Своеволие

Глава 66

— И хотел бы, воевода, тебя порадовать, — наконец, улыбнулся «Делон». — Но Сашко атаманство не по указу получил. Войско наше его поставило, за им оно и пойдет.

— А за тобой нет?

«Паскуда! — скрыл невольную улыбку Санька. — Он же нас стравливает. И Ивашка ему подыгрывает. Тоже та еще паскуда!».

Есаул не просто подыгрывал, он балансировал на лезвии ножа. Только и гадай: обманывает ли он воеводу… или обманывает Дурнова в том, что обманывает воеводу. Поди пойми его!

— Тут, воевода, еще мыслишка есть значимая. Сила Темноводья — это не только наши казаки. По кличу Сашка на войну пойдут местные роды. Дауры, тунгусы, ачаны, гиляки. И пойдут они токма за им.

— О как! То-то я гляжу, что за нехристь предо мной сидит. И много ль у тебя таковых?

Воевода впервые обратился напрямую к атаману.

— Тысяча, — лениво бросил Санька, поневоле преисполняясь чувством собственной крутизны. Летом он собрал девять сотен. Это дауры вместе с низовой дружиной Индиги. Так что сейчас, учитывая прибывших рабов хорчинов, он вполне сможет и тысячу призвать.

— Ишь! — нахмурился Афанасий Филиппович. — И как же ты их примучил?

Дурной на миг вспыхнул. Уже почти вскинулся высказать ему что-то вроде «ты только и думаешь, что про насилие, а надо уметь договариваться!»… Но посмотрел в эти маленькие острые глаза — сдулся.

«Прав Ивашка — какой смысл перед ним бисер метать?».

— Слово заветное знаю, — только и буркнул атаман.

— А мне шепнешь ево? — воевода забавлялся и всем своим видом намекал, что просить поделиться заветным словом можно по-разному.

— На дыбе, может, и шепну, — тускло ответил Санька. — Только ты, воевода, всё равно им не сможешь воспользоваться. Не сработает.

Пашков покивал. На дыбу он вора-атамана отправил бы с радостью. Но и дураком все-таки не был.

— Что ж, темноводцы… Мнится мне, тогда летом в поход и пойдем! Последуете за мной?

Вроде бы, убедил Ивашка Дурнова. Но в этот момент тому так остро захотелось выкрикнуть «нет!» и уйти из этого шатра! С боем прорываться в родной Темноводный, ни о чем не договариваться сэтой алчной агрессивной гнидой…

Ударили по рукам.

Пашков, весь погруженный в летний поход и происткающие из него выгоды, уже напрочь забыл о своих претензиях и обвинениях. Сидящие перед ним темноводцы сразу превратились в верных подданных государя, с которыми не зазорно вести дела… к вящей славе Москвы, разумеется! Переговорщики принялись обсуждать детали предстоящей войны: когда какой острог выступать должен, сколько дощаников брать, какие припасы… А Саньку давила гнетущая тяжесть. Нельзя! Нельзя идти на Нингуту! По крайней мере, вот так нагло и глупо — в лоб.

В лоб…

— Постойте! — остановил он переговорщиков. — Ладно. Пойдем в поход. Только с умом надо. Не в ворота ломиться, а через черный ход войти.

— Чего?

— Есть бумага?

На предложенном грубом листе, который всё время норовил свернуться в трубочку, угольком из жаровни, пачкая руки, Санька жирно вывел изгиб Амура.

— Вот он — Черный Дракон. Справа — пасть его у моря, слева — хвост. Вот левые лапы — Зея да Бурея. Вот правые — Шунгал да Ушура. Вот тут у хвоста — Албазин. А под зейской «лапой» — Темноводный. Но вы смотрите на правые лапы. В Шунгал справа впадает речка Муданьцзян или Хурга. На ней-то Нингута и стоит. Да, мы можем просто до нее доплыть. Но места там многолюдные: хурхи живут и другие дючеры, что с Амура переселились. Нас загодя увидят, Шархуду предупредят. Войск у него и верно мало осталось, но народ сбежится, амбань их вооружит — и тогда немало крови мы прольем под стенами крепости.

— Но? — Ивашка слегка дрожал, жадно впитывая каждое слово атамана.

— Но можно и другим путем. Вот лапа «Ушура». И где-то тут, слева в Ушуру впадает Мулин-река. Мулинхэ, — Санька прочертил тоненькую линию на своей карте.

Воевода склонился над бумагой и понимающе зацокал: даже дебилу было ясно видно, что верховья Муданьцзяни и Мулинхэ почти соприкасаются.

