Одичалая

20.

Она знала как порой жестоки люди, неоднократно слышала и видела это по телевизору, но одно дело воспринимать это как наблюдатель и совершенно другое испытать на собственной шкуре. Как вообще подобных существ носит мир и продолжает безнаказанно предоставлять им место под солнцем? Ступив в пределы стен Нарийска, она готова была ко всему, но не к откровенной жестокости. Куда смотрят старшие, разве не видят кого приняли в свои ряды или слепо берут всех способных удержать в руках меч? Идти жаловаться нет смысла – здесь она бесполое слабое создание, которое при первой же возможности выпрут из гвардии, а вот доказать что она способна набольшее еще есть шанс, только если сможет после произошедшего собрать кости.

Пошевелилась и отчаянно зашипела, в зародыше гася стон. Туалет, ей надо найти воду и привести себя в порядок. Здесь на этаже должен иметься таковой, только бы найти в себе силы подняться - тело ощущалось одним большим сгустком средоточия боли. Абстрагироваться, задаться целью и, упершись руками в пол, подняться. Шаг, покачнуться, выровняться, еще шаг, замереть, переждав головокружение, и снова в путь. С каждым мгновением идти становилось легче. Покинув аудиторию, по очереди заглядывала в двери, пока не обнаружила вместо преподавательского стола и ровных рядов, раковины с зеркалами. Видок тот еще: опухшая губа и веки, соленые разводы на лице и в бурых пятнах мятая форма. Последнее можно списать на тренировку, после которой еще не переоделась, а вот над физиономией необходимо поработать.

По возвращении угодила под прицел множества пар глаз. Зациклившись на внешнем виде, не предусмотрела бодрствование некоторых индивидуумом, несмотря на объявленный отбой. Бросила взгляд на постель темноволосого парня и лицезрела мерно поднимающуюся горку одеяла. Спит или делай вид, боится взглянуть в глаза той, которую не так давно отходил ногами. Гордо, хотя жутко хотелось ссутулиться, прошла к своей тумбе, вооружилась сменкой и в безмолвной тишине проследовала к двери санузла. Наверняка до этого строились предположения ее длительного отсутствия, не без грязных намеков. Пусть их, не все ли равно что о ней думают, главное не трогают.

Она еще во второй день обучения наревелась на годы вперед, поэтому слез не было, все вышли с болью во время избиения, а потому в каком-то отстраненном состоянии оценила ущерб и принялась смывать запекшуюся кровь. Помимо страшных гематом на ребрах, спине и конечностях, в нескольких местах обнаружила основательно содранную кожу, нещадно саднящую с соприкосновением с пеной. Управившись за полчаса, в лучшем самочувствии покинула душевую комнату и наткнулась на внимательный взгляд Рыжего. Проигнорировала и направилась к постели.

- Нагулялась, Одичалая? – подтекст так и бил из каждой буквы, решила не разочаровывать сердитого парня.

- Более чем. Так устала, так устала, что даже сил говорить нет.

Глупо уповая, что намек усвоен, сложила вещи и откинула покрывало.

- Может, завтра со мной прогуляешься? - зло выпалил он.

Ярость взметнулась в ней сокрушительной волной, едва не сметя разум. Стремительно обернулась и сжала кулаки, готовые ломать и крушить все, что попадется под руку.

- Жди своей очереди, - прошипела она, свирепо сверкая взглядом, а тому что с гуся вода, хотя выражение лица изменилось – злость растворилась, обнажив напряжение и настороженность, словно на подкорке мозга сформировалась призрачная догадка. Сообразив, что продолжения не будет, отвернулась и не раздеваясь забралась в постель. Сверкать нанесенным ущербом, даже если темнота на ее стороне, не стоит.

