Дамнар: Неведение

— И сообразительная, — проворчал князь себе под нос.

Заводить Траяна в подземелье он не стал — не хотел, чтобы тот в случае чего запомнил дорогу. Сам вышел, убедившись, что эльфийке хватает тепла, ко входу. И смотрел на застывшего в ожидании возвращения служанки кадавра. Времени уже просто с лихвой, чтобы успеть все возможные дела сделать. Должна была уже вернуться. И больше всего настораживало, что шестое чувство было уверено в том, что Траян говорил правду. Или то, что считал правдой.

— Почему решил мне сказать?

— Так, князь, боятся вас. Известно, что правду чуете. А как утаил бы, небось велели бы с меня шкуру спустить, и правы бы были. Да и, тоже врать не буду, давно на девку зуб имею. С измальства от неё одни беды на мою горемычную голову, — ответил Траян с лестью в голосе.

Но Князь попытку угодить не оценил. Слишком уж было похоже, что мужик просто решил воспользоваться удобным случаем и подмаслиться.

— Ясно. Небось ещё и награду какую хочешь за информацию?

Траян прикусил язык. Если разговор до этого он долго в голове своей складывал, чтобы всё правдой казалось, то тут он не был уверен в том, как лучше поступить. Нельзя было сказать, что он вовсе не желал награды. Но и разозлить князя этим признанием побаивался. Но врать, что он хотел помощь посильную оказать было бы ещё хуже. Он не смог придумать ничего лучше, как упасть на колени перед князем, скорчившим брезгливую мину, и запричитать.

— Ох, осерчаете, князь, да лукавить не буду. Я человек простой. Не лишён я корысти. Да, хочу живым и целым из всей ситуации выйти, и чтоб ведьме по заслугам досталось. И были алчные мысли, что вдруг наградить вздумаете.

Ни говоря ни слова, Сет ухватил не успевшего отпрянуть Траяна за затылок и провалился в его воспоминания.

Череда образов с постепенно взрослеющей девкой сейчас не интересовали. Князь прокрутил их с головокружительной скоростью до нужного эпизода, о котором толковал мужик. Видя, что тот не соврал в своем доносе на девку, и разглядев сатира, Сет отпустил подрагивающего от ментального вмешательства Траяна. Тот не удержался и повалился на бок.

Как-никак, а все-таки его донос оказался полезен.

Сет смотрел на валяющегося у него в ногах мужика и вновь не мог определить, что чувствует. Правду он всегда ценил. Но в то, что все устроила его бесхитростная служанка не хотелось верить. «Это все равно не доказывает её вину…» — Князь досадливо поморщился, стараясь отогнать от себя подозрения. Уже в двоих воспоминаниях фигурировала его служанка, что начинало напрягать и заставляло усомниться в её непричастности. Он к ней привык за это время. Даже стал доверять на свой манер. Просто не ожидал от неё подлости из-за её характера, и предательства из-за страха перед ним самим. Тем не менее девку тоже следовало опросить. И найти Багхеса. Сложно было поверить, что этот мелкий пакостник способен на подобную жестокость. Обычно его шалости были безобидны, и он всегда смотрел на них сквозь пальцы, за исключением того случая с порталом.

«Куда же она запропастилась?»

Переключаться между зрениями кадавров было неудобно. Окружающие их звуки сливались в монотонный гул, из которого выбивался плач младенца и хаотичные неспешные шаги. Нехотя, Князь мысленно потянулся к зрению одного из них, близких к этим звукам. Кэйа как раз уже забрала из рук мертвеца дочку и приложила к груди. Две селянки, с почти одинаковым выражением брезгливости и страха несли в руках кувшины с собранной кровью. Еще несколько женщин шли рядом. Судя по всему, они направлялись на кухню. Раз так, можно было немного подождать. И во время ожидания проверить обстановку рядом с остальными кадаврами.

Те, что присматривали за селянами в церкви не обнаружили ничего особо интересного. Сет только отдельно подошел осмотреть Олафа. Тот уже снова перекинулся человеком, но ещё не пришел в себя. Может быть, к утру проспится. Раны уже затянулись. По-хорошему нужна его кровь, проверить, не заражен ли. Сет велел двум кадаврам подхватить его и тащить к нему.

