Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

11

Гермиона только зашла в кабинет после многочасовой встречи с Ратлиджем, когда в дверях появилась Гретхен.

— Кто-то так и не вернулся вчера на работу, — поддразнила она.

— Ты же сказала, что остаток дня у меня свободен! — попыталась защититься Гермиона, откладывая пергамент, который просматривала.

Гретхен насмешливо ухмыльнулась, войдя в кабинет начальницы и закрыв за собой дверь.

— Да, но поход в библиотеку не может длиться три часа. Зная вас, я бы поставила свой последний кнат на то, что вы вернётесь сюда, сразу же, как сможете. Разве что, вы так и не освободились прошлым вечером?

Она многозначительно изогнула бровь, и Гермионе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, к чему та клонит.

— Ни в коем случае! — поспешно заявила Гермиона и щёки стремительно покраснели от такой нелепой мысли. — Сколько раз тебе повторять? Мы с Драко просто…

— Можно мы немного поговорим об этом? — поинтересовалась Гретхен. — Значит, именно Драко Малфой — ваш партнёр по ланчам, да?

— Хм, — фыркнула Гермиона. — Если ты хочешь напомнить о моём или его прошлом, кем мы были во время войны…

Гретхен всплеснула руками, всем своим видом показывая, что не имела таких намерений.

— Я всё понимаю! Война была много лет назад, и всё теперь изменилось. Мне не нужно ничего доказывать. Я читала его книгу, полагаю, и вы тоже. Кто в Волшебном мире этого ещё не сделал?

Наверное, только Рон и Гарри, — подумала Гермиона.

— Да, книга действительно разлетелась по стране, — сказала она, прежде чем снова уткнулась в пергамент, который читала до прихода Гретхен. Она надеялась, что помощница поймёт намёк и оставит эту тему. И та поняла, но решила полностью проигнорировать намерения Гермионы.

— Я просто удивлена, обнаружив, что именно с ним вы проводите так много времени, учитывая, что он якобы ищет будущую миссис Малфой, — ухмыльнулась помощница. — Или, возможно, он уже нашёл её.

— Гретхен! — воскликнула Гермиона, ошеломлённая этим замечанием. Она помнила, что ассистентка уже не раз отпускала неуместные комментарии и всяческие намёки, когда дело касалось её дружбы с Драко, но это перешло черту!

— Что? — Гретхен посмотрела с непробиваемой улыбкой. — Вы тоже видели статью в Ежедневном пророке. Она занимала всю первую страницу. И трудно отрицать, что он довольно симпатичный волшебник!

Гермиона почувствовала, как жар от щёк разливается всё ниже, сползая по шее.

— То, что некоторые ведьмы находят его привлекательным, не означает, что между нами что-то есть. Он и я — мы…

— Дай угадаю. Просто друзья? — Гретхен закатила глаза. — Можете повторять это себе сколько угодно, но я знаю, что видела вчера! У меня нет друзей, которые смотрели бы на меня так, как он смотрел на вас.

К счастью, в дверь постучали. Гермиона ещё никогда в жизни не испытывала такого облегчения. К её удивлению в кабинете появился Гарри.

— Простите, я не вовремя?

— Вовсе нет, — ответила Гермиона. Она подняла бровь в сторону Гретхен. — Мы как раз закончили.

Гретхен еле сдерживала улыбку, направляясь к двери.

— Вечно отрицать не получится, — проворковала она. И, кивнув Гарри, вышла из кабинета.

Гермиона раздражённо вздохнула, а Гарри устроился в кресле напротив стола.

— И что тут произошло?

— О, не переживай, — отмахнулась Гермиона. — У Гретхен просто в последнее время проблемы с очень буйным воображением, но всё же это пока не опасно для окружающих, аврорам не о чем беспокоиться.

— По шкале от одного до Луны, настаивающей на том, что нарглы реальны, насколько надуманный вопрос, о котором мы говорим?

Гермиона рассмеялась.

— Я скорее поверю в существование нарглов, чем в слова Гретхен!

