Одичалая

23.

- За мной, рядовой Ева, - прозвучал приказ.

Напоследок кинув на сослуживцев убитый взгляд, с удивлением обнаружила немую поддержку и последовала в ГУСГ. Капитан Шульц Картер, при ее появлении отложил бумаги в сторону, махнул головой на стул и отстраненно, словно по привычке, побарабанил пальцами по столешнице. Сержант, остался стоять у двери, и его безмолвное присутствие изрядно давило на психику, не меньше чем нависающая массивная фигура во время тренировки.

- И что мне делать с вами, рядовой Ева?

Вопрос в лоб, озвученный усталым голосом, обескуражил, оттого собственный ответ стал неожиданностью даже для самой себя:

- Понять и простить.

За спиной странно булькнуло, видать от ее наглости Гойд поперхнулся. Глаза мужчины, скользнули поверх девичей макушки, и губу дрогнули, затем поджались. Взгляд вернулся к ней, и в его отражении она увидела сдерживаемый смех. Что он там узрел такого, что приходилось сдерживать себя? Девушка нетерпеливо заерзала, пытаясь справиться со жгучим желание оглянуться и выяснить причину веселья.

- Разумное решение, учитывая отсутствие состава преступления.

Она даже рот распахнула от изумления, настолько абсурдно звучало предложение.

- Вы не пытались бежать, напротив, всеми силами стремились вернуться в стены города, хотя маг такой силы с легкостью аннулирует ваш контракт и избавит от двухгодичной кабалы.

- Удивительно слышать подобное из ваших уст, Капитан Шульц, - не могла не заметить.

- Это не мои слова, озвучивал мнение большинства, - пожав, плечами пояснил он. – Вопрос сейчас в другом.

- В тот момент я сделала все что могла, чтобы избежать происшедшего, - пусть и звучало оправданием, лучше чем на нее повесят всех собак. Все же не для того ли нынешний правитель, снарядил всех шлемами-масками, чтобы избежать аналогичных последствий.

- Меня уведомили, - снова короткий взгляд поверх ее головы. – Вы в курсе, что вскоре вашему взводу предстоит переброска на границу с Небусом?

- Да, я знакома с примерным графиком дежурств.

- Есть идеи, куда вас деть пока другие добросовестно несут службу?

Он что, всерьез интересуется ее мнением?

- Я полагаю, в стенах Внутреннего города всегда найдется работа для исправно несущего службу гвардейца.

Пришлось расставить акценты, чтобы ни у кого не возникло мысли принимать ее за малолетнюю глупую соплячку. Легкий кивок дал понять, что намек не прошел мимо внимания.

- Что ж, - капитану явно нравилось нагнетать атмосферу. Ева вся подобралась, ожидая решения, которое наверняка скажется на ее дальнейшей службе и возможно жизнь. Обмен взглядами старших по званию, сковал напряжением все внутренности.

- Хоть это и противоречит внутренним правилам, - умело выдержал паузу, смеющимися глазами наблюдая за застывшей фигурой девушки, - определю как я вас в стражу резиденции, на время переброски вашего взвода.

Напряжение схлынуло, омыв волной облегчения. Что-то связанное со сказанным мелькнуло на задворках сознания и лихо сгинуло, оставив на своем месте легкое беспокойство. Не улавливая основополагающих причин, вернула все внимание мужчине.

- Сержант Гойд вас ознакомит с графиком дежурств, выдаст снаряжение и как только ваши сослуживцы отбудут, приступаете к новым обязанностям. Все ясно?

- Так точно, Капитан Шульц.

- На сегодня я освобождаю вас от обязанностей. Свободны, рядовой Ева.

Выпрямилась, дважды стукнула кулаком грудь и под одобрительный кивок покинула кабинет в одиночестве.

- Да ладно! – развалившись на ее кровати, с недоверием вымолвил Рыжий.

- Не, я ошибался, Ева, ты растешь в нужном направлении, причем весьма изысканным способом, - насмешливо вымолвил близнец.

