Одичалая

26.

Достигнув второго этажа, протянула руку к двери и… внезапно оказалась припечатана к стене, а перед глазами материализовались ребята.

- Только попробуй! – прямо в лицо прошипел Рыжий, вжимая плечи в камень.

- Я не планирую просить вернуть мое имя в список, - спокойно ответила Ева.

- Догадываемся, - ответил за всех не менее злющий Бирс.

- Совсем умом тронулась? – громким шепотом рычал капрал. – Детство решила вспомнить?

- Затолкай свою обиду в одно глубокое место, иначе я это самое место высеку. Порвать связку равносильно предательству, - раздалось очередное шипение.

- А вы разве не этим самым намеревались заняться на досуге? – яростно высказалась она.

- Дура! Угроза на то и угроза чтобы ею оставаться.

- Сомнительно, учитывая, как вы меня на тренировке пытались нашинковать.

- Потому что ты собиралась лезть в самое пекло, вот и готовили тебя.

Слова близнеца осели в сознании и выпростали наружу краску стыда. Она дернулась в попытке спрятать пылающее лицо, но Тиран лишь сильнее вжал ее в стену.

- Дошло?

Еле слышно прошептала «да» и уронила голову. Парни по-своему старались оградить ее от нескончаемой вражды двух столиц, а она повелась. Соответственно в свете открывшегося ее поступок выглядит как каприз глупого ребенка и «слепота» не служит оправданием, тем не менее они слаженным коллективом довели ее до этого состояния.

- Вопрос можно считать решеным? – уже спокойнее спросил Ленс.

Кивнула, так и не поднимая глаз, с облегчением отмечая ослабшее давление на плечи. Рыжая заноза все же имеет зачатки человечности, потому как мягко привлек ее к себе и обнял.

- Еще что-нибудь подобное отчебучишь, получишь по первое число, - раздалось над ухом.

- Я и так от тебя каждый день получаю, - просипела в его грудь.

- Не как гвардеец.

Ребята одновременно хмыкнули, а девушка фыркнула.

- Вот еще! – подняла взгляд и замерла под прицелом пары сощуренных глаз.

- Пошли уже, - чуть напряженным голосом позвал Бирс.

Руки разжались и одичалая, отступив, первая устремилась к лестнице. Может с этого момента ее уже оставят в покое и перестанут выносить мозг.

Оставили, но легче от этого не стало, ибо теперь на тренировке ее колошматили втроем. Ленс несмотря на недавнее прозябание на больничной койке, не желал бросать своих и готовился к переброске. Он же и согласовал с капитаном непосредственное участие Евы, а она, в свою очередь, попросила для нее разжиться луком и стрелами. Косые взгляды с сомнением воззрились на нее, однако получив затребованное, поспешила продемонстрировать свое умение и в ответ получила скупую похвалу. Арбалетчик в связке неоценимое преимущество, а лучник и того лучше, ибо бесшумность данного вида оружия превосходит качество быстродействия в условиях партизанской войны.

Они довольно успешно всей связкой противостояли более опытным ребятам из взвода, однако непроизвольная манера сослуживцев оттеснить ее назад, жутко бесила. Сержант Гойд, долго наблюдал сей произвол, затем вызвал всех четверых и долго и нудно читал им мораль. Прониклись все, после этого никто не лез поперек девушки и она порой очень ловко, выше всяческих похвал, справлялась со своим противником. Так выразился все тот же сержант, а вот ребят одарил хмурым взглядом и предложил пересмотреть тактику ведения боя и передвижений. В результате, каждый вечер капрал кропотливо что-то чертил, затем совещался с остальными и к моменту отбытия, в их арсенале имелось несколько видов построений, основным из которых являлась пирамида с лучником внутри.

Накануне отъезда, Ева получила удлиненную бригантину, горжет и перчатки из вороненой кожи к уже имеющимся в наличии доспехам, сложила всю экипировку – включая атрибутику одичалого - в выданный заплечный мешок и легла спать. Сон не шел, в голове вихрем носились сомнения в правильности своего решения следовать за ребятами, а потом вспомнились слова капитана о назначении. Да, это временная мера, слишком радужные перспективы для пришлого, сразу после обучение получившего должность в страже резиденции лорда. Если Небус усилит натиск, всех без разбору выпрут за стену, отстаивать территорию от захватчиков, оставив лишь Своих, заслуживших право отсидеться в тылу, оберегать покой местных жителей.

Поутру несколько взводов выстроили на плацу, пересчитали по головам, покормили в пустующей столовой и отправили пеших ходом на границу. Первое время, минуя город, Ева очень нервничала, в любой момент ожидая нападения ветра, но таковой отсутствовал вовсе. Пейзаж сменился полями и селами, и она успокоилась. Ночь они провели в небольшой деревеньке в длинном сложенном из сруба строении, отведенном под казарму. На следующий день их разделили, и каждое подразделение во главе сержанта, согласно полученным указаниям свыше, двинулось на свою заставу, а ночью они, в составе примерно шести десятков человек, достигли каменной крепости на краю селения под названием Пичужка. Контуры строения скрывал темнеющий на заднем фоне лес, но в свете огней удалось различить круглую башню с зубцами высотой не менее двадцати метров и чуть меньше в обхвате. С одной из сторон примыкала скрытая высокой стеной дворовая территория. Судя по духу, витающему в воздухе, здесь имелась кузня, конюшня, скотобойня, пекарня и даже храм. Их встретил мужчина, явно чином повыше Гойда и двух других сержантов. Небольшой обмен «любезностями» и их отправили в казарму на третий этаж башни, в которой вовсю бодрствовали нынешние служивые, собирающиеся в дорогу. Что называется пост сдал – пост принял.

