Мелодия проклятой любви

Часть III. Глава 5

*не от лица Мирелы*

Герцог ве-Луас проснулся позже одиннадцати. Голова его немного болела от выпитого накануне креплёного вина. Мужчина поднялся, прошёлся по комнате и выдвинул ящичек стола, в котором покоились различные препараты от обезболивающего до одурманивающего. Некоторые из них считались запрещёнными, но Поль знал нужных людей, которые, в свою очередь, знали надёжных торговцев.

- Так-с, это для меня, - герцог закинул в рот коричневую пилюлю и запил её водой из графина. Действие таблетки бодрящей волной прокатилось от головы до ног.

- А это для Мирелы, - Поль улыбнулся, взяв двумя пальцами крохотную баночку с бесцветным порошком. В дверь спальни постучали. Мужчина вернул склянку на место и задвинул ящик.

- Войдите! – велел он, запоздало сообразив, что стоит в одном исподнем. Перешагнув порог, молоденькая служанка замерла. В глазах блеснул интерес, на щеках проступил слабый румянец.

- Подать Вам завтрак в гостиную, господин? – смогла произнести Алорита.

- Пока не знаю, - Поль изобразил задумчивость, неловко махнул рукой и опрокинул на пол графин. Служанка тут же подбежала, выхватив из-за пояса сложенную пополам тряпочку. Она хотела нагнуться, чтоб вытереть ковёр, но герцог притянул её к себе. Алорита позабыла про графин, запрокинув голову, она смотрела в мутно-зелёные глаза мужчины. Поль почувствовал скрытое желание девушки и решил не сдерживаться. Нагнувшись, он поцеловал служанку в шею, руки его принялись развязывать шнуровку фартучка.

- Нам запрещено, господин, делить постель с гостями, - выдохнула Алорита.

- Значит, обойдёмся без постели! – Поль взял служанку за талию, приподнял и усадил на край стола. Девушка сама раздвинула ноги. Герцог положил ладони на голенькие колени, откуда начал своё путешествие дальше под подол серого платьица.

«Первый раз буду с ней нежным, - подумал Поль. – И она сделает для меня всё, что угодно».

***

Возможность выйти в город оказалась как нельзя кстати. После разговора с Риеном в тренировочном зале, я мечтала покинуть дворец и всех его обитателей, чтобы отвлечься на столичную жизнь.

Приняв душ, я надела хлопковую блузу, длинную юбку и сандалии. Волосы убрала в пучок на затылке, только две прядки остались по бокам. Кошель с частью заработанных зар я прицепила на пояс. Более не задерживаясь, поспешила прочь.

Яркое солнце последнего дня второго месяца лета нагревало всё вокруг: мощеную дорогу, кирпичные стены домов, людей.  Горячий воздух прошёл сквозь одежду и прилип к коже. Жара выплавляла зудящие мысли, и мне это нравилось. Я прошлась по набережной - глубоководная река Сира заметно обмельчала, - спустилась к рынку, где шла знойная торговля. Накупила корзину овощей, фруктов и ягод, затем наняла возницу и поехала на окраину. Все окна длинного барака были распахнуты настежь. Мы с Лали одновременно заметили друг друга. Женщина приветливо помахала мне рукой, приглашая внутрь. Я, собственно, этого и хотела.

В маленькой комнате на полу было расстелено одеяло, по которому ползала Кариша. Иногда, придерживаясь за стул, малышка поднималась на ножки, делала робкие шаги и вновь плюхалась вниз. Я опустилась на колени рядом с ней. Лали занялась приготовлением салата из купленных мною продуктов.

- Значит, с работой у тебя всё сложилось удачно? – спросила женщина.

- Ну, с какой стороны посмотреть, - уклончиво протянула я. – Платят хорошо, кормят сытно, крыша над головой есть. Только один из господ с причудами.

- Не уж-то один из принцев? – лукаво подмигнула Лали. Заметив моё недоумение, женщина пояснила. – О том, что ты помощница придворной волшебницы мне знакомая одна сказала. Дочка её подруги служанка во дворце.

