Бледная звезда

* * *

Константин Фрост стоял в диспетчерской, наблюдая за тем, как неизвестный корабль разворачивается к ним кормой. Конечно, в этом богом забытом углу сложно найти сострадание к людям, но мэр надеялся, что раз неизвестный капитан помог им раз, то захочет хотя бы сохранить плоды своей «работы», безусловно, за щедрое вознаграждение. Альтруизм — слово, неизвестное для этих мест. Но корабль разворачивался к ним спиной. А это никак не могло означать, что он согласен помогать. Но связь все еще работала. Быть может, все еще оставался шанс переубедить этого человека?

— Капитан Александр. Прошу вас. Заберите хотя бы… хотя бы детей. Мы передадим вам вознаграждение сразу после их погрузки на борт. Хотя бы детей! Прошу!

— Я же сказал, что услышал вас. Не отвлекайте… — на мгновенье Фросту показалось, что глаза человека блеснули серебром — … и я не капитан. Я командор.

— Что?

Связь оборвалась. Криста добрались до щитов станции. Многочисленные помехи не могли обеспечить нужной стабильности сигнала. Но внешние камеры пока работали. Неизвестный корабль замер на миг, а потом его ускорители вспыхнули, моментально перенося огромную тушу судна к ретранслятору системы.

Картинка неожиданно пропала. Связь и внешние сканеры отключились полностью. Значит… всё. Кристаллы полностью облепили поверхность щитов, высасывая энергию из станции. Если бы не прошедший ранее бой, то Оазис смог бы легко продержаться против волны, но не в теперешних условиях. Теперь время их жизни измерялось не часами, а десятками минут.

— Нужно закончить эвакуацию. Все женщины, дети и гражданские должны быть помещены на транспортники! Продержимся или нет, не знаю, но мы должны сделать все от нас возможное — слова мэра частично были адресованы его капитану охраны, а частично диспетчеру, ведь от их действий сейчас зависело многое.

— Господин мэр, что-то не так. Я фиксирую рост активности ретранслятора. Он начинает накапливать заряд. Сейчас будет активация!

Так и есть. Ретранслятор заработал, что никак не могло произойти за такой короткий промежуток после «падения». Заработали сканеры, внешние камеры. Криста отступали, под действием мощной вспышки излучения, созданной ретранслятором. А это все значило только одно — ретранслятор кто-то активировал принудительно. И «кто» это был, вариантов не оставалось, ведь мониторы исправно показывали огромный корабль, неспешно отходивший от ретранслятора.

— Господа, думаю теперь нас ждет встреча гостей. И что-то мне подсказывает, что эти переговоры будут не легче прошедшего боя.