Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

Книга эмоционально вымотала его, но в целом понравилась. Драко не ожидал, что почувствует такую сильную связь с персонажем маггловской книги, но предположил, что это магия литературы, для которой даже не нужна была волшебная палочка. Общего между маггловским и магическим оказалось больше, чем ему внушали.

Потом он взялся за «Хроники Нарнии: Лев, колдунья и платяной шкаф». После «Повелителя мух» простая детская сказка оказалась отличной альтернативой для лёгкого чтения, и Драко вдоволь насмеялся над тем, какими нелепыми автор изображал ведьм.

История о детях Певенси заинтриговала его с самых первых страниц. Драко было любопытно побольше узнать о Нарнии — стране вечной зимы, о правившей там злой Белой колдунье и о таинственном шкафе, который перенёс туда Люси, — вот тут он осознал, насколько этот последний предмет был похож на Исчезательный шкаф. Он уже прочитал и про колдунью, и про шкаф, но про льва всё ещё не было сказано ни слова. Если окажется, что, в конце концов, именно чёртов лев всех спасёт, Драко никогда не простит Гермионе, что она посоветовала ему эту книгу!

Шли часы, и солнце постепенно поднималось всё выше, пока не вторглось в его поле зрения. Должно быть, скоро полдень. Обычно к этому часу Драко уже изнывал от скуки, но сегодня его спасли книги. Он даже не расстроился из-за того, что не встретится с Гермионой за ланчем. Она, скорее всего, занята, но Драко был уверен, что Гермиона пошлёт ему сову, как только у неё появится свободное время. Кроме того, читая её книги, он почти мог чувствовать её рядом.

Он дошёл до середины истории, когда услышал, как кто-то вошёл в библиотеку. Это было странно. Домовые эльфы старались не беспокоить Драко во время чтения, а его родители заходили сюда чуть реже, чем никогда. Как и многие другие комнаты в огромном поместье, они в основном использовали библиотеку для демонстрации своей коллекции редких магических текстов, но никогда не находили времени, чтобы хотя бы открыть их. Драко считал это место одним из своих убежищ именно потому, что знал, что, скорее всего, здесь его никто не потревожит.

И каково же было его удивление, когда он увидел в библиотеке свою мать.

Драко с любопытством наблюдал, как она направилась прямо к дальней стене, где висели старинные часы. Стрелки на циферблате показывали время — четверть первого — и местонахождение членов семьи Малфоев в поместье: Люциус в своём кабинете, а оставшиеся двое — в библиотеке. Нарцисса встревоженно вздрогнула, когда обернулась и обнаружила Драко в кресле.

— Шпионишь за мной, мама? — спросил Драко, положив книгу на стол и вызывающе изогнув бровь.

— Не шпионю. Всего лишь ищу тебя, дорогой, — ответила Нарцисса, направляясь к нему. — Мне просто было любопытно, не захочешь ли ты присоединиться ко мне за ланчем.

Драко прищурился. В последний раз, когда мать пригласила его составить ей компанию, для него всё закончилось очень плохо.

— Дай угадаю, — ответил Драко, едва заметно ухмыльнувшись. — В столовой ждёт какая-то молодая чистокровная ведьма, не так ли?

— Ничего подобного, — легкомысленно ответила Нарцисса, небрежно взмахнув рукой. Затем её взгляд остановился на книгах, разложенных на столе. — Ты снова читаешь, дорогой? Я думала, тебе это давно наскучило.

Она взяла верхний том и медленно провела пальцем по обложке. Сердце забилось быстрее в страхе, что чары не сработали, но когда Нарцисса вернула роман на прежнее место, Драко слабо улыбнулся про себя. Может, он и позволяет себе вольности в последнее время, но он не настолько глуп, чтобы оставлять маггловские книги на виду у его родителей. Незачем устраивать ненужную драму, когда получил то, что хотел.

— Решил освежить кое-что из Истории магии, — солгал Драко, когда мать с любопытством взглянула на него.

