Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

8

Примечание автора:

Данная глава содержит спойлер книги Уильяма Голдинга «Повелитель мух». Если для вас это важно, будьте осторожны с абзацами, в которых упоминается это произведение.

Гермиона, наконец, увидела своих лучших друзей, сидящих за стойкой бара «Дырявый котёл», и помахала, чтобы привлечь их внимание, пробираясь через переполненный паб. Гарри просиял, заметив её, и выдвинул пустой стул рядом с собой.

— Смотрите, кто, наконец-то смог к нам выбраться! — Рон отсалютовал ей бокалом. — Думал, тебя держат взаперти, пока солнце не сядет.

— Не сегодня. Только по вторникам и четвергам, — усмехнулась Гермиона, подавая знак официантке, чтобы та приняла заказ.

Гарри глотнул пива. — Мы просто рады, что ты ещё жива. Ты не давала о себе знать всю неделю, мы беспокоились, — сказал он.

— Да, — согласился Рон. — Я уж думал, тебя книгами завалило.

Гермиона рассмеялась. В последнее время ей редко удавалось уйти с работы вовремя, поэтому она была рада, что сегодня смогла вырваться пораньше, чтобы выпить и поболтать с самыми близкими друзьями. Официантка принесла ещё пива, и все трое приветственно сдвинули бокалы.

— За то, что Гермиона наконец-то увидела дневной свет! — произнёс Рон.

Гермиона фыркнула, сделала глоток и поставила бокал на стойку. — Я скучала по вам, ребята, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Последнее, что я помню — квиддич в Норе в прошлые выходные. Что было потом? Что я пропустила?

Гарри и Рон по очереди делились новостями из своей жизни, причём, в основном, рабочей. Гарри рассказал, что недавно они арестовали группу мошенников, торговавших поддельными артефактами гоблинской работы, а Рон сетовал на количество бумаг, заполнение которых портило всё веселье от захватывающих аврорских миссий.

— Странно, что ты не попросил меня сделать твою домашку, — пошутила Гермиона, когда Рон закончил свою тираду. — Ты жалуешься на это с самого первого дня, как вы начали там работать!

— Клянусь, Робардс заставляет меня писать в три раза больше бумажек, чем Гарри или кого-то ещё в отделе, — простонал он. — В один прекрасный день я ворвусь в его кабинет, швырну на стол заявление об отставке и уйду работать в магазин Джорджа! Он давно мне предлагает. — Рон одним глотком допил своё пиво и грохнул опустевшим стаканом о стойку. Затем покачал головой, словно пытаясь отряхнуться от негативных эмоций. — Но хватит о нас. Ты как?

— Хорошо, но невероятно много работы, — ответила Гермиона, глубоко вздохнув. — Совещания шли косяком всю прошлую неделю, но теперь, вроде, становится спокойнее. Вчера была встреча с правлением, обсуждали программу маггловской литературы. Кажется, их весьма впечатлили книги, которые мы с Малфоем отобрали днём.

Гарри подавился пивом, а Рон уставился на неё в недоумении.

— Погоди, — нахмурившись, сказал Рон. — Я, наверное, тебя неправильно расслышал. Как ты могла встретиться с Малфоем раньше, чем с нами?!

Гермиона сделала паузу, чтобы перевести дух, прежде чем ответить. — Не то чтобы я должна оправдываться, но мне нужно было туда по работе. А он, как оказалось, днём обычно свободен, — объяснила она. — Или мне стоило заскочить в министерство и потащить вас двоих через весь Лондон в библиотеку?

— Думаю, я пас, — быстро ответил Рон. — Мы перевыполнили нашу норму по чтению много лет назад!

— Вот именно.

Гермионе было, что ещё сказать по этому поводу, в частности, что никакого подтекста в том, что она случайно встретилась с Драко раньше, чем с ними, нет, но она решила не развивать тему. — Как бы то ни было, мы встретились с правлением и… —

— Подожди, — прервал её Гарри, на чьём лице всё ещё было написано замешательство. — Ты водила Малфоя в маггловскую библиотеку?

