Рыцарь для Железной леди

Вокруг сплошные лжецы

Лев протяжно вздохнул и как-то растерянно потёр шею сзади.

– Если я скажу, что просто оговорился, ты ведь мне не поверишь, да? – обречённо уточнил он.

– Не поверю, – подтвердила я. – Твой окрик... это не было просто оговоркой. Ты точно знал, кого звал.

– Да, знал, – ещё раз вздохнув, Лев протянул мне бумажный пакет, после чего тяжело опустился на скамью. К нему тут же приблизился Грог и в знак поддержки уткнулся носом в колени, за что был награждён ласковым почёсыванием за ухом. – Мы с Гертом знакомы достаточно давно. Наши семьи жили по соседству, и в детстве я часто играл с его дочерью – Мира была моей ровесницей. Когда мы выросли, наши дороги разошлись: она уехала учиться в Питер, я – в Москву. Я стал членом Ордена Креста и Меча, а Мира умерла. Я входил в состав группы, занимающейся расследованием смерти её мужа.

– Значит, это ты помог Ольгерду сбежать?

– Да, – не стал отрицать Лев. – Я не мог смотреть на его мучения – Герт уже сполна заплатил за свою ошибку. Он не опасен для людей.

– Спорное заявление, – покачала я головой. – Но это сейчас не так важно. Меня интересует другое. Это ты предложил ему укрыться в моём доме?

– Да, – кивну Лев. – Твой брат, Слава, с которым мы до недавнего времени вместе работали, много о тебе рассказывал. Что ты очень сердобольная и стремишься всем помочь. Что постоянно притаскиваешь в дом бродячих животных и помогаешь им найти новый дом. Вот я и решил, что ты не бросишь раненного волка и обязательно приютишь его.

– План – говно, – высказала я своё мнение, чувствуя, как внутри тугой спиралью закручивается гнев. – Но ты устроился в галерею три месяца назад. А Ольгерд сбежал, как я понимаю, совсем недавно.

– Все в Ордене знали, что мы с ним друзья, – пожал плечами Лев. – Поэтому я позаботился о том, чтобы ни у кого не возникло подозрений в моей причастности к его побегу. У меня есть хороший друг среди коллег, он помог устроить Герту побег. Он же сделал мне поддельный диплом об искусствоведческом образовании.

– Ну, а ко мне ты свои шары зачем подкатывал? – обида горчила на языке, точно кожура грейпфрута. – Я ведь уже приютила твоего приятеля. И даже его волчья сущность меня не смутила. Так зачем был нужен весь этот фарс с цветами, прогулками под луной и прочей фигнёй?

– Прости, – Лев выглядел искренне раскаивающимся. – Я просто хотел удостовериться, что у Герта всё хорошо, а также иметь возможность, в случае разоблачения, помочь ему скрыться.

– Ясно, – я чувствовала, как меня колотило мелкой дрожью. И причина тому была отнюдь не вечерняя прохлада. – Ты просто использовал меня. А я, как последняя дура, поверила тебе. Просто очаровательно.

– Алекс...

– Не смей меня так называть! – резко оборвала я его, отшвырнув в сторону принесённый им бумажный пакет. – Забирай своего дружка-волка, и катитесь на все четыре стороны, чтобы глаза мои вас больше не видели. Спектакль окончен.

Глаза предательски заволокло слезами, но я не могла позволить себе расплакаться перед этими двумя мерзавцами. Круто развернувшись, я стремительно направилась в сторону выхода из парка, желая оказаться как можно дальше от этой парочки моральных уродов, столь нагло воспользовавшихся моей слабостью.

Полностью сосредоточившись на своих переживаниях, я практически не смотрела по сторонам. Так что не было ничего удивительного в том, что я со всего маху врезалась в чью-то широкую грудь, обтянутую рубашкой насыщенного василькового цвета, и, если бы не крепкие руки, мгновенно обхватившие меня за талию, мне бы вряд ли удалось устоять на ногах.

– Простите, я вас не заметила, – быстро пробормотала я, после чего подняла голову и встретилась взглядом с до боли знакомыми ледяными глазами, долгие годы преследовавшими меня в ночных кошмарах.

– Ничего страшного, – спокойно проговорил вампир, чьё искажённое звериным оскалом лицо красовалось на многочисленных рисунках в моей личной коллекции. – Вам стоит быть осторожнее, барышня, а то можете ненароком пораниться.

Страх мгновенно затопил сознание. Во рту пересохло, воздух застрял в груди, и я не смогла выговорить ни слова, только продолжала испуганным зверьком смотреть в бледно-голубые глаза напротив, беспомощно открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Сердце заполошно билось в груди вольной птахой, угодившей в силки. В ушах стоял равномерный гул, словно звук проникал сквозь толщу воды. Перед глазами всё поплыло, и я начала задыхаться. Как бы издалека я слышала чей-то полный тревоги голос, зовущий меня по имени, но никак не могла понять, кому именно он принадлежит. А затем я ощутила, как чьи-то сухие, обветренные губы накрыли мой рот, настойчиво делясь столь необходимым кислородом, насильно наполняя им мои лёгкие.

– Александра, ну же, дышите, – сквозь шум в ушах проник в моё сознание настойчивый мужской голос. – Давайте же. Вдох – выдох, вдох – выдох.

