Мелодия проклятой любви

- А добавки не будет?

- Есть ещё салат, - Риен метнулся к столу.

- Я оставлю вас, - Лорселу понимающе улыбнулась, хотя в глазах не было радости. – И вы не засиживайтесь. Миреле нужен крепкий сон, да и ты Риен за последние двое суток ни разу не прилёг.

Я кинула на принца угрюмый взгляд. Утомление проступало сквозь показную энергичность.

- Успею отдохнуть, - заверил меня Риен. Когда я расправилась с салатом, принц помог мне встать на ноги. Я сходила до ванной комнаты, приняла душ. Вернувшись в спальню, обнаружила королевского сына спящим на краю своей постели. Я забралась под одеяло, как можно ближе придвинувшись к принцу. Он инстинктивно повернулся на бок и обнял меня.

Новый день я встретила в одиночестве. Видимо, Риен проснулся раньше, решил меня не будить и ушёл к себе. Я надела чистое чёрное платье, из волос сделала пучок на затылке. Кими принесла мне завтрак. Я чувствовала, что силы практически восстановились: и жизненные, и магические. Факт того, что мой ранг теперь восьмой, никак не желал укладываться в моей голове.

- Это как из барака на городской окраине попасть сразу во дворец, - сравнила я, улыбнувшись. Все мои перемены к лучшему в жизни произошли благодаря Риену, хотя и началось наше знакомство с болезненного для меня наезда его коня. Но если бы у меня был шанс вернуться в прошлое, я бы ни за что не отошла с дороги, сама бы бросилась под копыта скакуну.

Стрелки часов совершали свои циклические путешествия, а я так и сидела в одиночестве, размышляя о Риене. Моё чувство к нему не было похоже на то, что я испытывала к Ламиру. Беловолосый сокурсник восхищал меня, он был ангельски милым. Именно это притягивало мою ожесточённую натуру. Я надеялась, что доброта Ламира смягчит мой характер. Так оно, в принципе и было, пока не выяснилось, что я влюблена в искусственно созданный образ, а настоящий Ламир от него далёк. С принцем же всё было наоборот: я сначала соприкоснулась с его необыкновенной натурой, которая маленькими прочными крючками  зацепилась за мой собственный мир, притянув его. Решительность Риена, его стремление привнести в устоявшийся ритм жизни королевства нечто новое, его умение заглядывать в мою душу – как необычайно, но в то же время естественно, переплелись в нём эти и многие другие качества.

Чувствуя, что близка к  помешательству из-за необходимости увидеть Риена, я заставила себя отвлечься. Раз принц до сих пор сам не наведался ко мне, значит занят. И нечего его отвлекать. У меня и самой есть дела.

Разложив на столе в кабинете все имеющиеся у меня наработки по ритуалу для заимствования природной мощи, я углубилась в составление цепочки последовательных действий.

1. оказаться за стеной в изнаночном мире;

2. уловить потоки четырёх стихий;

3. задобрить элементалей;

В третьем пункте  я добавила пометку: «Использовать кровь или что-то другое?».

4.настроиться на принятие силы;

5. прочесть заклинание.

А дальше будь что будет. Я придвинула к себе тетрадь с пробными версиями заклинаний, составила из имеющихся заготовок объединённый вариант.

«Огонь испепеляющий, не обожги, а силу даруй.

Воздух возрождающий, не погуби, а силу даруй.

Земля вседержащая, не отвергай, а силу даруй.

Вода заполняющая, не затопляй, а силу даруй».

- Чего-то не хватает, - удручёно вздохнула я.

- Мирела, как твоё самочувствие? – спросила Лорселу, без стука вошедшая в кабинет.

- Я в порядке, - отозвалась я спокойно. Женщина немного постояла, затем присела в кресло. Я поняла, что меня ждёт долгий разговор.

- Почему ты спасла меня? – задала Лу самый банальный вопрос, который можно было ожидать.

