Мелодия проклятой любви

Часть I. Глава 9

*не от лица Мирелы*

Степь к началу лета окончательно превратилась в обитель зла. Косматый колдун с посохом не щадил землю. Верхний слой почвы бурлил теперь чёрной жижей, кое-где из неё вздымались монолитные столпы и кособокие холмы. Неугомонные вороны кружили над степью. Стоило им завидеть путников на широком тракте, как они тут же принимались истошно надрывать глотки. Перепуганный люд не мог понять, что за изменения постигли приграничные, просторные земли. Хмурые серые тучи нависли над этим местом. Страшная аномалия отпугивала всех любопытных. Поэтому никто не знал, что виновник пугающего преображения и сам находится там. Он выращивал ужасных созданий, которые ждали своего часа, чтобы порвать оболочку чёрной субстанции и вырваться на свободу.

- Ещё так много действующих магов, - бормотал колдун себе под нос. – Первым делом нужно лишить их всех силы.

Рой насекомых, живущий в лохмотьях и космах колдуна, согласно загудел. Старик приподнял свой посох, направив его навершием в сторону облаков. Яркая молния озарила тёмную пустошь, и белёсые тени арута помчались вниз на зов своего господина.

***

Енриэл Тайнор  выглядел замученным. Сегодня в заключительный день учёбы он проводил индивидуальную беседу с каждым из выпускников. Я была в этом списке последней.

- Ты худшая ученица за всю историю школы, - заявил эльф, как только я опустилась в кресло напротив его стола. Видимо, времени церемониться у него не было.

- Вся в своих преподавателей, - буркнула я в ответ. Я и сама чувствовала себя скверно. Неделя экзаменов выжала из меня все соки. А завтра ещё предстояло посетить выпускной бал.

- Тринадцатый ранг, - не унимался директор. – Честно говоря, я надеялся, что выпустишься ты хотя бы магичкой десятого или одиннадцатого. Но годы прошли, а ты осталась на том же уровне, с которого начинала.

- Я старалась, - пожала я плечами.

- Удивляет меня только то, что стихийная магия тебе даётся намного легче, чем некоторым учащимся высших рангов, - сцепив пальцы в замок, Тайнор откинулся на спинку кресла.

- Вам плохо? – забеспокоилась я. – Иначе откуда такие бредовые мысли?

- Ты проявляла себя не на занятиях. Кажется, курсе на пятом ты призвала огонь, чтоб поджечь платье Ильсиды Гапской. На шестом устроила ураган в общежитии, который сбивал с ног людей и поднимал в воздух мебель. А восьмой курс помнишь?

- Землетрясение? – с сомнением спросила я.

- Вот именно. Чтобы сорвать занятия, ты всколыхнула почву на территории школы. А три года назад затопила подвал, чтобы избежать наказания, - многозначительно протянул эльф.

- Сажать детей в карцер весьма жестоко даже для преподавателей…

- Отбрось своё ёрничество. Я перечислил самые нашумевшие твои проделки, были ещё и другие. Вывод напрашивается сам собой: твоё преимущество в стихийной магии.

Я склонила голову на бок, всерьёз задумавшись над словами директора. Может стоит признаться ему, что никакого преимущества  у меня нет. Просто я всегда подсознательно желала покорить мощь природы, поэтому и прибегала к помощи её составляющих. Но для управления ими мне приходилось заимствовать жизненную силу. Всегда. Магического потенциала во мне еле как наскреблось на тринадцатую ступень. Это значит, что без проблем я могу лишь создать небольшого светлячка или же напустить на себя невидимость.

- Скажи, Травная, у тебя уже есть планы, куда податься после школы? – прикрыв бирюзовые очи, устало спросил Енриэл.

- Во дворец. Буду помощницей  Лорселу, - без раздумий отозвалась я. Моя наглость развеселила директора.

- Рад за тебя. А то я уж хотел посоветовать тебе поступить в другое учебное заведение и получить профессию, не связанную с магией. Стране нужны рабочие руки.

