Мелодия проклятой любви

- Поднимись! – скомандовала фея. Я послушно встала. Тина попросила снять халат, я выполнила и это.

- Ты так похудела за эти дни, - девушка нахмурила тонкие бровки.

- Разве? – усомнилась я. – Мне кажется, что нет.

- Со стороны видней, - отрезала Тинриэль. Она сняла с вешалки чёрное платье. Верхняя часть его представляла собой бархатно-атласный топ,  а нижняя – пышную юбку из нескольких слоёв мелкой сетки, под которой находился длинный подол. Девушка аккуратно помогла мне его надеть. Затем снова посадила меня на банкетку. В руках её появилась расчёска. Тина несколько минут водила ею по моим волосам, затем встала сбоку, чтобы заплести.

- Можно мне на себя посмотреть? – спросила я.

- Туфли! – фея достала с полки лаковые туфли-лодочки на высоких каблуках. Я обречёно закатила глаза, но всё же обулась.

- Теперь обернись!

Я повернулась. И потеряла дар речи. Такой себя я ещё не видела и никогда не представляла. Овал лица приобрёл чёткие линии. Серо-зелёные глаза под идеальными дугами бровей за счёт чёрной подводки и туши на ресницах стали более выразительными. Нос словно сузился, а губы наоборот прибавили в пухлости. Простая коса из крупных звеньев на правый бок и одна свободная прядь слева обрамляли мой переменившийся лик, делая его таким чужым.

- Тебе нравится? – спросила шёпотом Тина.

- Это не я…

- Это ты, только с косметикой.

И не поспоришь. Я сдержано улыбнулась. Тинриэль занялась собой. Сегодня длинные локоны девушки были уложены в башню из завитушек аметистового цвета. Фея подобрала себе струящееся брильянтово-синее платье с открытой спиной. На  тонких запястьях поблёскивали золотые тонкие обручи.

- Откуда у тебя страсть к перемене окраски волос? – спросила я. Знала бы последствия, промолчала бы.

- Это волшебная пыльца с моих крыльев. Она делает меня неповторимой, - ответила Тина. Она вытащила из ящичка баночку, сунула туда пальцы, затем взяла свободную прядь из моей причёски. Девушка провела сжатой ладонью по локону от корней до кончиков. Когда она его выпустила, он не был каштаново-медным. Он был ярко-алым.

- Хах, забавно. А теперь сделай, как было, - попросила я. Тина невинно захлопала ресничками.

- Это не в моих силах. Пыльца ведь волшебная.

- И когда она смоется? – скосив глаза на пострадавшую прядь, спросила я.

- Не знаю, - Тинриэль пожала плечами. – Я хожу несколько дней с одним цветом, потом меняю на другой. Я никогда не дотягивала до того, чтоб краска поблекла и смылась.

- Ладно хоть не зелёный, - буркнула я.

- У меня есть зелёный! – оживилась Тина. – Достать?

- Нет, нет, нет! – я скрестила руки перед лицом. – Разве нам уже не пора на бал?

В зале со столиками царили весёлые разговоры, звон бокалов и отголоски музыки из соседнего помещения. Мы с Тинриэль заняли места в углу. Я всё своё внимание посвятила закускам. Собравшиеся люди в большинстве своём меня вовсе не интересовали. Я видела короля с королевой за центральным столом, Авела в компании мужчин, Лумерию со свитой прекрасных аристократок. Отметила, что чёрного платья ни у кого нет. Как и выделяющейся красной пряди волос. Вспомнив о ней, я с трудом сдержала стон.

- Ты съела что-то кислое? – встревожилась Тина.

- Да, - кивнула я.

- Тинриэль, Мирела! – к нашему столику подошла принцесса. Мы с феей поднялись и поклонились.

- Хватит рассиживаться, пойдёмте в танцевальный зал! – позвала Лумерия.

- С радостью! – отозвалась Тинриэль. Я хотела отказаться. Я рассчитывала посидеть за столиком полчаса и отправиться спать.

- Не медли, Мирела, - поторопила меня дочь короля. Я раздосадовано поплелась через ряды столов к арочным проходам. Многие гости направились туда. Я отстала от Тинриэль, принцессы и других девушек. Новые туфли жали в пальцах, из-за этого я остановилась и присела на опустевший стул. За столиком никого не было. Решив, что Лумерия про меня забыла, я намеревалась отсидеться тут.

