Рыцарь для Железной леди

Переезд

Прошерстив объявления на Авито, я довольно быстро нашла подходящее для нас с Ольгердом жильё: небольшой домик в полузаброшенном садоводческом товариществе в десяти километрах от города по юго-западному тракту. Созвонившись с арендодателем и договорившись о встрече, я шустро собрала большую спортивную сумку и закинула её в багажник своего автомобиля, после чего запустила в салон Грога. Волк уже привычно развалился на заднем сиденье: ошейника на нём пока не было.

Приехав по указанному адресу, я была приятно удивлена увиденным: на участке, помимо аккуратного деревянного одноэтажного домика находилась баня и сарай, переоборудованный в гараж.

Хозяйка дома – сгорбленная старушка лет восьмидесяти, – сразу же отдала мне ключи от моего временного жилища и без споров согласилась заключить договор аренды. Я в благодарность не стала торговаться: да, цена за домишко в одну комнату, в котором из мебели только советская кровать на пружинах да печь, была несколько завышена. Впрочем, не настолько, чтобы сильно ударить по моему карману.

Стоило старушке покинуть дом, Грог тут же принял человеческий облик. Я даже не подумала отвернуться: вид обнажённого мужчины уже давно не вызывал во мне смущение. Тем более что у оборотня было на что посмотреть: поджарое тело с рельефными мышцами, широкие плечи, накаченные ноги и мускулистые руки – любой греческий скульптор отдал бы руку на отсечение за возможность запечатлеть подобную красоту. Только шрамы и уже порядком посветлевшие гематомы немного портили общую картину.

– Этот дом раньше принадлежал оборотням, – сообщил мне Ольгерд, которого, судя по всему, тоже не особо волновала собственная нагота. – Скорее всего, где-то неподалёку живёт стая.

– Это плохо?

– Вблизи стай будут искать в первую очередь.

Я пожала плечами.

– Вспотеют все заброшки проверять, – ни одна струнка моей души не дрогнула при этом известии. – Кроме того, мы вроде как решили, что соваться ко мне никто не станет? Или всё же будут? Я, кстати, так и не услышала твоего плана действий. И, будь добр, оденься, твоя фигура сейчас далека от эталона красоты, а любоваться на суповой набор, обтянутый кожей, я не желаю.

Это было наглой ложью, но Ольгерд ничего по этому поводу не сказал, просто покорно направился к сумке. Я же решила совершить вылазку на чердак и проверить, не оставила ли хозяйка там чего-нибудь интересного или полезного. Звонок телефона застал меня в процессе перебирания различной рухляди, которой самое место на помойке:

– Привет, Алекс, – из динамика донёсся бодрый голос Льва. – Как спалось?

– Здравствуй, – я выпрямилась, чтобы мой голос не звучал так, словно я сижу в туалете. – Спасибо, я хорошо спала. Если мне не изменяет память, ты сейчас должен быть на работе?

– Именно так, – подтвердил он. – Но народу нет, и я решил позвонить. Ты не занята?

– Разбираю хлам на чердаке. А так, нет, не занята. Что ты хотел?

– Услышать твой голос? – звучало как предположение. – Я соскучился?

Я лишь презрительно фыркнула на это заявление.

– А на самом деле?

– Хочу пригласить тебя на свидание после закрытия галереи.

– У меня уже есть планы на этот вечер, – отрезала я. Несмотря на всё, что я узнала о Ричарде, у нас была договорённость на 19:00, и отменять её я не собиралась. Тем более ради Льва.

– Завтра у меня выходной, – заметил парень, явно собираясь взять меня измором. – Я полностью в твоём распоряжении.

– Разве что ты согласен на роль грузчика, – я откровенно издевалась.

– Я согласен на любую роль, только бы быть рядом с тобой.

– Фу, как это сейчас некрасиво прозвучало, – скривилась я, с трудом сдерживая смех.

– Слишком слащаво, да? – в голосе Льва слышалось веселье, что вселяло в меня надежду, что предыдущая фраза была сказана не в серьёз.

– Приторно и искусственно, – заверила я его. – Но, если говорить откровенно, я не откажусь от крепких мужских рук. Я временно переехала в небольшой домик за городом, но из мебели здесь только совдеповская кровать. Мне нужно будет завтра съездить в торговый центр, купить какой-нибудь простенький стол, посуду и ещё кое-что по мелочи.

– С удовольствием составлю компанию, – заверил меня Лев. – Могу я поинтересоваться причиной твоего переезда или это уже будет наглостью?

