Рыцарь для Железной леди

Подозрения

Такого ответа я не ожидала. Хотя, должна отдать должное, меня порадовала подобная прямота.

– Это вы намекаете на оборотня, которого я приютила под своей крышей? – уточнила я.

– Оборотень меня волнует в последнюю очередь, – заверил Генрих. – Если Ричард не видит проблемы в наличие у вас подобного питомца, то и меня это не касается.

– Грог не питомец, – возразила я. – Впрочем, неважно. Я уже поняла, что вампиры к оборотням не питают особой нежности, а те платят вам полной взаимностью. Если дело не в Гроге, тогда в чём же?

– За последние два дня вы дважды наносили визиты главам различных вампирских Кланов. Вчера это был Чоран, сегодня – Легран. Учитывая, что вы, Александра Сергеевна, находитесь под защитой моей семьи, подобное поведение вызывает определённые вопросы.

Я ощутила, как внутри удушливой волной поднимается неконтролируемый гнев. С языка так и рвались острые слова, и только одному Богу известно, каких титанических усилий мне стоило сдержаться и промолчать.

В этот момент вернулся Николай с подносом в руках, на котором стояли два фарфоровых заварочных чайника и две чашки на блюдцах.

– Ваш зелёный чай с лимоном, – юноша поставил передо мной один из чайников и чашку, а затем второй набор – перед Генрихом. – И ваш чёрный чай с имбирём.

– Благодарю, – коротко кивнула я парню. В глаза опять бросилась эта мерзкая красная тряпка на его шее. Я тяжело сглотнула и добавила: – Николай, будьте добры, принесите мне стакан воды. И, если вас не затруднит, снимите ваш галстук, он меня раздражает.

Если моя просьба и показалась официанту странной, он никак этого не показал, просто отвесил очередной вежливый поклон и удалился, чтобы буквально спустя пару минут вернуться с высоким стеклянным стаканом с водой. И без бабочки.

– Спасибо, – поблагодарила я его, вымучив из себя улыбку. – И простите, если доставила неудобство своим капризом.

– Ничего страшного, мне нетрудно, – заверил меня Николай, после чего поспешил откланяться.

Короткий диалог с официантом помог мне немного успокоиться. Залпом опустошив стакан с водой, я отставила его на край стола и прямо посмотрела в серо-голубые глаза сидящего напротив меня мужчины.

– Сам факт того, что вы контролируете мои передвижения, кажется мне возмутительным, – я старательно следила за тем, чтобы голос звучал ровно и спокойно, и ничто в нём не выдавало всю глубину моего недовольства. – Вы в чём-то меня подозреваете?

– Это моя работа, следить за порядком в городе, – Генрих был невозмутим, как тибетский монах во время медитации. – Вампиры не самая мирная раса сама по себе. То и дело между кланами вспыхивают конфликты, которые нередко заканчиваются кровопролитием. Последние пятьдесят лет в городе царит мир, но это лишь временное затишье, и все это прекрасно понимают. Для того чтобы эта бочка с порохом взорвалась, достаточно лишь поднести зажжённую спичку. Как показывает практика, очень часто этой спичкой выступает кто-нибудь из людей, по незнанию или из корыстных целей.

Я подозрительно прищурилась.

– Вы сейчас говорите со мной как оберст короля или как член семьи Зиверс?

– Если бы вы заинтересовали меня как оберста короля, мы бы не сидели в ресторане за чашкой чая, – мрачно ответил Генрих. – Я бы силой доставил вас в свой рабочий кабинет, – возможно, даже связанную, – и получил бы ответы на все интересующие меня вопросы. Любыми доступными мне средствами.

Подобная откровенность с явственными нотками угрозы почему-то не произвела на меня должного впечатления: вместо того, чтобы испугаться, я внезапно успокоилась. Возможно, потому что на собственной шкуре знаю, каково это, волноваться о безопасности своей семьи?

Я взяла в руки заварочный чайник и аккуратно наполнила свою чашку ароматной жидкостью.

– У меня и в мыслях нет каким бы то ни было образом вредить вашей семье, Генрих, – заверила я мужчину, обхватывая ладонями горячую чашку. – Но, признаю, моя информация о законах и традициях вампиров весьма скудна, поэтому я не исключаю того, что могу стать “спичкой” по незнанию.

