Одичалая

7

Ранним утром, обнаружив жмущуюся к ней Алисту, Ева хмыкнула. Толкнула ту в бок, без особого результата, затем поднялась сама и, стянув с ложа плащ, встряхнула им, обдав холодной влагой мгновенно заверещавшую женщину.

- Ты что творишь?!

- Доброе утро! – с улыбкой вымолвила Ева, обтерев собственное мокрое лицо. – Нет ничего лучше, чем умыться росой.

- Говори за себя, - услышала она недовольное бурчание, комкающей мокрую материю Алисты. – У меня теперь одеяло мокрое.

- Это вполне нормальное явление. Оно вообще-то не приспособлено для подобных выходов, потому что моментально вбирает в себя весь окружающий конденсат. Так что мои поздравления - в твоем мешке добавилось веса.

Женщина скривилась. Сутра краса местного разлива имела не столь презентабельный вид. Тушь, точнее толченый уголь, растекся по щекам, а утерев лицо извлеченным из мешка полотенцем, Алиста лишь еще больше усугубила ситуацию.

- Отличный камуфляж, - сворачивая служащую ложем парусину, в компактный рулон, весело заметила Ева. – В моем мире такой боевой раскраской маскируются под окружающую местность.

Женщина недоуменно воззрилась на нее, затем опустила взгляд на полотенце и тихо чертыхнулась.

- Чего ты? Более чем уместный макияж, - задорно ответила Ева.

Юмор не оценили. Одарив ее злющим взглядом, Алиста потрясла перед собой флягой и сквозь зубы процедила вопрос:

- Здесь есть водоем?

- У тебя за спиной.

Проводив насмешливым взглядом недовольно пыхтящую женщину, Ева развела небольшой огонь и, достав завернутую в тряпицу миску с остатками ужина, поставила ту на угли. Друг всегда говорил: горячая пища – сытная трапеза, залог плодотворного дня, а холодную надо есть на ходу, когда горят пятки. Она всегда следовала его советам, оттого почти никогда не испытывала трудностей.

Снимая горячую миску с углей, Ева обратила внимание на долгое отсутствие Алисты и уже забеспокоилась, но тут кусты зашевелились, и ее глазам предстало весьма комичное зрелище.

- Я думала ты умываться пошла, а ты решила заодно окупнуться? – спросила она, едва не давясь смехом.

Получив в ответ яростный взгляд, Ева не выдержала, сорвалась с места и метнулась к ручью. И только достигнув предполагаемого места происшествия, видя на мокрой почве выразительные отпечатки поехавших ног и пятой точки, взорвалась хохотом. Бедная женщина явно не создана для жизни в дикой местности, ее место греть постель какого-нибудь толстосума, но никак не плутать по лесной чащобе.

Лишь приведя себя в порядок и успокоившись, Ева двинулась обратно. Увидела переодетую в сухое спутницу, обгладывающую косточки, приземлилась рядом в позе лотоса и, обтерев руки листьями, приступила к завтраку.

- Надо же, как кстати пришелся запасной комплект одежды, - проговорила Ева, потешаясь про себя.

- Ничего смешного. Там между прочим земля мокрая.

- Ты, наверное, удивишься, Алиста, но это вполне естественное явление.

- Под иголками ничего не видно, - продолжала злиться женщина.

- Для этого берут палку и проверяют, на худой конец делают тоже самое ножкой.

- Весело, да? Только попробуй кому-нибудь сказать, я тебе язык вырву.

Ева вмиг напряглась, тем не менее, как ни в чем не бывало, продолжая отделять мясо от костей, спокойно заговорила:

- Даже если я и веселюсь, не вижу в этом ничего зазорного, а вот угрозами советую не раскидываться, Алиста. За такие слова, любой одичалый тебе поможет избавиться от озвученной части тела, чтобы более не исторгала грязь. Они глубоко чтят человеческую жизнь, именно поэтому уважение к ближнему у них в крови. Оскорбления - это последняя инстанция, к которой они обратятся, если их обидеть. Все споры у них решаются миром, а если такового сложно достигнуть, привлекают мудрого наставника. В следующий раз, когда откроешь рот, помни об этом.