— Настолько плохо?

— О да, — усмехнулась Гермиона. — И прежде, чем ты спросишь, поверь мне на слово, что ты не хочешь этого знать, — она покачала головой, отгоняя до сих пор витающее в воздухе абсурдное заявление Гретхен. — В любом случае, чем я обязана визиту Избранного в свой кабинет?

Гермиона наслаждалась мучительным стоном Гарри. Она знала, как сильно его задевает этот титул, особенно теперь, когда война закончилась, и всё, чего он хотел — спокойной жизни без излишнего внимания. Всё же забавно время от времени дразнить друга.

— Я собирался спросить, не хочешь ли ты перекусить, но теперь передумал!

Гермиона фыркнула, поправляя пергаменты, разложенные на столе.

— Это даже к лучшему. Потому что я всё равно не смогла бы.

— Но, Гермиона! — настаивал Гарри. — Сегодня пятница! Конечно, ты можешь отложить свою образовательную программу по спасению всего магического мира, которую без конца разрабатываешь, и отлучиться на час.

— Извини, Гарри, давай в другой раз, — сказала она. — У меня уже есть планы с Драко.

Она не подумала, что произнесла что-то странное или непонятное, пока не заметила, как глаза друга удивлённо распахнулись, сверля в ней дыру.

— Драко? — повторил он, сдвинув брови. — С каких это пор он, — Гарри передёрнуло, — Драко?

Гермиона глубоко вздохнула. В последнее время она так осторожничала, стараясь в присутствии Гарри использовать в разговоре исключительно «Малфой», но всё равно предполагала, что когда-нибудь проколется. Вот этот день и настал.

— Если не ошибаюсь, так его зовут с самого рождения, — ответила она, но Гарри не разделил иронии.

— Ты знаешь, что я имел в виду.

Ещё раз вздохнув, Гермиона опустила голову, потом снова посмотрела на Гарри.

— Мы с Драко друзья, и тебе придётся привыкнуть к этому, — решительно заявила она, чтобы не осталось никаких сомнений в её позиции по этому вопросу.

Она взглянула на часы, которые Молли подарила Гарри на его семнадцатый день рождения, и с удивлением отметила, что времени совсем не осталось. Она знала, что встреча с Ратлиджем длилась несколько часов, но всё же не ожидала, что уже без пятнадцати двенадцать. Хотя это было вполне логично, учитывая, что Гарри только что спрашивал, не хочет ли она пойти с ним на ланч.

— Как насчёт того, чтобы выпить завтра? — предложила она, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы избавиться от друга как можно скорее. Не то чтобы она не хотела выпить с Гарри! Но если было почти двенадцать, то Драко мог появиться с минуты на минуту, и лучше уж им не встречаться.

— Ты уверена, что это не будет противоречить твоим планам с Малфоем? — спросил он.

Гермиона заметила, что Гарри пытался изобразить беззаботный тон, но она всё ещё различала раздражение и лёгкую обиду в голосе. Очевидно, что признав её дружбу с Драко, он не ожидал встретиться с последствиями: как эта самая дружба начнёт оказывать влияние на их отношения с Гермионой.

— Завтра вечером я вся твоя, — пообещала она. — А теперь убирайся отсюда, пока…

Раздался стук в дверь, и ручка поползла вниз.

* * *

Этой ночью ему ужасно спалось. Хотя Драко не жалел ни о чём из сказанного за ужином, но несколько раз просыпался, и слова матери эхом проносились в тишине поместья. Каждый раз Драко накрывал голову подушкой и заставлял себя снова заснуть, не давая этим мыслям мешать его жизни, мешать его планам, мешать его сну.

К тому времени, когда он наконец проснулся, солнце уже поднялось очень высоко над горизонтом, а павлины вольготно разгуливали по палисадникам. Драко не мог вспомнить, когда в последний раз вставал так поздно.