- Сложно бездействовать, когда на твоих глазах умирает человек, - также банально ответила я. – К тому же я до последнего надеялась, что спасая тебя, сама останусь жива.  Я не собиралась приносить себя в жертву.

- Кстати, лет пятьдесят ты не сможешь использовать заклинания дарования. Твой организм просто не позволит вогнать себя в подобное истощение. И это только увеличивает мой долг перед тобой, - нахмурив изящные бровки, признала Лорселу. – Но я по-прежнему придворная волшебница и исполняю приказы короля.

Я напряглась. В голосе женщины зазвучали нотки отчуждённости.

- Вы с Риеном зашли слишком далеко в своей «дружбе». Я вынуждена сообщить, что завтра ты покинешь дворец. Я предлагаю тебе отправиться в Разгу. Там сейчас напряжённая обстановка: монстры и не одного действующего мага. Прояви себя, как преданная Вирулену магичка, готовая стоять за простых людей. И я в будущем походатайствую перед Ильсаном за тебя. Ты вернёшься на должность моей помощницы, - без особой уверенности предложила придворная волшебница. Я слушала её отстранённо.

- Скоро закончатся бедствия нашего королевства, - с твёрдостью добавила Лорселу. – Всему причиной зло, засевшее в Сухой степи, и я знаю, кто за этим стоит.

- Что? – я заметно оживилась.

- В ночь, когда ты меня спасла, я вступила в сражение с горладами-наездниками, только не живыми, а восставшими мумиями. Их воскресили. А сделать такое мог лишь тот, кто их создал в своё время. Я поражаюсь, почему раньше не догадалась, что степной владыка вернулся…

- Кто? – переспросила я, пытаясь вспомнить, где я слышала подобное.

- Самый жестокий и могущественный колдун догосударственного периода истории Вирулена. Его поданные были рабами. Он проводил нечеловеческие опыты над ними, создавая послушных монстров. Другие кланы даже объединялись, чтоб защититься от агрессии колдуна. А потом в наш мир явилась Королева Ночи со своими порядками. Степной владыка пытался противиться им, не желал признавать более могущественную власть. Ещё лет четыреста шло противостояние между колдуном и приверженцами новой покровительницы. Маги очищали земли, готовясь принять короля Ильсана, сына Королевы Ночи, они уничтожали порождений колдуна, загоняли его самого в ловушку. И он исчез. Говорят, что его предал и убил собственный верный слуга. Даже откровения этого слуги нашли. Оставшись без хозяина, созданные монстры одичали и ещё лет сто пятьдесят блуждали по Вирулену, пока их окончательно не истребили, - Лу многозначительно на меня посмотрела. – Сухая степь, восставшие творения колдуна, месть магам – всё это подтверждает мою теорию. Степной владыка вернулся. Не представляю, почему он так живуч и как ему удавалось скрываться все эти столетия. Теперь его ждёт настоящая смерть, пусть он и очень силён. Я соберу небольшое войско…

- Я тоже должна войти в него! – заявила я.

- Нет. Ты отправишься в Разгу. Пока суть да дело, ты позаботишься о спокойствии тамошних горожан. Это не менее важно.

- А что, если я стану такой же могущественной, как этот степной владыка?!- в возбуждении, я подскочила с места. – Я смогу в одиночку расправиться с ним, мне бы только обряд провести!

- Что? – Лорселу нахмурилась.

- Сейчас объясню, - пообещала я, собрала мысли в кучку и поведала женщине свой план. К сожалению, моё открытие не вызвало восторга у волшебницы. Прочтя заклинание, она порывисто вернула мне тетрадь.

- Не вздумай, Мирела! Я была в изнаночном мире, мы с Авелом всего лишь хотели счастья, а стихии решили нас не выпускать. Мы практически погибли там, потому что осмелились совершить кощунственный шаг за грань зримого. Тебя же за твоё намерение одолжить силу уничтожат бесследно. Ты просто растворишься в мощи природы. Не только тело, но и сознание твоё угаснет без права на перерождение в другом мире.

- Но вы всё-таки вернулись, - скрепя сердце, заметила я.

