Рыцарь для Железной леди

Мирное утро

Второй раз я проснулась от шаркающих шагов за дверью. Открыв глаза, первое, что я увидела – внимательный взгляд жёлтых глаз, направленный на меня. С нескрываемым изумлением я обнаружила, что спала в обнимку с Грогом, используя матёрого хищника в качестве мягкой игрушки. И, что самое странное, он мне это позволил.

– Доброе утро, – рука сама собой погладила волчий бок. – Спасибо за компанию. Постараюсь впредь не использовать тебя вместо подушки.

Разумеется, Грог мне ничего не ответил. Но было в его взгляде нечто такое... Словно мои извинения были лишними.

Потянувшись, я проворно вскочила с кровати и, как была в короткой пижаме с мишкой Тедди на груди, так и вышла из комнаты, шлёпая босыми ногами по паркету.

Ричард сидел на диване в шортах и растянутой безразмерной футболке и что-то активно печатал на ноутбуке: должно быть, его в очередной раз посетила Муза.

– Физкульт-привет труженикам бумаги и пера! – бодро проговорила я, замерев в дверях.

– Да-да, и тебе не хворать, – Ричард сделал в воздухе неопределённый жест рукой, который можно было интерпретировать как “я тебя слышу и вижу, но мне некогда, так что катись к чёрту”.

– Ты завтракал? – поинтересовалась я. – Или, как все великие, питаешься космической энергией и осознанием собственной гениальности?

– Кто бы говорил... – недовольно пробурчал мужчина, не отрываясь от своего занятия. – Где кухня, ты знаешь. Холодильник пока тоже никуда не удрал. Так что будь пай-девочкой и покорми себя сама!

Насмешливо фыркнув на это заявление, я направилась на кухню проводить археологические раскопки в том, что Ричард именует холодильником,

Холодильник, ожидаемо, был абсолютно пуст, не считая упаковки майонеза, чей срок годности истёк ещё месяц назад.

– Порой у меня возникает ощущение, что еда в этом доме появляется исключительно моими усилиями, – доверительно сообщила я Грогу, стоявшему возле меня и имевшему удовольствие лицезреть пустые полки. – Хотя, учитывая некоторые факты, возможно, так оно и есть.

Я внезапно задалась вопросом: а нужно ли вампирам есть человеческую пищу? Ричард постоянно ел со мной за компанию всё, начиная от яичницы и заканчивая фастфудом. Но разве вампиры не должны питаться исключительно кровью? Быть может, приём обычной пищи для Ричарда всего лишь отвлекающий манёвр? Вопросы множились в геометрической прогрессии, а ответов у меня не было.

– Доставка, или сходим в магазин? – спросила я у Грога. Ответом мне послужил взгляд, полный скепсиса. – Да, точно, я забыла, что волки не разговаривают. Значит, идём в магазин. Тебя всё равно нужно выгулять.

А вот таким взглядом, что наградил меня оборотень, уже можно было убивать!

– Мы с Грогом сходим в магазин – у тебя в холодильнике шаром покати, – сообщила я Ричарду, проходя мимо него в свою комнату. – Что ты будешь есть?

– Без разницы, – последовал раздражённый ответ.

– Отлично. Значит, яичница с колбасой.

Я переоделась в джинсы и футболку, нескончаемый запас которых аккуратной стопкой лежал в моём шкафу в компании деловых костюмов, двух вечерних платьев, блондинистого парика и различных принадлежностей для рисования. Подобная энтропия порой нагоняла на меня тоску. Ричард же считал, что хаос – вернейший признак гения. Творить в стерильной чистоте и порядке, по его мнению, не комильфо.

Несмотря на то, что моя машина была припаркована возле подъезда, я решила совершить небольшую пешую прогулку – до моего любимого супермаркета всего пара кварталов, да и мне, и Грогу полезно немного поразмяться, раз уж я два дня подряд филоню и не выхожу на пробежку, причём ни утром, ни вечером.

Вопреки собственным угрозам, покупкой только яиц и колбасы я не ограничилась. В итоге обратно мы с оборотнем вернулись только через полтора часа, при этом в руках у меня было два больших пакета, полностью набитых продуктами.

– У тебя звонил телефон, – крикнул из комнаты Ричард, стоило только мне войти в квартиру.

– Ну, так ответил бы, – я не видела тут никакой проблемы.

– Я и ответил, – самодовольно. – Это, кстати, был твой хахаль. Лев кажется?

– И что он хотел? – оставив пакеты с покупками стоять возле стены в прихожей, я прошла в комнату.

– Тебя, естественно, – Ричард соизволил-таки оторваться от монитора ноутбука и повернулся ко мне вполоборота. – Я сказал, что ты ушла в магазин и, как только вернёшься, непременно ему перезвонишь.

– Хорошо, – я протянула руку ладонью вверх, безмолвно требуя назад свой сотовый.

– Можешь пригласить своего парня сюда, – заметил Ричард, вкладывая мне в руку телефон. – Лично я не возражаю.

– Зато возражаю я, – осадила я. – Нечего здесь делать посторонним.