- Это какая-то засада, - вдруг возмутился Ленс, восседая на постели напротив. – Сначала Сергей, теперь ты. Вы что, оба под одной звездой родились?

- Ты не так давно утверждал про одну люльку, - усмехнулась Ева.

- Я блин тут на фекалии уже второй год исхожусь, а два одичалых, едва поступив на службу, ленивой походкой мамонта продефилировали мимо и вверх.

- На то они и одичалые, - уронил близнец, и заговорщицки прошептал: – Таких соперников еще при поступлении устранять надо.

Капрал расстроенно махнул на него рукой, сбросил ботинки и вытянулся во всю длину тела.

- А в чем бонус, мне кто-нибудь объяснит? - поинтересовалась девушка.

- Уже одно то, что ты несешь службу при дворе, привилегия.

- И все?!

Ленс повернулся на бок, подпер голову рукой и начал вещать:

- Режим щадящий, кормят деликатесами с барского стола, да и ты на виду. Какая заварушка, в стороне не останешься. Выделишься – повысят, лопухнешься – повесят.

- Обнадеживающие перспективы, - недовольно пробормотала она.

- А ты ушами не хлопай и все будет пучком, - откинувшись, высказался Рыжий и крякнул, приложившись головой о стену.

- Последние гайки потеряешь, - усмехнулась Ева.

- Ты их все время затягиваешь, - в тон прозвучал ответ.

- Жаль связку рвут, - как-то не радостно протянул Бирс, прерывая начавшуюся словесную перепалку.

- Это вынужденная мера. Глядишь, через полгода Еву оставят в покое и все стабилизируется.

Близнец покосился на старшего и совершенно другим тоном изрек:

- Или наоборот.

- Вы задолбали шушукаться, дайте поспать, - раздался хриплый голос с соседней койки.

- Ладно, давайте баюшки, мы так до утра мусолить можем, - предложил Ленс. - Нам завтра целый день дежурить у ворот.

- Тоска, - зевнув, потянулся Тиран.

- С такой занозой в мягком месте, - выразительный взгляд на одичалую, в ожидании продолжения вскинувшую брови, - скучно не будет.

Рыжий хрюкнул в кулак и, вставая, в ответ на любопытные взгляды поделился мыслью:

- Ради эксперимента, да и просто ради развлечения, завтра можно…

Свирепый взгляд девушки не пристыдил, но хоть оборвал озвучивание безумной идеи.

- Дельная мысль, однако я пас, валите все на рыжего, - тихо посмеиваясь поспешил одобрить рядового капрал.

Брис фыркнул, поймал многообещающий взгляд оранжевого прохвоста, со значением - мол, смирись - похлопал девушку по плечу и исчез за дверью санузла. Ева для оснастки погрозила кулаком и отправилась вслед за темноволосым парнем.

- Ева тебе разве не интересно, каким образом тебя находят? – спросил рыжий сослуживец, закованный в броню, оттого выглядящий еще внушительнее.

- Интересно, - ровно ответила она, маясь от жары в аналогичном «костюме», - только вот после вчерашнего, жажда исследователя канула в небытие.

- По моим прикидкам на твое обнаружение потребовалось два с половиной часа, - непривычно серьезным тоном принялся размышлять вслух. – Помимо этого мне не дает покоя мысль, что они намеревались делать дальше, угоди ты в лапы, например той же змеи.

Вовсе забыв о шлеме, девушка воздела брови и подперла массивную створку.

- Лапы?

- Не придирайся к словам, лучше скажи, что ты об этом думаешь.

До этого она не шибко задавалась подобным вопросом, других трудностей хватало, однако выяснив ответ, велика вероятность, обнаружить способ укрыться от вездесущих магов.

- Полагаю лучше спросить об этом мага воздуха, - проговаривая мысль вслух, мысленно рисовала образ меджи Терата.

- В данном случае это единственное решение. Слушай, а может они тебя по воздуху буксировать намеревались? – оживленно вымолвил парень и с сомнением добавил. - Хлопотно, конечно, и сил много требуется, ну а вдруг.

