Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

23

Едва Гермиона вошла в офис, как сразу же столкнулась с Гретхен.

— Доброе утро, — поприветствовала её ассистентка со слишком вёселой улыбкой. Не дожидаясь, ответа начальницы, Гретхен задала вопрос, который, казалось, мучил её все выходные. — Как прошёл приём в Малфой-Мэноре?

Гермиона подавила смешок, забирая у Гретхен стопку пергаментов, вероятно, скопившихся за выходные.

— На самом деле это было довольно разочаровывающе, — честно призналась она.

Гермиона придала голосу беспечности и стала сосредоточенно перебирать пергаменты, словно не наблюдала в это время за реакцией помощницы. Она отметила, как быстро менялись эмоции на лице Гретхен. Та, видимо, пыталась сделать все возможные выводы из полученной информации.

Посчитав эту ситуацию довольно забавной, Гермиона решила подогреть любопытство ассистентки:

— Но я наверстала упущенное в выходные.

Гермиона отвернулась от помощницы и ухмыльнулась, зная, насколько эта фраза всколыхнёт все предположения ведьмы. В течение последних трёх недель Гермиона терпела бесчисленные высказывания Гретхен о том, что они с Драко «больше, чем друзья», и теперь она предпочла бы не слышать насмешливого комментария «я же вам говорила» в самом начале рабочего дня. Чем меньше людей будут знать о ней и Драко, пока он не разрешит всё со своими родителями, тем лучше.

Но даже при всём этом она не могла отказать себе в маленьком удовольствии. И как только Гретхен готова была задать вопрос, чтобы узнать подробности, Гермиона сменила тему.

— Что там у меня в расписании на сегодня?

Гретхен потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить вопрос, но наконец она догадалась схватить со стола пергамент. И Гермиона услышала длинный список встреч, которые займут почти всё утро. На носу был ноябрь, и крайний срок быстро приближался. А им ещё предстояло многое сделать, чтобы образовательная программа была готова вовремя. Гермиона не могла допустить срыв сроков под своим руководством.

Простым беспалочковым заклинанием Гермиона открыла дверь в кабинет, внося стопку пергаментов, в то время как Гретхен последовала за ней, продолжая чтение расписания.

— А потом, в половине одиннадцатого, Майклз зайдёт за правками по Введению в маггловедение, это будет как раз перед вашей встречей с Литературным отделом, чтобы обобщить последние данные по… — нечто среднее между вздохом, смехом и кашлем заполнило пространство, оборвав всё повествование ассистентки. — Так-так-так, — сказала Гретхен, и в её голосе зазвучала восторженная интрига. — Что же у нас здесь такое?

Гермиона резко вскинула голову. Подобное замечание не предвещало ничего хорошего. Она проследила за взглядом Гретхен, устремлённым к её столу, и сердце подпрыгнуло от увиденного.

— Белые розы, — игриво заметила Гретхен, — И это, видимо, случайное совпадение, что они по оттенку как павлинье перо, которое вы получили на прошлой неделе, — насмешливая улыбка буквально светилась у неё на лице.

Свободной рукой Гермиона выхватила конверт, выглядывавший из целого облака белых лепестков.

— Нет никакой связи, — Гермиона попыталась отмахнуться от беспочвенного предположения Гретхен, хотя отлично понимала, что не сможет убедить ни себя, ни её. — Цветы должно быть от…

Но сообразительность подвела Гермиону. Она не могла припомнить ни одного человека, который мог бы прислать ей такой букет. Скорее всего, у неё не было шансов найти выход из этой ситуации.

Пунцовый румянец залил щёки Гермионы, в то время как Гретхен плотно сжала губы, очевидно, борясь с целым роем насмешливых колкостей. К счастью, ради них обеих, у ассистентки получилось удержать эти мысли при себе. Вместо этого Гретхен подошла к столу и просто положила пергамент с расписанием Гермионы.

— Я, пожалуй, лучше оставлю вас одну, — сказала Гретхен с понимающей ухмылкой. Она бросила ещё один взгляд на букет, прежде чем покинуть кабинет.

