Всё когда-нибудь заканчивается: терпение, нервы, патроны…

33

После ещё двух изнурительных дней работы наконец наступила пятница, но список дел Гермионы, казалось, постоянно рос. У неё была назначена ещё одна встреча с Веггерс на утро понедельника, и если эта женщина осмелится отложить её, как она это делала раньше, Гермиона ворвётся в Министерство и будет сидеть там, пока та не примет! Но прежде всего Гермиона должна закончить с внесением последних правок.

Первые лучи утреннего солнца проникали в окно её кабинета, а за дверью всё ещё стояла благоговейная тишина. Она пришла на два часа раньше, чтобы лучше сосредоточиться, прежде чем суета рабочего дня неизбежно заставит сосредоточиться на шести разных направлениях. Однако, даже очень крепкий кофе не помог справиться с тем фактом, что она поспала всего несколько часов.

Вчера Гермиона засиделась допоздна, пытаясь расшифровать незнакомые руны в «Проверенных истинных традициях». До сих пор здравый смысл не позволил ей выйти за пределы охраняемой территории, чтобы самостоятельно взять словарь для перевода этих рун, но её терпение подходило к концу. Гарри всё ещё был на своей миссии, Рон — занят на работе, и Джинни тоже не могла помочь.

Способность Гермионы делать предположения о значении рун, основываясь на других, схожих по начертанию, не давала нужного эффекта. Ей необходима эта книга.

Гермиона понимала, что могла бы попросить об этом кого-то другого. Гретхен была бы более чем счастлива помочь — особенно если бы знала причину — но это могло вызвать вопросы о том, почему Гермиона не сделала этого сама. Она всегда могла прикрыться тем, что была очень занята, но с умением Гретхен подмечать мелочи, её помощница никогда не поверила бы, что Гермиона отказалась от похода в любимый книжный магазин. Возможно, что именно из-за этого желания она и не попросила Гретхен.…

Прошло уже пять недель с тех пор, как Гермиона выходила на улицу, и хотя это было для её собственной безопасности на случай, если кто-то из Малфоев попытается выследить её, становилось невыносимо сидеть взаперти. Она выглянула в окно и окинула взглядом полупустые улицы. Если выбежать к открытию магазина, вряд ли там кто-то будет, и она вернётся в свой офис через десять минут.…

Пока часы не успели пробить девять, Гермиона схватила пальто с крючка и выскользнула из здания, коридоры ещё были пустынными и молчаливыми в течение нескольких минут до начала рабочего дня. Направив на себя волшебную палочку, Гермиона с прохладным, пульсирующим импульсом почувствовала, что дезиллюминационные чары сработали, скрыв её, когда она вышла на мощёные тротуары Косой аллеи.

Было приятно оказаться снаружи, но у Гермионы не хватало времени думать об этом.

Она направилась прямо во «Флориш и Блоттс». Гермиона сбросила чары только после того, как нашла нужную полку.

Она тут же потянула заветную книгу за корешок. Обложка скользнула в ладонь, Гермиона, быстро пролистав страницы, обнаружила, что словарь действительно тот самый. Как только она закончит сегодня с работой, то сможет вернуться домой и правильно перевести то, что написано в книге.

Гермиона направилась к кассе, но задержалась у полки с новинками месяца. Её взгляд прошёлся по всем обложкам, рука буквально сама потянулась к ним. Она взяла историческое исследование о восстании гоблинов в 1635 году. Её автором был гоблин! Это уникально! Она ещё не встречала, чтобы о восстании рассказывали с их точки зрения. О, и у Терши Трибаум появился новый роман! Может быть, Драко это понравится? В последнее время он прочитал так много маггловской литературы. Было бы неплохо дать ему магическую книгу для разнообразия.

Гермиона очень быстро забылась в книгах. Это продлилось ровно до тех пор, пока голос, который она слышала всего несколько раз в жизни, не заставил её вздрогнуть.