Когда мертвецы пришли в движение, люди прижались друг к другу и отпрянули от них, насколько позволяло помещение. За время, пока они стояли не шевелясь, селяне успели пообвыкнуть и немного успокоиться, хоть и оставалась тревога. Человек ко многому может приспособиться. Невозможно бояться постоянно. Когда спящего Олафа понесли между рядов, Сет еще не успел переключиться на следующих марионеток. Дети притихли и жались к старшим. Матери, сникнув головы, обнимая всех, на кого хватало рук, тихо пели нежные песни.

Испуганные взгляды ребят больно царапнули душу. Сегодня кто-то из них потерял своих родных, и теперь они вынуждены смотреть на мертвые, истерзанные тела тех, кого когда-то любили. Он уже видел такие взгляды. Когда отцовские Волки притаскивали тех, кто остался в живых после разорения очередной деревни на прокормку Итернитаса. Тогда он клялся себе, что никогда так не поступит… А сейчас видел точно такие же глаза.

«Я не могу сейчас убрать мертвяков, пока не выясню, что произошло…» — с тяжестью на сердце, Сет продолжил осмотр, перемещаясь от кадавра к кадавру, пока не попал в темноту.

Мертвец медленно перемещался в пространстве, пытаюсь выйти из места, которое лишило его обзора. Он периодически натыкался на стены и деревья, и менял траекторию. Сет услышал глухой лязг, будто бы на голове у кадавра было ведро или бочка.

«Ах ты ж гнилушка тупая» — ругнулся Сет, веля трупу поднять руки и сдернуть с себя то, что под ними окажется. Невезучий мертвяк оказался тем, что был оставлен рядом со входом во внутренний двор.

Тем временем процессия дошла до кухни. Сет встретился взглядом с Кэйей и велел подойти поближе. Та, видя, что рядом с ним Траян, стала глубоко дышать, пытаясь скрыть волнение, но подошла.

— Где девка?

— Служанка ваша-то? Мне неведомо. Как в замок пошла, не воротилась.

— А Ярец?

— Мужа с нами в церкви не видела. Ни слуху…

— Так… — Сет почувствовал, что начинает закипать. Верить Траяну по-прежнему не хотелось, но слова Кэйи подтверждали, пусть и косвенно, его правду. — Иди, готовь. — Кэйа с лёгким поклоном удалилась. Теперь внимание переключил на Траяна.

— Ты встань. Пока иди к остальным. Позже решу, что с тобой делать…

Помощь служанки сейчас очень бы пригодилась. «Может в комнату зачем-то вернулась?»

Решив, что Силавия без него еще продержится несколько минут, взлетел на балкон. Сразу бросилось в глаза, что дверь в комнату Герды открыта, но присутствия служанки он не слышал.

Повинуясь интуиции, Сет зашел в комнатушку и его взгляд сразу наткнутся на открытый сундук и раскиданные вещи. Ему пришлось призвать на помощь всё свое самообладание, чтобы попытаться найти иное объяснение, кроме побега.

«Ну, может, порвала платье сильно, вот и переодевалась? Но где ж её носит?!» — Сет схватил наугад одну из её тряпок и спустился к комнатам, где продолжал спать Олаф. Рядом с ним тихо поскуливал Флаум.

— Ищи! Если она на острове — приведи… Если нет, то вернись, покажи, где след потерял.

Пес утвердительно тявкнул, обнюхал принесенную Хозяином тряпку и отправился на поиски. Сет тем временем спустился в лабораторию.

Внутри царила тишина. На тумбе искрилась светящаяся колба. Семена были в пробирке, а рядом лежала открытая книжка, придавленная кружкой.

«Айтроферум лиственный или прививка. Это растение семейства нелескретовых занесено в перечень охраняемых видов. Не поддается культивации. Преимущественно произрастает в лесах Грика, но может встречаться и в других частях Атиозеса в умеренном климате. Переносится воздушным путем с помощью «зонтика» после вызревания семян…

Применяется в медицине и алхимии. При применении возможны побочные эффекты. Катализирует накопленный энергетический эффект. Физические способы выведения из организма неизвестны», — Сет, поморщившись, бросил читать. Семена на картинке соответствовали находке, и этого было вполне достаточно, чтобы убедиться, в том, что какое-то противоядие своими силами он навряд ли создаст.