А вот следующий день, стал для нее пыткой. Рыжий словно задался целью не спускать с нее глаз и все бы да ничего, но на тренировке она чуть не орала в голос от каждого прилетевшего от куратора удара. Зато ярости в ней было с избытком, и она умудрилась капитально пару раз засадить в ответ, тем самым удостоившись похвалы. Радости совершенно не принесло, однако толику удовлетворения испытала. А после ужина ее выловил близнец.

- Что вчера произошло? – требовательно спросил он.

- О чем ты? – не сбавляя хода, вымолвила она, делая вид, что все пучком.

- Шарж вчера поздно появился, а после бахвалился, что ты скоро сама под него ляжешь.

- Пустой треп и только, - ровно изрекла она, а у самой аж волосы дыбом встали.

- Он не из тех, кто бросается пустыми словами, - между прочим, уронил он.

- А мне-то что с того. Ну, намекал однажды и все.

- Ева, я должен знать, - твердо заявил он.

Категоричная интонация взбесила, остановившись, резко развернулась и напряженным голосом заговорила:

- Не много ли вас на меня одну? Сначала Аксен, затем Орлан, теперь ты еще. Или хозяин приказал докладывать какого мне здесь приходиться, чтобы потешить собственное самолюбие?

- Дура, не в самолюбии дело, - вдруг выпалил он, и она пораженно замерла, осознав то, что таилось за этими словами.

- Ты здесь из-за меня, - выдохнула она, пытаясь уложить в сознании то, о чем только предполагала.

- Ответь на вопрос, - вновь потребовал парень, судя по облику четвертуя себя за оговорку.

- Одичалая, нашла нового поклонника? – вмешался в разговор Рыжий.

Ей потребовалась вся выдержка, чтобы сдержаться и не накричать на обоих. Стиснула кулаки и, резко развернувшись, впечатала один в грудь Тирана, второй достался близнецу.

- Отвалите от меня! Оба! Я. Никому. Ничего. Не должна.

И быстро зашагала прочь, лопатками ощущая два опешивших взгляда.

После яростной вспышки ее оставили в покое, даже излюбленная пикировка канула в небытие, а вот взгляды преследовали ее везде, в особенности тот, владельца которого она хотела с особой жестокостью избить, так сказать вернуть должок. Поэтому при первой же возможности попросила Ленса, уделить ей внеурочное внимание и подтянуть по боевке. К счастью парень не отказался и вечером, после строевой подготовки, в сгущающихся сумерках, принимался совершенствовать ее навыки самообороны, а днем атаки. По пути, до кадетского крыла, разбирали ошибки и обсуждали следующий этап обучения, расходились, и она вновь попадала под прицел неусыпного ока Рыжего, дежурящего на памятных ступеньках. То ли он так проявлял опеку над ней, то ли больше не хотел ни с кем делиться, но это превратилось в своего рода ритуал. Она, кивнув, проходила мимо, а он через некоторое время следовал за ней. В таком режиме прошла целая неделя, и все стабилизировалось, пока по возвращении с обеда, не обнаружила в спальне столпотворение. Замерла на пороге, не понимая происходящего и пытаясь разглядеть причину сутолоки. Вскоре все разбрелись по местам, большая ломанулась в душ, а ее глазам предстала фигура в до боли знакомом облачении.

- Серенький? – неуверенно позвала она, и парень резко развернулся. Ева стремглав бросилась навстречу, а достигнув цели, повисла на нем, крепко подхваченная буквально на лету.

- Привет, Букашка.

Услышав знакомое прозвище, на глаза навернули слезы. Спрятала лицо, уткнувшись в его шею, и почувствовала непередаваемый запах леса. Сердце сжалось до боли, исходя тоской по былым временам, когда топая по Боровику выслушивала нотацию друга, а в перерывах внеочередное подтрунивание над ее неловкостью. Тихо всхлипнула и тут же ощутила успокаивающее поглаживание по спине.

- Карт передавал привет. Он скучает по тебе, жутко.

Глаза наполнились слезами, и она еще глубже зарылась в шею, ненароком уронив одну из них.