- Это моё место,- услышала я вежливо-сухое замечание. Я вскину голову, чтобы посмотреть на Риена, возникшего рядом. Белоснежная рубаха со стоячим воротничком оттеняла слегка потемневшую кожу шеи и лица. Принц загорел, а ещё побрился. Узкое лицо больше не походило на бандитское. Открытые высокие скулы  облагораживали внешность младшего принца. Чёрная жилетка с серебристой вышивкой, надетая поверх рубахи, очерчивала стройную фигуру.

- Не ври. Тут до меня барон Ларский сидел, - сосредоточив внимание на сиреневых, суженых глазах, промолвила я. Губы Риена дрогнули в подобии улыбки. Я поняла, что чертовски скучала по этому парню. Он выдвинул соседний стул и присел рядом.

- Так ты не брал нить гюту? – напрямую спросила я. Принц не моргая смотрел на меня.

- Нет, Мирела. Говорю это в последний раз.

- Хорошо. Я тебе верю. Сразу должна была поверить. Но у меня не было причин сомневаться в твоей причастности к пропаже, - я смяла пальцами салфетку.

- А сейчас причины есть? – принц слегка поддался вперёд.

- Я успокоилась и всё обдумала. Сердце подсказывает мне, что ты не мог так со мной поступить.

От моих слов по лицу Риена расползлась настоящая, светлая улыбка.

- А ты прости меня, что не порадовался за тебя, когда ты получила столь долгожданное письмо от мамы. Я повёл себя эгоистично. Когда вернётся Лорселу, я лично попрошу её отыскать нить магическим способом, - твёрдо произнёс принц. Его речь отразилась мурашками на моей коже. Мы замолчали, некоторое время просто глядя друг на друга. Как однажды за обедом на веранде, Риен протянул по столу руку и коснулся пальцами моих пальцев. Я перестала бессознательно теребить салфетку. Кажется, мы оба забыли, где находимся. Но нам напомнили.

- Брат, - с нажимом выговорил Авел, появившись возле нашего столика, - родители просят нас отправиться в танцевальный зал. Дамы ждут кавалеров.

- Риен! А кто это с тобой?! – более живым голосом спросил подошедший следом за Авелом Поль. Я устремила на рыжего герцога смертоносный взгляд.

- Не может быть! – выдохнул племянник королевы. – Она магией себя преобразила?!

- Иногда мне искренне жаль, что мы родственники, - кинул старший принц через плечо Полю холодным тоном. До чего милая семейная беседа!

- Мы сейчас придём, - отмахнулся от обоих Риен. Авел развернулся и утянул за собой ве-Луаса. Я поняла, что в сторону нашу смотрят, по крайней мере, четыре десятка любопытных глаз. Тут же вспомнились сплетни от Алориты о любовном треугольнике. Я непроизвольно передёрнула плечами.

- Не думай о том, что будут говорить эти люди, - Риен верно понял моё настроение. Он поднялся со стула и протянул мне ладонь. Я приняла его помощь. Принц слегка повернулся, и я взялась за его локоть, вцепившись в шёлковую ткань рубахи.

- Кстати, слышала, ты сегодня будешь делать предложение сердца и вечности некой герцогине, - беззаботно проговорила я.

- Думаю, эта некая герцогиня лично пустила такой слушок, - усмехнулся Риен. – Лет пять назад кто-то из друзей привёл на молодёжное торжество гадалку. Она раздавала шутливые предсказания. Но со мной она пошутила неудачно, нагадав женитьбу на самой видной и прославленной герцогине королевства.

- Дочь знатного ве-Диша, - будто догадалась я. – Хорошая партия.

- О, только ты не начинай. Я слышу подобные слова от отца с матерью, от Лорселу,  Поля и даже Лумерии. Но хуже всего, что сама Тэлен настроена с той поры весьма решительно.  Где бы мы не встречались, она, так или иначе, намекает мне на наши чувства, которых нет. Я-то знаю, что движет ею корысть, - Риен закончил говорить как раз к тому моменту, когда мы пересекли границу двух залов, оказавшись в зимней сказке. Музыканты на подсвеченной сцене творили трогательные мелодии, которые летали средь присутствующих вместе с искусственным снегом. Ледяной пол отражал блики звёздного света, узорчатые стены загадочно мерцали.

