Рыцарь для Железной леди

Клуб "Золотая Грация"

Клуб нашёлся без проблем. Это был обшарпанный трёхэтажный кирпичный дом, некогда бывший жилым, а теперь, с заколоченными окнами второго и третьего этажа, напоминавший заброшенку из какой-нибудь хоррор-игры. Только неоновая вывеска “Золотая Грация” над обычной деревянной дверью, да гориллоподобный охранник-вышибала на фейс-контроле свидетельствовали о том, что здесь располагался ночной клуб.

Я вышла из автомобиля и огляделась по сторонам: открыть клуб в самом центре заброшенной промзоны было, на мой взгляд, не самым экономически выгодным решением. Если только он не был лишь прикрытием для чего-то менее легального и более прибыльного.

Оставив Грога сидеть в машине, я переложила из бардачка в карман ветровки электрошокер и складной нож, после чего решительно направилась к входу в клуб. Проход мне тут же перегородил охранник. Сперва меня окинули откровенно оценивающим взглядом – это была привычная процедура в подобного рода заведениях. Я уже морально приготовилась дать взятку за проход, всё-таки наряд у меня действительно был отнюдь не для вечеринки, но тут амбал резко подался вперёд и... понюхал меня? Это было, мягко говоря, странно. И наводило на определённые мысли.

– Проходите, – прогнусавил охранник, сделав шаг в сторону.

Я растерянно моргнула. Ольгерд говорил, что от меня пахнет вампиром. Получается, охранник почувствовал этот запах и поэтому разрешил мне войти? Он что тоже оборотень?

Инстинкты кричали дурным голосом об опасности. Опустив руку в задний карман джинс, я вытащила сотовый телефон и набрала Ричарда.

– Ты где? – несколько более взволнованным голосом, чем хотелось бы, спросила я.

– Уже подъезжаю. Пара минут – буду на месте. Дождись меня! Одна внутрь не суйся.

– Мог бы и не напоминать, – недовольно пробурчала я, чувствуя себя максимально некомфортно в компании странного охранника, имеющего привычку обнюхивать посетительниц. Мне даже не хотелось думать, что это всё означает. Подозрения об истинной сущности друга, заронённые Ольгердом, разгорелись с новой силой.

В этот момент из-за поворота показалась знакомая заниженная серебристая приора, и я постаралась запихнуть все левые мысли и сомнения куда подальше – обдумаю их позже, на досуге. А пока нужно было спасать Светку. Ну, или надавать ей по шапке в случае ложной тревоги.

Припарковавшись рядом с моей ласточкой, Ричард заглушил мотор, вылез из салона и стремительным шагом подошёл ко мне.

– Мой фюрер, – улыбнувшись, Ричи собственнически приобнял меня за талию и зачем-то мягко клюнул в щёку. – Пойдём, посмотрим, во что в очередной раз вляпалась твоя протеже. Страйк, – Ричард улыбнулся охраннику своей самой обворожительной улыбкой, тот коротко кивнул ему в ответ. – Запомни эту даму, её зовут Александра, и она со мной.

Ответом ему стал ещё один кивок охранника.

– Вы знакомы? – насторожилась я.

– Я здесь часто бываю, – Ричард крепко держал меня в своих полуобъятиях, словно опасался, что я могу куда-то убежать. – Хозяин этого дивного заведения – мой дядя.

– Правда? – я была поражена. – Не знала, что кто-то из твоих многочисленных родственников промышляет теневым бизнесом.

– Ты даже не представляешь, сколько всего не знаешь о моей семье, – многозначительно проговорил Ричард, заводя меня внутрь. – Не отходи от меня ни на шаг и ничего не пей. Не разговаривай ни с кем. Найдём твою подругу и уберёмся отсюда.

Я была всеми конечностями “за”.

Изнутри “Золотая Грация” ничем не отличалась от других ночных клубов. Танцплощадка, заполненная дёргающимися телами. Вырвиглазная светомузыка. Басы били по ушам. Вдоль стенки тянулась барная стойка с рядами высоких стульев на длинных металлических ножках. Я задержала взгляд на бармене: вполне приличная дама лет пятидесяти, с короткими тёмными волосами, в скромной чёрной кофточке с вырезом-лодочкой. Что она забыла в подобном заведении?