Подчиняясь указаниям, сказанным таким уверенным тоном, я принялась дышать. Медленный вдох. Затем выдох. Вдох. И снова выдох. Постепенно гул стих, и картинка перед глазами вновь стала чёткой. К своему изумлению, я обнаружила себя лежащей на скамейке, а родом со мной на коленях стоял тот самый вампир. Он склонился надо мной настолько низко, что наши лица практически соприкасались, и я могла разглядеть сине-зелёные вкрапления в его радужке. Завораживающее зрелище... Словно смотришь в трубку калейдоскопа.

– Александра, вы меня слышите? – спросил вампир, по всей видимости заметивший, что мой взгляд приобрёл некую осмысленность.

– Да, – чисто автоматически ответила я, судорожно облизнув пересохшие губы.

– Вам незачем меня бояться, – слегка отстранившись, но по-прежнему не разрывая зрительный контакт, проговорил он. – Я не причиню вам вреда.

– Ладно, – кивнула я. Страх внезапно отступил. Сердце постепенно замедляло свой ритм, да и дышать стало намного легче.

– Встать можете? – поинтересовался вампир, пристально вглядываясь мне в лицо. – Быть может, вызвать скорую?

– Нет, не нужно, – покачала я головой и, ухватившись рукой за спинку скамейки, приложив некоторое усилие, села. – Со мной всё в порядке.

– Паническая атака – это не то, что попадает под определение “в порядке”, – безэмоционально заметил вампир, выпрямившись и отойдя от меня ещё на шаг. – Не хотите скорую, я могу позвонить Ричарду.

– Откуда вы знаете Ричарда? – мгновенно насторожилась я. Только сейчас до меня дошло, что мужчина всё это время обращался ко мне по имени.

– Я его двоюродный брат, – последовал лаконичный ответ.

– Ясно.

Мир в очередной раз рушился у меня на глазах. Мало того, что Ричард был вампиром и много лет скрывал от меня сей факт, так он ещё и состоит в родственной связи с существом, чуть не убившим нас с батом восемнадцать лет назад. При мысли об этом у меня в голове всплыл недавний разговор с Ольгердом, в котором оборотень с уверенностью заявлял, что, если бы вампир хотел, он бы нас с братом с лёгкостью убил, мы бы даже пикнуть не успели. Да и сейчас это существо, – нет, не существо, мужчина, – не проявлял в отношении меня ни малейшей агрессии. Напротив, вроде как даже помог.

От обилия мыслей у меня, ожидаемо, разболелась голова. Сморщившись, я кончиками пальцев принялась круговыми движениями массировать виски. Вампир внимательно следил за мной, при этом не пытаясь вновь приблизиться, но и не спеша уходить.

– Алекс! – встревоженный голос Льва заставил меня скривиться. Повернув голову, я заметила своего подставного ухажёра, торопливо подходившего ко мне в компании Грога, недобро сверкающего глазами в сторону вампира и негромко порыкивающего на него. – Что случилось? Тебе плохо?

– Иди к чёрту, Лев, вместе со своим волком, – не хуже оборотня зарычала я, резко выпрямляясь. – В твоей помощи я уж точно не нуждаюсь!

– Ты едва стоишь на ногах, – заметил Лев, с тревогой глядя на то, как я слегка покачиваюсь из стороны в сторону, точно тростинка на ветру. – Разреши, я хотя бы отвезу тебя домой.

– Сделаешь в мою сторону ещё один шаг, и я тебя ударю, – предупредила я. – Твоего лохматого дружка это тоже касается.

– Алекс...

– Девушка, кажется, ясно дала понять, что ваше общество ей претит, – бесстрастно заметил вампир, замерший в нескольких шагах от меня. – Полагаю, будет намного лучше, если вы сейчас уйдёте.

– Или что? – нахохлившись, точно бойцовский петух, задиристо спросил Лев. – Что ты мне сделаешь, клыкастый? Я – рыцарь Ордена Креста и Меча!

– А я – оберст Короля, – всё тем же ровным голосом отозвался вампир. – И по совместительству член клана Зиверс. Эта девушка, – кивок в мою сторону, – находится под защитой моей семьи.

– А она сама об этом знает? – скривился на это заявление Лев. – Или ваш полоумный родственничек и ей мозги запудрил? Ко мне он сегодня приходил, пытался с помощью вашего вампирского гипноза заставить бросить Алекс.

На подгибающихся коленях я сделала шаг в сторону парня, замахнулась и ударила его кулаком точно в нос. Лев коротко вскрикнул и плюхнулся на землю, закрывая лицо руками.

– Во-первых, я просила меня так не называть, – твёрдо проговорила я, глядя на него сверху вниз. – Во-вторых, не смей Ричарда называть полоумным. И в-третьих, наши с ним отношения не твоего ума дела. Я ясно выразилась? – получив утвердительный кивок в ответ, я повернулась к вампиру. – Благодарю вас за помощь и приношу извинения за доставленные неудобства. Дальше я справлюсь сама.

– Как вам будет угодно, Александра, – последовал равнодушный ответ. – Но я бы посоветовал вам хотя бы вызвать такси. Вы едва стоите на ногах.

– Здравая мысль, – вымученно улыбнувшись, признала я. – Так я и поступлю.