- Мы вернулись, потому что были вместе. Мужские элементали – огонь и воздух – пожалели Авела. Женские – вода и земля – смилостивились надо мной. И, дабы получить одобрение всех четырёх, мы с Авелом образовали единство, смешав кровь и слившись в поцелуе. Это и стало нашей клятвой вечно быть верными друг другу, - с трогательной нежностью закончила Лу.

- То есть, если я одна шагну в изнанку, то… - я провела большим пальцем по шее, скорчив прискорбную мину.

- Да. Так что довольствуйся восьмым рангом, - произнесла женщина. Мы какое-то время помолчали. Я прощалась с мечтами о славе и могуществе. Лу подбирала подходящие слова, чтоб сообщить мне кое-что ещё.

- Риен не придёт к тебе сегодня, - наконец-то выдала волшебница. – Он под арестом в своих комнатах. И арест наложила я по просьбе короля. Родители принца волновались, что когда он узнает о твоём отбытии из дворца, то потеряет контроль над собой. Так, собственно, почти и было. Риен лишён возможности попрощаться с тобой. Но ты неограниченна моими заклинаниями.

Многозначительность последнего предложения Лорселу вызвала у меня усмешку.

- Жду тебя завтра в семь утра у себя в кабинете. Я тебя телепортирую, - официальным тоном закончила волшебница. Она ушла, забрав с собой радость и надежды, с которыми я встретила сегодняшний день.

Жалость к самой себе не свойственна для меня. Но в этот вечер я отдалась ей всецело, даже про ужин забыла. Разрушенные мечты легли на плечи свинцовой шалью, сковывающей движения. В медленном трансе я собрала свой чемодан, готовясь к предстоящему отбытию.

Горькое осознание того, что принцу будет во благо разлука со мной, загубило желание навестить Риена. Это ведь только моё проклятие, ему незачем мучиться. Чем раньше он поймёт, что в его жизни нет места для меня, тем быстрее смирится с этой истиной.

Приняв ванну, я собралась лечь спать, но остановилась перед зеркалом. Теперь я и сама заметила, что похудела. Поблекли волосы, потерялся румянец с пухлых щёк. И только в серых глазах горели зелёные крапины, поддерживаемые мерцанием изумруда на моей груди.

- Так и будешь страдать, а? – глухо спросила я у своего отражения. Или это оно обратилось ко мне?

- Иди к нему, и пусть этой ночью ваша любовь превознесет вас над миром,- дала я себе установку. Представив, что рядом Житайрий, наложивший на меня проклятие, я гордо расправила плечи. Ничто не отпугнёт меня от нашего с Риеном счастья.

Закрыв глаза, я представила комнату принца, в которую он принёс меня после бала.  Белые диваны, стеллажи, лестница на второй ярус. О сработавшем перемещении меня оповестили нагревшийся талисман и звуки музыки. Подняв веки, я замерла на месте.

В комнате царил погром. Сломан столик, сброшены с полок книги и статуэтки, разбито стекло арочного окна, но Риен, сидящий за роялем, имел вид непричастности к этому безобразию. Его чёрные волосы свисали, пряча опущенное книзу лицо. Ткань белоснежной рубахи трепетала от движений рук, которые совершали резвые перемещения по клавишам. Красивая, плавная мелодия обволокла меня, словно ласковые объятия любимого, но к нотам беспечного блаженства добавились тянущие, тревожные отзвуки. Постепенно они вышли на первый план: красивые музыкальные фразы складывались в одно повествование. Слушать его было мучительно-приятно. Я слышала тревогу и смятение, соседствующие с трогательными переливами. Меня как будто несло в хлипкой лодочке по великолепному, беснующемуся морю. И с каждой секундой волны вздымались всё выше. Моё сердце сжималось от восторга и страха, объединенных музыкой. И, когда я готова была упасть на колени от потрясающего блаженства, Риен, пробежавшись по клавишам в заключительном действе, вскинул голову. Его отрешённый взгляд упёрся в меня и тут же наполнился ликованием.