Несколько знакомых ребят зацепились языками и с охотой начали делиться последними новостями, а остальные навострили уши. Творящаяся на рубеже катавасия никого не привела в восторг. Набеги на деревни чуть поутихли, зато заставу близ поселка Керчишный яр едва не сожгли. Постовых быстро положили арбалетным дождем, челядь поддавшись панике задохнулась в угаре, а служивые разделились на два фронта: тушить пожар и оборонять крепость. Если бы не подоспевшая подмога их бы смяли количеством, и надежное укрепление оказалось в власти противника. Замысел захватить пограничные заставы быстро раскусили и ночную охрану удвоили, как оказалось не зря. Еще одну атаку на самый дальний опорный пункт подавили в корне, чудом избежав жертв, соответственно возникает мысль: а не начнут ли их выманивать из укрытия нападками на сельских жителей, для оптимальной возможности захватить оборонительное укрепление. По большому счету, вояки готовились ко всему, но прежде всего, старались защитить свои границы и отстоять право занимать крепость. Наслушавшись ужасов, они поужинали, или точнее позавтракали на втором этаже, отведенном под трапезную, и завалились спать.

Отлеживаться им долго не дали, ни свет ни заря подняли на ноги, выстроили в три шеренги и раздали указания. Первыми в дежурство охраны башни вступил отряд Евы, второй снарядили в патруль, а третий - круглые сутки имел статус полной боевой готовности в случае форс-мажора. Поначалу девушка не придала значения последнему указанию, а после задумалась в разумности подобного метода, пока воочию не убедилась в необходимости именно такого порядка вещей. Почти каждых два дня, ребята по первому звуку гонга вскакивали с мест и неслись во двор, а затем исчезали из поля зрения на сутки, а то и двое. Порой, дежуря на крыше башни, видела облако пыли над дорогой, взметнувшееся вслед лошадям, уносящих парней на подмогу, а иногда мелькающие среди деревьев спины. Естественно поинтересовалась у молчавших в тревожном ожидании сослуживцев о навыках верховой езды и перевела дух, услышав, что неучей – таких на самом деле совсем немного, все стараются обучиться по прибытии на заставу - сажают в паре к опытному наезднику, ибо данный вид передвижения используется только для скорости. Таким образом, в свободное время от службы, началась ее учеба.

Сколько же удовольствия она получила от катания на лошади, свободно поддающейся управлению твердой рукой, не передать. Даже Рыжий цокнул языком, что сравни похвале, когда на третий день она как заправский наездник с легкостью взобралась на гнедого и сделала круг почета. Брис естественно не остался не удел, напомнив о вооружении, которое будет на ней во время вызова, потому зазнаваться рано, а Ленс с сарказмом упомянул галоп, от которого будет нещадно болеть мягкое место и все что между ног. В общем, ее окружают одни циники.

Часто глядя на потрепанных и израненных ребят возвращающихся в стены крепости, ненароком возвращалась к мысли о смертельной опасности, таящейся за пределами оборонительного укрепления. Патруль не менее часто натыкался на лазутчиков и засады, иногда возвращался за подмогой и живо расправлялся с противником. Серьезность с которой все подходили к исполнению своих обязанностей, делало обстановку напряженной. Жизнью дорожили все без исключений, а посему настороженно и внимательно смотрели по сторонам и чутко относились ко всему подозрительному.

Будничное прозябание на посту закончилось через неделю и их отправили в патруль, разделив на связки. Доспехи никто не одел, кое-кто обошелся одной кольчугой, а основная масса облачилась в «гражданское», то есть обыкновенные штаны и рубахи, подпоясанные кожаным ремнем с ножнами. В свои права вступал капрал и быстро вел их к лесу, а ступив под его своды, весь подобрался, как перед атакой, девушка напротив расслабилась. Оказавшись в своей стихии, Ева ловила кайф и предавалась воспоминаниям о бытности в стане одичалых. То, чему успела научиться за три года, и за ненадобностью пряталось глубоко внутри, при первых подступах к заповедной зоне ожило. Осторожная поступь, обостренный слух и цепкий взгляд, ловко вычленяющий то, что не способен увидеть городской житель. Они углублялись все дальше в чащу, и застарелые метки присутствия людей вовсе исчезли из ее поля зрения. Из тихой беседы ребят выяснилось куда они направляются. Впереди скоро должна была показаться дорога и их задача проверить отсутствие на ней засады, ибо в их сторону движется небольшой обоз с продовольствием. Судя по комментариям весь патруль, отправлен обезопасить подступы к башне и сохранить в таковой указанный участок территории до конца смены. Впереди рисовался просвет, и капрал поспешил дать указания:

- Разделимся тут. Ева со мной направо, вы налево. Что заметите, дайте знак.

- Какой? – вмешалась девушка.

Рыжий мелодично засвистел, подражая пению птиц. Одичалая извлекла свисток из-под кольчуги и ответила своим мотивом.

- Сойдет, - кивнул тот, остальные подтвердили.

Обменявшись двойным стуком по груди, разбежались по сторонам. Ну как разбежались, быстро крадучись двинулись вдоль просвета. Изначально все было гладко, а после в глаза начали бросаться едва заметные признаки: неестественно примятый клочок травки, вывернутый на сгибе сучок, свежесодранный с коры дерева гриб. Одичалая насторожилась.

- Ленс погоди, - шепотом позвала она.

Парень обернулся и хмуро поглядел на нее.

- Здесь недавно кто-то ходил.

- С чего ты взяла?