- Слухами все двадцать три королевства полнятся, - закатила я глаза. – А дочка подруги твоей знакомой не говорила, что я предпочитаю на ужин?

- Нет, - засмеялась Лали. – Такие скучные подробности никого не интересуют. Так, значит, тебе нет покоя от кого-то из принцев или сам король глаз на тебя положил?

- Издеваешься? – я скривила губы, но решила признаться. – Я запуталась в отношениях с  Риеном. В своё оправдание могу сказать, что он первый начал, наехав на меня своим конём. Я попросила его оставить всё, как есть…

- Если мужчина по-настоящему влюблён, то он не остановится ни перед чем, - поучительно махнув зажатым в ладони огурцом, сказала Лали. – И не важно, кто он: принц, грузчик или садовник. Он будет добиваться тебя, а когда добьётся, примется рьяно защищать. Ты, конечно, и сама не из беспомощных, ну уж рядом с сильным мужчиной станешь слабой.

- Ещё чего! – возмутилась я. В это время Кариша приподнялась, цепляясь за мою одежду. Девочка радостно упёрла ручку в мою щёку, а пальцами другой схватила меня за локон.

- Таков закон: либо ты слабая, либо одинокая, - заправляя салат маслом, добавила Лали. Я поморщилась. Кариша легонько стукнула меня по носу, не устояла и резко села. Девочка засмеялась. Её чистое веселье и у меня вызвало радостную улыбку.

Пообедав женской компанией, - муж Лали работал до вечера, - мы ещё немного поговорили. Лали рассказала о повышении цен за аренду комнаты, о том, что в порт Елефа приплывает всё меньше кораблей с продовольствием и товарами из других регионов, потому что провинции подвержены нашествию монстров, что народ начинает роптать. Я, жуясь, слушала и запоминала. Перед уходом я вручила Лали тысячу зар. Женщина сначала не хотела брать.

- Это на подарок Карише, - использовала я тайное средство, которое помогло мне добиться желаемого. Напоследок я подняла девочку на руки и поцеловала в розовую щёчку. Её мама смотрела на меня со странным блеском в глазах.

- Береги себя, Мирела. Ты сильна духом, а жизнь обожает испытывать таких людей, - промолвила Лали на прощание. Я ушла из барака с непонятной тоской на сердце. Во дворец возвращаться мне не хотелось, и я с окраины пешком дошла до городского парка, в котором затаилась магическая школа. Ворота были открыты, вахтёр дремал в сторожке. Откинув сомнения, я двинулась вперёд. Обогнув здание школы, я направилась к общежитию. Внутри царили тишина и прохлада. А ещё призраки былых встреч с Ламиром. Гоня их прочь, я постучала в дверь гостиной директора. За ней раздался шорох, затем быстрые шаги. Когда дверь открылась, я приросла к полу в немом параличе. Передо мной стоял Енриэл Тайнор, только помолодевший лет на сто. И цвет радужки глаз был иной: не бирюзовый, а фиолетово-синий. Да и волосы острижены короче. А в одном остром ухе пара мерцающих камушков сияет. Я пришла к выводу, что это другой эльф, хоть очень напоминающий директора.

- Кто там, Тригрим? – донёсся голос последнего из глубины комнаты.

- Девушка, - коротко ответил стоящий передо мной. Вот это проницательность!

- Это я, ваша любимая ученица, - отодвинув молодого эльфа с дороги, сказала я. Енриэл сидел в кресле, накрытый пледом. Молочная, нездоровая бледность тонкой кожи заставила меня осечься. За прошедшие два месяца с выпускного вечера директор словно высох.

- Мирела, - мужчина слабо улыбнулся. – Тебя выгнали из дворца? На должность своей сиделки я тебя не приму, мне ещё пожить хочется.

- А вы только внешне изменились. Чувство юмора осталось при вас, - подметила я. – Но что с Вами? Найрис месяц назад говорила мне о том, что вы проводите собрания для лишившихся силы магов.

- Проводил, пока мог, - согласился Енриэл. – Но теперь они в этом не нуждаются. Разве ты не слышала, что король собрал всех обессиливших магов, для того чтоб раздать им заговорённое оружие, привезённое из Олияла. Их отправят по королевству защищать простой народ.