Зная, что к девяти нужно быть в столовой за завтраком, он никогда не позволял себе роскошь спать долго. Однако после событий прошлой ночи Драко не чувствовал себя обязанным посещать традиционное мероприятие, и, очевидно, его родители не поднялись наверх потребовать его присутствия. Казалось, что у всех сторон сложилось стойкое желание не усугублять ситуацию и держаться пока на расстоянии.

Теперь, когда утро полностью принадлежало ему, Драко подошёл к столу и вытащил кусок пергамента. Впервые за несколько недель слова легко потекли на страницу, высвобождая эмоции, которые он так долго хранил внутри. Это было не то, что можно назвать книгой или хотя бы черновиком к ней, просто бессмысленный поток сознания. Но он был горд даже этим, наслаждаясь тем, как хорошо было создавать что-то только для себя.

Драко, взглянув на карманные часы, опустил перо в новенькую чернильницу, а его желудок заявил свои права на потребление пищи согласно расписанию.

Был уже почти полдень!

Обычно ожидание обеда с Гермионой уже приносило радость, но сейчас всё было омрачено мучительным вопросом о том, как много знала его мать.

Он закрыл глаза. Нет. Его родители не смогут всё испортить.

Драко надел свою любимую мантию и вышел из спальни. Осматривая каждый коридор в поисках случайных зрителей, он шёл в библиотеку. Уже ожидая, что мать снова окажется у камина, но, к его облегчению, в комнате никого не было. Драко взглянул на семейные часы, сосредоточившись не столько на времени, сколько на том, где же находились родители. Люциус был в своём кабинете, а стрелка Нарциссы сообщала, что в данный момент матери в поместье нет.

Ещё одна волна облегчения, пробежав по телу, улучшила его настроение.

Он был свободен.

Со вспышкой зелёного пламени он очутился в Косой аллее. Драко прошёлся по мощёной улице к уже знакомому кирпичному фасаду и, распахнув дверь, стал подниматься. Остановился перед кабинетом, когда увидел ассистентку Гермионы, за столом.

— Как хорошо, что вы снова навестили нас, — весело сказала её помощница. — Могу я вам чем-нибудь помочь, мистер Малфой?

Он приветствовал её вежливым кивком.

— Гермиона у себя?

— Только что вернулась с утренней встречи, — ответила женщина. — Хотя, я должна предупредить вас, что сейчас она…

— Если она всё ещё работает, я прослежу, чтобы перестала, — сказал он с усмешкой. — Если память мне не изменяет, угроза вынести её оттуда на плече достаточно действенная.

Прежде чем ассистентка смогла закончить свою мысль, Драко стукнул разок по двери и, повернув ручку, зашёл внутрь.

— Завязывай, Грейнджер. Уже обеденный перерыв, а ты мне обещала… — он осёкся, увидев в кабинете другого волшебника, с которым ему повезло не встречаться больше двух лет. Судя по гримасе на лице визави, это чувство было взаимным.

— Поттер.

— Малфой.

Затем Поттер повернулся к Гермионе, плохо скрывая своё презрение.

— Ты зовёшь его Драко, а он всё ещё называет тебя Грейнджер?

— Конечно, нет, Гарри. Он знает, что лучше этого не делать.

Сердце Драко невольно затрепетало при звуке её голоса. Он был так поглощён неожиданным присутствием Поттера, что даже не успел взглянуть на неё. Но теперь, когда его внимание сосредоточилось исключительно на Гермионе, вся обида из-за присутствия здесь нежелательного лица быстро рассеялась.

Мерлин, не прошло и дня с тех пор, как он видел её, но, чёрт возьми, она была усладой его глаз. Пряди волнистых волос, которые обычно окутывали её лицо, теперь были стянуты заколкой, что подчёркивало утончённые черты. Она подняла бровь с явным раздражением и скрестила руки на груди, но это только заставило Драко улыбнуться.

— Да, да. Одно использование «Грейнджер» на каждые десять «Гермиона», я отлично помню, — беззаботно согласился он.

— Но в записке, которую ты так любезно написала на моей руке, очень ясно говорилось, что я обедаю с Грейнджер, а я не хотел бы снова нарушить наши планы, не так ли?