Что же касается моих визитов в дома вампиров в последние дни... Моя вчерашняя встреча не имела никакого отношения к Марко Чорану, я приезжала к его жене, которая является деканом моей подруги и с которой у нас случилось небольшое недопонимание. Да, сам хозяин дома присутствовал при этом разговоре, но я с ним обменялась лишь парой ничего незначащих фраз.

Моя сегодняшняя встреча тоже не носила никакого политического характера: вместе со своим коллегой я приехала по приглашению Максимилиана Леграна, чтобы оценить его работы и принять решение о возможности его выставления в моей галерее. С отцом Максимилиана я даже не виделась.

Генрих не сводил с меня пристального взгляда, словно пытался уличить во лжи. Я же, пользуясь случаем, внимательно рассматривала его глаза. Они были восхитительны. Серо-голубые, с тоненькими белыми прожилками, расходящимися от зрачка по всей радужке, точно трещины на тонком льду или морозный узор на окне – завораживающее зрелище. У меня руки так и чесались взять телефон и сделать несколько фотографий, чтобы иметь возможность воспроизвести этот узор на одной из своих картин.

– Генрих, – откашлявшись, я первая нарушила несколько затянувшееся молчание. – Чтобы избежать недопонимания в будущем, я должна спросить: мне запрещено общаться с представителями других кланов? Это как-то может навредить Ричарду или вашей семье?

– Нет, – покачал головой вампир. – Вы всего лишь человек, Александра Сергеевна. Вам не под силу определить, с вампиром вы общаетесь, оборотнем или человеком, пока он сам себя не раскроет. Вы вольны ходить, где вам вздумается, и общаться, с кем пожелаете. Просто имейте в виду: если с вами что-то случится на территории другого клана, моя семья вынуждена будет вмешаться.

– Зачем? – наконец-то я получила возможность задать все интересующие меня вопросы. И я не собиралась её упускать. – Я никогда не просила ни Ричарда, ни тем более его семью защищать меня. Я сама в состоянии о себе позаботиться.

– Я очень сомневаюсь, что вам под силу дать отпор вампиру, – в голосе Генриха слышалась неприкрытая ирония.

– Однажды мне это уже удалось, – с вызовом бросила я, впившись взглядом в лицо собеседника, тщательно отслеживая малейшую реакцию на свои слова. – А ведь мне тогда было всего двенадцать.

– А вы не допускаете мысли, что справились тогда исключительно потому, что в мои планы не входило оставлять после своего ужина два детских трупа? – острым, как скальпель хирурга, голосом осведомился Генрих.

– До вчерашней встречи с вами я вообще старалась не думать лишний раз о той ночи, – я испытала иррациональное удовлетворение от того, что Генрих так легко вспомнил нашу первую встречу, хотя и прошло целых восемнадцать лет. – Однако лучше поздно, чем никогда?

– И что же вы надумали? – в глазах напротив вспыхнула искорка интереса.

– Что, если бы вы хотели, то легко могли убить нас с братом тогда. Но почему-то не сделали этого.

– Потому что я не убийца, – сказал, как отрезал. – Да, я, так же как и все вампиры, пью человеческую кровь – без этого нам просто не выжить. Но мы не убиваем ради еды, это бы привлекло к нам слишком много внимания.

– Вы просто отлавливаете случайных прохожих, пьёте их кровь, а затем стираете им память, – мне вспомнился вечер в “Золотой грации”, о котором Света, ставшая закуской Марко Чорана, не помнила ровным счётом ничего. – Что ж, это звучит, конечно, отвратительно, но, кто я такая, чтобы судить? Полагаю, обладатель мяса, которое я скоро буду есть, тоже не горел желанием стать стейком. А ваш подход даже в какой-то степени гуманный.

Генрих ничего на это не ответил. Кроме того, в этот момент к нам подошёл Николай, неся на подносе две тарелки с горячим.
В ожидании новой главы предлагаю ознакомиться с моей новогодней новинкой "Отворотно-приворотный роман"Пять магических академий в преддверии Нового года сошлись по воле фаворитки Его Величества герцогини Керро на Турнире. Боевые маги жаждут одержать победу, незамужние девушки – найти выгодную партию, а аутсайдеры просто весело провести время. Однако герцогиня приготовила всем сюрприз – 10 флаконов приворотного зелья ждут своего часа, чтобы сделать праздник незабываемым и добавить щепотку хаоса в и без того непростые отношения ректоров и студентов.
ОДНОТОМНИК
В книге есть:💠суровый дракон💠обаятельная ведьма💠непоседливые студенты💠любовный треугольник💠юмор и любовь💠немного приключений💠бал-маскарад