Гермиона вздохнула. Конечно, так легко она не отделается. — Ну, в магической библиотеке мы вряд ли нашли бы эти книги, правда?

— То есть, прям в настоящую маггловскую библиотеку?

— Нет, в игрушечную! — сказала Гермиона, закатывая глаза, поскольку её терпение достигло предела. — Конечно, в настоящую маггловскую библиотеку!

— Хм, — Гарри сделал паузу, чтобы обдумать эту сенсацию, а затем сказал с дразнящей усмешкой. — Как это Малфой смог войти в маггловское заведение, и дело обошлось без авроров?

Рон захохотал, и Гарри, похоже, тоже был доволен своим ответом. Гермиона, однако, шутку не оценила.

— Тебе так хочется поёрничать? — проворчала она.

— Да ладно, Гермиона, — сказал Рон, всё ещё смеясь над шуткой Гарри. — Даже ты должна признать, что поверить в эту вашу… — он изобразил кавычки, — дружбу с Малфоем довольно трудно.

Гермиона скрестила руки на груди. — Я не буду признавать ничего подобного! Когда вы в последний раз видели его? О разговоре умолчим!

Гарри и Рон пренебрежительно пожали плечами, не слишком смущённые её усиливающимся раздражением.

— Года три назад? Когда был судебный процесс? — Гарри ответил первым. — Но это, как бы, не наша вина. Всё это время они прятались в своём поместье. Или, может, нас приглашали на чай, а я забыл?

Рон фыркнул. — Картина маслом: — и изобразил писклявым голосом. — О, привет, Люциус. Сколько лет, сколько зим! Когда мы виделись в последний раз? О, кажется, во время финальной битвы! Ты в тот момент как раз спасался бегством в страхе за свою жалкую жизнь! Как дела? Уже нашёл нового Лорда?

Гарри расхохотался, а Гермиона еле удержалась от резких комментариев. Это уже перебор! Но как бы ей ни было досадно, она решила не уподобляться им.

— Ты всё сказал или продолжишь упражняться в остроумии? — спросила Гермиона, когда мальчики начали успокаиваться.

— Пока всё, — усмехнулся Рон.

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь сохранять самообладание. — Следите за мыслью: вы ничего о нём не знаете, но позволяете себе делать какие-то выводы, ещё и через призму своих старых стереотипов. Кто дал вам на это право, если вы не видели его, не разговаривали с ним, и даже ни одной фразы из его книги не хотите прочесть?

— Трудно сказать, что я ненавижу больше, — совсем не шёпотом сказал Рон Гарри. — Малфоя или читать.

Гермиона неодобрительно посмотрела на него, не в восторге от постоянного пренебрежительного и легкомысленного отношения к реально возникавшим между ними разногласиям, и Рон, наконец, понял, что она совсем не настроена шутить.

— Ладно, ладно, — сказал он, поднимая руки в капитулирующем жесте. — Успокойся, Гермиона. Мы просто тебя подкалываем.

Гермиона фыркнула, и Гарри осторожно посмотрел на неё.

— Тебя действительно так волнует, что мы думаем о Малфое? — спросил он с явным недоверием.

— Я не говорю, что вы должны стать друзьями, — уточнила она, сохраняя твёрдость голоса. — Он тоже вряд ли этого хочет. И учитывая вашу реакцию оба раза, когда я упоминала его, не сказала бы, что он в этом виноват. Но я хочу быть уверена, что могу заговорить о нём с вами, и мы потом не будем часами обсуждать достоинства нашей с ним дружбы.

— По крайней мере, кое в чём мы с ним согласны, — пробормотал Гарри себе под нос, но не настолько тихо, чтобы Гермиона не услышала. Он неприязненно поморщился, но затем сказал: — Ладно, ладно. Если это действительно так много значит для тебя, впредь мы будем оставлять наши комментарии при себе, хорошо?