Как только Гермиона осталась одна, она тут же вскрыла конверт. Вынула вложенную записку и быстро прочитала её.

Приятная мелочь, которая, надеюсь, скрасит твоё утро, пока ты будешь считать часы до встречи со мной.

Он даже не потрудился подписать!

Гермиона упала в кресло, отвела взгляд от записки, чтобы снова посмотреть на букет. Необъяснимо радостный трепет затмил все опасения. Неожиданный подарок только подтвердил подозрения Гретхен, но когда Гермиону окутал сладкий аромат цветов, это уже не казалось таким важным.

По крайней мере, сейчас. А о последствиях можно будет побеспокоиться потом.

Она несколько раз перечитала записку Драко, скромная улыбка с каждым разом становилась всё ярче. В конце концов, Гермиона сунула конверт в карман, прежде чем схватить документы для первой встречи. Но теперь, когда мысль о том, что она снова увидит его, поселилась в душе, она не могла дождаться полудня.

* * *

Как по часам, лишь стрелка добралась до двенадцати, раздался стук в дверь. Гретхен заглянула внутрь, и её понимающая улыбка всё ещё была при ней.

— Пришёл ваш обеденный компаньон.

— Да-да, ведь уже полдень, — спокойно подтвердила Гермиона, несмотря на то, что сама уже сгорала от нетерпения, желая увидеться с ним. — Вы можете пригласить мистера Малфоя. Мне ещё нужно закончить с одним документом.

— Конечно, как скажете, мадам, — фыркнула Гретхен, нисколько не убеждённая.

И вот он появился в дверях. Гермиона сразу же поняла, что ей не удастся скрыть свою широкую улыбку. Он тоже улыбался в ответ, и Гермиона не могла не отметить, что обе ямочки уже красовались на своих местах.

Едва он закрыл кабинет, как Гермиона поприветствовала его поцелуем. Точно так же, как это было в субботу вечером и в воскресенье утром, тот же невольно восторженный трепет пронёсся роем мурашек внутри. После бесконечных встреч, сменяющих друг друга, это было именно тем, что ей было нужно, чтобы восстановить душевный баланс.

— И тебе привет, — сказал Драко, когда они перестали целоваться. Его взгляд упал на её стол. — Вижу, ты получила цветы.

Гермиона покусывала внутреннюю сторону губы, всё ещё ощущая вкус поцелуя.

— Они прекрасны, — сказала она, затем подняла бровь. — И моей ассистентке очень понравились.

— Значит, у неё неплохой вкус, — ответил он с дерзкой ухмылкой.

— Я не об этом, — возразила она. Было что-то такое в его поведении, что настораживало Гермиону, и это оказалось сильнее, чем желание поцелуем стереть его самодовольное выражение. Поэтому она ограничилась скептическим взглядом и, наклонив голову набок, продолжила свою фразу: — Ты уже рассказал родителям?

Этот вопрос сбил всю спесь.

— Прошёл всего один день, — попытался защититься он. — Я не отказываюсь от своих слов и расскажу им до конца недели.

— Лучше, чтоб так и было, — предупредила она. — Но пока этого не случилось, в твоих же интересах держать наши отношения в тайне. Не думаю, что будет лучше, если твои родители каким-то образом узнают о нас раньше, чем ты сам им расскажешь.

— Таким завуалированным способом ты хочешь сказать, что тебе не нравятся розы? — он насмешливо поднял бровь.

— Конечно, они мне нравятся, — яркий румянец снова залил её щёки.

— Тогда нет никаких проблем, — возразил Драко. — Я даже не подписал открытку.

Гермиону не устроил такой ответ.

— Она и без открытки всё поняла! — возразила ведьма. — Гретхен очень наблюдательная и уже несколько недель всё разнюхивает.

— Но мы вместе всего два дня, — сказал Драко, выглядя несколько смущённым.

— Да. Но, очевидно, что она схватывает всё быстрее, чем любой из нас!

