Мелодия проклятой любви

- Шикарно выглядишь, - присев в кресло напротив герцогини, сказала я. – Как будто на свидание с принцем собралась. Или для меня старалась? Прости, вынуждена огорчить. Я предпочитаю мужчин.

- Я позвала тебя, чтоб поговорить на равных. Как женщина с женщиной, - отчеканила Тэлен. Я чуть не расхохоталась. Равняться ей у меня не было никакого желания.

- Пусть ты и огорчила меня, помешав разговору с принцем во время бала, я считаю своим долгом предупредить тебя. Поверь, у меня исключительно благие намерения, - врала герцогиня с выражением ангельской невинности на лице. – Я раскрою тебе тайну королевской семьи, которая  прольёт свет на ваши с Риеном отношения.

- Подкинешь мне пару сплетен? – усомнилась я, собираясь встать и уйти.

- Выслушай меня! – с нажимом в голосе потребовала Тэлен. – Это чистая правда. Я уберегу тебя от необдуманных поступков.

- Не бери на себя слишком много, - посоветовала я герцогине. Она скривила идеально очерченные губы.

- Думаешь, Риен действительно любит тебя? Да он не способен на подобные чувства. Скольких девушек он оставил с разбитыми сердцами – не счесть! – пригвоздила меня к месту своими словами Тэлен. Я вспомнила Ламира Ренского. Я знала о его славе сердцееда, но не придала этому вовремя внимания. Точнее, я думала, что стану для него той единственной, которая затмит остальных. Заметив, что добилась некоего успеха, ве-Диш продолжила:

-   Риен не остановится на достигнутом. За тобой будут другие. А ты попала под его прицел, потому что он всегда завидовал Авелу и пытается ему подражать.

- Причём тут Авел? – сухо спросила я. Не скажу, что уверовала в речи Тэлен, но решила взять на заметку.

- А вот это и есть тайна королевской семьи, - герцогиня спрятала ликующую улыбку и заговорчески зашептала. – Старший принц освобождён от обязанности жениться на даме из высшего света, потому что он с детских лет глубоко и безвозвратно влюблён в одну женщину. И имя ей Лорселу. Связь между Авелом и придворной волшебницей является охраняемым от всех секретом.

- А ты откуда знаешь? – с сомнением полюбопытствовала я.

- Риен поведал в дни нашей близости, - герцогиня слегка наклонила головку, продолжая в упор смотреть на меня. – Тогда я поняла, что он завидует брату. Риену хотелось таких же особых отношений, которые бы существовали вопреки законам и правилам. Но то, что для Авела стало смыслом жизни, для Риена всего лишь способ развлечься. Ты подвернулась под руку, и Риен решил воплотить давний замысел в жизнь.

- А откуда тебе знать, что между мной и Риеном что-то серьёзное? С чего ты взяла, что я питаю к нему особые чувства? Мы просто отлично проводим время в компании друг друга. А вот насчёт того, что Риен никогда не возьмёт тебя в жёны – будь уверена, - я решила закончить разговор так, чтоб у Тэлен не возникло мысли, будто она меня задела. Я понимала, что герцогиня способна придумать всё, что угодно, лишь бы вбить клин в наши с Риеном отношения. Не дожидаясь ответной реакции, я ушла.

Надеясь получить правду, я наведалась к Тинриэль. Фея занималась поливкой комнатных растений. Девушка легкими шажками перемещалась от одного горшка с цветами к другому.

- Здравствуй, Мирела! – не оглянувшись на меня, сказала Тина. – Твои спутанные эмоции не перепутать ни с чьими.  Я сейчас закончу, и мы побеседуем.

- Я не могу ждать. Я хочу знать, Авел действительно влюблён в Лорселу?

Тинриэль замерла, затем медленно обернулась, прижав к груди розовую лейку.

- Авел не влюблён в Лу. Между ними всё гораздо сложней. Давай присядем.

Разместившись по разным углам кушетки, мы с Тинриэль некоторое время помолчали. Я думала о том, возможно ли, что Риен искусно меня обманул, сыграв роль влюбившегося. Почему он ничего не рассказал мне о брате и придворной волшебнице? Мне вспомнилась фраза Авела, сказанная им после того, как он застукал нас с младшим принцем на веранде: «Риен, ты решил пойти по моим стопам? Не думал, что ты такой подражатель».