- Вновь терпеть преподавателей?!  Увольте!

Разговор наш закончился. Выйдя из кабинета, я буквально налетела на заведующего общежитием.

- Ты подслушивал! – напустилась я на Тижа. Долговязый мужчина с невзрачной внешностью нервно одёрнул свой поношенный кардиган.

- Травная! – Крикнул директор, ставший свидетелем данной картины. – Угомонись и иди к себе.

Я пропустила Тижа. Он зашёл в кабинет, не закрыв дверь за собой, как следует. Я только собиралась уйти, но моего слуха достигли любопытные слова.

- По всем законам логики она должна была получить, по крайней мере, ранг восьмой и со временем достичь большего, - произнёс Енриэл. – Нэстин великая волшебница. Её дочь не может быть такой бездарностью.

- Я думаю, у Травной иная судьба. Люди настолько противоречивые и запутавшиеся в себе порой дольше идут к своему предназначению, чем все остальные, - тихо, но весомо проговорил Тиж. Мне тут же захотелось вернуться и выяснить, что значит его туманная речь. Только обещание, данное Хильме, заставило меня покинуть здание школы. Соседка ждала меня на крыльце. Девушка выглядела потрёпанно, но в карих глазах горел огонёк предвкушения. Нам предстояло выйти в город и наведаться в швейную лавку, в которой мы заказали платья для бала.

- Ну, какие морали прочёл тебе красавчик Енриэл? – чтобы завязать разговор, спросила приятельница.

- Сказал, что меня ждёт большое будущее… если я подамся в портные или повара, - призналась я. Хильма тяжело вздохнула. Мы пересекли пустующий зелёный двор. Все учащиеся с первого до четырнадцатого курса разъехались на каникулы. Остались только выпускники и ребята годом младше, чтобы повеселиться с нами на балу.

Утром на торжественной церемонии двадцати молодым магам и магичкам вручили жетоны из особого металла в форме восьмиконечной звезды. Между четырьмя длинными острыми лучами находились лучики поменьше, а в центре серебристым покрытием красовались цифры – значение ранга каждого выпускника. На церемонии присутствовали родители и родственники некоторых учащихся. Многим из них пришлось преодолеть большой путь. Моя мама не приехала. Но ведь она меня предупреждала, что увидимся мы с ней не скоро. Я обратила внимание,  что Ламир, прицепив на грудь свою звезду с цифрой «6», сидел, как я и ещё пара ребят, один одинёшенек. Неужели гордые мать с отцом не явились порадоваться за своего сыночка? Я позлорадствовала, но как-то через силу.

- Мы рады даровать миру лучших из нового поколения! – толкал речь Енриэл Тайнор. Сидящие за его спиной преподаватели дружно кивали головами. – Желаю каждому из вас найти тот путь, который приведёт к новым достижениям. Не бойтесь трудностей и препятствий. Каждая помеха – всего лишь ступень на пути к величию. И только вам решать, куда направиться по этой лестнице жизни: вверх или вниз.

Громкие хлопки в ладоши и восторженные вздохи прокатились по актовому залу. Эльф самодовольно улыбнулся.

- А теперь перейдём к делам насущным: сегодня состоится выпускной бал. Присутствовать могут только учащиеся и выпускники. Надеюсь, родственники смогут пережить ещё одну ночь разлуки. А завтра ваши чада уже навсегда покинут стены нашего заведения.

- До бала считанные часы! Я не успеваю, - на полном серьёзе волновалась Хильма. Девушке приспичило завить кудри, но её прямые от природы волосы плохо поддавались. Я сидела на кровати, отрешившись от проблем соседки. Это она уговорила меня пойти на бал. Она буквально заставила заказать платье. Но в мастерской она была занята своим образом, поэтому не слышала, какие указания я дала портнихе.  Самый дешёвый материал, простой фасон, без нашивок и страз. В итоге меня ждал не очень праздничный наряд. Да и о каком празднике могла идти речь? Я ведь абсолютно не знала, что ждёт меня завтра. Куда я подамся, где буду коротать ночь? Радовала лишь предстоящая разлука с Ламиром. Он уедет из столицы в деревню. И Найрис пусть прихватит с собой. Будут учить коров летать и устраивать молочные дожди.

