Вольтер и его книга о Петре Великом

2.

La Livonie n’est-elle pas la province la plus fertile du Nord? Si vous remontez en droite ligne, quelle province produit autant de froment qu’elle?

Ce nom de province la plus fertile du Nord lui vient du temps qu’elle appartenait à la Suède, dont elle était, pour ainsi dire, le magazin. Il y a en Russie plusieurs provinces aussi septentrionales que la Livonie, dans lesquelles le territoire est beaucoup plus fertile et la récolte, mise en proportion, toujours plus abondante. Un champ en Livonie ne donne pas la moitié de ce qu’il rapporte en Carélie, C’est de la Grande Russie, que la ville de Pétersbourg et les magazins des troupes de terre et de mer sont fournis. Il n’y vient pas un grain de la Livonie, et toutes les fois que le nombre des troupes de cette province excède l’ordinaire, on est obligé non seulement de défendre la sortie des grains de la Livonie et de l’Esthonie, mais de suppléer encore à leur subsistence par des transports, qui se font ou par terre des provinces voisines de la Grande Russie, ou par mer de Pétersbourg.