- Авел с юношеских лет сходил с ума по Лорселу, - начала свой рассказ Тина. – А ведь она старше его отца и матери, она посланница Королевы Ночи, она отреклась от права на личное счастье. Но, вопреки всему, настойчивость Авела, его непоколебимость и страстность сломили Лорселу. Когда Авелу минуло сто, Лу подарила ему свой поцелуй, сказав при этом, чтоб Авел принял зелье подавления эмоций.

- Запрещенноё, - ставила я.

- Да. Опасное, противозаконное зелье, которое Лорселу готовила, обливаясь слезами. Королева Ревина видела в этом избавление Авела от неправильной любви. Под давлением отца с матерью, под угрозой того, что Лорселу изгонят из Вирулена, Авел принял зелье, - в изумрудных глазах Тинриэль блеснули слёзки. – Мне трудно вспоминать о тех днях. Зелье выжгло в душе Авела абсолютно все чувства. Он превратился в жестокого, холодного мужчину, насмехающегося над окружающими. Так продолжалось ещё лет двадцать, пока однажды на традиционном балу в честь наступления нового года Авел не пригласил Лорселу на танец. Она согласилась. Они долго кружили вместе под сменяющуюся музыку вальсов. Я была там и видела, как их тела окутывает свечение переплетающихся аур. Присутствующие замерли, наблюдая за невероятным событием: воскрешением отравленной любви. С лица Авела словно спала маска. Он остановился и поцеловал Лу. А по её щекам катились слёзы. Тогда я ощутила самый яркий и мощный всплеск чужих эмоций. Авел объявил родителям и всей аристократии, что никому и никогда он не позволит отобрать его любовь. И пусть у него нет права сделать Лорселу своей женой, ни одна другая женщина не займёт это место. В ту же ночь Лу и Авел соединили свои жизни  клятвами перед четырьмя стихиями, делая их свидетелями своей верности и преданности. А это, скажу тебе, даже серьёзней, чем законное заключение брака. За измену можно и головой поплатиться.

- Ого, - только и выдохнула я. Не подозревала, что вся такая правильная и строгая Лорселу наделала столько шуму во дворце, что она посмеялась в лицо самой Королеве Ночи!

- Получается, всем известно, что Лу и Авел пара? Это никакой не секрет?- вспомнив лживую герцогиню, спросила я.

- Конечно. Все знают. Но к счастью, пересуды на эту тему поутихли лет двадцать назад. Теперь внимание аристократов обращено на Лумерию и Риена. Все ждут, какие фокусы они выкинут, - пояснила Тина. – Но сомневаюсь, что король с королевой вновь отступятся, если произойдёт нечто подобное. Авелу, как первому и любимому сыну, всегда позволялось больше, чем младшим.

- Поэтому Риен завидует. Отсюда и его намерение выделиться, - сделала я вывод. Тина непонимающе уставилась на меня, я лишь отмахнулась.

- Не бери в голову. Спасибо, что поведала мне столь впечатляющую историю. Я пойду.

Я сидела за письменным столом в своём кабинете. Встречаться с Риеном не было никакого желания. Я пыталась отвлечься, работая над своим открытием. Пока у меня не имелось подходящего места для ритуала, я составляла заклинание. Оно получалось грубым и неотесанным. Словно я хотела не почерпнуть частицу природной мощи, а с головой окунуться в неё.

«Риен» - вывела я на листе бумаги. Нахмурилась, заметив, что машинально написала имя принца раз пятнадцать. Так-с, отличное заклинанице получается! Я вырвала страницу из толстой тетради и разорвала её. Но мысли о принце и после этого не пожелали покидать моей головы. Я чувствовала моральную тяжесть, придавившую меня. Тэлен ве-Диш закинула зерно сомнения, из которого я самолично вырастила кустарник недоверия и подозрительности. Как же легко затмить счастье! Достаточно усомниться в искренности чувств дорого сердцу человека. Что, если он всё выдумал? Познакомился со вздорной магичкой и решил, что она прекрасно подойдёт на роль взбалмошной избранницы, которую не одобрит ни семья, ни общество. А ведь этого ему и не хватало, чтоб сравняться с Авелом.

