Прожить чужую жизнь

27. Придётся лезть в озеро

Вернувшись в школу после каникул, мы решили всерьёз заняться защитой от тёмных искусств. Теперь чуть ли не каждый день мы собирались в Выручай-комнате и тренировались до упаду. Кроме тех заклинаний, которые мы изучали на уроках, Гермиона выискивала кое-что из библиотечных книг. Отрабатывали всё до автоматизма, так чтобы рука срабатывала почти без участия головы.

Не забыли мы и о патронусе. Упрямство всё-таки дало свои результаты. Особенно хорошим стимулом стал успех Гермионы. Когда вместо светящегося облака из её палочки выскочила серебристая выдра и весело запрыгала вокруг хозяйки, радости моей подружки не было предела. Она сама стала прыгать по комнате, не хуже своей выдры. Я разозлился на самого себя. Канонный Поттер раньше всех научился вызывать патронуса, а я, что — совсем идиот? Вызвать телесного патронуса стало для меня делом принципа. Мне так хотелось наконец-то встретиться с моим оленем, что когда при очередной попытке вызвать патронуса вместо привычного облачка возле меня материализовалась кавказская овчарка, я растерялся, и мы с овчаркой бестолково таращились друг на друга. Гермиона на радостях попрыгала по комнате уже в мою честь, а я с лёгкой грустью подумал, что, оказывается, патронус зависит от души, а не от тела. Где-то там, в другом мире настоящий Гарри Поттер любуется скачущим вокруг него серебристым оленем, которого он забрал с собой.

Серебристые облачка уже получались у всех ребят, за исключением Сьюзен. Видимо, наша трусишка боялась даже патронуса, или её патронус был под стать хозяйке и тоже робко прятался.

* * *

Загадка ключей нам не давала покоя. Чтобы не мёрзнуть зря, мы решили для начала исследовать ванную старост. Пароль мы проверили днём и убедились, что он работает. Ребята смотрели на меня, как на вторую Трелони, но вопросов не задавали, прекрасно понимая, что если я что-то захочу рассказать, то расскажу, а если не захочу, то можно меня пытать калёным железом — толку не добьёшься.

Убедившись, что пароль сработал, мы ограничились тем, что просто заглянули в ванную, а обследовать её решили ночью, чтобы никакой староста нам не помешал. Возникла проблема — как шестерым студентам пройти через половину Хогвартса и остаться незамеченными. Вариант был только один — мантия-невидимка. Но спрятаться под ней можно было максимум втроём, да и то были видны ноги. Но другого варианта не было. Пришлось мне брать на себя роль "таксиста", собирать друзей по всему Хогвартсу и доставлять их по двое в ванную старост.

Чтобы не демонстрировать патрулирующим преподавателям таинственно бредущие по коридору ноги без хозяев, мы решили при виде посторонних личностей приседать, пережидать, пока путь снова станет свободным, и топать дальше.

Первым делом я заглянул в башню Когтеврана. К счастью, отгадывать загадки мне не пришлось, потому что Луна ожидала меня в коридоре. Когда она нырнула под мантию-невидимку, мы отправились к Пуффендую, где к нам присоединилась Сьюзен. Доставив девочек в ванную старост, я вернулся в башню Гриффиндора за следующей партией друзей. Рассудив логически, я решил, что сначала возьму Невилла и Гермиону, а Дадли, как самого крупного, доставлю последним. Но вредная подружка решила всё по-своему и отказалась идти с кем-либо, кроме меня. Пришлось оставить вредину напоследок и отправляться с Дадли и Невиллом. Вот тут и получился анекдот. И Невилл, и Дадли — оба были крепкими и рослыми парнями. Я на полголовы ниже каждого из них. Под мантией мы помещались чисто символически, открывая ноги почти до колен. К тому же, из-за тесноты нам было неудобно оглядываться по сторонам, а идти кому-то из нас задом было тоже плохой идеей. Поэтому мы и не сразу заметили, как из бокового коридора вышел Филч. Увидев дружно шагающие по коридору три пары ног, несчастный завхоз удивлённо хрюкнул и протёр глаза. Ноги исчезли... Ворча себе под нос, Филч побрёл дальше по коридору, прошёл мимо притаившихся нас, ничего не заметив, и, дойдя почти до конца коридора, решил оглянуться. Ноги торчали там же, где и раньше. Филч перекрестился и спрятался за угол. Выглянул — коридор был пуст. Снова спрятался. Снова выглянул — ноги шлёпали к нему навстречу. С душераздирающим воплем Филч рванул по коридору, подальше от непонятной чертовщины. Дадли заржал, но мне было не до смеха.

