Одичалая

29.

- Ты сказала парням о своем намеренье? – осведомился земляк, прогуливаясь вдоль периметра тренировочного поля, тонущего во тьме.

- Нет. Им не зачем знать, и так все слишком хрупко. Бирс все еще на службе у Кирстена, поэтому меньше знает, лучше спит, - несколько задумчиво ответила Ева.

- А об остальных подумала? – прозвучало обвиняюще. – Они ведь сочтут это за предательство.

- Так говоришь, будто они собираются последовать за мной.

- Вот и спроси их, не держи в неведении.

Девушка насторожилась и внимательно поглядела на приятеля.

- Ты что-то знаешь?

- Нет, просто это несправедливо по отношению к ним. Они полтора года прикрывали твою спину и вытаскивали зад из всевозможных передряг, - нравоучительным тоном, пояснил он.

В его словах имелось зерно истины, только вот тащить за собой кого-либо совершенно не хотелось, ведь может статься, кто-то из магов ее найдет, и человек последующий за ней окажется не у дел.

- Вот не надо давить на совесть, - фыркнула одичалая.

- Дюже надо. У тебя своя голова на плечах, только за счет неповоротливости шеи, слишком узкий обзор, поэтому иногда приходиться тыкать носом в очевидное.

- Ленс намерен вернется на родину, - начала оправдываться она, - Бирс поспешит к брату, а Тиран…

- Что примолкла? – прозвучал ехидный вопрос.

- Рыжая заноза спит и видит, как сплавить меня, - пробурчала Ева.

Бровь парня изогнулась, а губы скривились в усмешке:

- Уверена?

Вопрос поставил в тупик. Образовалась непродолжительная пауза, во время которой она пыталась проанализировать поведение сослуживца, затем задумчиво проговорила:

- Мне вообще не ясны его мотивы. Мы ведь с самого начала невзлюбили друг друга, а после… после как-то все кувырком пошло.

- Тебе ли не знать - люди имеют свойство меняться. Прежде всего, научись быть честной сама с собой. Ты прикипела к ним, как и к Орлану, Аксену. К каждому по-своему. Пусть ты и обижена на них, но однозначно они тебе нравятся.

Ей не пришлось по вкусу, какой оборот принял разговор. Остановилась, хмуро глядя на приятеля, и возразила:

- Это было до того, как они начали использовать меня в своих играх.

- Продолжай убеждать себя в этом, - неожиданно серьезно сказал Сергей и обернулся на окрик со стороны ГУСГа, затем махнул ей на прощание рукой и поспешил на зов, оставив подругу в смятенных чувствах. Вернувшись в казарму, тихо забралась в постель, так как большинство предавалось просмотру сновидений, и долго пялилась в потолок. А ей ведь действительно льстило внимание обоих мужчин, пусть и руководствующихся не совсем чистыми помыслами. Сложись все иначе, она бы наверняка уже отдала свое предпочтение одному из них и не прозябала бы в гвардии, тем не менее, поворотный момент миновал, выбор пал на свободу от обязательств и пора начинать готовиться к задуманному.

Следующий день прошел в суматохе, ибо предстояла переброска на заставу. Последняя тренировка, вымотала как эмоционально, так и физически. В паре с Тираном пришлось отбиваться от сослуживцев, пока капрал с близнецом, получив свою порцию острых ощущений, тихо отлеживались на травке. Соперник Евы, в отчие от нее, отлично владел глефой, о чем свидетельствовали множество мелких порезов по левой стороне тела. Рыжий, обороняясь от собственного противника, рычал на нее, мол, какого лешего позволяет видеть свои слабости. Всей троице давно было известно о ее недостатках и хромающей защите с одного бока, поэтому не совладав с изъяном, сие обстоятельство успешно маскировалось. В итоге бросив яростный взгляд на приятеля, девушка бросилась на оппонента и, частично раскрывшись, рассекла ему плечо, получив в ответ такую же рану вдоль всей левой руки. Взвыв в голос, упала на колени, с сожалением отметив все еще стоявшего на ногах партнера по спаррингу, прижимающего руку к глубокому порезу. Голос сержанта остановил бой, после чего сурово отчитал, озвучил ошибки и только после, разрешил удалиться.

