Рыцарь для Железной леди

Минутная слабость

Благодаря визиту незваных гостей все мои планы на день полетели к чертям. Утащив несопротивляющегося оборотня к себе наверх, я обработала мазью Левомеколь рану на его шее. Ольгерд сидел на бортике ванной, укутавшись в плед, и безучастно наблюдал за моими манипуляциями.

– Это крестоносцы тебя так отделали? - ходить вокруг да около было не в моих привычках. – Я про шрамы на спине.

– Да, – последовал лаконичный ответ.

Я коротко кивнула. Пояснения были излишни.

– Сегодня заедем в зоомагазин и купим тебе новый ошейник, – я закрыла аптечку и убрала её обратно в ящик под раковиной. – Обычный, кожаный.

– В нём я смогу превращаться в человека в любой момент, когда пожелаю, – заметил Ольгерд.

– Вот именно.

Я спокойно повернулась к нему спиной и вышла в комнату. Негромкие шаги позади сообщили мне, что мужчина последовал за мной.

Покопавшись немного в платяном шкафу, я вытащила из его недр растянутую мужскую футболку со Спанч Бобом на груди и спортивные штаны.

– Можешь пока надеть это, – я протянула одежду Ольгерду. – Другой мужской одежды в этом доме, равно как и обуви, нет, так что не обессудь.

– Ты сказала, что я могу остаться только в качестве волка, – Ольгерд выглядел растерянным.

– Сказала, – подтвердила я. – Но я не питаю иллюзий. И совершенно не желаю любоваться на твой голый зад всякий раз, когда ты становишься человеком.

– Благодарю, – Ольгерд, должно быть из вежливости, не стал меня заверять, что у него и в мыслях не было нарушать мои условия его пребывания в доме. – Это... мило.

Я возвела глаза к потолку на подобную оценку собственных действий.

– Ты пока переодевайся, а я приму душ. И, будь добр, не выходи из комнаты – вряд ли девочки уже морально готовы увидеть тебя без моего сопровождения.

Закрывшись в ванной, я достала из кармана сотовый телефон и включила самый длинный плей-лист на карте памяти: хриплый голос солиста Lordi наполнил комнату. Я вывернула кран, добавив к громоподобным басам звук льющейся воды. Всё. Теперь можно отпустить себя.

Уткнувшись лбом в холодную кафельную стену, я медленно сползла по ней вниз, давясь в беззвучных рыданиях. Привычный мир рушился у меня на глазах, и я понятия не имела, что с этим делать.

Чёрт с ним, с оборотнем. Я с детства была ярым поклонником готических историй ужасов в стиле Мерри Шелли и Брэма Стокера. Так что монстр, от которого меня отделяла лишь хлипкая дверь ванной, не вызывал ужаса. Скорее интерес. А вот Ричард... Ричард – другое дело.

Когда я падала – он всегда меня ловил. Его хрупкие руки-плети уже давно прочно ассоциировались с надёжностью. Если в моей жизни проблемы – я просто шла в нашу с ним квартиру и ложилась спать на раскладном диване, уткнувшись носом в непослушную шевелюру с запахом ментола. После расставания с очередным ухажером меня всегда ждал сочувствующий сапфировый взгляд, мягкий плед на всё том же диване, ведро любимого фисташкового мороженого, двухлитровая бутылка колы и забавный американский боевик на маленьком экране ноутбука.

Потерять всё это... невыносимо. Но как жить с человеком, восемнадцать лет прячущим от тебя свою истинную сущность? Как доверять монстру, скрывающемуся под маской друга?

На смену отчаянию пришла ярость. Продолжая сидеть на коленях, я принялась отчаянно бить кулаком по стене в тщетных попытках физической болью заглушить душевную.

Я для Ричарда – всего лишь игрушка. Бабочка-однодневка по сравнению с ним. Мои чувства для него – ничто. Возможно, он даже наслаждается этой игрой, делает ставки, догадаюсь я или нет.

Стена напротив уже была заляпана алым, как и моя правая рука: костяшки пальцев неприятно покалывало. Ухватившись рукой за бортик ванны, я медленно выпрямилась. Я не могла позволить себе бесконечно отсиживаться здесь – это было глупо. Внизу меня ждали девочки, за дверью – беглый оборотень. Я не могу позволить себе быть слабой – никогда не могла. Вся эта семья лежит на моих плечах. Я – Атлант. Атланты не плачут.

Я зачерпнула ледяную воду и ополоснула лицо. Сняв с крючка полотенце для рук, намочила его и деловито смыла красные разводы со стены, после чего тщательно промыла раны на руке и обработала их антисептиком.

Выключив музыку, я вышла обратно в комнату. Где тут же столкнулась с пристальным взглядом Грога, сидевшего на полу возле окна. Одежда, которую я ему дала, аккуратной стопкой лежала на краю кровати.

При моём появлении волк поднялся и медленно, словно боясь спугнуть, подошёл ко мне. Я поймала укоризненный взгляд жёлтых глаз, направленный на мою покалеченную руку.

– Всего лишь царапины, – тихо проговорила я. Рука сама собой, отдельно от меня, потянулась к мягкой белой шерсти на голове оборотня. Тот почему-то совершенно не возражал против подобного бесцеремонного обращения. – Я спущусь вниз, проверю, как там девочки.

Грог что-то пробурчал мне по-волчьи в ответ и вновь вернулся к окну.

– Можешь лечь на кровать – там удобнее, – разрешила я ему, выдавив из себя крохотную улыбку. – Только подушку не грызи.