— Бежим, пока он сюда всех преподавателей не притащил! Мне же ещё за Гермионой идти.

Оставив ребят, я вернулся в злополучный коридор, но там было пусто. Облегчённо вздохнув, я добрался до башни Гриффиндора, где забрал последнего "пассажира". Когда, скользнув под мантию, Гермиона обняла меня за талию и, юркнув под мою руку, нежно прижалась ко мне, я понял, чего она добивалась своей хитростью. Это, конечно, было очень приятно, но отвлекало от управления "транспортным средством". Когда мы пару раз столкнулись со стеной, а один раз чуть не потеряли мантию, пришлось хулиганку призвать к порядку. Хихикающая Гермиона отодвинулась от меня, но ненадолго. Ей понравилось издеваться надо мной, и при каждой возможности она с хитрой улыбкой снова прижималась ко мне. Я чувствовал, что если наше путешествие продлится достаточно долго, то со мной произойдёт конфуз, вполне естественный в подобной ситуации для мальчика моего возраста.

Спас меня, как ни странно, Филч, голос которого мы услышали, приблизившись к тому самому коридору.

— Я вам говорю — они были здесь!

— Ноги? — послышался до боли знакомый голос декана Слизерина.

Мы осторожно выглянули из-за угла. К счастью, Филч притащил только одного Снейпа, а не весь педагогический состав.

— Ноги, — покладисто согласился завхоз. — В количестве шести штук.

— Мистер Филч, ещё раз спрашиваю — что вы сегодня пили? — усталым голосом поинтересовался профессор.

— Ничего, кроме тыквенного сока, — обиделся старик. — За кого вы меня принимаете?

— Значит, сок был несвежим, — сделал вывод Снейп, не уточняя, за кого он его принимает. Мол, догадайся сам...

Филч почесал в затылке и неуверенно возразил:

— Ну, не может же из-за несвежего сока появиться галлюцинация?

— Может, ещё как может... В магическом мире ещё и не такое случается.

Озадаченный завхоз побрёл по коридору. На расстоянии нескольких футов от него шёл профессор. Поравнявшись с нами, Снейп прошипел сквозь зубы:

— Поттер, спрячьте ногу!

Я быстро отдёрнул ногу, высунувшуюся из-под мантии краем ботинка. Вот же, наблюдательный гад. При Филче он нам ничего не сказал, но наедине выскажет всё, что о нас думает. Ещё и объяснять придётся, куда нас ночью черти носили. Одна радость, что Гермиона притихла, и всю дорогу до ванной старост вела себя, как пай-девочка.

* * *

Друзья в ванной старост нас уже заждались.

— Что-то вы долго отсутствовали! — нахально подмигнул Дадли.

Взглянув на Гермиону, я поразился — она покраснела и потупила глазки. Можно подумать, что это я устраивал весь тот цирк с приставаниями. Ну, актриса!

— Филч Снейпа притащил, — объяснил я ребятам.

— И что? — заинтересовался Дадли.

— Ничего. Снейп ему доступно объяснил, что тыквенный сок был несвежим.

Дадли заржал.

— Бедный Филч, — посочувствовала завхозу сердобольная Сьюзен.

— Лучше меня пожалей, — вздохнул я. — Снейп заметил мой ботинок и сделал замечание. Теперь я узнаю о себе много нового.

— Мда, влипли, — пригорюнился Невилл.

— А ты-то здесь при чём? — удивился я. — Снейп чётко сказал "Поттер".

— Ты же не думаешь, что мы всё свалим на тебя? — возмутился Невилл.

