Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

10

Зелёное пламя превратилось в угли под ногами Драко. Он стряхнул пепел с мантии и вышел из камина в поместье. Он был не настолько глуп, чтобы явиться домой в маггловских джинсах — меньше всего он хотел дать матери очередной повод для подозрений. И всё же, если бы Нарцисса увидела его сейчас, было бы трудно объяснить, почему Драко так широко улыбался.

Даже перспектива упрёков за опоздание не могла испортить ему настроение. Он провёл потрясающий день с Гермионой, и самое главное — они договорились пообедать завтра. А это означало, что его хорошее настроение сохранится на остаток дня и до конца выходных — конечно, если он переживёт ужин.

По мере того, как расстояние между ним и родителями стремительно сокращалось, Драко обдумывал, что сказать, если они потребуют объяснений. Он мог легко притвориться, что зачитался и забыл о времени — достаточно правдоподобная ложь, учитывая, что мать недавно застала его в библиотеке. Возможно, Драко даже побалует отца и объявит, что изучал текущее положение дел на рынке труда. Если всё это не сработает, всегда можно положиться на вечную классику — лёг вздремнуть перед ужином и проспал.

Но что бы он ни сказал, одно было ясно: имя Гермионы не должно сорваться с его уст.

Наконец Драко добрался до больших дверей чёрного дерева, которые вели в столовую. Он взялся за бронзовую ручку, и холодный металл напомнил ему о малопривлекательной атмосфере, ожидавшей его по ту сторону. Там точно был не безмятежный маггловский парк, где Драко гулял рука об руку с Гермионой, чьей заразительной улыбки было достаточно, чтобы стереть любые другие мысли из головы. Он отдал бы почти всё, чтобы украсть ещё пару часов, но очень хотел избежать гнева отца, если ожидания последнего снова не будут оправданы. Мерлин свидетель, Драко уже перешёл все границы, завязав дружеские отношения с Гермионой, но, как он всё чаще думал после их случайной встречи в «Дырявом котле» всего две недели назад: то, о чём его родители не узнают — им не навредит. До сих пор они оставались в блаженном неведении, и Драко был полон решимости сохранить такое положение дел.

Поэтому, глубоко вздохнув, он спрятал улыбку и счастливые воспоминания о прошедшем дне. Что бы ни случилось во время ужина, Драко сделает всё возможное, чтобы это не испортило ему настроение.

Когда он распахнул двери, родители синхронно повернули головы и проводили его к столу пристальными взглядами.

Ах, да. Обычный семейный ужин.

— Ты опоздал, — недовольно сказал Люциус, глядя на Драко сверху вниз, когда тот занял своё обычное место.

— Всего несколько минут, отец. Не из-за чего завязывать палочку в узел.

Если Люциус и сказал что-то в ответ, Драко не придал значения, вместо этого обратив своё внимание на первое блюдо, которое уже подали. Накалывая на вилку листья салата, он почувствовал угрожающий взгляд отца, но проигнорировал его, как будто это была всего лишь назойливая муха. Чем больше он будет погружаться в ситуацию, тем больше раздражения она вызовет, так что лучше не обращать внимания на происходящее и вернуться к своим мыслям, предоставив родителям возможность продолжить разговор, который они вели до его появления.

Драко слабо улыбнулся сам себе, когда отключился от окружавшей его обстановки и осторожно дотронулся до кармана, в котором лежали две уменьшенные заклинанием книги из маггловской библиотеки. Он вспомнил свой детский восторг, когда в возрасте примерно лет пяти регулярно уговаривал одного из домовых эльфов стащить для него перед ужином лишнюю конфету, которую прятал в кармане мантии на потом. Как только трапеза заканчивалась, он мчался в свою комнату и наслаждался лакомством, бесконечно довольный собой из-за того, как ловко ему удалось провести родителей.

И всё же это рядом не стояло с тайной, которую он так бережно хранил сейчас.