Ричард уверенно направился сквозь толпу танцующих к барной стойке, точно ледокол “Арктика”. Мне оставалось только быстро-быстро шевелить своими коротенькими ножками, чтобы не отстать от него.

– Ричард! – бармен широко улыбнулась. Её голос, как ни странно, с лёгкостью перекрикивал музыку. – Как я рада тебя видеть, ты давно не заходил.

– Привет, Роуз, – во взгляде синих глаз светилась искренняя нежность. – Познакомься, это Александра.

– Та самая? – Роуз окинула меня быстрым взглядом, а затем протянула руку. – Роземари Зиверс, тётка этого чудовища.

– Александра Новикова, – я с готовностью пожала протянутую ладонь. – Рада познакомиться.

– А уж я-то как рада! – улыбнулась Роземари. – Вся наша семья вот уже десять лет с нетерпением ждёт, когда эта бестолочь, – кивок в сторону Ричарда, – наконец-то представит нам свою девушку. Мы столько слышали о тебе...

Я хотела возразить, что мы с Ричардом всего лишь друзья, но, ощутив, как чужая ладонь предупреждающе сжала мою руку, предпочла благоразумно промолчать. Высказать всё, что я думаю по поводу столь наглой лжи, я смогу и позже, когда мы останемся наедине.

– Саш, подожди меня здесь, – безапелляционно велел Ричард. – Я сейчас быстренько найду Свету, и мы пойдём.

– Может, мне ей позвонить? – предложила я.

– Не нужно, – Ричард вновь повернулся к тётке. – Роуз, присмотришь за ней?

– Само собой, – последовал ответ.

Я не стала оспаривать решение друга и покорно осталась стоять возле стойки, наблюдая за тем, как его долговязая фигура растворяется в толпе.

– Тебе что-нибудь налить? – поинтересовалась Роуз. – Пиво? Мартини? Коктейль?

– Нет, спасибо, я не пью алкоголь.

– Что, совсем? – Роуз выглядела искренне удивлённой. – Проблемы со здоровьем?

– Нет, – покачала я головой. – Просто жизненная позиция.

– Похвально, – одобрительно кивнула женщина. – Приходи к нам как-нибудь на ужин. Наш дедушка уже давно промывает Ричи мозги, что тебя необходимо представить семье. Сколько вы уже вместе? Лет двенадцать?

Я не успела ничего ответить. Моё внимание привлекла мужская фигура в чёрном худи, как-то странно, рывками, двигающаяся по направлению ко мне. Рука рефлекторно опустилась в карман: пальцы сжались на прохладном пластиковом корпусе электрошокера. Однако незнакомец спокойно прошёл мимо и занял место на противоположном конце стойки. Я позволила себе немного расслабиться.

– Бармен, виски, двойную порцию, – каркающим голосом проговорил незнакомец, и Роуз повернулась к нему. В этот момент чья-то сильная рука вцепилась мне в плечо и резко дёрнула в толпу. Обернувшись, я увидела совсем молоденького паренька – не старше семнадцати лет. Его лицо было перекошено гримасой ярости, а в зелёных глазах горел безумный огонь.

– А вот и шлюшка малыша Ричарда, – со злобой выплюнул он. – Не хочешь поиграть?

– Разумеется, хочет, – сзади мою шею опалило чьё-то горячее дыхание, а в спину в районе правой почки упёрлось что-то твёрдое, подозрительно напоминающее дуло пистолета. – Пикнешь, и ты труп.

– А будешь пай-девочкой, вернём тебя обратно твоему красавчику, – елейно проговорил парень передо мной. – Правда, не совсем целой и невредимой, но, определённо, живой.

– Только слегка понадкусанной, – хохотнул стоящий позади меня. А затем резко добавил: – Иди вперёд. И чтоб без глупостей.