- Так сложно быть женщиной, - пробурчала я. – Вроде бы всё прояснилось, а через два часа перепуталось ещё сильней. Целый сценарий для театральной постановки написать можно!

- Мирела! – Риен ворвался в кабинет, окинул меня тревожным взглядом, затем вздохнул с облегчением. – Я думал, ты своровала моё сердце и сбежала из дворца! Хотел уже организовывать погоню, собак там последу пустить, к гадалке обратиться, по притонам всем пробежаться!

- О, Творитель, - я не сдержала нервный смешок.

- Но твои серые глаза выдают некую печаль! – Риен с преувеличенным беспокойством кинулся вперёд и упёрся руками в столешницу, склонившись над столом.

- Чутьё подсказывает мне, что ты пропустила обед и поэтому грустишь. От голода и улыбка твоя поблекла. Нужно это исправлять! Пошли, я приказал, чтоб для нас накрыли столик в саду у фонтана.

Я кинула взгляд на циферблат наручных часов Риена. Время подходило к четырём часам дня. Я действительно проголодалась. Да и устоять перед обаянием загорелого черноволосого принца с необычайными глазами сиреневого цвета оказалось невозможно.

Столик у фонтана находился под сенью раскидистого дерева. Мы словно оказались в зелёном шатре, где слух услаждали щебечущие пташки, а взгляд радовали плавающие в воде кувшинки. Но я, съев порцию рагу и кусок прожаренной баранины, испортила идиллию, пересказав Риену всё, что случилось со мной за сегодняшний день.

- Если следовать логике Тэлен, то факт того, что я ношу рубашки, также как и Авел, является признаком подражания, - выслушав меня, произнёс Риен. Он сделался таким серьёзным, будто говорили мы о проблемах всего мира.

- Но больше, чем бестолковая выходка герцогини ве-Диш, меня огорчили нотки сомнения в твоём голосе. Ты думаешь, что я притворяюсь влюблённым, дабы досадить родителям и брату? – принц сощурил глаза, выискивая ответ в выражении моего лица. Я не смутилась и не отвела взгляд.

- Если я и не доверяю тебе, то это происходит на неконтролируемом уровне сознания, отвечающем за самозащиту, - призналась я. – Ты ничего не говорил мне об Авеле и Лорселу…

- Потому что это их личное дело, - отрезал принц. – Они и так устали от вечного пристального внимания, косых взглядов, пересудов. Я привык молчать об этом и обсуждать отношения Авела и Лу только с братом. Он, кстати, многое мне доверяет. Я родился позже всей этой истории с зельем и возвращением к Авелу чувств, поэтому связь между придворной волшебницей и принцем воспринимаю как нечто само собой разумеющееся. Сейчас у Авела трудные дни, когда Лу находится в опасной командировке, а ему приходится с вежливой улыбкой слоняться меж гостей.

- Всё, я прекрасно тебя поняла! – выставив ладони перед собой в предупреждающем жесте, проговорила я. – И знаешь, какой напрашивается вывод из всего этого? Мы с тобой не сможем повторить судьбу Авела и Лорселу. Их оставили в покое, но нам этого не позволят. Это дело времени: когда до королевы Ревины дойдут слухи о нас, то я помашу тебе ручкой, вылетая прочь из дворца.

- Я полечу за тобой, - без шутливости сказал Риен. – Но кое-что из истории моего брата и Лу может оказаться полезным и для нас.

- Что именно? – нахмурилась я.

- Дождёмся ночи, и я всё тебе объясню, - пообещал принц.

Дождаться ночи было не так уж и просто. Риен уходил от меня с такой решимостью в глазах  и со словами, что должен уточнить нечто важное, что я места себе не находила. Металась от спальни до кабинета, пытаясь понять, что задумал принц. Пропустила ужин. За окном начало темнеть. Я прилегла на кушетку в гостиной и уснула.