Бледная звезда

* * *

— Командор, искин почти закончил. Осталась только процедура стыковки с доком, и мы на станции — Макс радостно встретил вернувшегося на мостик некроманта.

— Скажи, тут существует практика частных ангаров? — Александр сел на капитанское кресло, проверяя параметры Ворона и контролируя постановку в доке. Вернулся он, кстати, не с пустыми руками. Но об этом позже.

— Да. Не проблема. Корабли дороги, поэтому пилоты стараются поддерживать их в хорошем состоянии. Долгосрочные ремонты нередки. Ну и никто не захочет, чтобы рядом с вами крутились незнакомые личности, когда судно недееспособно. Поэтому ангары заказывают постоянно.

— Отлично — командор достал несколько небольших кристаллов морфита и отдал их Максу — сможешь договориться о постановке Ворона в такой ангар или для этого нужны «живые» деньги?

— Да нет, здесь народ жизнью не балован. Тут что угодно — это «деньги», но… — парень замялся.

— Мэг, пока Макс занят, мне понадобится твоя помощь. И да, Макс, я вижу твое тонущее в пучине печали лицо. И вашу гастрономическую клятву я слышал и помню — на этих словах командора, оба, по сути взрослых человека, густо покраснели — Займёшься Вороном завтра, просто проконтролируй, чтобы его переставили в хороший ангар. К этому времени мы тоже должны вернуться. А тогда уже идите празднуйте, я вас держать не стану. У меня будет, чем заняться и без вас.

— Какая помощь? — Мэгги в плане работы была куда серьезней настроена, хотя и ее лицо не преминула посетить тень разочарования — А что именно нужно сделать?

— Прямой товарообмен — это замечательно. Но местная валюта тоже не будет лишней. Я хочу кое-что продать. У вас есть крупные скупщики, с относительно стабильной репутацией?

Девушка лишь ухмыльнулась на последние слова:

— Стабильность репутации наших скупщиков заключается в ее нестабильности. В этом медвежьем углу каждый выживает как может и чаще всего за счет других. Но десяток человек относительной надежности подсказать могу. Все будет зависеть от товара. Я так понимаю нужен скупщик драгоценных камней? — Мэг немного расслабилась и перешла на деловой тон.

Но, к удивлению, ее и Макса, Александр отрицательно покачал головой:

— Нет. Не то, чтобы их количество было критичным, но морфит мне и самому нужен. Я помню, Мэгги, как ты говорила, что в Глазу Демона собирают и скупают остатки Криста. Этот товар ценен? Его можно продать?

— Эм… Можно, но… Такими вещами больше на планетах занимаются. К голым станциям Криста особого интереса не проявляют. Поэтому и скупщиков будет… э… — Мэг замялась.

— Дай угадаю. На станции есть только один торговец таким товаром? И к тому же не особо высоких моральных ценностей человек? Что, в целом, логично, раз у него тут почти монополия — Александр положил рядом с собой плотный мешок, что держал в руке. Такие обычно использовались на кораблях для складирования неорганических отходов или лабораторных продуктов. Именно с этим грузом вернулся некромант на капитанский мостик. Все внимание тут же переместилось на этот мешок, лежавший на панели рядом с командором. Тем временем он сам беззаботно продолжил — Но раз этот торговец все еще здесь, жив и торгует, то не все так плохо.

— Командор — Макс едва ли не навис над закрытым мешком — Это ведь оно? Осколок Криста? Но вам стоит знать, что сами куски этих кристаллов не особо ценны. Ценятся энергетические ядра. Именно поэтому используют «пыль» Криста, которую глушат восстановленные ретрансляторы Глаза Демона. Эти маленькие кристаллики по своей сути уже сформированные Криста, только мелкие. И ядра внутри у них имеются. А если отколоть кусок от монолита Криста, то он не будет особо ценен, ведь сам кристалл невозможно уничтожить, для извлечения ядра. Поэтому…

Что еще хотел сказать Макс осталось тайной. Александр просто открыл мешок и на панель выкатилось абсолютно гладкое, слегка синеватое ядро, похожее на стеклянный шар для боулинга.

— О боги, ядро Криста! Взрослого — бедный Макс не сел, а плюхнулся на ближайший стул. Мэг просто пораженно молчала.

— Да. Лежал у меня в лаборатории. Мы как раз его изучали, когда на нас напал второй монолит — беззаботно отмахнулся командор — Все было бы нормально, но и он оказался не один. А? Чего это вы на меня так смотрите? Хотите послушать? Не сейчас. Вы оба, кажется, спешили, так что не время для историй. Пойдем, Мэг, покажешь этого перспективного негоцианта.

— Д… да. По… шли — девушка почти механически зашагала вместе с командором. А Макс так же заторможенно пошел в диспетчерскую дока. И в этот момент у обоих на лбу едва ли не пылали буквы вопроса «Да черт возьми, что там произошло?!»