Она приподняла бровь, ожидая ещё какой-нибудь колкой реплики или, возможно, подвоха, но ни того, ни другого так и не последовало. Гермиона медленно выдохнула, сбрасывая напряжение, незаметно сковавшее её плечи. Она не была настолько наивна, чтобы поверить, что Гарри на этом действительно успокоится, но, определённо, шаг в нужном направлении был сделан.

Её лучшие друзья могли бы усомниться, но после стольких лет Гермиона верила, что их крепкая дружба важнее, чем враждебное отношение к кому-то другому. Рон выглядел скептичным, но Гермиона знала, что его преданность ей в конечном счёте победит. Если они втроём смогли вместе пережить войну, то такая мелочь, как её новообретённая дружба с Драко тем более этого не разрушит.

Гарри толкнул Рона локтем в живот. — Да, да. Больше никаких комментариев, — неохотно согласился тот. — Но если он назовёт тебя сама-знаешь-как, дай нам знать, и мы примчимся быстрее, чем нюхлер в погоне за золотом! И на этот раз Малфоя будет ждать кое-что похуже, чем Ешь слизней!

Улыбка снова появилась на лице Гермионы, когда та вспомнила их второй курс. — Как быстро ты забыл, что это именно ты —

— Нет! Не в этом дело! — оборвал её Рон и тоже, наконец, улыбнулся. — Важно то, что я собирался сделать! И Малфою лучше ходить и оглядываться, потому что на этот раз моя палочка будет в порядке!

Трое друзей дружно рассмеялись, чувствуя, что этот конфликт удалось погасить. Но мысли о Драко продолжали пробираться в сознание Гермионы. Она изо всех сил старалась их игнорировать и возвращала внимание друзьям. Всё, что касалось Драко, придётся отложить на потом. Сегодняшний вечер был посвящён ей, Рону и Гарри.

* * *

Впервые за несколько недель, месяцев, может быть, даже за год Драко чувствовал себя в поместье вполне комфортно. Книги, которые Гермиона взяла для него вчера, лежали на столе рядом с его любимым креслом в библиотеке. Драко положил под голову потёртую подушку и устроился поудобнее. Он не собирался уходить отсюда, пока утреннее солнце не пройдёт точку зенита. Обычно Драко предпочитал читать в своей спальне, но на этот раз сделал исключение. Было что-то особенное в том, чтобы принести маггловскую литературу в место, заполненное старинными книгами, написанными исключительно полукровными или чистокровными волшебниками.

С момента, как Драко вернулся домой, он каждую свободную минуту проводил за чтением. «Повелитель мух» занял у него всего один вечер. Драко буквально проглотил её в один присест, часы в библиотеке Малфой-Мэнора даже не пробили одиннадцать. Это было несложно, учитывая, что книга насчитывала едва ли больше двухсот страниц, но он удивился, насколько захватывающей оказалась маггловская история.

Драко понравился, казалось бы, простой сюжет о компании мальчиков-подростков. Они оказались на каком-то острове одни, без взрослых, и с воодушевлением предвкушали жизнь без правил и ограничений. Мальчики быстро выбрали своего лидера, но, к его большому разочарованию, им оказался косный Ральф, а не явно более достойный Джек. Драко взволновало соперничество этих персонажей, которое смутно напоминало его собственное противостояние с Поттером, но по мере развития сюжета стало очевидно, что жизнь на острове оказалась отнюдь не бегством в райские кущи, как он ожидал.

В последних главах смерть мальчика по прозвищу Хрюша, который до боли напомнил ему Лонгботтома в детстве, довела Драко до слёз. Теперь его не волновало, кто главный. Он переживал за судьбу Джека, и только в самом конце понял, как сильно этот персонаж напоминал ему его самого — простого мальчика, который жаждал иметь влияние на своих сверстников, но получив такую возможность, потерял голову и начал делать то, о чём впоследствии сожалел. Драко горевал о потере своей мальчишеской невинности из-за безумного выбора, который сделал, оказавшись в трудной ситуации.