Гнев Империи IV

Но несмотря на всю скорость, успеть к месту раньше он просто не успел. Остановив коня, Кощей спрыгнул и оказался перед самим Императором. Тот был серьезно ранен: лишился одной руки, часть лица обгорела, но он был жив. При появлении реликта Хладнокровие открыл глаза и посмотрел на некроманта.

— Спасибо за помощь. Не уверен, что справился бы сам, — тихо прошептал Император. — Ты пришел из-за Старцева?

— Гнева? Да.

— Я его недооценил, — криво ухмыльнулся умирающий. — Но всё это теперь не важно. Ты можешь меня убить, если хочешь.

— О, ты даже представить себе не можешь, как я этого хочу! — прорычал Кощей, обнажив меч и поднеся его кончик к горлу своего давнего врага. — После всего, что ты сделал, после всего, через что мы прошли. Я считал тебя другом! И вот как ты нам отплатил?!

— Все мы совершаем ошибки…

— Ты… сожалеешь? — Кощей невольно отступил на полшага.

— Я сожалею обо всем. Но я поступил бы также, будь у меня вторая жизнь. Порой ситуация и мир гораздо сильнее нас. В те времена был выбор: я или вы. Я выбрал себя.

— А теперь?

— А теперь это не имеет значения. Я построил то, что хотел, и очень надеюсь, что оно не рухнет, когда меня не станет.

— Гнев сказал что ты дашь реликтам права, если мы поможем.

— Если он поможет. Но да, распоряжение уже отдано. Его обнародуют в ближайшие дни. Больше вы можете не прятаться.

— Знал бы ты, как я тебя ненавижу…

— Я сам себя ненавижу. Так что сделай это. Убей меня. Это всё, что я могу тебе подарить напоследок.

Кощей оскалился, занес меч, но замер, так и не завершив удар.

— Ты правда вот так просто собрался умереть?..

— Мое время пришло. Кажется… я действительно жил слишком долго.

— Нет. Я не стану тебя убивать, — покачал головой некромант. — Где гарантии, что все будет, как ты сказал? Что твой преемник выполнит твои обещания? А Гнев? Он забавный малый, но и ты был безобидным, когда мы впервые встретились. Нет. Как бы я не хотел тебя прикончить, я должен тебя отсюда вытащить…