- Не любишь щадить, сразу под «дых» бьешь? – мрачно спросила Алиста.

- Просто предупреждаю.

В результате завтрак закончили в полной тишине, Ева помыла миску и, наблюдая за растерянностью женщины, не знающей как поступить с мокрой горкой одежды, вынула парусину:

- Заверни и убери в мешок. На следующем привале просушишь.

Удивленный взгляд обратился к ней, только затем из ее рук приняли сверток и тихо поблагодари. Вскоре, они выдвинулись в путь.

- Расскажи мне, как на самом деле должно проходить испытание, - уже по дороге услышала она неожиданную просьбу.

- Догадалась-таки, да? – нет-нет, а в интонацию Евы все же просочились ироничные нотки.

- Я сразу поняла, когда ты меня одну оставила, - прозвучал ровный ответ.

- Ты родилась на асф… на булыжной мостовой, а не на голой почве. Тебе чуждо все, чем богата природа, естественно кроме продуктов, которые ты потребляешь, разумеется, в готовом к употреблению виде. Не знаю как ты жила раньше, но тебе тяжело придется. Именно поэтому не хотела тебя мучить длительными нотациями и нравоучениями, пока сама не захочешь вникнуть.

- Мне хочется попробовать, Ева. Расскажи, пожалуйста.

- Для начала ты должна пройти короткий инструктаж, как себя нельзя вести в дикой местности. Мы шли безопасной тропой, поэтому я не стала грузить тебя лишней информацией. Далее, добыча – принимаешь непосредственное участие, не мешая, а помогая охотнику. Ну, здесь ты сплоховала, но быстро реабилитировалась, собрав ягоды и орехи. Соответственно полное содействие при приготовлении, чтобы в будущем знать, как справляться самой, - косой взгляд на спутницу, неловко пожавшей плечами. – И последнее - полное взаимопонимание и содействие.

- Поэтому ты меня не согнала со своего ложа?

Ева хмыкнула, представив как пинками сталкивает женщину, и неожиданно услышала ее смешок.

- Я не знаю, кто тебе помогал собираться в дорогу, поэтому считаю не справедливым наказывать человека за элементарное незнание, - увидав довольное лицо, Ева решила немного приспустить спутницу на землю: - А вообще-то, я крепко спала.

Как бы ни странно это выглядело, но Алисту после состоявшегося разговора словно подменили. Она начала принимать участия во всем, при этом ухитряясь не путаться под ногами, а действительно помогать. Даже когда та напросила с ней на охоту, Ева все еще ожидала подвоха, но Алиста максимально, в силу своих возможностей, бесшумно двигалась за ней, беспрекословно выполняя указания, а после и первая обнаружила притаившегося зайца. В итоге, полноценно участвуя в испытании, молодая женщина открылась ей с другой стороны. Словоохотливая, при этом умеющая слушать и слушаться, ловкая и шустрая, гибкая как веточка, и самое главное все схватывающая на лету.

Косметика, которая явно имела место в поклаже Алисты, более не использовалась, а чуть позднее Ева случайно заметила, как нескольких предметов из ее мешка отправилось в кусты. Девственно чистое лицо, делало молодую женщину совсем юной и привлекательной. В результате перемены в облике и поведении спутницы меняло и отношение к ней.

- Когда вернемся, попросись на промысел, - внезапно заговорила Ева. – До охоты тебя, конечно, не допустят, зато с остальным с легкостью справишься. Успеешь еще наработаться в селении, а так хоть на несколько лет обретешь небольшую свободу, увидишь город, ознакомишься с их мирской суетой. Только если понравиться городская жизнь - не сбегай, лучше вернись и открыто заяви Аксену о своем желании. Он отпустит, не станет удерживать.

- Спасибо, - прозвучала искренняя благодарность. – А потом вернуться можно?