- Нет, не слышала, - нахмурилась я. Вообще, в последние дни я почти не видела короля Ильсана. Бал и гости – вот чем я была занята. А правитель, оказывается, решал дела насущные.

- Енриэл, не разговаривай много, - к креслу мужчины подошёл второй эльф. Он хмуро посмотрел на меня.

- Я должен удовлетворить любопытство Мирелы, - воспротивился директор, - иначе она ни есть, ни пить, ни спать не сможет и будет в кошмарах меня навещать.

- Я отвечу на её вопросы, - предложил остроухий. Он жестом указал мне на пухлый диванчик.

- А ты кто? – присаживаясь, спросила я.

- Мой сын, - первым выпалил Ериэл. Если б я не сидела, то упала бы.

- Ошибка его молодости, - съязвил отпрыск директора. – Моё имя Тригрим. Я сорвался из родного мира сюда, потому что почувствовал, что отец умирает.

- Явился из другого конца Реальности, - гордо добавил Енриэл.

- Просто у меня там свадьба намечена, а я с невестой не в ладах, - пожал плечами Тригрим. – Вот и воспользовался удобным случаем слинять.

- Весь в меня, - кивнул директор.

- Вы умираете? – выделила я самую важную часть из диалога остроухих.

- Пока ещё…

- Он потухает, - перебил отца Тригрим. – В нашем мире эльф с магическим даром – редкость, потому что строение нашего организма имеет свои особенности. Но мой отец маг. Сила важна для него так же, как и исправное, здоровое сердце. Для людей потеря магии не имеет таких губительных последствий.

- И как Вам помочь?

- Я здесь, чтобы вылечить папеньку, - Тригрим добавил в голос елейности. – Не помрёт он до того, как внуков не понянчит.

Енриэл поморщился от услышанного.

- Я тоже маг, - продолжил сын директора. – Я выяснил природу недомогания отца. Всему виной тень арута. Но эти твари не обитают в вашем мире. Кто-то призвал их извне, использовав некромантские фокусы. Здесь замешана кровь колдовавшего. Сила к моему отцу и другим магам вернётся, когда шибко умного злодея убьют.

- И вам известно, кто злодей? – насторожилась я.

- Пока что нет, но мы его ищем, - Тригрим кивнул на стол, где стоял неизвестный мне механизм с крутящимися шестерёнками и задымлённым шаром в центре.

- Колдун не дурак, и мастерски скрывает свою ауру, - прокомментировал Енриел. – Тригрим силами поддерживает работу вычислителя.

- Мне удалось извлечь из отца крупицу враждебной сущности. Она содержит кровь злодея, поэтому и легла в основу поиска, - подхватил второй эльф. – Рано или поздно колдун проявит себя, и шар покажет нам его лик, покажет, где он.

- Лучше рано, чем поздно, - пробормотала я.

В свежих летних сумерках я возвращалась во дворец. Небо затянули предгрозовые тучи, которые почти каждый вечер собирались над Елефом, но за последние две недели так и не подарили городу влагу.

Тревога за директора вызывала у меня желание как можно скорее обрести могущество и помочь эльфу, помочь всему королевству. Но чем ближе я подходила к королевской обители, тем отчётливее на первый план проступали мысли о Риене. Я знала, что не успею на ужин в малую залу. У меня не будет возможности увидеться с принцем. Многого мне и не нужно, взглянуть бы одним глазком на его выбритое лицо. Заметить в сиреневых очах искристую весёлость. Поцеловать… А вот последнее уже лишнее.

Разрываемая противоречиями, я зашла в свои комнаты. Нажала кнопку вызова служанки. Сняла уличную одежду и по привычке надела чёрное платье придворной волшебницы. Когда вышла из спальни, увидела ожидающую меня Алориту.

- А где Кими? – спросила я про девушку, которая утром приносила мне завтрак.

- Тебе ли не всё равно, кто будет прислуживать? – с вызывающей дерзостью спросила Алорита. Я пожала плечами. Под конец утомительного дня не было никакого желания спорить.