Как только ужин закончится, Драко вернётся в свою спальню и проведёт вечер, погружённый в фантастические миры, с которыми его познакомила Гермиона. Естественно, ему не терпелось прочесть взятые сегодня книги и узнать, что ждёт детей Певенси дальше, что произойдёт с Фродо и Сэмом по пути в Мордор, но, честно говоря, ему больше хотелось закончить их. Чем быстрее он доберётся до последней страницы, тем быстрее сможет обсудить их с Гермионой.

Может быть, ему удастся удивить её и прочесть одну из книг до завтра, чтобы у них была возможность провести ещё один день, делясь впечатлениями. Или, возможно, сегодня вечером было бы лучше ограничиться только частью книги, чтобы дать им возможность подробнее обсудить прочитанное, а не пытаться втиснуть всё в один час. Тогда они могли бы снова встретиться в понедельник, чтобы поговорить о второй половине книги. Или даже в субботу, если у неё будет время. Ведь не было же никаких правил, которые ограничивали бы их встречи только будними днями.

— Драко Люциус!

Резкий звук голоса Нарциссы вернул его к прежней компании. Когда мать называла его по имени, это не предвещало ничего хорошего, и по раздражённому выражению её лица было видно, что она уже не в первый раз пытается привлечь его внимание.

Радостное настроение Драко исчезло без следа, когда он заметил конверт в её руке.

Грёбаные титьки Мерлина. Ещё одно чёртово письмо с предложением.

Как глубоко он ушёл в себя, что даже не заметил появления совы?

— Кто на этот раз? — спросил он, стараясь не выдать своего презрения.

— Алисия Бёрк. Очевидно, они проводили отпуск за пределами Британии, поэтому только сейчас узнали, что ты открыт для предложений, — ответила Нарцисса, пробегая глазами письмо. Дочитав до конца, она ожидаемо улыбнулась. — Это ещё одна достойная партия для тебя, дорогой. Сделай одолжение, передай мне шкатулку.

Драко неохотно подошёл к комоду и взял украшенный драгоценными камнями ларец. Если бы последнее слово было за ним, он немедленно вытащил бы все эти чёртовы письма и бросил в огонь, наблюдая, как пергаменты медленно превращаются в пепел. И всё же он подавил это желание и последовал указаниям матери.

Драко поставил шкатулку рядом с её тарелкой, но когда попытался вернуться на место, тонкие пальцы матери обхватили его запястье.

— Что это написано у тебя на руке? — Завтра. Обед с Гр…—

Драко выдернул свою ладонь из её хватки, пока она не прочитала лишнего, но испугался, что было слишком поздно. Брови Нарциссы сошлись на переносице, когда она подозрительно смотрела, как Драко лихорадочно облизывал большой палец и стирал маггловские чернила с ладони.

— С кем именно ты обедаешь и что пытаешься скрыть от нас? — спросила Нарцисса, хотя это больше походило на требование, чем на вежливый вопрос.

— Я тоже хотел бы знать, — донёсся с другого конца стола голос отца. — Потрудись объяснить, что всё это значит.

Сердце и разум Драко охватила паника. Он знал, что имеет полное право обедать с любой чёртовой ведьмой, с которой пожелает, но суровый взгляда отца и его возможная реакция напомнили Драко, почему было жизненно важно держать отношения с Гермионой в секрете. Драко очень постарался, чтобы она дала ему второй шанс, и будь он проклят, если рискнёт всё потерять.

— Гринготтс, — сказал Драко первое, что пришло в голову. — Завтра у меня с ними встреча за ланчем, чтобы обсудить возможность трудоустройства.

На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Родители пристально смотрели на сына, словно оценивая, сказал он правду или нет, пока Нарцисса, наконец, не заговорила.

— Жаль, — сказала она неестественно тяжело вздохнув. — На мгновение мне показалось, что Гр — значит Гринграсс.

