Одичалая

5.

Слова Евы оказались пророческими. Аксен не изменил своего решения и оставил молодую женщину на попечении Мелики. А уже пару дней, всем стало известно кто заправляет в Доме Ригора, когда того нет. Слишком великодушная мать парня оказалась «под каблуком» у Алисты, и вместо дополнительной помощи от нового члена семьи, задаром получила нахлебницу, устанавливающую свои порядки. Естественно сын мешал самоуправству красотки, однако едва его нога ступала за порог, власть сию же секунду оказывалась в руках у пришлой.

Помимо этого, очаровывая мужчин, готовых ей всегда и во всем прийти на помощь, Алиста активно занималась разработкой стратегии «Как завоевать Вожака». И делала это, надо заметить, весьма грамотно, избрав верную тактику. Никакой навязчивости, деликатный подход и конечно весьма красноречивый внешний вид.

Вот скажи кто Еве, что из рубища можно изготовить сексуальный наряд, она ни за что бы не поверила, если бы не увидела собственными глазами. Просторные раструбы штанов превратились в капри, а рубашка трансформировалась в приталенную тунику с разрезами на бедрах и открывающим вид на округлости вырезом. Умом она понимала, как Алиста дошла до этого: жгучее желание понравиться, надлежащий вкус, иголка с ниткой и умение шить, и все-таки сама никогда бы не додумалась что-то изменить в местной одежде.

Самое интересное, что и полное отсутствие косметики, которой пришлая видимо никогда не пренебрегала, совершенно не остановило ее. Таким образом, в ход пошел толченый уголь, заменивший тушь для ресниц и подводку для глаз, а сушенные и перетертые в пыль корни Марены и животный жир - сгодились для румян и блеска для губ. Все-таки удивительные способности и познания у этой предприимчивой дамы, сумевшей, казалось бы в безнадежной ситуации, найти творческий подход к достижению собственной цели.

Отслеживать успехи красотки, Еве, как ни странно, способствовала Иласулу, с которой таки нашлось время пообщаться. В один из таких вечеров, в пол уха слушая россказни одичалой, она припала спиной к дереву и сползла по нему на землю.

- Ты не поверишь, она даже приглашала Аксена разделить трапезу, - возмущенно высказалась Ила.

- Имеет право, она член семьи, - ровно уронила Ева, совершенно не интересуясь досужими домыслами. Невольно поражаясь строго осуждаемой словоохотливости девушки, она устало откинула голову назад и закрыла глаза. После беготни по скалистой местности в поисках дичи, все мышцы немилосердно ныли.

- Еще нет, сперва испытание, - начала перечислять Ила, - после определят ее навыки и уже потом вожак решит, оставлять ли ее при Доме Ригора.

- Мелику жалко, - между прочим, протянула Ева.

- Угу, но ежели ее сын промолчит, все оставят как есть.

- Ну и Свет с ними.

- Ева, тебе совсем не интересно, да? – вдруг спросила Ила.

Раздумывая над ответом, она неожиданно почувствовала на лице горячие ладони и, испуганно распахнув веки, изумленно воззрилась в лазурные глаза.

- Что с тобой? – с тревогой спросил вожак, присевший возле нее на колено.

Она с недоумением поглядела на Аксена, а следом пришло понимание, как все виделось со стороны.

- Просто устала.

Мужчина осторожно отвел от ее лица выбившуюся из косы прядь и мягко прикоснулся ко лбу. Прищурившись, что-то быстро зашептал и, словно удостоверившись в ее словах, удовлетворенно кивнул и выпрямился.

Принимая протянутую Аксеном руку, Ева покосилась в сторону и с досадой заметила таращившуюся на них одичалую.

- Уже поздно, идите по домам, - прозвучало скорее советом, нежели приказом вожака, но обе девушки последовали ему беспрекословно, в полном безмолвии проделав обратный путь.