Нарцисса пристально посмотрела на сына, словно не вполне убеждённая его словами, но затем сказала: — Да, я припоминаю, что тебе всегда действительно нравился этот предмет. — Она расправила несуществующие складки на своей мантии, и её взгляд стал менее настороженным. — В любом случае, не хочешь ли пообедать?

Драко подозрительно посмотрел на неё. Что-то было не так. — Я не голоден, — осторожно сказал он, пытаясь определить её истинные намерения. Если даже дело и не в ведьме, у его матери наверняка были другие мотивы для совместного ланча, и он не собирался соглашаться, не зная, чего она на самом деле хочет. Один раз Драко уже ошибся и повторять не хотел.

Он ждал, что мать будет настаивать, но этого так и не произошло. Вместо этого она просто сказала: — Тогда увидимся за ужином.

С этими словами Нарцисса приподняла подол своей мантии и удалилась. Драко внимательно следил за ней, пока та не скрылась за массивными деревянными дверями.

Он всё ещё не мог понять, в чём дело, но что-то определённо было не так. Драко допустил, что Нарцисса действительно пришла, надеясь, что он составит ей компанию за обедом, но эта вероятность стремилась к минус бесконечности. Она была слишком удивлена, когда нашла его, и чересчур легко приняла отказ. Они и так завтракали и ужинали вместе каждый день. Разве двух совместных приёмов пищи не достаточно?

Драко решил не слишком беспокоиться о случившемся. Какова бы ни была истинная причина её появления в библиотеке, теперь это не имело значения, и он мог вернуться к своей книге в блаженном одиночестве. Драко как раз дошёл до места, где начиналось повествование от лица Эдмунда, и ему было интереснее гадать, что тот будет делать дальше, а не размышлять о том, что на самом деле задумала его мать.

* * *

Сегодня был самый обычный четверг. Гермона пришла на час раньше, что стало уже привычным, поработала над несколькими своими проектами, провела три совещания с сотрудниками разных отделов и трудилась, не прерываясь на ланч, до двух часов дня. Работа в таком темпе стала практически второй натурой, так что это почти её не беспокоило.

Она сидела за столом, просматривая учебный план, когда внезапно дверь её кабинета распахнулась, и на пороге возник мужчина с платиновыми волосами и тремя книгами подмышкой.

— Драко? Что ты—

— Маггловский читательский билет, — потребовал он, подходя к столу и протягивая свободную руку.

Гретхен следовала за ним по пятам, но выражение её лица вряд ли можно было назвать извиняющимся. — Простите, что беспокою вас, мадам, но этот мистер спросил, ваш ли это кабинет, и я ответила «да», а потом он сказал —

— Всё в порядке, Гретхен, — заверила её Гермиона. — Это мой друг. Хотя, я предпочитаю, чтобы мои друзья стучали, прежде чем ворваться ко мне в кабинет!

— Да, но сейчас нет времени на формальности, — ответил Драко, бросив книги на стол и опёршись о край дубовой поверхности. Он медленно выпятил грудь. — Маггловский читательский билет, прямо сейчас, Грейнджер.

— Так ты не получишь, чего хочешь, — с широкой улыбкой поддразнила его Гермиона, откидываясь на спинку стула. — А волшебное слово?

Драко закатил глаза. — Ладно. Маггловский читательский билет, пожалуйста.

Гермиона цокнула. — Боюсь, это не то волшебное слово. Правильный ответ: «Маггловский читательский билет, Гермиона».

Драко склонился над столом, и сощурил глаза, когда расстояние между ним и Гермионой стало ещё меньше. — Вот уж нет. Я предупреждал тебя, что в некоторых случаях ты всегда будешь Грейнджер, и, учитывая, что сейчас я в совершенно растрёпанных чувствах потому, что ты посоветовала мне не одну, а две книги, которые произвели на меня неизгладимое впечатление, прямо сейчас ты — Грейнджер. А теперь, Грейнджер, будь так добра, дай мне маггловский читательский билет.