– Моя творческая натура требует покоя, тишины и уединения, – с лёгкостью придумала я благовидный предлог для своего внезапного переезда. – Меня, вроде как, посетила Муза, и я решила остаться с ней наедине.

– А Грога куда дела?

Подобный интерес заставил меня насторожиться. С чего это вдруг парня так волнует мой волк?

– Никуда. Он со мной. А что?

– Ничего. Просто спросил.

Без причины в этом мире ничего не происходит, это я уже давно поняла. Особенно когда речь идёт о словах и поступках людей. Всегда можно проследить причинно-следственную связь.

– Ладно, – я сделала вид, что поверила. – Увидимся вечером на работе.

– Ага. Давай, до вечера.

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. В душе буйным цветом распускалась паранойя. Немного помявшись, мысленно взвешивая все “за” и “против”, я открыла список контактов в телефоне и нашла номер брата.

– Привет, Шурик, – Слава ответил уже спустя три гудка, словно только и ждал моего звонка.

– Здравствуйте, Вячеслав Сергеевич, – губы против моей воли растянулись в тёплой улыбке, всё-таки мы уже давно не общались даже по телефону. – Как у тебя дела? Как служба? Надеюсь, не отвлекаю тебя от погони за очередным злодеем?

Из динамика донёсся приглушённый шум.

– Ты меня не отвлекаешь, я сижу на диване в пустой холостяцкой квартире и пытаюсь левой рукой клепать отчёт.

– Почему левой? – удивилась я.

– Правая в гипсе, – последовал ответ, сказанный чересчур легкомысленным тоном. – У нас один кадр сбежал – всем отделом ловили. Теперь всем же отделом и зализываем раны. Но, это всё так, мелочи, издержки профессии. У тебя как дела, заяц? Как работа? Как твои девчонки?

– У меня всё как обычно: рисую, мою полы, осуществляю надзор за самонадеянной молодёжью, – я старалась говорить бодро, чтобы не выдать брату своего истинного состояния. – Раз у тебя перелом, получается, ты на больничном?

– Да.

– В гости ко мне не собираешься? У нас с тобой вроде как скоро день рождения... Юбилей.

– Заяц, я бы с радостью, – в голосе Славы явственно слышалось сожаление. – Но я, правда, не могу. Дел на работе невпроворот. Ещё этот бегунок... Мы его по всей стране сейчас ищем.

– Что, такой опасный преступник? – у меня почему-то не было сомнений, что он говорит об Ольгерде.

– Убийца.

– Серийный? – я изобразила воодушевление. – Маньяк?

– Вроде нет. Пока на нём только один эпизод: зятя убил. Но мы разбираемся.

– Ясно, – слова брата подтверждают историю оборотня. – Ты мне хоть ориентировку на своего беглеца вышли. Вдруг увижу где?

– С чего такая заинтересованность? – насторожился Славка. Всё-таки у близнецов действительно есть какая-то особая связь. Ну, или брат просто очень хорошо меня знает. Второе, кстати, более вероятно.

– Мне скучно, – абсолютная ложь. – Муза помахала мне ручкой и улетела на Мальдивы.

– И чем тебе поможет ориентировка на убийцу? – естественно, Слава не улавливал связи.

– Нарисую фееричную битву между силами добра и зла и преподнесу её тебе в качестве подарка, – пафосно проговорила я. Идея внезапно показалась мне очень даже привлекательной. – Что-нибудь в стиле русских былин: ты в образе Ильи Муромца, а твой противник – Соловей Разбойник.

Презрительное фырканье в трубке ясно давало понять, что брат думает об этом.

– Твоя фантазия меня иногда пугает, – насмешливо заметил он. – Ладно, творец, ваяй свой шедевр. Сейчас скину тебе фотку. Только не вздумай сие творение выставлять у себя в галерее – крапивой выпорю.

Я в ответ весьма искренне рассмеялась: поркой меня уже давно было не напугать.

– Я тебя люблю, – слова привычно слетели с языка.

– И я тебя, – последовал закономерный ответ. – Как только разберусь с этим делом, непременно приеду к тебе. Пожарим шашлыки. Сходим в кино.

– Буду с нетерпением ждать.

Не прошло и минуты после завершения нашего разговора, как мой телефон просигнализировал о входящем сообщении. Открыв папку, я увидела цветной снимок окровавленного мужчины, замотанного в цепи на манер кокона. Даже с заплывшим фиолетовым лицом я без труда узнала в нём Ольгерда.