Рыцарь для Железной леди

Ричард

Поскольку с “собакой” ни в одно приличное заведение нас всё равно не пустят, а запереть Грога в машине, пока мы со Львом будем ужинать, мне не позволяла совесть, я нашла простое в своей гениальности решение: еда на вынос. После коротких, но весьма жарких дебатов с моим новоиспечённым поклонником, выбор пал на китайскую кухню.

Расстелив плед на газоне возле парковки, мы поедали лапшу у-дон, запивая её бутылкой газировки, купленной в соседнем круглосуточном супермаркете. Грог рядом с воодушевлением жевал солидный кусок отварной говядины, приобретённой в том же супермаркете, и, похоже, был абсолютно доволен жизнью. Разговоры вели ни о чём, как, впрочем, всегда бывает на первом свидании: погода, кино, литература, искусство. Я это называю “ничего незначащий трёп”, большинство нормальных людей – процесс узнавания возможного партнёра.

– Почему именно “Млечный путь”? – спросил Лев, бросив взгляд на неоновую вывеску галереи. – Это что-то символичное для тебя или просто случайный выбор?

Я протянула руку и пропустила между пальцами травинки. Мой взгляд был обращён на соседние дома: ни в одном из окон не горел свет.

– Уже поздно, – заметила я, поднимаясь на ноги. – Нам с Грогом пора домой.

– Да, конечно, – Лев выглядел немного растерянным. – Тебя проводить?

– Не нужно, я прекрасно доберусь сама, – резче, чем хотелось бы, сказала я. – Спокойной ночи. Увидимся завтра на работе.

– Спокойной ночи, – Лев перехватил мою ладонь и запечатлел на ней галантный поцелуй. – Сладких снов.

Я запустила в салон своей развалюшки сначала Грога, а затем сама заняла водительское место. Выехав из кармана на дорогу, я остановилась на светофоре. Ладонь слегка покалывало, точно через неё, не останавливаясь, пропускали небольшой разряд тока. Пальцы сами собой принялись нетерпеливо барабанить по рулю. Загорелся зелёный свет. Моя нога на педали газа даже не шелохнулась.

– А, к чёрту всё!

Резко вывернув руль вправо, проигнорировав красный сигнал светофора, я поехала в противоположную сторону от своего дома. Света права: пора прекращать изображать из себя курицу-наседку. Одну ночь девочки вполне обойдутся и без меня.

По пути заехав в магазин, я купила коробку профитролей с малиновой начинкой и большое ведро ванильного мороженого с шоколадной крошкой – неприлично ходить в гости с пустыми руками. Особенно когда время перевалило за полночь.

Переулок имени Пушкина встретил меня погасшими фонарями и огромной ямой, которая вот уже четыре месяца преграждала въезд во двор. В последнее время меня не покидало ощущение, что коммунальщики не проводят ремонтные работы, а ищут здесь неведомый клад.

Припарковавшись возле третьего подъезда невзрачной серой пятиэтажки времён Хрущёва, я, запрокинув голову, посмотрела вверх: окна пятого этажа были слепы. Похоже, Ричард всё же лёг спать. Да и с чего бы ему бодрствовать? Я ведь сказала, что поеду домой.

Перед дверью квартиры Грог, которого я, естественно, взяла с собой, заметно разволновался: прижал уши к голове, нервно бил хвостом по бокам и тихонько порыкивал. Учитывая, что до этого волк вёл себя как образцово-показательный домашний пёс, подобное поведение меня насторожило.

– Грог, что случилось? – я повесила пакеты с продуктами на дверную ручку и опустилась на корточки, обхватив руками звериную морду, вынуждая волка смотреть мне в глаза. – Чего ты испугался? Здесь живёт мой друг. Он не причинит тебе вреда.