Гермиона подняла бровь, встала со стула и медленно направилась к нему. — На минуту представим, что я дала тебе свой читательский билет. Как именно ты собираешься выяснить, какие книги брать, если ты не умеешь пользоваться маггловским библиотечным каталогом?

— Ты недостаточно в меня веришь, — сказал Драко с чувством собственного превосходства, оттолкнувшись от стола. — Я смог найти твой кабинет, не так ли? Я запросто могу попросить помощи у одного из этих маггловских библиотекарей. Но чего я не могу сделать — так это получить эту маленькую пластиковую карточку, так что у меня остаётся два варианта. Или ты даёшь мне свою, или у меня не будет другого выбора, кроме как перекинуть тебя через плечо и отнести туда.

— Ты не посмеешь!

Драко ухмыльнулся. — Хочешь проверить?

Он сделал два шага в её сторону, и Гермиона снова оказалась в непосредственной близости от Драко. Сердце ускорилось, когда она почувствовала его горячее дыхание на своей коже и его напряжённый пристальный взгляд. Гермиона не могла припомнить, чтобы они когда-нибудь стояли так близко друг к другу, или, по крайней мере, никогда не обращала внимания на то, каким глубоким становился оттенок его серых глаз, когда он действительно чего-то хотел. Этот взгляд был всепоглощающим, и Гермиона инстинктивно задержала дыхание, прежде чем чувства к ней вернулись, и она отстранилась.

— Если ты хочешь, чтобы я пошла с тобой, тебе придётся подождать, — поспешно сказала она, начиная бесцельно перебирать пергаменты на своём столе. — Через тридцать минут у меня назначена встреча, которую —

— Которую только что отменили!

Гермиона и Драко повернули головы в сторону двери, где всё ещё стояла Гретхен. Она, что, была там всё это время?

Гермиона резко дернула головой. — Как? Но мне показалось, что Ратлидж сказал —

— Там кое-что всплыло в последнюю минуту, — сказала Гретхен, и уголки её губ тронула улыбка. — На самом деле вся вторая половина дня у вас свободна.

Гермиона подозрительно посмотрела на Гретхен, но Драко быстро прервал этот сеанс гипноза.

— Ну надо же! Похоже, ты не сможешь так легко от меня отделаться, Грейнджер, — сказал он с довольной ухмылкой. — Давай заканчивай, я подожду в вестибюле. Но если ты задержишься дольше, чем на десять минут, я вернусь сюда и вытащу тебя из кабинета тем способом, каким и обещал, и ты не сможешь меня остановить.

Как только Драко закрыл за собой дверь, Гермиона повернулась к Гретхен.

— Ратлидж отменил совещание? — спросила Гермиона. — Это на него совсем непохоже.

— Я и не говорила, что это он отменил, — с усмешкой ответила Гретхен. — Как я уже сказала, в последнюю минуту всплыло ещё кое-что, и мне кажется, что сегодня у вас есть более важная встреча.

Гретхен подмигнула ей, направляясь к двери.

— Ты же не серьёзно! — воскликнула Гермиона, но безрезультатно. — Ты всё выдумываешь, Гретхен! Он просто —

Дверь закрылась прежде, чем Гермиона успела закончить. Вот опять Гретхен думает, что между ней и Драко что-то есть! Друзья. Они с Драко были просто друзьями!

Несмотря на это, Гермиона решила, что может взять выходной на остаток дня. Ей-Мерлин, она заслужила передышку. И она ни за что не откажется от предлога пойти в библиотеку.

Гермиона вытащила палочку, коротко взмахнула ей, чтобы разложить пергаменты по стопкам, и вышла из кабинета, проигнорировав довольное выражение лица Гретхен.

— Ладно, Драко, ты победил, — сдалась Гермиона, подойдя к нему в вестибюле. — Но по дороге мы заскочим в магазин и купим тебе рахат-лукум.