- Потанцуй со мной, - попросил принц. Я осознала, что зарождающийся страх не позволяет мне согласиться.

- Нет. Новые туфли жмут, я постою, - отчасти правдиво отозвалась я. – Там довольно много желающих, - я кивнула в сторону ждущих девиц. Среди них я заметила высокую Тэлен ве-Диш. Она смотрела в нашу сторону.

- Сейчас я подойду туда, и она утянет меня на очередной откровенный разговор, - принц театрально закатил глаза, а затем с улыбкой пошутил. – Помнишь, ты обещала защищать меня от всевозможных опасностей? Думаю, этот момент настал.

- Защитить принца от нечисти проще, чем от жаждущей свадьбы герцогини, но я постараюсь что-нибудь придумать.

Надежда мелькнула в глазах Риена. Он кивнул и пошёл прочь от меня. Я наблюдала за тем, как он танцевал сначала с баронессой, затем с одной из сестёр-близняшек из рода ве-Онес, следующий танец он кружил, обнимая графиню ас-Некре, а потом очередь всё же дошла до Тэлен ве-Диш. Я отметила, как уверено положила девушка руку на плечо принцу, а пальцы другой прочно переплела с пальцами принца. Они были почти одного роста, от этого танец их смотрелся гармонично. Они пересекли зал, оказавшись у выхода на террасу. Остановились. Я с трудом разглядела, что губы герцогини шевелятся. Видимо, она куда-то позвала принца. В следующую секунду Риен и Тэлен покинули зал.

- Я обещала ему помочь, - шепнула я. Держась у стены, я преодолела долгий путь из одного конца зала в другой. На площадке становилось всё больше танцующих пар. Никто не заметил отсутствие принца и герцогини, никто не обратил внимания на меня, вышедшую в ночь вслед за ними. Террасу освещали фонарики, таящиеся средь цветущей разновидности плюща. По широким ступеням я спустилась в сад. Дорожка уводила под ветвистый свод деревьев, растущих по бокам от неё. В листве мерцали светлячки, создавая неповторимую атмосферу романтичности. Герцогиня выбрала идеальное место для объяснений, где говорить о чём-то кроме любви просто неприлично. Коварство Тэлен придало мне решимости. Я уже слышала её голос.

-…в такие времена страшно оставаться одинокой при больном отце. Я забросила общество и мало где бываю. Приглашение во дворец согрело мою тоскующую душу. Встреча с Вами, принц, вот всё о чём я мечтала...

Складно говорит, красавица. Интересно, долго речь писала?

Я вышла к круглому фонтану. Тэлен и Риен стояли по другую его сторону, скрываемые тонкой плёнкой струящийся воды.

- Мне так печально, что я для Вас ничего не значу! - упавшим голосом выдохнула герцогиня.

- Не говорите глупостей, - сдержано возразил Риен. – Вы близки мне, как сестра.

Я испугалась, что герцогиня расцарапает принцу лицо за такие слова.

- Слышать это так приятно и больно одновременно, - чувственно отозвалась Тэлен. Кажется, она была готова применить самое верное женское средство для сломления  мужской выдержки – слёзы. Мне вспомнился Ламир в постели с Найрис. Его увлечённость другой вызвала у меня неприязнь. Интересно, сработает ли подобный трюк с герцогиней?

Я быстрым шагом обогнула фонтан. Тэлен обернулась, но я проигнорировала её недовольный взгляд, вплотную приблизившись к принцу. Ошарашенный Риен собрался что-то сказать, но не успел. Я положила ладонь парню на затылок, наклонив его голову чуть книзу, и прижалась губами к его полураскрытому рту. Я боялась, что принц оттолкнёт меня и всё испортит, но он сообразил, какую игру я затеяла. Пальцы Риена вцепились в ткань моего платья на спине. Я оказалась вплотную прижата к телу мужчины. Принц ещё немного нагнулся для большего удобства. Притворный поцелуй вышел довольно убедительным, напористым и головокружительным. И он никак не прекращался. Из-за его продолжительности, я забыла о Тэлен ве-Диш. Та сама напомнила о себе.