- Тш, не здесь, - зашептал приятель, быстро догадавшись о ее состоянии.

Ева с трудом вернула самоконтроль и, проморгавшись, отстранилась. Объятия ослабли и ее бережно опустили на пол. Смеющиеся глаза воззрились на нее, цепко подмечая детали.

- Прячешь свою красоту? – проведя рукой по косе, выглядывающей из-под банданы и прятавшейся за воротником.

- Нет достойных, кому стоит демонстрировать.

Парень весело хмыкнул и, нагнувшись, заговорщицки прошептал:

- Еще бы, с вожаком одичалых сложно тягаться.

- Да ну тебя, - махнула на него рукой и отступила, нарвавшись на прищуренный взгляд Рыжего.

- Знакомы, - вынес тот вердикт.

- А ты сомневался? – с издевкой выдала она, затем повернулась к приятелю: - Голоден?

- Я уже знаком с местным общепитом, навевающим ностальгию.

Ева усмехнулась, схватила его за руку и поволокла прочь их кадетского корпуса. Нашла уютную полянку в стороне под окном и, усевшись на землю, похлопала рядом с собой.

- У нас около часа. Рассказывай.

Едва прозвучало последнее слово, лицо молодого человека подверглось странной метаморфозе. Вот вроде беззаботно улыбался, затем на нем мелькнула злость, а после сожаление.

- Все сложно и непонятно, Ева. Когда ты исчезла, начался форменный беспорядок. Аксена не было больше суток, тебя естественно тоже, и это породило такую массу домыслов, что встать и убиться. Я словами передать не могу, какая царила паника. Вскоре выяснилось, почему именно. Оказывается, Запретный лес может оберегать только маг, в противном случае защита падет и тогда к одичалым повадиться каждый встречный поперечный. Думаю тебе не надо объяснять, что это для них значит, больше меня прожила в их стане.

Сергей вещал, а глаза девушки все больше и больше ширились. Что говорить о ней, если даже парень, пробывший в обществе одичалых от силы пару месяцев, пришел в ужас от происходящего. Шок и тот не мог передать все гамму испытываемых чувств.

- В общем, кто-то из знахарей смог согнать в кучу этот разброд панической атаки и организовать поиски, намеревались искать вас обоих или хоть какие-нибудь следы. Днем обнаружили возок с разбросанными емкостями для смолы и тушками бобров, и призвали к ответу Карта. Он сообщил, что поутру тебя отправил за смолой вожак, и вот тогда началась вторая волна паники. Брошенный в беспорядке воз испугал людей не на шутку, все способные вызвались в помощь. Короче, поиски не дали успехов. А к вечеру следующего дня вожак вернулся, но весь какой-то помятый и болезненный. Знахари гурьбой взяли его в оборот: закрыли в доме одного из них и никого к нему не подпускали. Просочился слух, что его отравили, но никто из местных Айболитов не утруждал себя объяснениями. Тебя искать больше не пытались, да и никто не интересовался твоей судьбой, а я под шумок исчез.

Она испугалась не на шутку за жизнь бывшего жениха и поспешила узнать:

- Значит, ты не знаешь что с ним?

Покачал головой, увидел тревогу в глазах подруги и поспешил успокоить:

- Его жизни ничего не угрожает. Это единственное в чем знахари заверили всех. Зато остальное остается загадкой.

Она с облегчением перевела дух и тихо вымолвила:

- Он теперь свободен в выборе невесты, так что поправиться и во всеуслышание объявит свободу от взятых на себя обязательств, в связи с моей гибелью и продолжит править кланом.

Парень как-то странно на нее посмотрел и неожиданно произнес:

- Я бы не был в этом так уверен.

- Что ты хочешь этим сказать? – озадачилась она.

- Может именно по причине неизвестного недуга его отношение изменилось к тебе, а встав на ноги, он примется искать тебя.