Рыцарь для Железной леди

Георг Зиверс

Высадив Свету возле дверей университета и дождавшись, пока она зайдёт внутрь, я выехала с парковки и направилась в центр города: вчера наша встреча с Георгом сорвалась, и мне необходимо было лично принести ему свои извинения.

Охранник при входе в издательство даже не посмотрел в мою сторону: я была здесь частым гостем и, несмотря на отсутствие пропуска, считалась кем-то навроде внештатного сотрудника. Во всяком случае, я воспринимала это именно так.

Секретаря на месте не оказалось. Мне вообще было непонятно, на кой чёрт редактору сдалась эта кукла Барби с силиконовой грудью и перекаченными губами, единственной функцией которой было подавать посетителям горький чай и непонятную бурду, выдаваемую за кофе.

Прочистив горло, я уверенно постучалась в дверь с табличкой: редактор Зиверс Г.В. Вместо ожидаемого ответа дверь резко распахнулась, явив моему взору главного редактора собственной персоной.

– Александра, – Георга явно не удивил мой визит. – Проходи, я как раз хотел тебе позвонить.

– Здравствуй, Александра. – Здравствуйте, Георг Виландович. Как поживаешь? – У меня всё замечательно. А вы как? – я достаточно громко смоделировала положенный по этикету диалог. Хозяин кабинета лишь отмахнулся, занимая место за столом.

– Ричард выслал мне с курьером наброски по его последнему роману, – мужчина сразу перешёл к делу, жестом велев мне занять место напротив. – В общем и целом нормально, но у меня есть ряд замечаний.

Я мысленно застонала: похоже, впереди меня ждали бесконечные часы доработки собственных эскизов.

– У меня свидание в четыре, – заранее предупредила я, извлекая из сумки блокнот и ручку.

– Значит, в твоих же интересах всё сделать быстро и качественно, – на морщинистом лице Георга расцвела жёсткая ухмылка. А мне в голову пришла неожиданная мысль: раз он дядя Ричарда, значит, тоже вампир? Ольгерд ведь сказал, что вампиризм наследуется генетически.

Я уставилась в лицо Зиверса, словно вижу его впервые. Глубокие морщины, залысина на лбу, желтоватая кожа... он совершенно не походил на те образы, которые мелькали по телевизору. Вампирам же вроде как положено быть эталонами красоты? Но ни Ричарда, ни его дядю красавчиками назвать было нельзя. Георг так и вовсе напоминал бывшего спортсмена, променявшего карьеру на продавленный диван, телевизор и пиво.

– Александра, ты меня слушаешь? – укоризненный голос выдернул меня из размышлений.

– Нет, простите, я витаю в облаках, – призналась я, поспешно опуская взгляд на свои эскизы на столе. – Всё, я уже спустилась с небес на землю и готова работать.

В конечном итоге в редакции я застряла на весь день. Георг был просто в ударе: каждый рисунок мне приходилось переправлять по меньшей мере три раза. К тому моменту, как стрелки часов приблизились к отметке 15:00, я с огромным трудом сдерживалась, чтобы не стукнуть старика чем-нибудь тяжёлым по голове.

– На сегодня всё, – твёрдо проговорила я, откладывая в сторону очередную “неидеальную” работу. – Остальные замечания можете скинуть мне на электронную почту, и я подумаю, что можно будет сделать.

– Я ещё не закончил! – Георг чуть повысил голос, сверля меня недовольным взглядом.

– Зато я – да! – осадила я его. – Георг Виландович, хочу напомнить: я не ваш личный раб. И у меня есть более важные дела, чем служить громоотводом вашему дурному настроению. Так что до свидания.

Я поднялась и решительно направилась в сторону двери.

– Ты просто исчадье Ада, Александра, – вдогонку бросил мне Георг. Однако в его голосе не было и тени недовольства. – Иногда мне кажется, что ты послана мне в наказание за какие-то грехи.

Я длинно выдохнула, пытаясь сдержать смех. Несмотря на суровый нрав и показную бездушность, Георг был хорошим человеком... ну, или вампиром. Я искренне его уважала и, пожалуй, даже любила, как отца.

– Александра, задержись ещё на минуту.

Что-то в голосе Георга, какое-то едва уловимое напряжение, заставило меня остановиться возле самой двери и повернуться к нему. Во взгляде серо-голубых глаз явно читалось беспокойство.

– Я разговаривал с Роземари, – мужчина не отводил от меня пристального взгляда. – Она сказала, вы с Ричардом вчера были в “Золотой грации”.

– Да, это так, – я не видела причины скрывать данный факт, хотя и не понимала, почему мой визит в клуб вызвал подобный интерес. – Ричард познакомил нас с Роземари. Мы перекинулись с ней несколькими фразами, не более. А в чём дело?

– Я не имею ничего против твоего знакомства с Роуз, – отмахнулся Георг, слегка нахмурив густые пепельные брови. – Я хотел узнать другое. У тебя всё хорошо?

– Да, – этот вопрос поставил меня в тупик. – Почему вы спрашиваете?

– Роуз сказала, что в клубе ты на некоторое время пропала у неё из виду, а потом вновь появилась, ведя за собой девушку в полубессознательном состоянии.

Вот теперь я напряглась. Интуиция подсказывала мне, что эти расспросы отнюдь не праздный интерес. В памяти всплыли слова вчерашнего вампира о том, что ему совсем не резон ссориться с Зиверсами.

– Моя подруга немного переборщила с алкоголем, и мы с Ричардом отвезли её домой, – максимально нейтральным голосом сказала я.

– Александра, если не хочешь говорить – не нужно, – Георг не сводил внимательного взгляда с моего лица. Видимо, он знал меня достаточно хорошо, чтобы заметить эмоции, которые я пыталась от него скрыть. – Просто я хочу, чтобы ты знала: если у тебя какие-то проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

– Почему? – я сжала руки в кулаки, подавляя тёмную бурю, всколыхнувшуюся в душе после этих простых слов старого вампира. – Почему вы хотите мне помочь?

– Потому что ты практически член семьи, – твёрдо ответил тот. – Ты дорога Ричарду. А значит и всем нам.

У меня закралось очень нехорошее подозрение, и я решила прояснить этот вопрос раз и навсегда.

– Ричард сказал и вам, что мы встречаемся?

Мой вопрос, похоже, удивил Георга. До этого нахмуренные брови резко поползли вверх.

– А разве это не так? – впервые за время нашего знакомства он ответил вопросом на вопрос.

– Нет, не так, – я решила положить конец этому фарсу. – Мы с Ричардом друзья. Да, мы долгое время жили под одной крышей, но нас никогда не связывали романтические отношения. Я довольно смутно понимаю, с какой целью Ричард вводил вас всех в заблуждение, но я не хочу, чтобы у вас сложилось обо мне превратное впечатление, если вы случайно застанете меня на свидании с другим мужчиной.

– Ты сказала, что в четыре часа у тебя свидание, – во взгляде Георга отразилось понимание. – Оно не с Ричардом?

– Нет.

– Ясно, – Георг вновь нахмурился. – Ричард знает, что ты встречаешься с другим мужчиной?

– Знает, – этот факт я тоже скрывать не собиралась.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул он. – Больше не смею тебя задерживать. Приятно провести вечер.

– Спасибо, Георг Виландович. И простите за то, что в очередной раз нарушила ваши планы.

– Ерунда, – отмахнулся он от моих извинений. – Я уже привык, что от вас с Ричардом получить работу в срок равносильно чуду.