Одичалая

Сердито глянув на Алисту, Ева мрачно проговорила:

- Мои поздравления, мы остались без обеда. Поэтому до места ночевки идем без остановок.

- Совсем? Я же не дойду.

- Значит, поползешь, - отрезала она, и размашисто зашагала прочь из леса.

- Ева, так нельзя, - возмутилась Алиста, нагнав ее.

- Нельзя устраивать истерики и не слушать проводника, - хладнокровно ответила девушка.

- Ты бросила меня! - прозвучало новое обвинения.

- Я ушла на промысел, а тебя не взяла, потому что ты распугаешь всю живность.

Та аж притопнула ногой, спесиво выдав:

- Я была о тебе лучшего мнения.

Оглянувшись, Ева с усмешкой ответила:

- Ты знаешь, Алиста, могу ответить тем же, - а затем, уже без улыбки, продолжила: - Это дикая местность и она не потерпит неуважительного отношения к себе. Если ты не примешь ее законы, тебе не жить. Этот поход как раз и предусмотрен проверить твою выдержку. Сможешь постигнуть эту незамысловатую истину, с легкостью вольешься в местный уклад жизни, нет – ты нежилец.

Вразумительная речь возымела обратный эффект.

- Это не повод идти дальше голодной!

- До ночлега около шести часов ходу, при этом темнеть начнет уже через пять с половиной. На поимку новой добычи, уйдет много времени, так как ты своими криками распугала всю живность. Хочешь идти в потемках или все же попытаемся засветло достигнуть относительно безопасного места?

На лице Алисты отразилась целая борьба, затем сомнение.

- Может, хоть каких ягод по пути соберем? – несмело проговорила та.

- Дерзай. Только прежде чем совать что-то в рот, спрашивай меня.

- Ладно, - высокомерно вздернула нос Алиста и первая выдвинулась вперед.

- А вот это ты зря, - поспешила остановить ее Ева, - здесь помимо змей, еще много каких тварей водится.

Тихо пискнув, спутница метнулась к ней за спину. Словно извиняясь за свои резкие слова, Ева поспешила исправиться:

- Я не хочу тебя пугать, просто предостерегаю. Держись позади меня и все будет «окей».

- Что?

- Хорошо, говорю.

Им действительно повезло, по пути удалось собрать несколько горстей ягод и зажевать их хлебом, а также разжиться зрелой лещиной. В результате легкого промысла, они продолжили свой путь не на пустой желудок, заодно сумев отовариться небольшим запасом на ужин, а к месту привала подошли уже в сумерках. Небольшая возвышенность на скалистом массиве, скрытая можжевельником и редкими соснами, идеально подходила для ночного отдыха. Сбросив поклажу, Ева воззрилась на стонущую от усталости спутницу, растянувшуюся на голой земле, и негромко проговорила:

- Здесь безопасно. Я скоро вернусь.

- Куда ты? – услышала она встревоженные нотки в голосе Алисты.

Почувствовав небывалый прилив сил и настроения, Ева улыбнулась:

- Может ты и насытилась ягодами и орехами, а мне очень хочется мяса.

Не дожидаясь ответа, она отступила, тут же погрузившись в заросли можжевельника и бесшумно двинулась по мягкой хвойной мульче. Неторопливо шагая вниз по пологому склону, Ева расслабила туго затянутую косу, и ее тут же обдал сильный порыв ветра, разметав волосы длинным светлым шлейфом. Тихо рассмеявшись, она тряхнула гривой, укрываясь ею как саваном, и продолжила путь.

Вскоре глазам Евы открылся живописный уголок, и она невольно замерла, завороженная окружающей красотой. Усыпанное крупными звездами бархатно-синее небо, высокие исполины сосен, изящно изогнутые молодые деревца можжевельника, оплетающие корнями редкие камни, мягкий покров из сухих иголок на земле и серебристый свет луны, придающий окружающей обстановке мистическое очарование.

Опустившись на землю, Ева откинулась спиной на дерево и, зажимая в руках заготовленный лук со стрелой, замерла в неподвижности. Природа говорила с ней, тихо нашептывая на ухо все свои секреты, и она послушно внимала ей, вновь открывая для себя ночную жизнь лесных обитателей. Над головой бесшумно приземлилась сова, и утробно ухнув, замолкла; по правую руку раздался отчетливый звук маленьких коготков лесной сони, торопливо карабкающейся по коре; еще дальше, отдаленные хлопки кожистых крыльев летучих мышей, возвещающих о наступившей мгле. А еще, вся эта суета, сопровождалось убаюкивающим шорохом деревьев, с тихим шелестом роняющих свой колючий наряд.

Ева не заметила, как погрузилась в дрему, зато проснулась от внезапно ударившего в лицо ветра, на несколько мгновений лишившего дыхания. Только выучка одичалых, позволила удержать тело в неподвижности и осторожно оглядеться, обнаружив в нескольких метрах светлый мех колонка. Судя по манере передвижения мелкого хищника, не одна она вышла на охоту.

Стараясь не спугнуть живность, Ева очень медленно подняла лук, наложила стрелу и бесшумно натянула тетиву. Она долго прицеливалась, прислушиваясь к ветру, но он точно сгинул, не мешая ей выполнить свою задачу. Щелчок, еле различимый свист, легкий звук удара и тишина.

Не веря в собственную удачу, Ева подскочила на ноги и поспешила к добыче. Светлая тушка, снесенная силой удара, скатилась в небольшое углубление. Она обрадованно приподняла крупного колонка за шерстку и разочарованно выдохнула. Карт наверняка вклеит ее за испорченный ценный мех и поволочет прямиком в лес, отрабатывать выстрелы. Но это будет значительно позже, а сейчас им предстоит сытный ужин.

По возвращении ободрав ничем не примечательный низкорослый куст, Ева застала спящую Алисту, зябко кутающуюся в тканое одеяло, а рядом небольшую горку скорлупы от орехов. Снисходительно покачав головой, она повязала волосы шнурком и принялась за работу. А уже спустя час обмазанная пряностями тушка томилась над углями на сооруженном из веток вертеле, а Алиста беспокойно вертелась на собственном ложе. Ева не слишком удивилась, когда влекомая ароматным запахом молодая женщина открыла глаза и осмотрелась.

- У тебя бесподобный нюх, аккурат к ужину проснулась, - рассмеялась Ева, ножом отрезая румяное мясо и укладывая его в металлическую емкость, прихваченную из дома.

- Тебя долго не было, - недовольно проворчала Алиста.

- А охота и не бывает быстрой.

- Что это? – ткнув пальцем в миску, спросила та.

- Колонок.

- Что еще за зверь? – нахмурилась женщина.

- Если меня не обманывает память, из семейства куньих.

- Тогда ладно, - одобрила добычу Алиста и потянулась за жирным кусочком.

- Погоди, - остановила ее Ева и протянула несколько темно-зеленых листьев. – Оботри руки.

- Зачем еще? – нахмурила красотка.

- Обеззаразишь, да и традиции так велят, травами очищать руки перед едой, - с готовностью пояснила она.

- Не понимаю я этих всех манипуляций, можно подумать - воды мало.

- Привыкай. Городские тоже чтят этот ритуал.

Женщина с сомнением взяла листики и, выполнив указание, снова потянулась к миске.

- Преломи со мной пищу, - произнесла Ева, а уловив непонимание на лице женщины, безнадежно махнула на нее рукой и приступила к ужину.

Примерная карта местности