В ГУСГ отправились всем составом, ибо в день отправки на них не должно быть ни царапины. Тиран продолжал бубнить, пока Ева не взмолилась:

- Уберите его, пожалуйста, у меня уже саднит в одном месте от этой занозы.

- Нет уж, ты выслушаешь меня до конца.

- Послушай, я и так знаю что среди вас слабое звено, смысл напоминать мне об этом, всякий раз, когда ты не в духе?

- Чтобы исправляла свои ошибки, а не полагалась на авось.

- С тобой рядом, это непозволительная роскошь, - с укором вымолвила она, пока ребята помалкивали. Они всегда старательно берегли свой нейтралитет, дабы не быть втянутым в ссору, прекрасно понимая – это словесная перепалка всего лишь способ отвести душу.

- Роскоши будешь предаваться, когда закончишь службу.

- Ты главное помни об этом, когда ныкаешь в мои вещи кошель, ибо тебя эта участь минует, - вдруг насмешливо выдала одичалая.

- Зря стараешься. Зависть не уместна, когда на кону честь.

- Да? - удивилась она и иронично хмыкнула: – Пытаешься за мой счет восполнить невосполнимое?

Тиран зарычал, а девушка рассмеялась.

- Рыжий, тренируй выдержку, она у тебя жутко хромает или прими антиозверин.

При последнем слове сослуживец сорвался и ломанулся к девушке. Близнец бросился наперерез, Ленс мгновенно повис на нем, а тот внезапно успокоился и с недоумением воззрился на приятелей:

- Вы это серьезно? Думали, я ее убивать буду?

- Тьма тебя знает! – прищурился капрал.

Губы наглеца изогнулись в усмешке:

- Если бы хотел, давно бы прикопал под ближайшим кустиком. Пусть живет, зачем лишать мир такового занятного экземпляра, скучно же станет.

- Не поверишь, меня посетила та же мысль, когда я подумала о тебе, - в тон заметила Ева.

- У дураков мысли сходятся, - расслабившись, буркнул Бирс.

- Говори за себя, - прозвучало в унисон. Позабыв о споре, с широкой улыбкой поглядели друг на друга и под опешивший взгляд удалились.

На следующий день в составе девяти взводов выдвинулись в путь, провели ночь на перевалочном пункте и, разделившись, отправились по разные дороги. Темнота застала их при приближении к заставе, а смена огорошила неприятным сообщением. Один из троих целителей – в силу преклонных лет - скоропостижно скончался и вопрос о замене открыт почти месяц. Весьма ощутимая потеря, когда на одного лекаря приходиться порядка двадцати человек, а порой и того больше. Сержанты, получая сухие уведомления из главного управления, всегда содержащие один и тот же смысл «ждите», яростно скрипели зубами. Челядь изрядно струхнула, ибо какое нападение, их черед на оказание помощи в самом хвосте, а если стены покинет отряд быстрого реагирования, они вовсе останутся без врачебной поддержки. Те, кому предстояло оставаться на стенах, в связи с последним открытием, тоже дрогнули. Кутаясь в зимний плащ и переминаясь с ноги на ногу, в попытке хоть как-то согреться, каждый кто стоял на посту, надеялся на затишье, пришедшее с холодом зимы.

Отмучавшись унылым дежурством на заставе, взвод сержанта Гойда вскоре перевели в патруль и начались не менее тоскливые дни беготни по лесу. Помимо любимой обстановки соснового бора, который они время от времени прочесывали, еще одной отрадой для Евы служило отсутствие тяжелой брони. По ней так можно и без кольчуги обойтись, дюже холодит тело, но кто ж осмелиться пойти против трех «лбов».

- Одичалая, шевели поршнями, а то остов бестолку ржавеет.

От Серого ребята нахватались будь здоров. Поправив пояс, подняла на парня глаза и весело ответила.

- А я тут причем? Это ж ты ж его вечно песочком засоряешь, пень трухлявый.