— Мисс Грейнджер.

Книги выпали из рук Гермионы, и она быстро развернулась, чтобы направить свою палочку прямо в грудь Нарциссы Малфой.

Её сердце билось в бешеном ритме, эхом отдаваясь в ушах, когда она сурово смотрела на женщину, которую видела лишь мельком. Но она более чем достаточно слышала от Драко, чтобы почувствовать презрение к элегантно одетой ведьме. Краем глаза Гермиона проследила путь до браслета с портключом на запястье. Она была готова активировать его, если Нарцисса сделает хоть одно подозрительное движение.

— Нет никакой необходимости размахивать волшебной палочкой, — спокойно заявила женщина. — Я здесь для мирного разговора.

Гермиона фыркнула. «Мирный» — достаточно обтекаемая формулировка, из уст Малфоев этот термин не исключает наличия злого умысла.

Нарцисса отвела взгляд и коротко кивнула мужчине за прилавком. Мешочек с монетами звякнул, приземляясь перед ним.

Гермиона тут же почувствовала себя полной дурой. Конечно, Малфои заплатили, чтобы их предупредили, если она появится. Это было самое предсказуемое место, чтобы найти её.

Нарцисса снова посмотрела на палочку из виноградной лозы.

— В этом нет никакой необходимости, — сказала женщина. — Я здесь, чтобы помочь.

— Я вам не верю.

Нарцисса почти фыркнула.

— У Драко была похожая реакция прошлой ночью.

У Гермионы сжалось сердце при упоминании о нём, учитывая, что Нарцисса с ним встречалась. Но Гермиона на это не купилась. Драко был так спрятан, что даже она сама не знала, где он находится.

Взгляд ведьмы скользнул по книгам по полу. Она подняла одну.

— Полагаю, это книги для моего сына?

— Они для меня, — быстро ответила Гермиона, её спина напряглась. — Я даже не знаю, где Драко.

— Лучше и не знать, — сказала Нарцисса, кладя книгу на ближайший столик. — Но мне любопытно. Если не от вас, то откуда взялись все эти маггловские книги, лежащие на столе моего сына?

Гермиона покраснела.

— Должно быть, он сам их приобрёл.

Нарцисса вздохнула.

— Из вас выходит не очень хороший лжец, мисс Грейнджер, — сказала она, разочарованная таким заявлением. — Возможно, вам следует поучиться искусности в этом вопросе у моего сына.

Возбуждение теперь пульсировало внутри Гермионы.

— Я заверяю вас, миссис Малфой, что понятия не имею, где ваш сын, поэтому, если это какая-то уловка, чтобы выведать из меня информацию, я не могу вам помочь, — отрезала она, не желая продолжать этот разговор. — А теперь, если позволите, я спешу на работу.

Оставив книги, Гермиона направилась к выходу. Она просто попросит Гретхен забрать их и вытерпит допрос от ассистентки.

— Это книги «Большие надежды», «1984» и «Приключения Алисы в стране чудес».

Гермиона мгновенно замерла. Это были те самые книги, которые она послала на прошлой неделе Андромеде, чтобы передать Драко.

— У меня нет намерений обманывать вас, — продолжила Нарцисса, и Гермиона медленно повернулась к ней. — Я действительно виделась со своим сыном вчера вечером, а теперь я здесь, чтобы помочь.

Гермиона застыла от шока. Перед ней стояла та самая женщина, которая обманом заманила своего сына на чаепитие с чистокровной ведьмой и встала на сторону мужа даже после того, как Драко выразил своё нежелание подписывать брачный контракт. При каких обстоятельствах она будет здесь, чтобы помочь?

— У Драко были те же сомнения, — продолжила она, — и я не буду напрасно тратить время, пытаясь убедить вас в своих намерениях. Я предлагаю вам связаться с моим сыном и выяснить всё самостоятельно. Когда придёте к решению, пошлите мне сову. В глубине души у нас одни и те же желания.