Грог как-то тоскливо заскулил и, легко стряхнув мои руки, уткнулся мордой мне в живот. Я принялась успокаивающе гладить его по спине и бокам, вполголоса уговаривая не волноваться и довериться мне. Как ни странно, мои увещевания возымели эффект: вдоволь нагладившись, Грог отстранился от меня и сел, выжидающе глядя на дверь.

– Вот и молодец, – похвалила я его, выпрямляясь и открывая дверь своим ключом, висевшим на общей связке с ключами от дома и от галереи.

Квартира, ожидаемо, встретила меня кромешной темнотой и тишиной. Включив фонарик на телефоне, я сначала пропустила внутрь Грога и только затем зашла сама. Поставив пакеты с покупками на пол возле обувной полки, я сняла джинсовую куртку и повесила на крючок для верхней одежды рядом с тяжёлой шипованной кожанкой.

Резко вспыхнувший верхний свет застал меня врасплох: я даже вздрогнула от неожиданности.

– Надо же, какие люди и без охраны! – насмешливо проговорил Ричард, прислонившись плечом к дверному косяку. – Хотя почему это без? Очень даже с охраной! Это из-за этого красавца ты утром бросила меня одного?

Я окинула друга откровенно оценивающим взглядом: кроме светлых боксеров и собственного бледнокожего великолепия на нём не было больше ничего. В голову закралось нехорошее подозрение, что я вполне могла отвлечь мужчину от романтического свидания, проходящего в горизонтальной плоскости.

– Ты один? – уточнила я, стараясь разглядеть за его узкой спиной, есть кто-то в комнате или нет.

– Уже нет, – резонно заметил Ричард, усмехнувшись. – Ты ведь пришла. Да ещё и не с пустыми руками.

Мужчина отлепился от дверного косяка и сделал шаг по направлению ко мне. Грог тут же угрожающе зарычал, обнажив клыки.

– Грог, фу! – скомандовала я, решительно ухватив волка за ошейник, чтобы он, – не дай бог! – не набросился на Ричарда.

– Интересный пёсик, – Ричард как-то мгновенно растерял всё своё радушие. Цепкий взгляд сапфировых глаз медленно скользил по волчьей фигуре. – Ты ведь в курсе, что это не собака, а волк, не так ли?

– В курсе, – подтвердила я, твёрдо глядя другу в глаза. – Его зовут Грог. Как только он немного окрепнет, я отпущу его на волю.

– Ясно, – Ричард подошёл к волку и опустился перед ним на корточки. Жёлтые глаза встретились с синими. – Тронешь её – голову оторву.

– Ричи! – возмущённо воскликнула я.

– Что Ричи? – мужчина поднял на меня серьёзный взгляд. – Пусть знает: любой вред, причинённый тебе, будет стоить ему жизни.

– Это всего лишь волк! – я страдальчески закатила глаза. – Он не понимает твоих слов.

Ричард ничего на это не ответил. Выпрямившись, он поднял с пола принесённый мной пакет и с азартом принялся изучать его содержимое.

– М-м-м, моё любимое мороженое! – радостно воскликнул он. – И профитроли с малиной... У нас намечается слезливо-сопливый вечер? Будем смотреть глупые мелодрамы о несчастной женской любви?

– Оденься сперва, развратник!

– Эй, что тебя не устраивает? – делано возмутился Ричард и, опустив голову, с интересом осмотрел собственный тощий безволосый торс. – Трусы есть, считай, одет. Или тебя смущает моё обнажённое великолепие?

Я на это предположение лишь весело фыркнула.

– Боже, чего я там не видела! Мы семь лет жили под одной крышей.

– Вот именно! – Ричард назидательно поднял вверх указательный палец. – А раз так, то стесняться ни тебе, ни мне нет никакого резона. Имею я, в конце концов, право ходить в собственной квартире так, как считаю нужным?

– Да хоть абсолютно голым ходи, мне без разницы. Но, когда простынешь, лечить я тебя не стану.

– По рукам, – бодро шлёпая босыми ногами по паркету, Ричард направился на кухню. Я же потащила Грога в ванную мыть лапы.