Ева пожала плечами, но по-прежнему наблюдая вопрос в глазах Алисты, все же ответила:

- На моей памяти подобного не было, хотя Карт как-то упоминал о парне, попросившемся назад и получившем жесткий отказ. Помниться, он сбежал, поэтому вариант возвращения не рассматривался.

- А ты вообще не задумывалась об этом? Уйти в город?

- В целом я городской житель, но лес принял меня и мне нравится то, чем я занимаюсь. В город выходила всего несколько раз, поэтому пока трудно судить мое ли это, да и идти в принципе некуда - там без средств к существованию делать нечего.

Тема разговора иссякла, и обе надолго погрузились в размышления. Вскоре им повстречалась огромная поляна Чернявки, ягоды очень похожей на голубику.

- Может соберем, а? – вдруг услышала Ева просительный тон. – Жалко такую красоту оставлять бесхозной.

Бросив взгляд на солнце, и вспомнив неплохие навыки спутницы, Ева смилостивилась и вынула из мешка сетку. Ловко расправила ее и, задорно улыбнувшись, проговорила:

- Ну что, поползли?

Через час, подчистив всю поляну и вооружившись полной корзиной спелой ягоды, они снова двинулись в путь. Алиста гордо несла новую поклажу и довольно жмурилась.

- За раз все равно не съешь, - между прочим, заметила Ева.

- У нас два рта, управимся за вечер.

Девушка расхохоталась, а спутница радостно продолжила:

- Не осилим, так домой приволочем. Вот наши удивятся.

Услышав из уст Алисты слово «наши», Ева не могла не удивиться. За три года она сама вроде уже как свыклась с местным укладом и срослась с одичалыми, но никогда ничего подобного не допускала даже в мыслях. Считала как само собой разумеющимся, что она чужая среди своих, а они умеючи поддерживали в ней эту веру.

- Наверное, - рассеянно уронила она, пребывая глубоко в своих размышлениях.

- Слушай, Ева, я не совсем понимаю наш маршрут, – вдруг озадаченно проговорила Алиста.

Уместный вопрос не оставил девушку равнодушной. Она по-новому взглянула на спутницу и с охотой пояснила:

- Запретный лес стелется длинной полосой, зажатой двумя столицами с юга и севера. Мы же - двигались все время на запад. Видишь смешанный лес? - она указала на стену деревьев по одну сторону и, получив утвердительный кивок, продолжила. – Это Боровик. Вчера мы шли по другую его сторону в направлении западной гряды и там же заночевали, а теперь топаем обратно.

- С тем же успехом мы могли не отходить далеко от селения, - прозвучал вполне ожидаемый вывод Алисты.

- Не вариант, - покачала головой Ева, достала из кармана на поясе серый камень с вкраплениями зеленых кристалликов и передала спутнице.

- Что это? – с недоумением спросила та.

- Перидот. Его много в том ручье, в котором, - сделав многозначительную паузу, Ева хмыкнула, - ты не так давно окупнулась. Его вымывает из пещер подгорным течением. Это своего рода доказательство, что мы прошли испытание.

Женщина бросила взгляд на реку, мелькающую среди деревьев Боровика:

- А ниже по течению его найти можно?

- Можно, но довольно сложно, тем более мне запретили соваться туда, - терпеливо пояснила Ева.

- Почему?

- В это время года там неспокойно. У многих хищников сезон спаривания.

- Ты же охотилась там? – в голосе Алисты звучало неподдельное изумление.

Ева улыбнулась и покачала головой:

- Я ходила по границе, что допустимо. В тот момент это был единственный источник пропитания.

- А когда мы остановимся на ночь? – последовал новый вопрос.

- Что уже выдохлась? – не смогла удержаться она от шпильки.

- Не ищи в моих словах подтекста, Ева, - обиженно буркнула Алиста.

- Извини, - тут же покаялась девушка, не желая рушить тот хрупкий мир, что между ними установился. - Через пару часов будем на месте. Кстати, завтра, еще до того как солнце окажется в зените, мы должны попасть в селение.