*****

Закинув поклажу за спину, Ева покинула двор и тут же споткнулась на ровном месте, едва ли не растянувшись поперек дороги. Мимо, в подвернутых штанах и подпоясанной искусно вышитой лентой, важно шествовала Ила. Смерив девушку внимательным взглядом, она тотчас обнаружила еще несколько мелких деталей, явно позаимствованных из известного источника, и насмешливо поинтересовалась:

- Подражаешь нашей местной законодательнице моды? – так и не дождавшись ответа от смутившейся девушки, Ева покачала головой и с укоризной добавила: - А ведь только вчера осуждала ее за откровенный вид.

Небрежно брошенное замечание угодило прямо в цель: Иласулу потупила стыдливый взгляд и, нервно дергая поясок, едва слышно промычала:

- Я просто…

- Можешь ничего не объяснять, Ила. Подражание еще никому не принесло пользы, так что зря стараешься, - договорив, Ева отвернулась и быстрым шагом устремилась к кромке леса, торопясь как можно скорее погрузиться в неповторимую атмосферу Кирстена.

Справившись чуть быстрее обычного, благодаря налаженным отношениям с торговцами, Ева пустилась в небольшую прогулку по столице. Посмотреть еще было на что, учитывая немалые размеры города, при этом потеряться совершенно не грозило, так как по одну сторону всегда высилась темная, неприветливая стена лесополосы. Но это только издали, вблизи же ветки гигантских исполинов приветливо помахивали путникам, бережно укрывая от жалящих лучей солнца, а яркая листва радостно шептала напутствия.

Ступив из узкого проулка на широкую улицу, Ева с любопытством огляделась. Судя по окружающей обстановке, она угодила в квартал для зажиточных горожан. Здания по всей длине улицы демонстрировали ажурный барельеф, крохотные балкончики с изящными балюстрадами из белоснежного камня и вертикальные сады. Широкие торговые лавки, накрытые выгоревшими навесами, сменились выстроившимися вдоль стеклянных витрин резными прилавками. Вместо скрипучих телег по улицам катились редкие элегантные экипажи. А по булыжной мостовой чинно вышагивали собственно сами господа: женщины в пышных платьях в пол, мужчины в элегантных костюмах и начищенных до блеска туфлях - этакие выходцы из эпохи классицизма.

Чувствуя на себе несколько недоуменных взглядов, Ева решительно выступила вперед и размашисто зашагала к ближайшему магазину. При виде выложенной под стекло красоты, у нее перехватило дыхание: такой тонкой, изысканной работы ювелирных изделий ей еще никогда прежде не доводилось видеть.

- Девочка, тебе здесь не место, - прерывая ее занятие, мягко сообщил пожилой торговец.

- Я только посмотрю, - с извиняющейся улыбкой ответила она.

Легкое недоумение на лице мужчины внезапно озарилось догадкой.

- Ты из Рубца! – на утвердительный жест Евы, он не замедлил поинтересоваться: – Небось, недавно здесь?

- Скоро три года будет.

Торговец удивленно оглядел ее с головы до ног и озадаченно вымолвил:

- Так сразу и не скажешь.

- Наверное, еще не пустила корни, – посмеиваясь, ответила Ева.

Мужчина добродушно усмехнулся и неожиданно спросил:

- Чем промышляешь?

- Обычно опушкой, мехами.

- А кожа не твой удел?

Ева замерла, заинтригованная вопросом и осторожно предложила:

- Если нужно, могу принести немного.

Пожилой мужчина довольно улыбнулся и протянул ей навстречу руку:

- Меня зовут Исиан. Буду рад взглянуть на твой товар...

- Ева, - представилась она, пожимая мужскую ладонь. - Тогда до следующей встречи, Исиан, - и отступила было назад, как вдруг на чем-то поскользнулась и стремительно начала заваливаться назад. По инерции взмахнув руками, наткнулась на что-то материальное и в попытке остановить падение, крепко ухватилась. Следом раздался звук лопнувшего шнурка, ладонь тут же сорвалась, и она таки грохнулась оземь. От удара из легких вышибло весь воздух, а в спину остро вонзилась собственная поклажа, отчего в глаза на миг потемнело от боли. Едва она сделала спасительный вздох, как на грудь приземлился сорванный тяжелый предмет и вновь лишил ее дыхания.

