Рыцарь для Железной леди

Призраки прошлого

Красный. Много красного. Всё вокруг окрашено этим тошнотворным цветом. Он стремительно приближается, накатывает волной, накрывая меня с головой. Я не вижу вокруг ничего. Только беспросветный алый океан...

Я резко открыла глаза. Взгляд зацепился за флуоресцентные точки на тёмном потолке, изображающие звёзды: значит, я мирно лежу в постели в своей комнате. Нет ни малейшей причины, чтобы сердце колотилось где-то в районе горла, словно решило покинуть организм аварийным путём, минуя грудную клетку.

Негромкий шорох справа заставил меня резко отпрянуть в сторону. В сумраке комнаты я заметила горящие жёлтые глаза и неожиданно даже для самой себя успокоилась: это всего лишь Грог. Оборотень, который с лёгкостью может перегрызть мне горло, и я даже пикнуть не успею.

Судорожно сглотнув, я протянула вперёд руку, пока пальцы не коснулись мягкой, шелковистой шерсти зверя.

– Полежи немного со мной, – даже для меня самой это прозвучало жалко. Однако волк покладисто забрался на кровать, позволил обнять себя за шею и уткнуться носом в пушистый мех. Он пах детским мылом и чем-то терпким, звериным. В другое время этот запах показался бы мне неприятным. Но не сейчас. Всё, что не отдаёт металлом, уже прекрасно.

Нам со Славой было по двенадцать лет, когда мы узнали, что вампиры не просто персонажи фильмов ужасов. Была середина лета, и мы с братом до поздней ночи бродили по городу, оттягивая как можно дольше момент, когда нужно будет вернуться домой к вечно пьяной матери.

В тот день стояла чудесная погода, и ноги занесли нас в Центральный парк, находившийся в четырёх остановках от нашего дома. Когда стемнело, мы решили не тратить деньги на автобус и пройтись пешком. Путь наш пролегал мимо стройки – в тот год как раз возводился жилищный комплекс “Фортуна”, причём строили сразу четыре дома одновременно: два с одной стороны дороги, и ещё два с другой. Между домами, отгороженными строительными лесами, располагалось небольшое пространство. Туда мой брат и завернул, чтобы справить нужду. Я же прошла вперёд, чтобы избавить свою нежную психику от этого зрелища.

Остановившись на перекрёстке, я принялась ждать Славу. Однако когда спустя десять минут он так и не показался, я начала волноваться. Сейчас, оглядываясь назад, я не могу точно сказать, почему решила вернуться за ним. Возможно, виной тому была пресловутая связь между близнецами, сигнализировавшая мне, что брат попал в беду. В любом случае, я поспешила вернуться к нему. И то, что я увидела, навсегда врезалось в память.

Огромная широкоплечая фигура во всём чёрном нависла над братом, впечатав его спиной в строительные леса. Я не понимала, что именно делал незнакомец, но видела искажённое ужасом лицо брата, и этого было достаточно. Издав боевой клич индейцев апачи, я сзади набросилась на урода, посмевшего напасть на Славку. Совершенно не отдавая отчёта в своих действиях, я вцепилась зубами в шею мерзавцу – рот тут же наполнила чужая кровь. Видимо, не рассчитав силу, я прокусила ему какой-то крупный сосуд. Незнакомец издал злобный, практически звериный, рык и, схватив меня за плечи, с лёгкостью, словно я ничего не весила, сбросил на землю. От удара у меня буквально выбило дух, всё тело пронзила острая боль, а в ушах раздался оглушительный звон. Однако мне удалось не потерять сознания. В слабом свете уличного фонаря я увидела перекошенное яростью лицо мужчины. Если бы не ситуация, его, пожалуй, можно было назвать красивым: правильные черты, величественный орлиный профиль, волевой подбородок... перепачканный кровью моего брата. А из-под тонкой верхней губы торчали острые белые кончики клыков.

Я подняла взгляд выше и буквально утонула в практически прозрачных, бледно-голубых глазах, на дне которых горело жуткое тёмное пламя.

Я не смела пошевелиться: меня сковал страх. Вампир же подался вперёд, не сводя с меня полубезумного взгляда. И в этот момент закричал Слава. Его звонкий мальчишеский голос прорезал ночную тишину, заставив меня сбросить оковы оцепенения и, несмотря на тянущую боль в спине, поспешно вскочить на ноги, чтобы броситься в новую атаку. Однако этого не потребовалось. Не успела я встать, как вампира и след простыл – он словно растворился в ночной темноте. И только острый металлический привкус у меня во рту да два крохотных следа от зубов на шее Славы свидетельствовали о том, что это всё нам не приснилось.

– Я не знаю, что мне делать, – тихо прошептала я куда-то в шею оборотню, нервно перебирая пальцами мягкую шерсть. – Мне так страшно…

Грог повернул голову и осторожно прошёлся шершавым языком по моей руке от запястья к локтю. Горько усмехнувшись, я переместила ладонь с волчьей шеи на морду, нежно погладив оборотня по носу.

– Всё бы было намного проще, если бы я оставалась в неведение, – пробормотала я, прикрыв глаза. – Воистину, во многом знании – многие печали.