«Придется обратиться за помощью… Только вот куда? Надо было поддерживать связи, как мне говорил отец… Но пока попробовать своими силами».

Вернувшись в ледник, Сет первым делом отправил еле держащуюся на ногах Силавию на кухню и велел хорошенько отдохнуть. Сам лег рядом с братом и продолжил чистку разума, пытаясь засечь, приводят ли к чему-либо попытки.

Через какое-то время поскуливая в ледник спустился Флаум. Сет отвлекся от брата и жестом велел псу подойти. Тот, прижав уши и поджав хвост приблизился, лег рядом с Джастином, прижавшись к нему боком и прислонился ухом к открытой ладони Хозяина.

Запах повел пса прочь от кухни, через арку. Фамильяр спустился вниз к озеру, встретился взглядом с перепуганными русалками и двинулся по краю. След шел мимо болота. Флаум на несколько мгновений отвлекся, почуяв изменения и подошел ближе к обиталищу Мавки. Глаза обнаружили вместо болотной тины высохший, покрытый грубой и прочной коркой яму с редкими пригорками. Пес осторожно ступил на шершавую поверхность, подняв небольшое облачно дурно пахнущей пыли. Чихнул, но все же проверил ближайшие к берегу области. Обнаружил, что под слоем этой субстанции запертую Мавку. Тявкнул, заскулил и вернулся к следу служанки.

Очень скоро дорожка из запаха вывела его к тонкому месту у речки, с не слишком удобным спуском. Но если надо было бы добираться на тот берег вплавь — это было ближайшее удобное для побега место. В грязи у берега были видны следы как девичьих, так и мужских ног. У самой кромки след обрывался. Флаум жалобно завыл, предчувствуя беду, немного покружился у берега, и потрусил назад, докладывать Хозяину.

— Гадина!

От возгласа Хозяина Флаум заскулил ещё сильнее, и попытался лизнуть его в руку, чтобы успокоить, но тот его лишь отпихнул. Послать фамильяра загрызть девку он не мог — слишком пёс был к ней привязан, да и не хотел отпускать его далеко. Да и собирался пустить его найти сатира. У кадавров нюх отсутствовал, да и было неизвестно, насколько далеко она ушла. Радиус действия потока для поддержания живых мертвецов был не слишком высок, особенно в отсутствии тренировок. Это всё же не упыри и гули — которых делал старый Жрец. Но разбираться в его записях сейчас было нереально.

— Пригрел! Научил, суку, называется. Пожурил, что хитрости в ней нет. Тварь! — то, что бегство, хоть и вызывает подозрения, все-таки не является доказательством её вины, Сет осознавал. Но это было предательством. Она была первым человеком, которому он начал доверять за много лет. Единственная, от кого он ждал помощи, и в ком не сомневался — слишком многим она ему была обязана, и он видел её искреннее расположение и благодарность последние недели. Доверился, и поплатился за это.

Сет метался по помещению, грозя затоптать робко пытающегося вмешаться Флаума. Ледник с шипением быстро наполнился паром. Князь, заметив, что температура может слишком повысится, что для сохранения тела брата нежелательно, стрелой выскочил из комнаты.

Некоторое время он бесцельно метался по подземелью в кромешной тьме, до боли обхватив себя руками. Ярость клокотала внутри, грозя разорвать ему ребра. Ошибку стерпел бы. Трусость тоже. Глупость — тем более. Но предательство жгло. В голове сложилась картинка, правдивость которой он проверить не мог, и в таком состоянии, и не хотел разбираться. Выходило, что и про действие семян она могла из книг узнать. «Расти эта дрянь могла и где-то на острове среди сорняков и лесных трав — я мало интересовался флорой. Наверняка от своих приятелей слышала, что у Джастина проблемы после столкновения с энергией тьмы. Подгадала момент, чтобы меня отвлечь и привязать к замку — и сбежала!»