На память пришли слова Орлана и темная пропасть под ногами. Внутренне содрогнулась и передернула плечами, сбрасывая наваждение.

- Скорее всего, удерживали бы силой, пока не прибудет хозяин.

- С таким оппонентом маловероятно.

Ева поглядела в глаза парню и криво усмехнулась:

- Впервые с тобой соглашусь.

- Надо же с чего-то начинать, - ухмыльнулся гвардеец, и вдруг со всем другим тоном выпалил: - И вообще, что им надо от тебя?

Пожала плечами, устремив взгляд в пространство:

- Самой бы хотелось знать, - затем резко отлепилась от ворот и запальчиво выговорила: - Хорош меня допрашивать, у меня и так мозг вскипает.

- Что, тоже содержимое коробки в ливер превращается? – усмехнулся Тиран, и неожиданно сжалившись, проговорил: - Каску сними и газуй в сторожку к ребятам, пусть кто-нибудь подменит.

- От Серого нахватался?

- Ага, все на карандаш беру, - прозвучал донельзя довольный голос.

- От себя добавить? – многообещающе так.

- Уже достаточно. Я записал, - и, сощурившись, продолжил, - и про бананы и про эклибристку.

Ева рассмеялась, развернулась и потопала в сторожку, напоследок, у самого порога уронив:

- Я же говорила, мелко плаваешь.

А в последующие дни началось откровенное надругательство Сержанта Гойда в подготовке к переброске, в результате разговор осел на дно памяти и позабылся, как и призрачное намерение Евы пообщаться с магом-воздушником. Невзирая на новое назначение, ей естественно не удалось избежать группового насилия. Все дружно пыжились, пыхтели, с недовольством косились на старшего по званию, но исправно выполняли все приказы и молча сносили издевательство над телом. Ежевечерняя «прогулка» по тропе препятствий оказалось не единственным испытанием, напоследок им устраивали самое настоящее побоище, сталкивая лоб в лоб два взвода. Отныне ни один день не обходился без серьезных травм, благо целитель всегда имелся под рукой, но претерпев пытку «залечивания» - процесс сращивания живых тканей проходил крайне болезненно - в корпус возвращались буквально ползком. На третий день, не выдержал Рыжий и начал роптать, однако бывалые парни ему доходчиво и в красках обрисовали перспективы пограничной службы, после чего он мгновенно примолк, а Ева с Бирсом прибалдели. Зверство сержанта объяснялось просто: с приходом весны стычки приобретали закономерное постоянство, соответственно жертвы застарелой вражды росли в геометрической прогрессии, а хоронить собственных ребят никто из военачальников не имел ни малейшего желания.

После пояснений, Ева все чаще ловила на себе задумчивый взгляд Тирана, поначалу игнорировала, затем раздражалась и, наконец, предприняла попытку вызнать причины повышенного интереса к собственной персоне, однако фраза «в астрале я был, в астрале», сказанная насмешливым тоном, отбила порыв добраться до истины. Впрочем, парень вскоре унял свой неуемный взор, и дышать сразу стало легче, а вот Сергей не на шутку встревожился и за день до отправки, вытащил одичалую из постели.

- Тебе на заставе не место! - зарядил в лоб сонной девушке.

- С какой стати? – возмущенно поинтересовалась она, вовсе позабыв сообщить свежие новости.

- До меня еще в дороге дошли слухи о стычке в городе. Аксен, похоже, пришел в себя и не намерен отступать от своих обязательств, поэтому поутру шуруй к воротам и стартуй отсюда с ветром.

Она аж рот распахнула от изумления. Потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и серьезно спросить:

- Он жив?

На лице приятеля отразилось недоумение.

- Кто?

- Тот, кто приложил тебя по голове?

Парень замотал головой, пытаясь уложить суть их диалога, но судя по растерянности на челе, не справился. Не стала его долго мучать, все же с дороги, всю ночь не спал.