Эта квартира досталась нам с братом в наследство от матери – она умерла, когда нам было тринадцать. Прожив пять лет в приюте, мы вернулись в родные пенаты, и перед нами встал вопрос: что делать дальше? И мне, и Славе нужно было получать образование. Только вот если я вполне могла отучиться в одном из местных вузов, то моего брата с его непомерными амбициями тянуло в столицу. К счастью, Славка достаточно мозговитый, чтобы поступить на бюджет. А вот мест в общежитии ему не хватило. Снимать квартиру – очень дорогое удовольствие. Зато можно купить – Славкина доля в материной квартире как раз равнялась двум миллионам. Этого вполне хватало на крохотную квартиру-студию за МКАДом. Только вот продавать семейное гнёздышко я отказалась наотрез, поэтому на продажу была выставлена только доля Славы. Естественно, покупатель долго не находился. Вернее, желающие появлялись постоянно, только вот никто из них мне не приглянулся. Пока не явился Ричард, с которым за эти годы у нас сложились вполне себе дружеские отношения. Как итог: мы нашли с ним общий язык буквально за час. А ещё спустя сутки был подписан договор купли-продажи. И на долгие семь лет мы с Ричардом остались одни, запертые в двухкомнатной хрущёвке.

Сейчас квартира находилась полностью в распоряжении Ричарда. Но, несмотря на это, он сохранил мою комнату в её первозданном виде: нечто среднее между спальней и художественной мастерской. У меня всё ещё были ключи, да и по документам я владела ½ этой квартиры. Что не отменяло того, что хозяином здесь был Ричард.

– Твоя категоричность относительно гостей порой меня пугает, – заметил Ричард, пытливо глядя мне в лицо. – Кроме того, дядюшку ты сюда пускаешь.

– Ты сам только что заметил, что Георг твой дядя, – пожала я плечами. – Дядя не может быть посторонним.

– А если я в твоё отсутствие привожу сюда кого-то ещё? – Ричард комично изогнул бровь. – Женщин, например?

– Твоё право, – я немного напряглась от подобного предположения, хотя и понимала, что друг банально берёт меня “на слабо”. – Это твоя квартира, ты волен водить сюда, кого хочешь.

– Она в той же мере моя, что и твоя.

Этот разговор не имел никакого смысла. Не проходило и недели, чтобы мы с Ричардом не возвращались к обсуждению этого вопроса. Эта канитель тянулась уже много лет, и никто не желал уступать.

– Раз она моя, то я имею полное право не таскать сюда кого попало, – в этот раз я решила в качестве аргумента использовать его же оружие. – Всё, тема закрыта. Я пошла готовить завтрак. Передай своей Музе: у неё есть ещё полчаса.

Ричард насмешливо фыркнул на это и вернулся к прерванной работе. Тонкие изящные пальцы проворно забегали по клавиатуре. Я позволила себе на несколько секунд задержаться: под таким углом падения света мужчина выглядел весьма привлекательно, и я постаралась сохранить этот образ в памяти – позже непременно нарисую и повешу в мастерской. Этакое воплощение творческого вдохновения. Моя личная Муза.

Спустя полчаса Ричард, никогда не отличавшийся пунктуальностью, появился на кухне и с царственным видом занял место во главе квадратного стола. Я тут же поставила перед ним тарелку с воздушным омлетом, жареными сосисками и овощным салатом. Голодный взгляд друга заронил во мне определённые сомнения по поводу рациона вампиров. Похоже, человеческое меню их более чем устраивало. Подтверждению этому послужило то, с какой скоростью исчезло содержимое тарелки писателя.

– Добавки? – слегка склонив голову на бок, с улыбкой поинтересовалась я. Вместо ответа Ричард протянул мне тарелку. – Чудовище, чем ты питаешься, когда меня нет?

– Как и любой холостяк – полуфабрикатами, – последовал незамедлительный ответ. – Если, конечно, вспоминаю, что нужно есть.

Я лишь укоризненно покачала головой, но воздержалась от комментариев. Мой собственный рацион тоже не отличался сбалансированностью: если бы ни девочки, я бы вообще не готовила, ограничившись фастфудом и едой навынос.

– Какие у тебя на сегодня планы? – поинтересовался Ричард, прикончив вторую порцию завтрака.

– Зависит от того, чего хотел Лев. А так было бы неплохо сходить в спортзал, я уже три дня там не была. Кроме того, дома меня ждут четыре неоконченные работы.

– Режим многозадачности когда-нибудь тебя убьёт, – Ричард посмотрел мне прямо в глаза. – Тебе нужно чаще отдыхать.

– Я не особо устаю, – покачала я головой. – Просто иногда хочется выкинуть в окно телефон, забаррикадироваться и пару месяцев не вылезать из мастерской. В голове миллионы идей, но руки так и не доходят воплотить их в жизнь. У меня целая коробка набросков. Смотрю на неё, и сердце болит.

– Жаль, что в сутках не сорок часов, правда? – Ричард наградил меня понимающей улыбкой. – Это бы значительно упростило нам жизнь.

– Зная нас с тобой, нам и ста часов в день будет мало, – рассмеялась я, мимолётно потрепав друга по волосам. – Спасибо, что вчера выручил со Светой.

– Нет проблем. Твой верный рыцарь всегда к твоим услугам.