— Незаметно спускаемся по Амуру, — досказал уже очевидное Дурной. — Если и увидят нас у Шунгала, то решат, что мы в иные места идем. Потом подымаемся по Ушуре и — сколько сможем — по Мулинхэ. Там оставляем дощаники и весь тяжелый обоз — и совершаем бросок до Нингуты. Если нас и заметят, то уже перед самым сражением. Есть шанс вообще город с наскока взять. Крохотный, но есть. Но даже, если не успеем: Шархуда к обороне подготовиться не успеет, провиант не завезет, пополнений из местных у него не будет…

Санька лихорадочно воплощал в слова свой замысел, даже не замечая, что из ниоткуда всплывают у него почти забытые слова, неведомые местным.

— Бросок, — жевал во рту странное словечко воевода. — А в тоем броске, что за земли? Промеж речушек.

— Ну, речки из гор вытекают, там какой-то водораздел, — Санька нахмурился. — Но, если там и горы, то невысокие. Вполне проходимые на ногах и конях.

— И сколь пройти придется? — Пашков задавал вопросы на диво дельные.

— Не знаю точно. Думаю, верст 50–100, вряд ли больше. Когда мы ясачили тамошних воцзи я высоко не поднимался. Но мы всё узнаем! Как холода спадут, можно послать небольшой отряд доглядчиков. Они всю дорогу проверят, прикинут, докуда поднимутся дощаники, узнают, высоки ли горы, есть ли тропы. Аратан, — он повернулся к третьему «парламентарию», который еще ни слова не проронил. — Ты сможешь это сделать?

Маленький тигр внимательно поглядел в глаза своему предводителю.

«Ты точно этого хочешь?» — «Выбора нет, друг».

Невысокий даур медленно и отчетливо кивнул. Мол, раз уж весь час молчал, то чего теперь-то начинать.

— Значит, до ледохода мы всё точно выясним. В мае можем снова собраться и уже разработать детальный план похода. Воевать лучше всего в июле, когда на всех реках будет самая высокая вода, — Санька, не дожидаясь дозволения, встал, давая понять, что на этом пора заканчивать.

Пашков остался сидеть, привалившись на свои подушки. Только чуть заметно кивнул, не отрывая взгляда от листка с угольным рисунком.

Казаки вышли из шатра, кликнули свою охрану и пошли к острогу.

— Напугал ты меня там, Иван Иванович, — не удержался от комментария Санька.

«Делон» коротко хохотнул, глядя в седое зимнее небо.

— Но ты, чай, не из пужливых, атаман? — скосился он на Дурнова. — Я-то ведаю: уж в чем ты дурной, да токма не в этом. Сразумеешь верно. Пришлось прикинуться иудой, так Пашков враз успокоился. Теперя воевода мыслит, что в Темноводье склоки и раздоры посеяны. Пущай надеется, что купит меня…

— А сможет купить? — резко спросил атаман.

Ивашка шагов пять прошел молча.

— У всякого своя цена имеется. Даже у тебя, атаман. И не кривися! Важно то, что ныне не он нас, а ты его купил!

— В смысле?

— В коромысле! — передразнил соратника есаул. — Пашков той прийшёл тебя извести. Тебя! Если не силой ратной, так подлым измыслом. А ты почиркал по бумажке — и теперя ясно, что никуда ему без тебя! Купил воеводу с потрохами!

Ивашка весело хлопнул Дурнова по плечу.

— Дельный замысел у тебя, атаман! Хитрой и дельный. Токма больно сложен. Неужто осилим мы такой поход?

— Ну, летом мы неплохо справились.

— Ноне в разы сложнее будет, — утратил веселость Ивашка. — Рати соберем большие: и воеводскую, и албазинскую. Идти далече, да в земли чужие. Как же сдюжить?

— Да не трави душу, Ивашка! Будто я этот поход предложил. Я-то как раз против. И сейчас против! Нападать тяжелее, чем обороняться. Уйдем в самые глубины богдойские. Но и это фигня. Как-нибудь справимся. А вот что потом делать? Когда богдыхан узнает, что лоча в его исконные земли пришли. Ох, ответит он нам…

Казаки снова прошли несколько шагов в молчании.

— Ничо! Господь вразумит! — нарочито бодро выкрикнул Ивашка. — Главное, в драку ввязаться — а там видно будет.

— Тебя что Тютя покусал? — невольно улыбнулся Дурной.

«Делон» незнакомый ни с творчеством Брэма Стокера, ни с принципами эпидемиологии бешенства, оставил вопрос без ответа. Только плечами пожал.

«Интересный год начинается» — вздохнул беглец из будущего.