Драко весело хмыкнул. Его позабавило с какой горячностью говорила Гермиона.

— Хорошо, хорошо, — уступил он. — Никаких подарков, пока я не скажу родителям. Но я настаиваю на том, чтобы заходить за тобой в кабинет, иначе мне снова придётся спать на улице под дверью, пытаясь дождаться тебя. А теперь, — он протянул руку Гермионе. — Если ты закончила меня отчитывать, может, пообедаем?

Гермиона посмотрела на его руку, но не сразу приняла предложение.

— Вообще-то у меня была другая идея.

— И что же ты запланировала для нас? — со смешком уточнил Драко.

— Сейчас узнаешь, — сказала она, взяв его руку.

* * *

Драко стоило догадаться, что с Гермионой Грейнджер будет именно так.

В течение следующих нескольких дней Гермиона превращала их обеденный перерыв в экскурсию по изучению маггловского Лондона. В тот первый день она потащила его в Британскую библиотеку, которая, как оказалось, была скорее музеем, чем пристанищем книг. Во вторник они бродили по рядам Кэмден-Маркета, где продавалось, казалось, всё что угодно. На следующий день они прогуливались вдоль Темзы, пока Гермиона рассказывала историю каждого дома, мимо которого они проходили. А в четверг она снова привела его в музей, но на этот раз они смотрели старинные неподвижные картины в Национальной галерее.

В будний день у него был законный час с Гермионой, каждой минутой которого он наслаждался, и этого всё ещё было слишком мало. Но их совместное время больше не ограничивалось её обеденным перерывом. Когда Гермиона возвращалась на работу, Драко оставался в маггловском Лондоне, продолжая исследовать окрестности. Затем, как только Гермиона выходила из офиса — в какое бы время это ни было — она встречалась с Драко в условленном месте, чтобы обсудить прошедший день, прежде чем они разойдутся по домам.

Именно поэтому Драко и стоял в центре оживлённой Трафальгарской площади рядом с отвратительно огромным бронзовым львом.

— Это было необходимо, встречаться именно здесь? — спросил Драко, как только Гермиона появилась. — Или тебе просто нравится заставлять меня сидеть рядом с этой тварью?

— Не любишь львов? — рассмеялась Гермиона и коротко чмокнула его в губы.

— Конечно, мне не нравятся эти чёртовы львы, — всё ещё дулся он. — Я словно под гербом Гриффиндора сидел.

Он переплёл их пальцы, и они пошли через площадь.

— Вообще-то они здесь в память об адмирале Горацио Нельсоне, погибшем в Трафальгарской битве, отсюда и название, — начала объяснять Гермиона. — Львы просто олицетворяют силу и мужество, а не факультет Гриффиндор.

— Как тот лев в «Хрониках Нарнии»? — спросил Драко, обдумав информацию.

— Точь-в-точь как тот лев, — улыбнулась Гермиона.

Они продолжали бродить по улицам Лондона, пока не приблизилось время ужина. Следуя заведённому порядку, Драко проводил Гермиону до квартиры.

Когда они стояли перед дверью, он видел, как Гермиона слишком долго возилась с ключами намного дольше, чем это необходимо. Уловив намёк, Драко сгрёб её в охапку, оттащив от замка.

— Не уходи, — сказал он. — Задержись ненадолго.

Он наклонился и коснулся её губ своими. Даже после нескольких дней, проведённых вместе, возбуждение накрывало его, как при их первом поцелуе. Почему её невероятно мягкие губы могли пускать такие электрические импульсы по его телу? Он обнял её за талию, притягивая ближе к себе, и ощутил касание её прохладной ладони на своей, казалось, раскалённой шее, через миг она стала пробираться пальчиками к волосам, пуская волну мурашек в тот жар, который он ощущал. Она притянула его ближе к себе и углубила поцелуй. Этого простого движения оказалось достаточно, чтобы его сердце подпрыгнуло в груди. Он всё ещё не мог поверить, что ему каким-то чудом удалось поцеловать Гермиону Грейнджер.