказал Рыжий - потерю кормильца возместят из казны, согласно отчету целителя, а остальное не наши трудности.

Возвращались к заставе не торопясь, в помятом, подкопченном и пропахшем дымком виде. Резкий крик Гойда напугал людей до икоты, зато подстегнул лошадей. Прийти в себя помог долетевший до отряда звон стали, отражающийся от стен крепости. С кличем на устах, направленным обезопасить своих же от конских копыт, вломились в самое сердце сечи и началась мясорубка. С трудом различая в свете огня черные доспехи, Ева вертелась в толпе как уж на сковородке, опасаясь ранить сослуживцев. Рядом все время крутились парни из связки, но и они скоро пропали из виду, а она внезапно оказалась на земле, стянутая из седла за ногу. Грохнувшись всем весом тяжелых лат оземь, из груди вышибло дух. Перед глазами тут же замерцали звезды, среди которых узрела темный силуэт на фоне чадящего факела и занесенный над нею меч. Резко откатилась и выставила, чудом не посеянную, глефу. С лязгом мазнув по панцирю, выругалась и в мгновение ока, оказавшись на ногах, бросилась в атаку. Противник почти в два раза крупнее ее, наносил жесткие рубящие удары. Окованное древко звенело, грозя обломиться от столь мощных выпадов, руки начинали от напряжения болеть. Припечатав заточенный конец древка в ступню, услышала болезненный крик и, вскинув лезвие, загнала его под подбородок неприятеля, клацнув об край высокого горжета. Не успела выдернуть глефу, как по плечу пришелся сильный оглушительный толчок. Наплечник слетел, в ушах зазвенело, ноги подогнулись. С трудом устояв, развернулась и узрела дернувшегося в предсмертной судороге неприятеля. Медленно оседающее тело, явило ее глазам, ухмыляющегося Рыжего.

- Она тут развлекается, а мы ее повсюду ищем, - насмешливый тон прибавил настроения к запалу боевого духа. Махнула головой на поверженного противника:

- С вами не развлечешься, игрушки отбираете на раз-два.

Широкий жест рукой, затем укол в сочленения доспехов, оттесненного к нему спиной небусийца, и со смешком вымолвил:

- Выбирай любую, здесь на всех хватит.

Девушка хмыкнула и, краем зрения заметив блеск, тут же отпрыгнула в сторону. Далее стало не до разговоров, Тирана толкнули и втянули в схватку, а на его месте нарисовался близнец и, дернув ее на себя, пихнул назад. Без слов уловив немой приказ, прижалась к нему спиной и принялась орудовать глефой. Вскоре, рядом - в том же положении - обнаружились остальные парни из связки. Как оказалось весьма вовремя, они успели переместиться ближе к воротам и приняли на себя вторую волну, подоспевшую к терпящим поражения сослуживцам Небуса.

Ева давно выдохлась, но каким-то чудом еще держалась, да еще рыжая заноза начала комментировать схватку. В итоге приходилось бороться не только с противником, но еще и со смехом. Ребята соответственно тоже не молчали, довольно часто вставляли пару цветистых фраз, которые так и просились на бумагу. В таком вот запале и шел бой, пока все резко не прекратилось. С опозданием узрев только черные доспехи и ни одного серебряного, одичалая со скрежетом сползла по спине близнеца на землю и откинулась.

- Ева, - услышала тревогу в голосе склонившегося брюнета и с трудом распахнула отяжелевшие веки.

- Я нормально, но носилки нужны.

- Придурок! Совсем свихнулся? Стой и не рыпайся!

Донесся до них рев капрала. Вдвоем повернулись на звук и лицезрели Тирана, оказывающему сопротивление целителю. Вопль Ленса стал понятен, когда в свет факелов угодила залитая кровью безвольная болтающаяся левая рука.

- Рыжий, я не буду с тобой разговаривать до конца службы, если не дашь ему себя осмотреть.

Он обернулся с ехидной улыбкой на устах и резко поменялся в лице.

- Я отдыхаю, не парься.

- Сначала ее, - бескомпромиссно заявил парень, тыкнув в сторону девушки. Мужчина пожал плечами, переступая через тела, подошел и, опустившись на колени, поводил над ней руками.

- Мелкие царапины и синяки, - констатировал диагноз и в замер в ожидании.

Тирану ничего не оставалось делать, как приблизиться и позволить провести над собой манипуляции. Во время процедуры, Ева вдруг вспомнила, что ни разу не видела рыжего типа, отправляющегося в ГУСГ за медпомощью.

- Откуда такое предубеждение к целителям? – поинтересовалась она.

- Мать, бросившая меня, из их лиги, - безразлично уронил он, но ей удалось уловить в интонации застарелую боль.

- Это не повод строить из себя героя, понял? – в его излюбленном духе высказалась девушка.

- А то что? – приподняв бровь, с сардоническим выражением лица воззрился на нее.

Смешно грозить облаченному в доспехи типу, лежа в его ногах. Приняла сидячее положение и совершенно серьезным тоном заговорила:

- Связку порву. Либо ты в строю в полном здравии, либо кто-то из-за тебя поляжет. У меня нет желания становиться этим «кто-то». Ясно?

Безмолвно претерпевая процесс заживления, долго всматривался в ее глаза, словно надеялся там найти сомнения в собственных словах. Не нашел, кивнул и отвернулся. Бирс одобрительно похлопал ее по лишенному наплечника плечу, вызвав тем самым шипение, и отошел к Ленсу.

Вскоре появилась немногочисленная челядь, принялась тягать тела и вылавливать лошадей, целители прочесывали поле и поднимали на ноги гвардейцев, кого уносили на носилках, кого поддерживали за подмышки, а остальные едва передвигая ногами, самостоятельно направились в крепость. Еву буксировали на третий этаж всей компанией. Смыв с себя пот и кровь, обработала мелкие царапины и, пропустив ужин, завалилась спать. На большее ее в этот день элементарно не хватило.

Утро началось с затрещин… Выстроив все три взвода на улице, сержанты публично, на глазах у челяди, линчевали провинившихся, мимоходом отметили выделившихся и огласили список погибших. Своевременная помощь целителей всех поставила на ноги, за исключением девушки и парня из одной связки. Ребята, стоящие рядом, как-то дружно почернели, а Ева содрогнулась. Знак или чрезмерная мнительность? Задаваться вопросом оказалось некогда, их отправили на завтрак, а затем поступил вызов. В целом ничего серьезного, но немного помахать глефой пришлось. Во время схватки Бирс и Рыжий находились при ней неотлучно, капрал держался неподалеку, и все закончилось благополучно. В последующие дни поступало еще пара подобных вызовов и один серьезный, почти в прах сгорела деревня Выселки. Отбив жителей от нападавших, остались помогать разбирать обгоревшие завалы и перемещать не способных о себе позаботиться людях в уцелевшие здания. За всеми этими событиями, незаметно проскочил третий десяток их месячной ссылки, и началась подготовка к отбытию. Оживление, царящее в крепости, наполняло эйфорией. Не будет больше подъема среди ночи, никаких схваток, копоти, пыли, жара, впереди только зеленая травка в Квадрате и неспешные прогулки во время патруля по городу. Тишина, спокойствие и неторопливость, именно то, что так требуется организму после пережитого стресса.