Я подчинилась. Страха не было. Внутри словно растёкся кусок льда, выморозив все внутренние органы и притупив чувства. Мировосприятие сузилось до фигуры парня, тащившего меня за собой, и непонятного предмета, упирающегося в спину.

Меня вывели с танцплощадки и завели в отдельную тускло освещённую комнату, по периметру которой были расставлены низкие кожаные диваны. На одном из них восседал незнакомый мужчина чуть за сорок. Рядом с ним, безжизненными глазами глядя куда-то в пустоту, полулежала Света. Даже в полумраке я отчётливо видела тонкую струйку крови, стекавшую по её шее.

– Какие люди... – мужчина широко ухмыльнулся, демонстрируя мне острые клыки. Вампирьи клыки. – Наслышан-наслышан. Тебя ведь вроде Александрой зовут?

– Не припомню, чтобы нас представляли, – вид беспомощной Светы, находящейся в каком-то странном безучастном состоянии – её наркотиками, что ли, опоили? – помог мне запереть собственных демонов глубоко внутри и не впасть ни в истерику, ни в ярость.

– Кто я, не так уж и важно, – мягко проговорил мой собеседник, жестом велев своим людям отойти. – Куда важнее, что ты, девочка, суёшь свой нос, куда не следует. А знаешь, что бывает с глупыми любопытными девочками?

– Они получают ответы на интересующие их вопросы и становятся умнее, – спокойно ответила я, ощущая, как мелко подрагивают пальцы от стресса. – Правда, зачастую посмертно.

– Умница, – похвалил меня вампир и поднялся на ноги. Я стиснула руки в кулак, больно впиваясь ногтями в кожу, подавляя инстинктивную реакцию отпрянуть назад. – Мне совершенно не резон ссориться с твоим патроном – нам с Зиверсами делить нечего. Я и мои ребята чтим законы. И нам не нужны проблемы.

– Мне тоже, – через силу выдавила я из себя, наблюдая за тем, как мужчина медленно приближается ко мне.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – лицо вампира вплотную приблизилось к моему. – Если не хочешь проблем для себя и своей блондинистой подружки – отступись.

– В чём именно? – облизнув враз пересохшие губы, уточнила я.

– Оставь Кирилла в покое. Он мальчик молодой, бесшабашный. Да, погорячился немного – с кем не бывает! Не нужно парню ломать из-за этого жизнь.

Я не знала никакого Кирилла. Впрочем, скорее всего, это было настоящее имя Дживса.

– А он оставит в покое Свету? – сердце заполошно билось где-то в горле, но мне всё равно хватило сил – или глупости, смотря как на это посмотреть, – вздёрнуть подбородок и с вызовом посмотреть в глаза оппоненту.

– Ни он, ни кто-либо ещё из моих людей и пальцем её больше не тронет, – совершенно серьёзно заверил меня вампир. – Она нас не интересует.

– Хорошо. Потому что до вашего Кирилла мне тоже нет никакого дела, пока он не трогает членов моей семьи.

– Отлично. Значит, будем считать, что мы договорились.

Круто развернувшись, вампир вернулся к дивану. Явно демонстративно прокусив себе большой палец, он окропил собственной кровью следы от зубов на шее Светы – мгновение, и они затянулись, не оставив после себя и следа.

– Она очнётся через пару часов, – безразлично бросил вампир, жестом разрешая мне забрать подругу. – Не смею больше задерживать.

Дважды говорить не пришлось. Стремительно подлетев к подруге, я забросила её руку себе на плечо и не без труда приподняла её с дивана – несмотря на своё состояние, девушка вполне сносно стояла на ногах, просто мыслями, видимо, была где-то далеко.

– Пойдём домой, – тихо проговорила я, приобнимая второй рукой подругу за талию. Судя по всему, способность мыслить Света сохранила: подчиняясь моим словам, она покорно начала переставлять ноги, весьма облегчая задачу по своей транспортировке.

Стоило только нам с ней вернуться на танцпол, как возле меня в эту же секунду словно из ниоткуда материализовался Ричард.