— Во-первых, я не собираюсь вас закладывать, а во-вторых, мои ноги тоже присутствовали среди тех шести.

— И как же ты объяснишь Снейпу, что у тебя вдруг выросли лишние четыре ноги? — съехидничал Дадли.

— Вот такой я ненормальный. Брожу ночами по школе на шести ногах.

Представив эту картину, друзья расхохотались.

— Ну что, давайте искать? — напомнил я всем о цели нашей ночной вылазки. — Или вы уже нашли, пока нас не было?

— Нет, мы решили, что это будет нечестно, — заявила Луна. — Если мы начинали все вместе, то и продолжать будем все вместе.

— Ну, раз мы уже все собрались, значит, можем начинать, — предложил я. — А кстати, с чего начнём? Ванная огромная...

— С бассейна, разумеется, — удивлённо посмотрела на меня Гермиона. — Где ещё здесь можно утонуть? В умывальнике? Или в раздевалке?

Логично. Это я только по ночам такой бестолковый или по жизни?

Бассейн был пустой и сухой, поэтому мы все туда спустились и принялись обшаривать каждую щель, нажимать и стучать по каждой плитке.

— А что мы будем делать, когда найдём? — поинтересовался Невилл.

— Ты сначала найди, — буркнул Дадли.

— Нет, я серьёзно, — не унимался Лонгботтом. — Вот, найдём дверь, а пароля не знаем... Что тогда?

— Прежде, чем найти дверь, нам нужно найти "тёмный путь", — заявила Гермиона. — Не обязательно туда сразу же лезть. Зато мы будем знать, где он находится.

После того, как мы раз двадцать обшарили каждый дюйм бассейна, пришлось смириться с мыслью, что тайная дверь находится не в ванной старост. Хоть нам всем и не нравилась эта идея, но в озеро явно лезть придётся.

* * *

— Вы мне можете объяснить, почему вам вздумалось бродить ночами и пугать Филча?

Профессор Снейп не заставил себя долго ждать и влепил мне отработку при первой же возможности. Причина была банальной до безобразия. Сам на меня налетел в коридоре и мне же за это устроил отработку. Не удивлюсь, если выяснится, что он просто стоял за углом, поджидая моего появления.

— Мистер Поттер, прекратите изображать статую и отвечайте на вопрос. Почему вам с мистером Эвансом и мистером Лонгботтомом не спится ночами?

— А почему вы решили, что я был с ними?

На одно мгновение я уже был готов поверить, что у Снейпа имеется такой же глаз, как у Грюма. Ну ладно, я — хозяин мантии, и он об этом знает. Но каким образом он мог выяснить, с кем я был?

— Поттер, вы — дурак, или меня идиотом считаете? Хотя, судя по удивлению на вашем лице, я склонен предполагать первый вариант.

— Почему, сэр?

— Наверное, таким родились, — ехидно заметил Снейп.

— Я не об этом спрашиваю. Почему вы решили, что я был с Лонгботтомом и Эвансом?

— Мистер Поттер, я прекрасно знаю, кто входит в круг ваших друзей. В вашей компании три девушки и три парня. Посторонних посвящать в тайну мантии-невидимки вы не станете. Филч не слепой и чётко рассмотрел, что все шесть ног были в мужских ботинках...

— Я идиот...

— Рад это слышать, — Снейп был в полном восторге от моего заявления. — Признание этого факта говорит о том, что вы не безнадёжны. Ну, а теперь я всё-таки хотел бы узнать о причине ваших ночных похождений.

— Мы тренируемся, сэр. Разучиваем заклинания и отрабатываем их.

— А чем вас день не устраивает?

— Днём нас могут увидеть и наказать.

— А ночью, значит, вас наказать не могут?

— Но ведь мы же были в мантии-невидимке, сэр.

— Тогда довожу до вашего сведения, что втроём вы под ней не помещаетесь.

— Это я уже понял...

* * *

Чисто из принципа, или из вредности, профессор Снейп заставил меня вычистить кучу котлов, чтоб мне жизнь медом не казалась.