Люциус усмехнулся. — Конечно, это не свидание. Тогда от Драко потребовалось бы сделать реальный шаг в этом направлении.

А ещё от него потребовалось бы желание сделать реальный шаг в этом направлении.

Но как бы Драко ни хотелось сказать что-нибудь резкое в ответ, он снова заставил себя проглотить возмущение, отчётливо вспомнив реакцию Люциуса на дерзкий комментарий, что отец Хелены Фоули не был Пожирателем Смерти. Иногда лучше жевать, чем говорить.

— Твой отец прав, дорогой. Тебе давно пора определяться, тем более, что ты располагаешь прекрасными вариантами для выбора, — сказала Нарцисса, когда Драко с горечью вернулся на своё место. Она перебирала стопку пергаментов, ни один из которых ни разу не удостоился его внимания. — Я полагаю, что мистер Гринграсс прислал письмо от имени своей младшей дочери. Астория, если не ошибаюсь.

Она продолжала перебирать письма и перечислять имена, но ни одно из них не привлекло внимания Драко, пока он не заметил, что тон матери сменился на саркастичный.

— О, я совсем забыла, что Сильвия Селвин тоже прислала тебе предложение. Даже не знаю, кого они хотят обмануть. Но, полагаю, нужно отдать им должное, они хотя бы попытались.

На этот раз Люциус усмехнулся ещё язвительнее. — Вынужден не согласиться. Они зря потратили наше время. Они должны понимать.

— А что с ней не так? — Драко впервые проявил искренний интерес, хотя бы потому, что ему было любопытно, чем вызвано такое пренебрежение со стороны его родителей.

— Часть семьи Селвин может считаться принадлежащей к Священным Двадцати Восьми, но все знают, что её прапрадедушка по материнской линии был предателем крови, — объяснила Нарцисса, как будто это было самой очевидной вещью в мире.

Драко не смог удержаться, чтобы не закатить глаза и не сказать. — Я уверен, это достаточно чистокровно.

Его заявление было встречено звоном столового серебра о тонкий фарфор, за которым снова последовало неловкое молчание.

Звук ножек стула, скребущих по мраморному полу, нарушил тишину, когда Люциус слегка отодвинулся от стола, одарив Драко жёстким взглядом. — Что ты сейчас сказал?

От властного тона отца по спине Драко пробежал холодок, но он не подал виду.

— Я сказал, что по моему мнению, это достаточно чистокровно, — твёрже повторил он.

— Драко! — воскликнула потрясённая Нарцисса.

Люциус поднялся со своего места и опёрся руками о край стола. — С каких это пор ты позволяешь себе так вольно трактовать определение «чистокровный»?

Драко небрежно пожал плечами, делая вид, что обсуждение этой темы не имеет большого значения, но он всего лишь пытался выглядеть невозмутимым, хотя сердце его колотилось быстрее, чем даже во время матчей по квиддичу. Драко не мог припомнить ни одного случая, когда позволил бы себе вслух не согласиться с отцом даже по пустяковому вопросу, не говоря уже о чём-то столь важном для их семьи, как статус крови, но слово — не воробей, и теперь, когда вылетело одно, удержать оставшиеся было почти невозможно.

— Может быть, я не силён в математике, за что прошу прощения, но даже если её прапрабабушка была магглорождённой, в ней всего лишь шестнадцатая часть маггловской крови, что кажется мне бесконечно малой величиной.

— Это не так работает, — огрызнулся в ответ Люциус.

Сохранять хоть какое-то подобие безразличия становилось всё труднее, и Драко чувствовал, что его едва сдерживаемый гнев и разочарование готовы выплеснуться наружу. — Значит, это работает так? — выплюнул он. — Мне нужно выбрать себе спутницу жизни и будущую мать моих детей из этих двадцати с лишним ведьм? А что, если я встречусь с каждой из них, и ни одна меня не впечатлит? Или мне следует закрыть глаза и ткнуть пальцем наугад?