Душа нежити

- Спасательный отряд, отправленный Афинианоль. Выходите!

К счастью, позориться мне, под хихиканье оборотницы, пришлось недолго. Уже из шестого дерева вышел довольно молодой, оборванный и истощенный эльф.

Он, похоже, не владел умением смотреть из своего укрытия, поэтому его удивление при виде цивилизованной зеленушки было нескрываемо и неописуемо.

- Нравлюсь? - кокетливо похлопала глазками оборотница.

- Да! - неожиданно сказал эльф. - После полутора лет сидения в этом убогом дереве, я и драконшу готов расцеловать!

- У тебя будет шанс, герой, - покивала Рез, но пояснять недоуменно приподнявшему бровь парню ничего не стала. Вероятно, предпочла подготовить сюрприз.

Эльф оказался действующим командиром отряда после гибели капитана.

- Давайте, я еще одного приглашу, - сказал он нам, отгрызая маленькие кусочки от выданного мной кольца колбасы. - И больше пока не надо. Нас ищут, и много действующих аур могут вызвать тревогу. Вы расскажете, что придумали для нашей эвакуации. Смотрю, отряд у вас серьезный, опытный.

Мы с гоблинкой скромно промолчали на комплименты, а затем я изложил план, который продумал буквально утром:

- Мы купим повозку с разобранной катапультой и повезем все это на север. Туда кучу таких сейчас везут. Пересадим в корзины деревья, в которых вы сможете укрыться. Они же останутся живыми, если корни будут в земле, а листья оборваны?

- Да. Останутся, - задумчиво протянул эльф. - В крайнем случае, можно будет переселиться в другое дерево, если прежнее начнет гибнуть. Но это очень опасно. Если кто-то из наших будет снаружи и не под потоком воды, и в это время будут искать заклинанием, то обнаружат сразу и очень точно.

- Значит сделаем одну бочку с дырками. Для водопада. Ну там насосы приспособим... В ней и будете переселяться, если потребуется. И еще...

- Бочка с водопадом хоть как понадобится, - перебил меня главный диверсант и грустно вздохнул. - У нас есть практикантка. Она даже не здесь. Там, под водопадом, растет огромная ива. Она в ней. Не умеет еще прятаться в небольших деревьях. А большое дерево не увезти. Придется девушке как-то в бочке ехать. Да еще и постоянный поток воды надо будет на нее обеспечить всю дорогу. Сможете?

- Есть вариант лучше, - я помахал полой плаща.

Быстро обговорили детали, и мы вернулись в город. Дошли без приключений и быстро купили здоровенную телегу, запряженную аж шестью ящерами. Мы решили, что лучше не мелочиться, так как чем больше нагрузим, тем сложнее будет найти корзины с деревьями.

Здоровенные двухсотпудовые скотины запрягались попарно и управлялись погонщиком, сидевшим на одном из первых ящеров. К счастью, эти животные после долгого выпаса могли не есть пару недель, иначе езда была бы мучительной и медленной, так как ели они долго и много.

Характер у монстров был тоже не сахар. Хорошо, что Бобору приходилось иметь дело с такими, потому как ящеры были национальными орочьими тягловыми и верховыми животными.

Мне полагалось сидеть впереди телеги, под полотняным навесом, который закрывал первую треть повозки. Там и жить, и спать можно. Я изображал приказчика купца, а гоблинка слугу на подхвате.

Потом разработали операцию. Нам на руку было то, что все окрестные дороги были достаточно широкими и ровными. Их построила в незапамятные времена какая-то могучая империя, а горцы разломать окончательно еще не успели.

Сначала мы проехали за долину водопадов, нашли одну из вырубок, где купили и загрузили уйму бревен. Потом, уже с ними вернулись к водопадам и изобразили, что чиним колесо. Чинили вторую половину дня и потом ночевали. На самом деле, по быстрому выкопали нужные деревья, обломали почти все ветки и сунули корнями в корзины. Потом долго все это спускали вниз. В полной темноте это оказалось очень непросто. И эльфы нам помочь не могли. Им вне водопада вылезать из стволов было уже нельзя.

Возникла еще небольшая проблема с непонятным артефактом, который эльфы прятали там же, под водопадом. В дерево они его забрать почему-то не могли. Мне были неизвестны его свойства, так как небольшой шарик был чем-то невероятно секретным, а вот эльфы знали, что это. Когда я спросил их командира, можно ли держать его с моими трофейными темными амулетами, тот подумал, посоветовался с отрядным магом, и ответил, что да, можно.

Но разлучался он с этим шариком очень неохотно.

- То есть свои жизни вы готовы мне доверить, а побрякушку нет? - я и правда был очень удивлен.

Командир разведчиков-диверсантов принял мой довод и все-таки вручил шарик мне. Я, пока убирал артефакт в адамантиновую шкатулку, успел почувствовать, что он настолько силен, что аж покалывает пальцы.

- Он был в адамантиновом чехле, но чехол был у командира, когда мы в засаду попали, - пояснил мне эльф.

Понятно... отбить уже не смогли... Но Афинианоль могла бы мне с собой другой чехол дать. Понадеялась на мою шкатулку? Что это? Жадность или тупость? Сие есть тайна, покрытая мраком.