- Всякое видел, но таким способом меня еще никогда не обворовывали, - раздался сверху насмешливый бархатистый голос. Вскинув глаза, Ева увидела над собой мужчину, затем перевела взгляд на собственную грудь и иронично хмыкнула: увесистый кошель лежал ровнехонько меж двух холмиков. Схватив мешочек, она с кряхтением поднялась на ноги и принялась приводить себя в порядок, возмущенно приговаривая:

- Ваша вещь меня едва не убила. Зачем же таскать с собой такую тяжесть?

Заразительный хохот огласил улицу. Ева подняла глаза на веселящегося мужчину и невольно залюбовалась им: густая шапка медных волос и лучащиеся весельем синие глаза в комплекте к обворожительной улыбке.

Тем временем незнакомец перевел дыхание и насмешливо спросил:

- Откуда ты такая взялась?

Ева одернула края рубахи, выразительно поправила пояс и, широко улыбаясь, с вызовом спросила:

- Разве не ясно?

Осторожный шаг в ее сторону слегка напряг.

- Воровки обычно не сдают своих, - с сомнением отозвался мужчина, хотя всем заведомо известно, что у одичалых кодекс чести построже будет, чем у некоторых благородных господ.

Снова шаг навстречу, и она настороженно отступила, все с той же ухмылкой заявив:

- А я не воровка, только учусь… честно зарабатывать.

- Лжешь.

Стремительное движение к ней, и она с криком «Лови» подкинула мешочек вверх, затем резко развернулась и бросилась наутек. Позади раздалась мелодичная дробь, чье-то досадное восклицание и изумленный хмык, отчего ее губы сами собой растянулись в шкодливой улыбке. Достигнув ближайшей улочки, Ева вцепилась в угол строения, гася скорость, и оглянулась. Мужчина растерянно стоял посреди улицы, вокруг него раскатывались поблескивающие на солнце монетки, а какой-то тип, видимо слуга, ползал на коленях по булыжной мостовой и быстро собирал убегающее содержимое кошелька.

Глядя на открывшееся зрелище, Ева задорно расхохоталась.

- Как твое имя? – с улыбкой спросил медноволосый.

- А на что оно вам?

- Мало знать в лицо девчонку, сумевшую обвести вокруг пальца.

- Ева, - небрежно уронила она.

- Скоро увидимся, Ева, - пообещал незнакомец.

- Еще чего, - фыркнула девушка и скрылась в подворотне. Сказанное мужчиной звучало не столько обещанием, сколько угрозой, оттого о продолжении прогулки можно было забыть, а вожака поблагодарить за возможность посещать город всего раз в неделю. За столь продолжительный срок незнакомец наверняка потеряет к ней интерес и позабудет о своем обещании.

Достигнув селения, Ева шустро разобрала содержимое мешка и уже собралась уходить, когда на пороге показалась Верта.

- Далече собралась?

- К амбару.

- Аксен заходил, о тебе справлялся.

Поежившись от нехорошего предчувствия, Ева кивнула и отправилась сдавать покупки, а после, в попытке отсрочить неизбежное, решительно потопала в лес, где ее и нашел Карт.

Ловко взобравшись на любимое лежбище подруги в кроне огромного дуба, парень внимательно оглядел распростертую на сплетении веток девичью фигурку и задумчиво проговорил:

- Твое молчание дурной знак, - заметив неловкое пожатие плеч в ответ, Карт хмыкнул. - А теперь я в этом уверен. Давай, рассказывая, Букашка, что успела вытворить.

- Психологом нанялся? – хмуро спросила Ева, рассеянно пялясь в небо.

- Для тебя хоть на круглые сутки, - находчиво ответил приятель, уже знакомый с профессией мозгоправов из ее объяснений.