Сказав это, Нарцисса пожелала Гермионе хорошего дня и вышла из книжного магазина. Гермионе потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Её мозг отчаянно пытался понять, что произошло. Потом она быстро подняла книги с пола и пошла к кассе.

Драко придётся многое объяснить.

* * *

За те часы, которые промелькнули после его пробуждения, Драко успел покрыть всю гостиную книгами и пергаментами. Всё пространство было завалено теориями, идеями, вопросами и предположениями. В то время как книги были открыты на нужных страницах для справок. Он вспомнил как подобным образом работал над конспектами уроков, которые писал для Гермионы в пятницу больше месяца назад. Пришлось напрячься, чтобы воссоздать процесс.

Он едва услышал, что в дверь постучали. Так был сосредоточен, что не задумываясь махнул палочкой, и дверь открылась.

Всё ещё обиженный тем, что тётя утаила от него факт общения с матерю, Драко даже не поздоровался с Андромедой, когда та вошла. На самом деле он даже не оторвал взгляда от пергамента. Он узнал, что пришла именно она по глухому присвистыванию, которое та издала, глядя на его поле битвы. Ещё у Драко было ощущение, что его мать не вернётся, пока вопрос не будет решён.

— Похоже, сегодня утром кто-то знатно поработал.

Драко поднял глаза, чтобы одарить её коротким безразличным взглядом, но его настроение быстро изменилось, когда он увидел Тедди. Ребёнок, не обращая внимания на пергаменты на полу, бросился обнимать своего дальнего родственника.

— И тебе доброе утро, — усмехнулся Драко, взъерошивая копну ярко-фиолетовых волос мальчика.

Тедди начал бессвязно рассказывать обо всём, что делал утром, включая подробное перечисление полок и углов, в которых он размещал своих игрушечных магических животных, и Драко слушал с особым интересом. Оставаясь в одиночестве большую часть дня, человек, как правило, быстро начинает ценить любую компанию, которая появляется. Но, чем больше времени Драко проводил с Тедди, тем больше наслаждался неудержимой энергией своего племянника.

Усевшись на диван, Драко подхватил Тедди и посадил к себе на колени.

— А какая из них твоя любимая? — он спросил.

— Феникс! — просиял Тедди.

— Да? А как его зовут?

— Файербол! Потому что он красный!

Драко усмехнулся. О, как же замечательно быть ребёнком!

Он уделял всё внимание Тедди, но его отвлекла тётя, когда, вернувшись с кухни, взяла один из его пергаментов.

— Над чем ты работаешь?

Прежде чем она успела что-либо прочитать или хотя бы закончить свой вопрос, Драко взмахом палочки выхватил лист и собрал все остальные в аккуратную стопку на столе.

— Это личное, — коротко объяснил он.

— Что? — заинтересовался Тедди и потянул Драко за джемпер.

— Все эти пергаменты, которые ты так лихо растоптал, пока бежал обнять меня!

Он дразняще ткнул Тедди в бок, и мальчик захихикал.

— Ты тоже любишь рисовать? — спросил он с широко раскрытыми глазами, как только Драко перестал его щекотать.

— Нет, не рисовать, — ответил Драко. — Писать.

Андромеда улыбалась глядя на них.

— А-а-а… так ты что-то пишешь?

Несмотря на то, что он всё ещё отчасти был рассержен на неё, Драко не смог сдержать своего фыркающего смеха. Именно в такие моменты он улавливал признаки её слизеринской натуры — спокойно ждать, пока он сам всё выболтает её внуку. Поэтому у него не было поводов удивляться, что Андромеда может придерживать информацию в секрете до подходящего момента. В конце концов, она всё ещё была одной из сестёр Блэк.

Смирившись с этой истиной, Драко решил рассказать чуть больше.

— На самом деле это начало моей второй книги.

Андромеда, казалось, заинтересованной.