Тиран оскалился, подошел и сочувственно похлопал по плечу:

- Ты тоже, мать поизносилась.

Все кто стал свидетелем сцены, расхохотались.

- Горшок над котлом смеется, а оба черны, - смеясь, уронил Салим и скрылся за дверью.

- Позже раскурите друг другу фимиам, пора на выход, - просипел Ленс, стараясь не ржать.

- С таким раскуришь, после не встанешь, - пробурчала девушка, хватая глефу и двигаясь к выходу.

- Не так уж и часто я тебя на лопатки укладываю, - невозмутимо заметил Рыжий.

Разворачиваясь к сослуживцу, прицепила к поясу оружие и, уперев руки в бедра, сообщила:

- Ты это целителю Терату скажи, у которого при виде меня уже глаз дергается.

- А ты расти мелкая, расти. Глядишь и меня приложишь спиной о землю, - взял ее за плечи и, резко крутанув, легонько подтолкнул в спину.

- Если только вширь, - задумчиво протянула Ева, поправляя на запястьях свободно болтающиеся наручи.

- Лучше в рост, - все же не сдержался капрал и вместе с близнецом зашелся в приступе хохота.

Их путь пролегал через конюшню, так как связку Салима и Ленса отправили на широкий круг патрульного маршрута, который пешим ходом за день не осилишь. Оба парня хорошо изучили местность, поэтому так и не воспользовавшись картой, четко достигли намеченного пункта, разделились по четыре человека и двинулись в разных направлениях. По пути им предстояло проехать несколько мелких сел и проверить их, чем тьма не шутит, вдруг помощь требуется. В результате в одном из селений ненадолго застряли, угодив в самый разгар народного гуляния. Насытившись за общим столом, поспешили удалиться и, получив угощение в виде душистой выпечки и кваса, поскакали дальше. После обеда выехали на дорогу и неторопливо двинулись по утрамбованной почве, ведя непринужденные разговоры.

Резкий предупреждающий крик старшего по званию, запоздал, их осыпал небольшой град болтов. Испугано дернувшиеся лошади, в последний момент увели из-под прицельного выстрела, спасая от участи стать нашпигованными сталью.

- На землю! - орет Бирс, ловко сигая вниз, и, быстро разворачивая животное, прикрывается им как щитом.

Новый залп оповещает множественным щелчком и остальные буквально валятся с седел. Под чей-то вскрик, ноги девушки касаются грунта, тут же по луке мажет очередной болт и лошадь шарахается в сторону, открывая для арбалетчиков отличную мишень. Нырок за круп запаздывает всего на мгновение и ровно в пуповину впивается древко. Болезненный вопль взрывает лесную тишину, и птицы с ближайших деревьев взмывают в небо. Ева теряет опору и с ужасом глядит на бурое пятно вокруг, расплывающееся на животе. В какой-то момент земля стремительно уходит из-под ног, и она падает лицом вниз. Чьи-то руки тормозят падение, ловят на лету, переворачивают, и осторожно кладут на землю. Сквозь красную пелену боли, видит рыжую макушку и проваливается в беспамятство. Капрал, бросает косой взгляд на пару, яростно шипит сквозь стиснутые зубы, затем кидает вожжи брюнету и, петляя как заяц, срывается в лес. Близнец ведет себя сдержаннее, но глаза выдают с головой. Поспешно отворачивается, втыкает в землю короткий клинок, накидывает на него поводья и чуть прихрамывая, спешит следом. Обстрел резко прекращается.

Когда парни возвращаются, белый как простыня Тиран сидит на коленях возле сослуживицы и сжимает ее руку. Лужа под девушкой растет, а маслянистое пятно на плече парня ширится. Все всем и так ясно, поэтому на лицах мрачные маски. Вопросительный взгляд на вернувшихся ребят, но отрицательное покачивание головой говорит само за себя - упустили. Ругательство неволь срывается с губ, затем молчание повисает в воздухе тяжелым грузом, безмолвие лесного массива давит, придавая обстановке сумрачности и один из парней тихо отходит.