- Ну, как я? – возбуждённый голос Хильмы вернул меня к реальности. Я окинула приятельницу беглым взглядом – девушка выглядела замечательно в своем пышном зелёном платье. Длинные волосы локонами ниспадали на смуглые плечи.

- Красавица, - сделала я вывод. Хильма смутилась, но уже через секунду принялась читать нотации.

- А ты почему ещё не готова? Через двадцать минут всё начнётся? Мы с Глешем уже сейчас спустимся в зал…

- Зал? - хмыкнула я. – Так  теперь столовая называется? К тому же я иду без пары, никто не упрекнёт меня за опоздание.

- Как знаешь, - Хильма попыталась ободряюще улыбнуться. – Но ты всё равно должна будешь спуститься вниз. Вдруг этот вечер изменит твою жизнь?

- Сомневаюсь, - буркнула я, но девушка уже не слышала. В дверь постучали. Пришёл её кавалер Глеш. Вместе они удалились.

- Если не пойду, то получится, что выкинула деньги на ветер, - вслух привела я весомый довод. – Может с эльфом удастся потанцевать и спросить его, что такого привлекательного в должности директора.

Поразмыслив немного, я всё же поднялась с кровати. Сборы не заняли много времени. Чёрное платье на тонких бретельках, перехваченное атласной синей лентой под грудью, свободным подолом достигало пят. Волосы я оставила распущенными в естественном виде. Их медно-красный оттенок оттенял бледную кожу лица и шеи. Для завершения образа я надела туфли на невысоком каблуке и вновь посмотрела в зеркало. Нечто заставило меня вздрогнуть. Справа над грудью у основания бретельки я увидела брошку. Недоверчиво я посмотрела вниз. И в самом деле: на моём платье непонятно откуда взялось изысканное украшение в виде пятиконечного цветка на изогнутом стебельке. Лепестки были усыпаны маленькими сверкающими камушками фиолетового цвета, а металл напоминал белое золото. Неожиданный подарок завораживал. Я не посмела снять его. Очередной раз я оценила своё отражение. Мне понравилось то, как загадочна глубина моих серых глаз с зелёными крапинами и как ярко алеют губы. Довольная, я покинула комнату.

Столовую преобразили до неузнаваемости. Я вошла не в помещения приёма пищи, а в настоящий бальный зал. Лампы мерцали огнями. Музыканты на небольшой сцене творили невероятные мелодии. Юноши и девушки в шикарных одеяниях исполняли хороводный танец. Некоторые ходили с бокалами вдоль стен. Преподаватели обособленной группкой сидели за столиками в углу.

- Травная! Потанцуем? – здоровяк Кир подлетел ко мне с распростертыми объятиями. Я шагнула ему навстречу. Мы присоединились к пляске, считающейся народной в Вирулене. Шаг вперёд, шаг назад, поворот вокруг своей оси и другие незамысловатые движения. Мы повторяли их, пока мелодия не затихла.

- Позже подаришь мне ещё танец? – поклонившись, спросил Кир и, не дождавшись моего ответа, направился к девчонке с младшего курса. Видимо, парень намерено пришёл на бал без пары, чтобы не ограничивать себя одной дамой. Мудрое решение.

Я взяла со стойки стакан с красным вином, а когда обернулась, то увидела их. Ангелы стояли у другой стены. Нарис в бежевом воздушном платье, Ламир в серебристой рубахе и чёрных брюках. Но мне они тут же привиделись обнажёнными на сбитых простынях. Залпом я опустошила стакан, взяла другой и продолжила наблюдать. Найрис, новоиспечённая магичка седьмого ранга, активно жестикулировала руками. Блики разноцветных огней плясали на её искажённом лице.